已经是凌晨一点钟了，秦秀丽还没有睡觉，直挺挺坐在客厅的沙发上。我进门的时候，她的两只眼睛炯炯有光，像看贼一样审视着我。我或多或少有点儿做贼心虚，不敢正面迎接她的目光。
  "做啥去了？"
  "单位有应酬。"
  "哼哼。"秦秀丽发出冷笑，更让我心虚，"你们局长打电话找你，说你手机不接。我问过他了，单位没有饭局。你啥时候学会说谎骗人啦？哼哼。"
  我再看看秦秀丽，竟然被吓了一跳。女人一冷笑，面目就狰狞。过了四十岁的女人千万不能冷笑。
  "跟朋友喝酒不行？"我继续跟这婆娘嘴硬，但是她说了，曹局长打过我手机，肯定是被我挂断的那一个，这让我感觉心里不安。
  "跟朋友喝酒？跟朋友喝酒犯得着跟我说假话？连顶头上司的电话都不接。你一进门我就看你心怀鬼胎！哪个男人有心事能瞒过自己老婆的眼睛？你当我秦秀丽是傻瓜？老实交代，你今天晚上到底干啥去了？"秦秀丽穷追不舍。
  "咦，你这婆娘！就是跟朋友吃饭去了嘛。回家的路上遇到摩托车把人撞了，我学雷锋做好事，帮着把人送到医院去了，难道不对？你这臭婆娘事情还不少！他姓曹的给我打什么电话？八小时以外他还要管我？我就不能有一点儿自己的空闲？"我气壮如牛正是为了掩饰自己的心虚，说话真真假假却是为了把秦秀丽带到沟里去。
  "行行行，你说你干啥了我不管。哪怕你是当嫖客找小姐去了，只要别把艾滋病带回来。人家曹局长找你可是好心，他让我告诉你，这几天组织部就要下来考核处长，同时考察处级后备干部，让你最近一定要把工作做好，不能出任何纰漏。他还让我提醒你，该做的事情要抓紧。我看你一点儿不着急，大半夜的不知钻到哪个女人的裤裆里去了！你记着姓赵的，你现在可是到了关键时刻，必须保持清醒头脑，不能自己跌跟头，尤其不能犯桃花，古今中外男人栽倒在石榴裙下的那可太多了……"秦秀丽慷慨激昂、理直气壮，水平赛过演说家。她的一席话还真把我给镇住了。
  "最近我就老听你这臭婆娘、狗头军师的，厚着脸皮给当官的行贿，结果呢？碰了好几鼻子灰。把我弄得都没有信心了。提拔干部有条例，有严格的操作规范，党的政策从来没有规定被提拔的人还要去-活动-、去给上级领导送礼行贿。我简直都不知道该咋办了。我这脸皮厚度有限，我再不去弄那些伤脸墩尻子的事情了！哪怕不提拔，不当局长，咱的日子还不照样过？"我还在继续装腔作势。
  "你这话就是跟我说说罢了，其实你心里比我明白。人家曹局长把不该说的话都给咱说了，你再不去努力，那就是死狗扶不上墙头，到时候再甭怨旁人。你不是经常说，人的一生道路虽然漫长，但关键的地方只有几步。你已经到关键时刻了，这时候哪怕多喝几口恶水（泔水），那是为了一辈子不再喝恶水。你眼下就是不能太把自己当人，韩信还能受胯下之辱呢，你算个啥毬东西！"
  "我就是死狗扶不上墙头，我就是个-啥毬东西-，咱认命不行？咱现在就是想去求爷爷告奶奶，但是你提上猪头找不着庙门，能有啥办法？"我十分丧气地说。奶奶的，秦秀丽也提韩信，问题我不是韩信，胯下之辱未免不是福分，也不是谁想遇到就能遇到的。
  "唉，"秦秀丽长叹一口气，对我恨铁不成钢的样子，"我咋遇上你这号没出息的男人？"
