肖芃有点过分，居然义愤填膺地找段局长说事，还大呼小叫的，不知天高地厚。这在刑警职场上是绝对不允许的。守规矩、懂礼貌、服从命令是天职，这才是刑警必须遵循的素质。
  好在段局长也很挂念平炜，只好原谅了肖芃的不懂规矩。但这不代表段局长满意肖芃的所作所为，更不苟同她的言行举止。所以，临出他屋门的时候，还叮嘱她说：“去看守所找王所长的时候，要注意方式方法。不得无礼！”
  这就叫肖芃汗颜。一路上，她都在胡思乱想，想得最多的就是第一次被段局长召见的情形，当时被召见的缘故就是她不肯服从分配。她是二十岁生日那一天，接到去通海市公安局的派遣证的。市劳动人事局大分办的领导竟然让她这样一个女大学生去什么公安部门工作。听说公安局还要一竿子将这第一批大学生“发配”到刑警大队去。肖芃沮丧得不行，再三找大分办的领导，希望能考虑她的法律专业。本来嘛，她的理想，一直就是渴望做个响当当的女律师。四年来，她做梦都在法庭上慷慨陈词、精神抖擞地为当事人辩护着，就像西方影视中那些潇洒的女律师一样。
  但是，那些官僚并不给她重新分配的机会。怎么办？肖芃硬起头皮，没有屈服命运的安排，她想：“不努力，怎么知道不行呢？”
  第二天上午，肖芃悄然来到市劳动人事局的打字室，假装要水喝，与那个年轻的女打字员聊起了天。很快，她就知道大分办主任的家住在哪里了。
  天，终于黑下来了。肖芃手提一个水果兜，内装着一千元的现金，敲响了主任家的房门。她当然明白这是歪门邪道，可这也是没有办法的办法，为了一辈子的事业和理想，牺牲点儿自尊又如何？破费点儿金钱又如何？一个主任只有一百来块钱做月工资，一下子面对一千元现金，也许会网开一面吧。肖芃这样想着，唉，谁叫她现在无父无母孤单单一个人呢？没有人为自己做主，就只有一切靠自己。父母意外去世后，不靠自己掌控人生转折点又能指望谁呢？有人说得好：“自尊算什么，该放弃的时候，就得放弃！”
  但是，官僚似的主任，居然不肯让肖芃进家门。他堵着门，说：“有事情，明天到办公室说。”
  肖芃落泪了，实在有点尴尬、有点难堪啊，想踢开这扇木门都没有可能性吗？肖芃索性大哭起来，吓得主任老婆赶忙过来，一边数落丈夫，一边将肖芃强拽进了她家的客厅。还在哽咽呢，肖芃就听到主任如此喝道：“你——别身在福中不知福了，多少人想留在省城啊！多少人想去公安局我还不让去呢！真是不知好歹，要不是你们学院硬推荐你，说你出身军人家庭，意志坚定、勤学苦练、成绩优异，是棵好苗子，还轮不到你去呢！没二话，报到去！”
  肖芃还想抗争，抽泣着解释道：“我不喜欢警察，我讨厌那帮人，我就要当律师！”
  主任一下子更恼了，走到门边，拉开门，手往外一指，厉声道：“走，带上你的礼物，报到去。我们培养的新一代大学生，就是党的一块砖，哪里需要哪里搬！没有讨价还价的余地。”
  面子丢了不说，还被抢白一顿，屈辱之下，肖芃不禁再次凄然泪下，一路哭着走回了学校。有时候，尽力了，得不到，也罢。起码，自己将来不会后悔。只是命运怎么总是如此捉弄人呢？四年前，肖芃就把理想爱好舍掉一回了；现在，又为了一份事业，丢弃了一回尊严。唉，看来，也只好再次逆来顺受了。又一次的阴差阳错，再一次悄然改变了肖芃的命运。或许，真是应了那句话：“性格，决定命运。”进公安局就进吧，胳膊拧不过大腿啊。
  然后，听说公安局里需要一名公安报社的记者。这个位置也算心念吧，她去找了政治部主任，渴望能够将这个位置给予她这个喜好文字的女大学生。肖芃毕竟是恢复高考制度以来的警官大学第三届毕业生，更是通海市公安机关第一批分配来的本科生。没想到，她又被拒绝了。
  在政治部人事处取刑警大队报到证的时候，政治部主任走过来说：“你——段局长有请！”她想不明白，一个市局局长既然已经拒绝留她进入报社了，干吗还要专门接见她呢？
  段局长非常和蔼可亲，又是征求意见，又是沏茶倒水，对她俨然不是一个刚分配来的女大学生，而是一位朋友、一位同学、一位同事。甚至，他还支开了政治部主任。于是，在他的办公室里，只剩下了他们俩。难以启齿的不想服从分配的事情，这样就可以讲出口来——肖芃有点感动，窃以为，如果那些刑警也都能这样彬彬有礼，那她也未必如此愤懑得坚决不服从分配了。她需要借这个机会，急切说明她为什么不愿意服从分配；她还需要恳求这位局长，让她去报社吧，她会让所有人感到骄傲的。
