猎人木屋内。
  陈沐窗户缝隙死死盯着外面的白发老头。
  看到对方好似闲庭信步，却速度飞快的消失，陈沐这才松一口气。
  一抹额头，竟出了满头大汗。
  “老头是杀手？”
  “谁要杀我？”
  “雇主死了是怎么回事？”
  “会不会是忽悠我，趁我松懈再来杀？”
  陈沐心乱如麻。
  自己老老实实练字练画，本本分分赚着辛苦钱，竟然有人要杀自己？！
  世道艰难，人心险恶！
  “必须尽快掌握力量！”
  白发老者身影已彻底消失。
  陈沐把混合数种毒蛇毒液的水囊绑在腰间。
  整理好衣袖内石灰粉。
  右手攥紧数十棱角尖锐的碎石子。
  后腰别好开山柴刀。
  陈沐提着处理好野兔, 全力施展红隼练形术，直奔山林一侧而去。
  那是和老者离开完全相反的方向。
  虽然要饶远路，但他更安心。
  他绝不想和那个白发老头碰面。
  ……
  一路小心翼翼。
  陈沐就像惊弓之鸟，任何风吹草动都让他心惊胆颤。
  直到傍晚时分才偷偷摸摸回到青山县家中。
  “对方能找到陈家村，很可能也会找到这里。”
  “得尽快搬家！”
  今天的遭遇让陈沐极度缺乏安全感。
  放好东西，匆匆吃过晚饭，陈沐也不在家休息。
  抱着铺盖，翻墙跑到相邻院子内。
  在这住了这么久，陈沐已打探清楚。
  西面宅院内空置已久。
  他决定今晚现在这里凑活一晚。
  “得想办法把这间院子也租下来。”
  “不，还是太近了点儿。”陈沐看向西侧。
  “这家宅院似乎也不错。”
  ……
  第二天陈沐就去东市牙行，把隔壁两家宅院一起给租下来。
  一年租金也就一两银子，陈沐如今完全支撑得起。
  锁好门，他开始不断翻墙，把基本生活物资搬到新家。
  最西侧院子睡觉。
  中间宅院练功。
  旧房子也没退，准备当个幌子糊弄人。
  之后来了次大采购，买进大量药材，闷头就开始练功。
  红隼练形术配套秘药有改善体质修复损伤的作用。
  以前他一天只服用一次。
  现在陈沐迫切渴望力量，一天服用两次秘药，配合中间适度休息，增加练功次数。
  以前他每天练六七次练形术, 身体就会酸软疼痛难以为继。
  现在配合秘药恢复，一天能练八九次。
  熟练度迅速飙升。
  感受着肌肉越来越结实, 速度、反应越来越快，陈沐越发投入。
  甚至特意减少外出画像次数。
  ……
  一个月后
  书写：1336/10000/二阶；
  图画：1034/10000/二阶；
  投掷：2465/10000/二阶；
  红隼练形术：5352/10000/一阶；
  “快了，最多两个月就能完成易筋。”
  练形术有三层变化，易筋、易骨、易髓。
  名字只是粗浅形容。
  按照盛宏说法，三层变化就是人体三次突破极限，整体素质不断蜕变增强。
  每一次变化都是翻天覆地。
  没有积年累月练习休想练成。
  可一旦变化完成，轻易就能超越普通人。
  “要是能一直这样修炼就好了。”陈沐皱眉。
  他一个月闷头练功，药材、饮食消耗大增。
  出门画像次数又减少，手中储蓄明显缩水。
  到处陶罐内所有银两，铜板、碎银全都点清楚。
  四十三两……
  “这个月得多给人画几幅像。”
  加大秘药使用量。
  耗费大幅度提升。
  直接从采药人手中收购千须草确实节省大量成本。
  但剩下的药材仍然不便宜。
  如果没有更多进项，他只能再支撑一个月。
  “还是穷。”
  接下来日子，他适当放缓练功节奏，逐渐恢复往日画像次数。
  好在图画能力一直在提升，速度更快，替人画像只需半天。
  剩下半天，已久可以用来刷熟练度。
  ……
  这天，陈沐画像回家。
  突然发下门口站着一个消瘦中年人。
  对方就站在他家门口, 旁边还跟着两个壮汉。
  那壮汉他认识, 乃是严画师保镖。