  我没吭声，脱衣上床钻被窝。我的内心其实在翻江倒海，我绞尽脑汁、千方百计要为当局长想出办法来。我是在官场上混的，我比谁都清楚，既然要从政，就应该争取弄个处长干干，从科级到处级，这是一个重要的台阶，尽管难度大，但要是上去了，那待遇也就会跟着上一个大台阶，不仅是职务工资、职务津贴，还有车子、住房、电话等等，都会发生翻天覆地的变化！问题是，眼下我还要怎样去努力？再具体些说，我进攻的下一个目标是谁？该采用什么样的手段把他拿下？
  "老赵，我还真给你打听到一个门路。"秦秀丽也已经钻到了被窝里，她扳着我的肩头说。
  "啥门路？"
  "有一个人能跟市委组织部的吉部长说上话，而且还挺管用。"
  "谁？"
  "老李，就是报社的李副总编。你不是常夸李副总编是咱们市上最厉害的书法家，他还给你写过字嘛。"
  "是的，老李跟我感情不错。不过我可没听说过他跟组织部长有啥关系。他们的年龄差一大截子呢。"
  "这里头的关系比较复杂，拐了好几个弯呢。是这样的，组织部吉部长出身干部世家，他老子是个正地级领导，-文革-中有一段时期落难，被发配到李副总编他们村监督劳动，李副总编有个伯父，曾经跟那个老吉书记——就是吉部长的老爹有过很深的交情，好像是救过他的命。老吉书记已经去世好几年了，老李他伯父也都快八十岁了。有这种关系，那八十岁老汉要是能给吉部长说个话，肯定管用。我听说老李当报社的副总编辑，也是吉部长起了关键作用。"
  "你说的这关系也太复杂了，七拐八拐的，咱能用上吗？"我听完秦秀丽的介绍，感觉这事情根本不靠谱，基本上属于八竿子打不着，所以一点儿也不感兴趣。
  "你听我给你分析。这关系还是能用得着的，关键看你怎样操作。先说你和老李的关系，他跟咱们上的同一个大学，跟你算是师兄弟，他的为人也和你是一路，不会巴结逢迎，很有些知识分子的迂阔，所以你们意趣相投，有共同语言。你不是也说他跟你感情不错吗？这样你求他就不存在抹不开面子的问题。你就跟老李推心置腹，求他帮你一把，应该没有啥问题。"
  秦秀丽这样说，我觉得还是有道理的。我点点头。
  "只要老李肯帮你的忙，事情就好办了。让他把你带上去找那个李老伯，去的时候给老伯拿些礼物，再叫老李在他老人家面前多说你的好话。只要那个老伯肯跟吉部长推荐你，这事情就能有几成胜算。"
  "事情说起来简单得很，实际上怕没那么容易。"尽管秦秀丽分析得头头是道，但我还是没有信心。"我跟老李个人感情是不错，但是这种投机钻营、巴结逢迎的事情，他不一定就肯帮忙。再说啦，就算老李肯帮忙，他又不能直接去跟组织部长说，再去求李老伯，那个年龄的人、尤其是农村人没有现在城市人这些弯弯肠子，老汉要是不给面子，咱还不是竹篮打水一场空？"
  "得了得了，就你不食人间烟火！老李不投机钻营，怎么能成副县级干部？你去问问现在当了官的，哪个没有托关系、走门路？再说啦，现在求人帮忙，没有干指头蘸盐的，只要他帮忙，咱也不会亏了他。事在人为，还没有去找，你咋就知道不行？咱要自己给自己长志气。你放心去找李副总编，磕头下跪也要让他帮这个忙。咱现在不是没有更好的门路嘛。前面找曹局长、找毕副市长，事情都没弄好，这个吉部长再抓不住，你提拔局长的事情恐怕就真的没有希望了。明明知道这是一次机会，咱要是抓不住，你会后悔一辈子的。"
  "你能你能！秦秀丽呀秦秀丽，我还真小看你了。行吧，我豁出这张脸不要了，你说咋办就咋办。"
