这一天，蔡锷对小凤仙和盘托出自己的想法和境况，言道：“决计不顾生死，非要逃脱羁系不可。”
  小凤仙处变不惊，马上决定与蔡锷生死相依。当场，竟把自己的舌头咬破，血滴在蔡锷送她的对联之上，以示对蔡锷的忠诚。此举后成为佳话，被誉为“咬舌示忠”。
  于是，蔡锷与小凤仙越发如胶似漆。还托梁士诒购前清某侍郎废宅一所，大兴土木，到处扬言为小凤仙建造华屋。
  蔡锷的这些活动更加惹恼了原配夫人刘侠贞，闹得更加厉害。引得蔡锷恼羞成怒，先是把不少家具砸得稀烂，接着对刘侠贞拳**加，棉花胡同里蔡宅的“战事”升级。人都说家丑不可外扬，可蔡宅的“战争”却搞得满城风雨，朝野震动。
  袁世凯看不下去了，派王揖唐和朱启钤两人前去调停、劝解。所谓清官难断家务事，王揖唐和朱启钤费尽口舌无济于事。
  回去和袁世凯汇报说：“英雄难过美人关，民间有一句话说得好，叫做劝赌不劝嫖。”
  袁世凯听了后，惋惜地摇摇头，但最终大大松懈了对蔡锷的戒心。
  蔡锷扬言要把小凤仙接回家来，刘侠贞更加大吵大闹，蔡锷嚷嚷着要休掉这个泼妇。蔡老太太一开始就站在儿媳一边，经常一把鼻涕、一把眼泪的数落儿子的不是。
  伤心地说严冬将届，北方天气大冷，老年人实在吃不消，倘若媳妇要回老家，她老人家也要一齐南归。
  就这样，蔡老太太和刘侠贞先后离京南下，这样，蔡锷的母亲和原配夫人就离开了是非之地。
  过了许久，等蔡锷也离开虎口，世人才恍然大悟，这是他们母子、夫妻，还有小凤仙使出的一条苦肉计。
  蔡锷和小凤仙在一起，虽然是做戏给袁党看，但二人还是动了真情，从而演绎成一曲动人的爱情故事。这个故事，被后人艺术加工成一部电影“知音”，成千古绝唱。
  当然，这为后话。
  回过头再说，蔡锷见到那些来搜查其宅的人，一看便知是袁的特务机关——军警执法处派来的，知道不可理喻。
  待他们搜查无着而去后，立即打电话找执法处处长雷震春。
  接电话的人回答：“处长尚未起床。”
  蔡锷真气极了，留话对方，请雷起床后复一个电话，然后便闷坐家中，等待雷的电话。
  傍晚时候，雷震春才有电话来。
  蔡锷把早晨军人无理搜宅的经过说给了他，雷震春连声说： “岂有此理，岂有此理，太胡闹了，一定是误会，请原谅！”
  雷震春后来向蔡鄂解释这场误会引起的原因如下：
  蔡的住宅原来是天津大盐商何仲璟的产业，由何的亲戚姓福的代为管理。何仲璟和袁世凯是亲家，袁的第四儿媳是何仲璟的侄女，慈禧死时袁避祸天津，即住何家。
  搜宅的刘排长原是何家的旧仆。
  宣统三年何仲璟在天津欠下外国商人一笔巨款，闹得几乎要破产，何的姨太太派刘某携带珠宝细软到北京寄存这所住宅的主人福家。
  事隔多年，何死了，何的姨太太也不知去向，何家的这个旧仆从军，从士兵干到了排长，这笔财产的来龙去脉，只有他知道得最清楚，也一直记在心里。因赌钱输得精光，想起了这档子事，于是带兵到西城棉花胡同的福家大事搜查。
  他不知福家早已搬家，现在住的是蔡将军，因此发生了这一幕。
  这种解释实在不能令人满意，何仲璟既然是袁的亲家，而且何的兄弟何颐臣仍然活着，就是给这个刘排长一百个豹子胆，恐怕也不敢来发这样的财。
  雷震春所说的刘排长，后来如何结果，不得而知，但有人做了替罪羊。十月十七日一“罪犯”被绑赴西郊土地庙执行枪决，其罪名是闯入蔡公馆，其姓名却是吴宝鋆。
  这件事发生后，对蔡锷说来是大好事，因为在蔡宅什么东西也搜不到，使袁世凯对蔡放松了监视。
  蔡锷从北京的逃脱极具戏剧性，一方面由于他自己对这一幕没有正式的记述，另一方面正史没有相关记载，于是而被民间传言成多种版本，现例举如下：
  其一、蔡有一天在私邸宴客，故意扬言要纳小凤仙为妾，蔡夫人亦在座，酒酣，夫人盛怒诟谇，揪蔡，两人欧斗及于户外，遂共议离婚。