  要不是这两人，他早就去找严画师单聊去了。
  “妙画坊！”
  “那严画师又想闹什么幺蛾子。”
  “看来上次送的礼还是送轻了！”
  他实在不想和这些地头蛇有交集。
  可不等他转身离开，那一身灰衣的消瘦中年人已注意到他。
  “陈公子留步！”
  瞥了眼两壮汉比他大腿还粗的胳膊，陈沐遗憾放弃了敲晕三人的念头。
  “何事。”
  “我们妙画坊东家甄老爷有请，还请和我們走一趟。”消瘦中年人笑眯眯道。
  陈沐又瞥了一眼那两个面无表情的壮汉。
  他知道自己没有选择。
  “稍等，我收拾一下。”陈沐拱手道。
  “请尽快。甄老爷不喜欢等人。”中年人笑眯眯道。
  陈沐再三人注视下打开大门。
  刚想关门，门却被一个壮汉一手撑住。
  “陈公子，请尽快。”消瘦中年人仍旧笑眯眯。
  陈沐面无表情点头。
  走进房间内，陈沐站在房间西侧窗下，透过窗户网格孔洞内看着门口三人，默默的把两个石灰粉包塞进袖子里。
  想了想，又把窗台上的一个小瓷瓶攥紧手心。
  最后，他又抓了把石子装进钱袋子里。
  ……
  安乐坊如意斋。
  陈沐抬头看着这个三层木楼。
  这会儿正是晌午时分，楼内生意火爆，人流不息。
  “公子请，老爷在三楼雅间。”消瘦中年人领着陈沐上楼。
  如意斋占地庞大，客流如织。
  一楼大堂内热闹不休，三楼雅间却幽静。
  陈沐跟着消瘦中年人来到三楼。
  一个富态中年人已经坐在雅间内。身后站着两个高壮保镖。
  这就是那位甄老爷？怎么不见严画师？
  “可是陈公子当面。”甄老爷笑道。
  “是我。”陈沐平静道。
  “来来来，快请坐。”甄老爷一脸热情。
  “早听说陈公子画技惊人，一直想见你一面，今天终于见到真人了。”甄老爷恭维道。
  “甄老爷谬赞。”陈沐平静回应。
  这位甄老爷不愧是生意人，长袖善舞，极其擅长聊天。
  一会儿讲安乐坊趣事，一会儿夸赞陈沐画技高超。
  陈沐有一搭没一搭的应付着，心中不由松一口气，应该不是鸿门宴。
  “我也不拐弯抹角，我想请陈公子做我妙画坊首席画师。”甄老爷开门见山。
  “妙画坊负责给陈公子牵线，润笔费我们分文不取。除此之外，还有每月十两的月例奉上。”甄老爷一脸真诚。
  让我当首席画师？陈沐诧异。
  严画师呢？
  帮忙招揽生意，额外还有十两月例，似乎挺不错啊。
  这么好的条件，不会有诈吧？
  “作为首席画师，陈公子只需在必要的时候，替我妙画坊作几幅画像就好。”甄老爷笑呵呵道。
  陈沐了然。
  自己画技结合现代技巧，当下很难有人模仿。
  妙画坊想拿自己当招牌。
  自己能安稳赚钱，对方提升影响力。
  “好！我答应了。”陈沐不再犹豫。
  至于严画师。
  真要敢闹幺蛾子，就再送他一份大礼！
  之后就是一顿吃喝宴饮，直到傍晚时分，陈沐才离开安乐坊。
  ……
  如意斋雅间内。
  甄老爷依着窗户欣赏华灯初上的安乐坊，慢悠悠的磕着瓜子：“送回去了？”
  “老爷，回去了。”消瘦中年人端着一杯参茶走进来应道。
  “有这位陈公子，咱们妙画坊就稳住了。东家好手段。”消瘦中年人笑道。
  甄老爷吐掉瓜子皮：“也不知道严老头死哪去了。没了这块招牌，好多生意都给城西红坊抢了。”
  “会不会是红坊暗害严老？”消瘦中年人凝重道。
  “那臭娘们还真干的出来！”甄老爷一甩瓜子皮冷声道。
  “这样，明天找两个好手保护好陈沐，可不能再出纰漏。”
  “是。”
  ……
  木楼窗外，一道黑影抓住房檐静静的挂在半空。
  “原来是真想雇佣我当首席画师啊。”陈沐松一口气。
  探手甩出一颗石子，打向消瘦中年人手中参茶。
  “既然是真东家，可不能给毒死喽。”
  “可惜我那一瓶的浓缩蛇毒。”
  旋即不理会屋内混乱，灵巧翻上屋顶。
  几个起落跳进小巷子消失不见。