  在我亲爱的老婆的怂恿和陪同下，第二天，我带着两瓶茅台酒去拜访日报副总编老李。老李不抽烟，对酒算是有一点儿嗜好。
  "哟嗬，今儿太阳是从哪边出来的？你这兄弟来看你哥，还茅台酒的干活！既然你拿来了，咱哥俩儿现在就喝。叫你嫂子随便弄两个菜，你们就在这儿吃晚饭。孩子怎么没带来？"老李见了酒很高兴，对我们夫妇登门也很热情。
  "饭就不吃了，省得给嫂子添麻烦。孩子还在邻居家呢。"秦秀丽推辞说。
  "弟妹这是哪里的话！你们在这儿吃顿饭，我喝这茅台酒就心安理得了。我跟赵主任是好朋友嘛，你们要是连这点儿面子都不给，那就把酒拿走。"李副总编说。
  "好好好，客随主便，恭敬不如从命，就在您这儿吃饭。你俩说话，我到厨房给嫂子帮忙去。"秦秀丽颇能随机应变，她的社交能力也让我自愧不如。
  "咱就先品尝品尝？"看来老李的确馋酒，拿着茅台不忍释手。
  "好好好，我陪老哥你喝。"我附和说。
  老李拿来两只酒杯，拧开瓶盖儿，茅台酒特有的香味立即在空气中弥漫开来，很好闻。
  "好酒！看来兄弟你拿的酒不是假的。"老李斟酒，那酒有点儿黏稠，有点儿淡淡的颜色。老李举起杯，看了看，闻了闻，脸上露出满意的神色，"兄弟，来来来，咱先干一杯。"
  我俩就干喝起来了。茅台酒味道不错，很醇厚。
  三杯酒下肚，老李话就多了。他也愤世嫉俗、怨天尤人、一肚子牢骚："黑暗啊，兄弟。想当初你老兄我在一线当记者，在咱们这城市里也算是名人、无冕之王，谁敢惹我？谁见了我不敬三分？不知道喝啥迷魂汤了，非要当个烂副总编，整天跟着跑龙套，干不成正经事儿，处处受制于人，窝囊呀！你知道我们那姜总编是个啥？啥也不是，啥也不懂，除了在市里领导、宣传部领导跟前谄媚摇尾巴！他懂得五个W吗？他能写出一篇像样的文章来吗？论采、论编、论写稿子他都没有资格给我提鞋！可是，人家就能管我，就能趾高气扬发号施令。有啥办法呢？遇上这么一个顶头上司，累不死就把你气死了。官场黑暗呀！兄弟，哥跟你说句不该说的话，当婊子也比当受制于人的小官强！要么就当大官、当一把手。尤其像你我这样的，读了点书，自视清高，脊梁骨还要挺得直直的，最好别在官场上混。痛苦呀、窝囊呀、羞先人啦……"
  老李的一席牢骚话，把我弄得不知接下来自己该说什么、该做什么了。"就是就是，遇上个混蛋顶头上司，整天受窝囊气，那真的比当婊子还不如。"我只好附和着他说。
  "要当一把手谈何容易？你甭看人家业务能力差，没正经本事，但是人家会溜须拍马、会讨领导欢心，这也是一种为官之道，咱这种人学也学不会。"听老李这话，他并不是真的讨厌当官，而是觊觎着一把手的位置。这样，我就可以接着他的话题来念自己的经了。我没有忘记我是来干什么的。
  "老兄啊，你比我强。再怎么说，你是领导干部，你又是业务上的行家，报社那些编辑记者，哪个敢不听你的？再说，不懂业务的人，外行领导内行，总是不能持久的，说不定哪一天你就是一把手了！该忍就忍一忍。可我呢，当个办公室主任，单位上谁都是我的领导，谁都可以把我拨得团团转，要多累有多累，要多烦有多烦，还不知道啥时候是尽头。"
  "那你要争取当局长。要么就别干了，换个单位，换个做具体业务的地方也行，只要能独当一面，不受人欺负，那也挺好。"老李很随意地说。
