来省城的次数多了，请客吃饭是经常的事，有名气的餐馆，萧昊是了如指掌，但对黄选指定的水墨阁，却是闻所未闻，明知道在平江路上，但和的士司机足足转了两圈，依旧找不着北。蔡雪儿和黄选再确认一遍，才知道居然是躲在一幢毫不起眼的住宅楼上。
  沿着破损严重的楼梯来到五楼，才看到门口挂着水墨两个字，门铃叮咚响起两声，一个50多岁的大妈过来开门，和气地说："你好，有什么事吗？"
  "黄先生订了包厢，二号。"蔡雪儿说。大妈笑容可掬地打开门，引着两人进来，萧昊一眼望去，只见这一层两间房子已被打通，宽阔的大厅摆着四张圆桌，用屏风隔开。装修倒是古朴，全是古典红木家具，墙上挂着水墨画，正中则是一幅笔力苍劲的字帖，龙飞凤舞写着三国演义的开篇词：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
  走进右边一间十几平方米的房间，大妈倒上茶水，就先退出去了。蔡雪儿饶有兴趣地欣赏墙上的字画，啧啧称奇："我说怎么找不到，原来是个私房菜馆。毛主席的《沁园春·雪》，落款是水墨阁主人，呵呵，还真是人如其名，看来是个老学究。"
  "这地方有点儿意思。"萧昊拿起桌上的大纸扇，呼啦展开，"你看，菜单还写在扇子上，适合带附庸风雅的人来吃。"
  蔡雪儿接过扇子，宽阔的扇面上，楷书端庄，一笔一画皆见功力，笑着说："确实，而且地方隐蔽，适合地下阵线联络，黄选还挺会选地方。"
  "还适合作奸犯科呢。"萧昊笑嘻嘻接一句，蔡雪儿白他一眼，一副懒得理你的表情，只听开门声响，黄选夹着个公文包走进来，拱手说："萧总，蔡经理，不好意思，路上堵车，让两位久等了，恕罪恕罪。"
  "黄经理，你这可是见外了，上下班高峰期，省城交通的情况，我们还不清楚吗？"萧昊伸手和黄选一握，"我们也就早到了一会儿，还在说你老总眼光好，找个好地方呢。"
  "朋友介绍的，来过两次后觉得不错，这次就请两位来品尝。"握着蔡雪儿柔软细腻的小手，黄选的眼光在她脸上停留着，"一个多星期不见，蔡经理更漂亮了。"
  "什么蔡经理，叫我雪儿就好了。"蔡雪儿爽朗地说，"不是工作场合，何必那么客套，您稍长我几岁，我就叫您黄老大吧。"
  "好，好。"黄选高兴得很，萧昊硬把他拉上主位，自己和蔡雪儿分居两边，一个头发花白，身板瘦得和竹竿般，但风度气质很是儒雅的老头过来，不卑不亢地说："你好，黄先生，晚上想吃点什么？"
  "这位是老板，不但是美学院教授，还是烹饪大师，做出的菜，顶呱呱没得说。"黄选兴致勃勃地介绍，"老许，有什么新鲜的食材就做什么，你安排，菜要好的、有特色的，这两位可是我的贵宾，萧总还是美食家，可不能让他失望。"
  "我只是喜欢做菜的小老头，可当不起黄先生的夸奖。"老人淡然说，"那你们先坐一下，我来准备菜式。"
  等老人退出去，把门带上后，黄选用毛巾擦擦脸，悠悠地说："老先生可是个奇人，父亲是国民党的官员，1949年跑到台湾，临终前吩咐儿子一定要回祖国。可他一辈子就喜欢周游世界，五大洲走个遍，居无定所，写字作画，研究美食，那叫一个逍遥自在。年纪大了后，还是落叶归根，在美学院挂了个教授的职位，一个月没多少课，轻松得很，为打发时间，便开了这馆子，不过他清高得很，从不进行任何宣传，只靠口碑做熟客，而且每天就做六桌，从不返台，就算天王老子，客满了也不接待。"说着压低声音，故作神秘地说，"别看地方不咋样，市委书记、市长全是这儿的常客，还和老先生很谈得来，也就因为这个，工商、税务、卫生那些部门睁一只眼闭一只眼，不敢来找麻烦。"
  "黄老大，你这一说，我可更觉得饿了。"蔡雪儿咂着嘴唇，满怀期待。阿姨很快就把第一道菜端上来，一片片白肉切得如纸片般稀薄，中间裹着一块青瓜，上面撒上一层红色的小辣椒末，底下则是红黑混合、透彻明亮的酱料。
  "改良过的蒜泥白肉，试一试。"黄选举起筷子招呼两人，萧昊夹了一块放进嘴里，只觉肉质细嫩，酱料中的辣味刚开始并不明显，但入喉后却一层一层慢慢散发出，香味更浓，而爽脆清新的青瓜，刚好缓和口腔中的辣味，一试难忘。还没来得及称赞，已听蔡雪儿连声说："果然好吃，从没试过这么好吃的白肉。"
