萧铁策被她逗笑，道：“没什么，我不觉得难看。”
  那是因为你心虚，呵呵。
  初八这日，一大清早门就被敲响。
  萧铁策开了门，原来是明怀礼带着冯星殊来了。
  “你们来干什么？”正在给猫主子煎小鱼干的明九娘不客气地问道。
  “哎，可怜我在辽东就你一个妹妹，大过年等着你来拜年，红包都准备好了，结果等来等去也等不来你，只能上门看看了。哎呀，”明怀礼大惊小怪道，“你的脸这是怎么了？萧铁策，你对我九妹妹做了什么？”
  萧铁策没理他，站在一旁面色不善。
  冯星殊抬起眼看了一眼明九娘的脸，很快又挪开了视线。
  “被烫的，”明九娘道，“庙小容不下大佛，明大人还是个赶紧走吧。”
  “别这么绝情嘛，就是来吃顿饭，感受感受亲情。”明怀礼厚颜无耻地道，随手从荷包里掏出几个做成各种吉利如意花样的小银锞子递给晔儿。
  看在银子的面上，明九娘决定忍了。
  明怀礼带着冯星殊进门，不客气地点菜：“我看你外面挂着不少好东西呀，九妹妹别吝啬。我好容易上门一次，是不是得让我吃点好的？”
  明九娘不搭理他，在厨房中和萧铁策窃窃私语。
  “他又来干什么？你知道吗？是不是针对你的？”
  两人距离很近，萧铁策能感觉到她说话的热气喷到他敏感的耳后，耳朵红成一片。
  “针对谈不上，最多是刺探虚实吧。”萧铁策看了一眼窝在灶台一角的老虎，含糊其辞地道。
  ——这只橘猫，可不便宜。
  明怀礼早就说好要来讨利息，他并不奇怪。
  明九娘又问：“那我该怎么办？我都想在菜里吐两口口水了。”
  萧铁策：“那不要！”
  他还没尝到她的口水呢！
  “我怎么感觉，你一点儿都不恨他？”明九娘嘀咕道。
  “本来就是各为其主，谈不上恨。”萧铁策道，“真正的对决，不在这一顿饭上。”
  明九娘心里想，还真正的对决呢！你们太子一党，不早就一败涂地，一地鸡毛了吗？
  不过她给他面子，并没有说出来。
  她不明白萧铁策到底想干什么，但是看他没有那么敌视明怀礼，她也不差一顿饭。
  惊云道：“嫂子，我喊春秋过来帮忙做饭。”
  明九娘瞪了她一眼道：“喊春秋帮忙，留着你干什么？老老实实干活！”
  明怀礼对于春秋而言是个危险分子，才不要他有机会接近春秋呢。
  惊云觉得这顿骂来得莫名其妙，可是当着萧铁策的面也敢怒不敢言，像个委屈的受气小媳妇一样去烧火了。
  可是没想到，春秋听到这边动静，自己跑过来帮忙了。
  明九娘也没办法让她回去，只能暂时这样。
  做饭对明九娘来说是一件轻而易举的事情，在春秋的帮助下，她很快做好了八道菜。
  “在炕上摆一桌，厅里摆一桌。你们先去吃，我等着最后的红烧肉炖好。”明九娘捡了个小苹果啃着道。