长孙皇后笑道：“她是丽质。”
  褚遂良睁大眼睛吃惊的看着李丽质。
  长乐公主？
  就是跟长孙冲有了婚约，结果逃婚的那个？
  长孙皇后冲着李丽质招了招手，道：“丽质，他是褚遂良，褚起居郎。”
  李丽质赶忙欠了欠身子，抬头目光古怪的看着他，“你就是褚起居郎？那当时张顿当着你的面，写你的字还钱，你就干看着？”
  别说了！褚遂良心中一阵腹诽，干笑了一声，点了点头不多做解释，看向李二道：
  “陛下，此次科举的知贡举是……”
  知贡举，便是主考官职位。
  李二说道：“朕让长孙无忌兼任知贡举，此次科举，他是主考官。”
  坏了！褚遂良神色微变，长孙无忌绝对会跟张顿对着干，那岂不是说……
  看到褚遂良表情，李二笑了笑，“朕知道你在想什么，朕觉得你的担心没有必要。”
  说着，李二指了指摊开在桌上的纸张，道：“有了这个东西，你还怕什么？”
  倒也对，褚遂良微微颔首，忽然心头一动，肃然道：“陛下，臣想去协助长孙尚书。”
  李二讶然，“这是为何？”
  褚遂良沉声道：“臣若是在场，能保险一些。”
  李二沉吟着，思索了半天，明白褚遂良心底里还是担心，道：“也行，你就去做无忌的副官吧。”
  褚遂良神色一喜，作揖道：“臣谢陛下。”
  ————
  而此时，吏部府衙。
  “半个月后，科举就开始了，国子监那边准备如何？”
  府衙大堂中，长孙皇后正襟危坐在尚书坐席上，面容平静的看着坐在下方的吏部侍郎，以及吏部下属的司封、司勋、考功三曹的郎中，主事，员外郎等十几个人。
  吏部侍郎肃然道：“已经妥当。”
  长孙无忌嗯了一声，“此次参加科举的士子，有多少人？”
  吏部侍郎回应道：“一共一千四百二十三人。”
  “人数不少啊。”
  长孙无忌眉头一皱，“比老夫想的还多一些。”
  唐代的状元，实际上最多只相当于明、清的“会元”，甚至连会元都不如。
  因为明、清诸朝科举考试已是主要的选拔官员的途径。
  筛选层次即多且严，参加科举的人数亦远远超出了大唐。
  大唐应考的士子，多则两千人，一般每年一千人左右。
  此次开恩科极为仓促，却能有这么多士子参考。
  长孙无忌呼了一口气，手指轻轻敲击着桌面，沉声道：“此次科举，乃是制科，由陛下亲自出题，你我且等着便是。”
  众人点了点头，就在此时，忽然吏部一个小吏走了进来，拱手大声道：“长孙尚书，褚起居郎来了。”
  褚遂良？他来干什么？长孙无忌眉头一皱，“叫他进来。”
  “诺。”那名小吏赶忙点头。
  很快，褚遂良穿着一袭官袍，笑吟吟大步走了进来，道：“长孙尚书，各位同僚，好些时日未见了。”
  长孙无忌瞅着他，“褚遂良，你是起居郎，门下省的官，跑我吏部作甚？”
  褚遂良笑道：“再过半个月，科举就要开了，长孙尚书是主考官，老夫自当过来见一见上官，好混个脸熟啊。”
  “上官？”长孙无忌眼瞳一凝，盯视着他，“陛下让你做副官了？”
  “正是。”褚遂良颔首道。
  长孙无忌眯起眼眸，想起在杜淹家中，听到杜仲和魏贤谈起的诗坛盛会，说道：
  “你是怕老夫难为张顿，所以过来盯着？”
  “长孙尚书误会了。”
  褚遂良摆了摆手，一脸认真道：
  “长孙尚书何等胸襟，怎可能跟个晚辈过不去？老夫又怎会维护一个小辈，和顶头上司对着干？”
  “老夫是奉旨办差，不敢马虎。”
  是与不是，你自己知道！长孙无忌冷哼了一声，摊开手掌道：“既然是陛下的旨意，就请褚起居郎入座吧。”
  “诺。”褚遂良拱手，笑着坐在吏部侍郎身边。
  论起官职，他是从六品，但毕竟是天子近臣，其职能是记录皇帝言行，修起居注。
  何况褚遂良此次奉旨前来，他坐在吏部侍郎身边，吏部大臣们并不觉得有什么不妥。
  司封郎中忽然道：“长孙尚书，此次参加科举的士子当中，有三个人，分别是长孙冲，杜仲，魏贤。”
  “下官以为，论才气，亦或是德行，他们不分伯仲，状元必定由他们三人中选出。”
  司勋郎中却是摇头，“长孙冲是其中佼佼者，状元非他莫属。”
  考功郎中抚着胡须道：“是啊，不如先定了再说。”
  “下官附议。”
  “长孙尚书此次兼任知贡举，为科举主考官，若是长子拿不到状元，岂不是给了旁人说闲话的机会？”
  在场的吏部其他几位郎中、主事、员外郎纷纷开口说道。
  长孙无忌没吭声，而是瞅了一眼褚遂良，问道：“褚起居郎，你觉得呢？”
  “老夫不同意。”
  褚遂良语气果断道：“科举是为国选才，还没开始你们就内定了状元，消息传到陛下耳中，你们不怕被怪罪？”
  司勋郎中偏头看着他，道：“往年都是如此，何来怪罪一说？陛下不是不知道。”
  褚遂良淡然道：
  “那是常科，不是制科。”
  “总之老夫不答应，老夫身为长孙尚书的副官，不能让上官惹来众多非议啊。”
  说着，褚遂良冲着长孙无忌拱了拱手的，道：
  “长孙尚书，下官拳拳之心，还望明鉴，除非长孙冲是凭真才实学，考中状元，不然天下人必将非议，说就因为长孙尚书身为主考官，所以吏部郎官们阿谀奉承，就算长孙冲答了白卷也能中，不是污了你的耳朵？”
  吏部侍郎摇了摇头，“此言差矣，谁不知道长孙冲德才兼备，何来白卷一说？难道此次科举中，有能和长孙冲比肩之人？”
  褚遂良掷地有声道：“老夫觉得有。”
  长孙无忌目光冷冰冰看着他，“你觉得是张顿？”
  “是他。”褚遂良笑道。
  “那就比一比。”
  长孙无忌冷哼了一声，道：“老夫也想看看，老夫的儿子和张顿比，究竟差哪了！”
  坐在一旁的吏部郎官们，一个个面面相觑，长孙尚书和褚起居郎，刚一见面，就针尖对麦芒啊。
  那个张顿，究竟是什么人，褚起居郎竟然如此护着他？
  众人暗暗思忖，决定回去好好查查。
  如果此人得罪过长孙尚书，那就好办了，这次必定要此人落榜，给长孙尚书一个面子！
  至于褚遂良，门下省的官跑到吏部，有什么发言权？指望谁能支持他？
  这是吏部，在场的人，全都是长孙无忌的下官！不支持长孙无忌，反倒支持褚遂良，怕是在犯病。