  "老先生吃的菜多了，最喜欢创新，做出来的菜式，往往博采众长，又别有新意，大师风范。"听到蔡雪儿称赞，黄选很是得意，萧昊笑着接话，"如此美食，没酒搭配那太可惜了，黄经理要喝什么？"
  "没错，光顾着说菜，倒把酒给忘了。"黄选一拍脑门，"老先生还是藏酒专家，有不少老酒，嗯，就喝茅台好不？"
  喝什么酒对萧昊和蔡雪儿倒无所谓，便由黄选点了，先干了第一杯，黄选说："萧总，雪儿，这回来省城是公干吗？"
  "是啊，爽洁品牌要起用新的明星和广告，省城有合作伙伴在这儿，便过来谈谈。"蔡雪儿不失时机地说，"黄老大，今年是公司品牌升级的重要一年，你可要多支持。"
  "兴华日化是台里的战略合作伙伴，我能不支持吗？"
  "好，为黄老大这话，再敬你一杯。"蔡雪儿立即端起酒杯，和黄选一碰干了，接着抛出正题，"尤其是这次《城市追击》的冠名投标，你可要再帮我们一把。"
  黄选笑笑，还没说话，第二道菜送上来，一张张鲜嫩的生菜叶子上，铺着炒好的鱼翅，每一根都粗细均匀，色泽极佳。黄选往中间点上几滴陈醋，将菜叶包起来拿在手里："这儿的炒翅可是一绝，尝尝。"
  蔡雪儿依样画葫芦地包好，咬上一口，生菜酥脆，鱼翅炒得入味，根根弹牙，妙的是那几滴陈醋，刚好把油腻中和掉，不由得赞不绝口："炒翅我是吃得不少，但能做出这种水平的，寥寥无几，黄老大，真亏了你，我们才能一饱口福。"
  "省城大得很，除了那几家出名的酒楼，好吃的地方多的是，如果有机会，我可以带两位来一趟美食之旅。"黄选自得地说。
  按商量好的基调，主要由蔡雪儿和黄选谈，萧昊则是一个旁听者的幕后角色，分析和判断黄选的想法和能提供的支持力度，为下一步的公关确定方向。眼看由于上菜打断原先的主题，萧昊先和黄选喝一杯，再轻描淡写地说："亏你还称我是美食家，原来真人不露相，真正的专家在这儿呢。不过黄经理，13亿中国人，能做一手好菜的人不少，优秀的电视资源却稀缺得很，尤其像《城市追击》这样的品牌，看好的商家多的是吧。"
  "那是肯定的，虽然门槛高，本次的投标申请，比我们预期中还要火爆，这节目可说是全民关心，口碑又好，宣传效应绝非一般节目可比。"黄选说，"其中有几家是世界五百强，像你们这种规模的大国企，也有好几家。"
  由萧昊不着痕迹地将话题拉回，蔡雪儿立即接话："黄老大，对手这么强，你更得帮我们。招标的领导小组是不是确定了？"
  "是，曾继高副台长担任组长，我是副组长，下边还有财务、广告、监察等几人。"黄选说得很轻松，"只是曾台长不关注具体工作，主要还是我负责操作。"
  一句话点出自己的重要地位，蔡雪儿和萧昊对望一眼，娇笑着和黄选碰杯："那可太好了，你觉得我们需要做什么，才能脱颖而出呢？"
  最重要的问题出来了，黄选不紧不慢地一口把酒干了，望着蔡雪儿，微笑着说："品牌的美誉度虽然是评判的因素，但此次参加的全是各行业一线大品牌，基本不存在这个问题。归根结底，价格最为关键，如果相差不多，就看招标小组的综合评分了。"
  "那台里应该有个估算的底价吧？"蔡雪儿迎着黄选的目光，眼睛如一汪湖水，美丽的脸庞艳光四射，令人心旌摇动。
  黄选吞了口唾沫，把视线移回前方，喝了口菊花水，掩饰自己的失态，略一沉吟，用筷子蘸了点水，在桌上一笔一画写个数字："至少要比去年增长这个幅度。"
  这价格倒是和预估的差不多，蔡雪儿心中有数，又端起酒杯，笑靥如花，殷勤劝酒："喝水不忘掘井人，我们可得好好感谢你，合作愉快！"
  美女相敬，黄选喝得很爽快，嘴上谦虚地说："说这话就客气了，其实我只是尽力而为，不过招标小组的成员不少，庙小和尚多，要做好他们的工作，不容易啊……"
  这个话题不是蔡雪儿能接的，她向旁边看一眼，萧昊眼中光芒闪动，正要说话，却见阿姨推开门，端着三个瓦罐进来，忙把话头收回，趁着上菜的时间盘算得更细致，待阿姨退出去，把门关上后，也用筷子蘸水慢腾腾写个数字："黄经理，这次的公关，还得你帮我们处理，我看把上次的数字增加到这个幅度，作为打关系的费用，你看够不？"