  但是，这位局长到底年长、到底城府，根本不给她任何说话的机会，依然是晓之以理、动之以情的，讲述了许多这个刑警大队侦查破案的故事，而且再三强调，那个地方需要女性，需要一个细致的有文化的女警，就好像刑警大队那个地方没了肖芃就无法转动了似的。一个女大学生，在那里有那么重要吗？肖芃可不信。最后，段局长粲然笑道：“俗语说得好嘛，男女搭配，干活不累啊。哈哈。那帮人精，不是谁都接纳的。”肖芃并不觉得可笑，依然郁闷，淡淡地说：“公安局里难道没有别的女警了吗？只有肖芃一个女人了吗？”段局长更乐了，大笑道：“女警，多的是。就是女刑警，尤其是知性、靓丽的女刑警中高层的干部，一个没有！”肖芃冷冷地问：“您，了解我吗？如何知道我就符合您的干部标准？”段局长立刻正色道：“我看过你的档案，见过了你的人，我以一个老侦查员的眼光，看好你。”
  这下子，肖芃忐忑了，心想，也是呀，没有努力地试过，怎么就知道自己不行呢？再说，不服从分配，组织上会给处分啊，总不能让自己的事业奋斗史上，刚刚起步就记载下一个受过纪律处分的记录吧？况且，也实在不好再拒绝这样一位亲切又睿智的局长兼长者的请求吧？肖芃思索了一下，理智地说：“那我去试半年吧！就半年。”看到段局长怪异地笑着，然后，竟然点头了，肖芃也觉得有了一丝的微笑，心底里感到了一份温馨。
  肖芃终于来到了看守所。
  千叮咛、万嘱咐，甚至搬出段局长来说情，王所长依然不同意对平炜特别关照。听说过去平炜太过认真和正直得罪了这个王所长，本来肖芃还有点责怪平炜呢，现在看来这王所长就是一个难沟通的人，根本不肯通融，一副刚正不阿的模样。肖芃感觉：人啊人，关键时刻跳出来伤害你的那些人，为什么总是曾经的亲朋好友挚爱？在这个世界上活着真难，更不用说再想好好地生活着了。不定哪点失误或者忽视，可能都会给你带来无穷无尽的灾难或者烦恼。其实，所谓特别关照，也不过是让平炜不必随大溜去遥远的西北边疆劳动改造——这是段局长审批过了的；也不用偶尔到外地、郊野去参加强化劳动了——这是需要王所长批准的，就在看守所里，自己的家门口，干点轻松的、力所能及的事情。
  虽说在这里，平炜可能会时常见到过去的同行们，会特别郁闷，会触景生情，但最起码可以常常有人去看望他了。毕竟，在这个世界上，平炜已没有一个至爱的亲人了。唯独剩下的，或许就是曾经一个战壕里的这些战友了。比如，肖芃可以常常借着到看守所讯问别的犯罪嫌疑人的时候，特意去探望一下他，给他带些吃的、用的，等等。有人关注一个被遗忘的男人，会使这个男人重新获得一种精神支撑吧？尤其这种支撑心灵不会崩溃的力量，来自一份异性的情感。肖芃心底里还在期冀，或许这样可以给平炜一些时间和机会，让他能够查清楚：是谁一定要给他一份侮辱，又是谁彻底给予了他“根”的毁灭。肖芃认为这样安排还是很不错的。
  但王所长纠结于过去不肯释然。
  最后，肖芃不得不拿起内线电话打给了段局长，开口就说王所长要给您汇报一下关于平炜服刑的具体事宜。王所长正想溜走并已经走到屋门口，这时不得不又转回来，不情愿地接过电话说：“段局长，我听您的，请指示。”
  看到王所长频频点头称是，肖芃一颗悬着的心终于踏实了。
  肖芃了解到，在看守所里，郝昊做起了法律老师，每星期至少上课四次。主要是给被羁押、被判刑（一般都是五年以下的）的各类犯罪嫌疑人或犯罪分子讲解法律条文。
  平炜也就不得不去听课了。他发现，这个恶棍授起课来有一套。他并不需要书籍，也不需要备课，完全是一种信手拈来，举止潇洒自如，天南地北的案例胡侃，一个个主题就这样被总结出来了。等人犯听完了那些案例，也就掌握了息息相关的一条条法律的条文。这家伙有点本事，要不然霍芫不会轻易就范的。平炜心里一定有股说不出的痛苦和尴尬。肖芃总是这样猜测。
  平炜不需要特别关照，他只是按照王所长的指示，进了四号牢房。
  这是个特殊的房间。每当有人被判决死刑要立即执行的时候，这个房间的人犯就开始了他们的职守。一天二十四小时连轴转地值班、看守，严防死刑犯不堪重压，在临刑前精神崩溃自杀身亡。犯人岗位特殊就在于要严看死守，不得有任何失误。进到这个牢房来的，都是些被判过刑期的轻刑犯。按照不成文的规矩，如果死刑犯在验明正身之后，没有发现什么自杀自残等等问题，这些轻刑犯就算立了功，多多少少都会被关照或者被减刑。这就是看守所里的潜规则。因此，很多轻刑犯都渴望进到这间屋子里来，只要进来了，就意味着将早日获得自由。
  也许，平炜能获得照顾？也许，平炜会得到减刑？肖芃觉得她的心灵深处有一根弦全扑在了看守所里。