  "不不不，我已经在我们局干了这么多年了，没有功劳还有苦劳呢。再换地方又要从头做起，谁知道能不能混出个人样儿来？问题是现在我这位置不上不下的，难受。要是能再进一步，像你老兄一样，弄个副处级，不再处处受人欺，生闲气，待遇也能提高一大截子，我就心满意足了。"我把话题逐渐引导到我所期望的方向。
  "那你就努力争取啊。话说回来，从科级到处级，这是一道坎儿，不容易迈过来。不过要是当上了，那待遇确实还是不错的，很实惠。"
  "老兄啊，不瞒你说，兄弟也想在这方面努力努力。今天来拜访，就是想请你帮帮忙。"
  "哦，请我帮忙？我还真没想到。我说嘛，你也是无事不登三宝殿。不过，我还是想不出来，我怎么能帮上你的忙？"
  我吞吞吐吐说了想请老李向他的伯父求情，然后再让老伯父去影响市委组织部长的想法。
  "哈哈哈……"老李朗声大笑，"真有你的，兄弟！这样拐弯抹角的关系都让你弄清楚了，可见你是花了功夫的。不过，我可能要驳你的面子，这忙我还真帮不上。我那伯父是个老正统，脾气倔得不得了，我要是寻他办这种事儿，他不拿根棍子把我撵出来才怪呢。你趁早想别的办法，这条路是没有指望的。"
  老李的话让我凉了半截子，我不知道再说什么好。
  后来在吃饭之前，我找机会把情况给秦秀丽作了通报。我家这婆娘急得脸都白了，她眼珠子一阵儿乱转，似乎又有了主意："吃完饭我把嫂子拉上出去做美容，再给你一次机会。我不管你采用什么办法，磕头下跪随你便，你必须给我把老李拿下。老赵呀老赵，事关你自己的前途命运和我们全家的幸福，你看着办。"
  亲爱的夫人给我下了死命令，我只能奋勇前行，义无反顾。眼下的我特别需要董存瑞炸碉堡、黄继光堵枪眼、刘胡兰挨铡刀、邱少云不怕被火烧死的那种大无畏精神。
  饭后，两个女人携手去做她们感兴趣的事情，我和老李坐在他家的客厅里继续品酒。在喝到半醉的情况下，我借酒遮脸，扑通一下就给李副总编跪下了："老哥，兄弟实在没办法，只有请您帮忙了！"
  就在双膝着地的那一瞬间，我觉得我的脊梁骨也没有了。
  "兄弟，你这不是难为我嘛！"李副总编把我扶起来，好一阵儿数落，"男人膝下有黄金，上跪天地，下跪父母，咱们是兄弟，你给我跪下，这不是折我阳寿嘛！"
  我再抬起头来，我就看见老李的眼神里面有一丝没来得及掩盖的鄙夷，我忽然就觉得自己起了一身鸡皮疙瘩，然后就像打尿颤那样全身一哆嗦，似乎将鸡皮疙瘩抖掉了。
  "你都这样了，我不给你帮忙，显得你哥哥我不够意思，要给你帮忙吧，确实也是难为我自己。你简直是逼我嘛。"老李一边说，一边把头摇得拨浪鼓似的。
  我的脸羞臊得成了猴屁股。地板上确实没有老鼠窟窿，否则我肯定一头钻进去。但是为了达到目的，我继续把自己的脸当成猴子的臀部，装疯卖傻地对老李说："你是我哥，我亲哥。给你下跪是应该的，我心里不难受。你要是为难，不情愿给兄弟帮忙，那也不要紧，逢年过节兄弟还给你提茅台五粮液，咱哥俩一起喝。你要是能在这关键时刻帮兄弟一把，那你就比我亲爹对我还好！兄弟一定会重重地谢你，还要一辈子记住你的好。你要是把这个忙帮成了，兄弟再跪下给你磕十个响头。"
  "行了，我实在领受不起。兄弟呀，我今儿算认识你了，你厉害。你将来要是发达了，甭忘了你哥就行。剩下的这一瓶茅台酒我也不敢喝了，你回去还带上。以后你想喝酒了，哥我请你。你赶紧走……"
  李老兄把我从他家赶出来了。
  那一瓶茅台酒我放在了他家的门背后。