  夫人索取衣饰和财物，搬往天津居住。蔡则独居北京，更形放荡，大家都误认蔡是绔绔子弟。
  又过了几天，蔡将军与友人至长安酒楼，飞笺召小凤仙，酒酣，蔡大呼腹痛，遂入厕所“尿遁”。
  客人以为蔡醉酒返家，至天明，监视蔡的人发现蔡未归家，又不在小凤仙处，才知蔡已搭夜车去天津了。
  其二、一位姓哈同僚为父母祝寿，蔡锷往祝贺，参加省战，战至通宵。
  天亮七时始结束，蔡大败。于是蔡由哈宅侧门出，直入新华宫。
  袁党所派的监视人员在哈宅彻夜未眠，见蔡锷拖着踉跄的步子入宫，完全失去戒心，熬了一夜困极睡在了传达处。
  蔡锷在办公室稍作停留，暗窥监视人皆已入睡，遂自政事堂出西宛门。乔装人力车夫，径奔火车站。买了一张三等车票，混迹三等车厢中，安然逃抵天津。
  其三：蔡从十月下旬起，就经常称病假不去办公，不久借着一个和小凤仙乘车出游的机会，溜到了东车站。
  梁启超早已派曹福买了两张三等车票在车站等着，蔡上车前，曹福把一张车票偷偷地塞在蔡手中，两人在车上装作互不认识。
  还有一个版本要玄乎得多。说蔡锷可不是普通人，是天上的武曲星下界，是上天派来的专门惩治袁世凯这个祸乱人间“西山十戾”中的蛤蟆。
  话说蔡锷送走了老夫人和夫人后，想了好多办法都没能成功。这一天坐在案前苦死苦想良策，不知不觉中睡着，醒来时人已在天津梁启超宅中。这个版本倒是圆了一些说法，比如，为什么他自己对这一幕没有正式的记述？是因为他自己也不知道是怎么到的天津。为什么护国之战结束后他不久便离世，是完成了任务回天庭复命。这个版本也有问题，天庭不是一直是玉皇大帝统领吗？没听说天庭搞君主立宪或共和，怎么会派神仙维护人间的共和呢？
  比较接近事实和靠谱的说法是这样的：蔡有两位夫人，刘氏和潘氏，刘氏侠贞是武冈人，蔡才八岁刘就来蔡家作童养媳。民国元年蔡三十一岁任云南都督，十月月间纳潘氏为侧室。
  蔡由云南内调北京，即偕潘氏同行，一年后才迎太夫人和刘氏到北京。
  潘氏夫人于民国三年六月二十七日（阴历五月初五日）在北京生下长男昆，因为是端午出世，所以号叫端生。
  棉花胡同蔡宅被搜前，蔡的太夫人因住北京不耐寒冷，蔡乃令张介寿护送南归王板桥。蔡宅被搜后乃令刘氏夫人携子南归侍母。
  十一月间蔡锷亦借病为名入住天津的共和医院。洪宪帝制正在密锣紧鼓时，蔡还在天津日本共和医院诊病。月底袁特派人到天津来探视蔡的病况，同时加紧派遣特务监视蔡。蔡为了化除袁的疑忌，于是在袁下令称帝的当天，返北京销假。
  蔡锷这次返京，扰乱袁党的耳目，也极大程度的迷惑了袁世凯。
  十二月一日蔡偕小凤仙漫游，然后溜到北京的东车站，悄悄地上了三等车，就这样无声无息地到了天津。
  蔡走后，监视蔡的人赶忙报告军政执法处处长雷震春，雷立刻报告了袁。袁乃派蒋方震到天津的共和医院来探视蔡，希望蔡早日回北京。蔡把医生的诊断书交给蒋带回，以证明病况。
  蔡这次到天津是决心由天津出走，不打算返北京了，所以抵津后即派何鹏翔陪蔡的如夫人潘氏离天津到**，然后到梁启超寓告别。
  临行蔡鄂悲壮地言道：“此次维护国体，大任落在老师和我身上，成功呢，什么地位都不要，回头做我们的学问。失败呢，就成仁，无论如何不跑租界，不跑外国！”
  蔡鄂在给他好友丁怀瑾（石生）的信中亦有云：“以菩萨心肠，行霹雳手段，吾人今日处兹乱世，认定一事于道德良心均无悖逆，则应放胆做去，无所顾怯，所谓既要仁慈，又要痛快也。”
  蔡鄂于十二月二日晚易和服变姓名，搭乘日本商轮山东丸赴日。
  动身前留书给袁请假，说是赴日就医，抵横滨后还致书袁报告东渡就医情形。
  与此同时预先写好了几张明信片交给张孝准，叫张旅行日本各地，每到一处就寄一张明信片给袁世凯，以表示蔡锷正在日本各地漫游。
  当这些明信片一部分到袁的手上，还有一部分尚在途中，蔡锷已经从日本过**、安南循滇越铁路到云南了。