晔儿吃了几个饺子，每样菜都尝过。
  明九娘默默地给他布菜，屋里的气氛有些凝固。
  “娘，我吃饱了。”晔儿放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴。
  “这么快就吃饱了？”明九娘有些晃神，也放下筷子，“那，那也好，晚上不要吃太多，容易积食。”
  到底不是萧铁策，他饭量大，能风卷残云般地把整桌菜都吃得七七八八。
  晔儿不是没有感受到，自己低头吃饭时候母亲怀念的目光，那是透过他在看他的父亲。
  他懂，他都懂。
  他也想让母亲的美梦再持久一些，然而梦醒时候将是更深的失落。
  母亲恐怕已经承受不起那些失望了。
  “娘。”晔儿放下帕子，缓缓开口。
  “嗯。”明九娘看着已经长大的儿子，目光中有欣慰之色，“就算娘有什么意外，也能放心了。你能保护好妹妹们，娘相信你。”
  晔儿眼中含泪跪在她膝下，拉住她的手道：“娘，爹没有出事，您不要这样说，儿子心如刀割。”
  “晔儿快起来。”明九娘伸手拉他，“不是你想的那样，娘没有轻生之心。你现在已经没有爹庇佑，娘怎么能舍得让你再没有娘？娘很努力很努力地活着，好好活着，让你在外面沐风栉雨，回家还能有个人说说。所以晔儿啊，不要担心娘，娘不会想不开的。”
  再苦再难，再痛不欲生，为了儿女，她也要好好活下来。
  萧铁策，倘若你真的敢死，那我也只能百年之后赴约。
  我爱你，爱得恨不能碧落黄泉永相随，然而我舍不得我们的孩子，不舍得让他们再没有家。
  所以无论多苦多难，只要能有一线生机，你也好好活着，不管山高路远，不管时光漫长，我永远都在家里等着你回来。
  晔儿这才明白过来，娘和他说这些不是想轻生，而是要让他放心，她不会走这条路。
  男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
  晔儿伏在明九娘膝上，泪如雨下。
  明九娘一下一下轻轻抚摸着晔儿的后背，泪珠啪嗒啪嗒落下，落在晔儿的发间。
  她说：“娘知道这些日子，你为你爹和妹妹们操心，也在为娘操心。娘做得不够好，娘不像你这么隐忍聪明，冷静自持。但是娘也在努力排解情绪，娘现在所做的这些或许可笑，或许也让你担心了，但是娘不是疯魔了，是在给自己找些事情做。”
  晔儿道：“娘，我知道，我知道。”
  不是他一个人在努力，娘也在努力。
  娘才是这件事情之中受伤最重的人，可是她现在还在安慰自己。
  “晔儿，地上凉，快起来。”明九娘吃力地扶起晔儿，让他坐下，“娘希望你能答应我一件事情——”
  “娘，您说。”
  “关于你爹和妹妹们的消息，不管是好是坏，都不要隐瞒我，更不要欺骗我。我想知道真相！”
  晔儿明白过来她的意思，她是担心他已经得到什么噩耗，却把她蒙在鼓里。
  “娘，我答应您。”