  黄选看得明白，眼睛一亮，哈哈笑起来："萧总，大家是好朋友，计较这个没意思，兴华日化是台里最高级的合作伙伴，又是国有企业，应该适当倾斜的，放心吧。"
  "朋友就是朋友，没二话。"萧昊揭开瓦罐盖子，问，"这是什么汤？"
  "海龟炖天麻。"黄选说得神神秘秘，"大展雄风的好东西。"
  萧昊会意地和他大笑起来，蔡雪儿撇撇嘴："那我喝不是没用？"
  "有用，大补，尤其适合春季养生，对身体好。"黄选边笑边说，萧昊喝了两口汤，只听手机响起，一看来电显示，向黄选做了个抱歉的手势，走出门外："喂。"
  "萧总，我是庄进，听说这次要通过人力资源公司来决定人选？"
  "是的，那又怎样？"
  "那我需不需要准备什么？"庄进的底气明显不足。
  "除了上次交代你的，其他不用。"萧昊简洁地说。
  "那些我准备好了，只是以前从没做过什么人才测评，我怕发挥不好，给您丢脸。"庄进小心翼翼地说。
  "既然我能推荐你，你就不用担心，前怕狼后怕虎的，成不了大事。"萧昊压着气，"该干吗干吗去，想想以后该做啥，行了，我有电话来，先这样。"
  庄进唯唯诺诺收了线，萧昊切到另一个来电，听筒中传来一个粗豪的声音："我说耗子，到机场了。"
  萧昊立即换上热情的语气："你住哪个宾馆，我现在过去。"
  "我住希尔顿，都安排好了吧？"
  "我做事你放心，定个地吃饭吧。"
  "就南元大酒店吧，上次在那吃，档次还过得去。"对方嬉笑着说，"主要是把人带来。"
  "知道了。"萧昊心中不屑，但语气中丝毫不表现出半分，"既然请你过来，自然保你玩得开心，我现在打车过去，南元见。"
  回到包厢，黄选正被蔡雪儿的巧舌如簧逗得很是开心，不时大笑，萧昊脸上堆着歉意，说："黄经理，不好意思，我正好碰到点儿急事要处理，得先走，就让雪儿代我作陪，下次兄弟再做东赔罪。"
  事情谈得差不多，黄选打内心巴不得萧昊快点走人，一听这话虽说是正遂心意，可还得惺惺作态一番："萧总，你这可不行，难得我做东一次，怎么能临阵脱逃呢？"
  "确实是有急事，恕罪恕罪，不过来日方长，以后还要你带我们多品尝美食呢。雪儿，代我陪黄经理喝好吃好，要有一点怠慢，我可唯你是问。"对黄选内心的想法，萧昊心知肚明，配合着把场面戏演完。
  "那行，仅此一次，下不为例。"黄选主动伸手一握，打完招呼，萧昊下楼拦了辆的士，直奔南元大酒店，想了想，发一条信息给蔡雪儿：让你安排的人，没问题吧？
  过了四五分钟，蔡雪儿才回：刚确认，没问题，啥时让她过去？
  十点吧，宝丽金夜总会，V6包厢，到了后先在下面等着，等我通知再上去。
  OK。蔡雪儿简洁地回两个字母，萧昊舒口气，看看窗外，一盏盏弯月形的街灯，飞一般在视线内消失。
  花园宾馆后门两百米处，有一间大宅门餐馆，主营湘菜，味道正宗，香辣浓郁，一道剁椒鱼头，吃得一众食评家赞叹不已。虽然门面不大，装潢已显老旧，依然吸引不少客人慕名而来。正午时分，未到12点已经爆满，门口聚集不少等位的食客，闻着大厅内飘出的阵阵香气，更觉饥肠辘辘，只恨不能立即冲进去大快朵颐。
  三号小包厢内，卫菊举起手中的可乐，对黎仕国说："老板，以可乐代酒，谢谢您让我进公司工作。"
  "小事一桩。"一身休闲装打扮的黎仕国笑着和她碰碰杯，"没想到你还真上心，专门请我吃饭。"
  "对您来说是小事，对我是改变人生的大事，能不好好感谢您这位贵人嘛。"卫菊由衷地说，"还得感谢老板百忙之中赏脸呢，本来我还担心您吃惯好东西，请您吃平民百姓的普通菜式怠慢了。"
  "那你错了，这儿我来过几次，东西做得还不错，就是南泽不比西南的城市，水土较热气，吃辣容易上火。而且对我来说，食物没有贵贱，好吃及对口味才重要。"黎仕国放下杯子，悠然地说，"我是孤家寡人一个，难得有人请吃饭，求之不得呢。"
  门吱的一声打开，服务员端着一个大圆瓷盘上菜，红红绿绿的辣椒粒、青白相间的葱花撒在硕大鱼头上，还有晶莹透亮的热油，光是卖相就让人食指大动。卫菊拿着筷子，说："招牌菜来了，老板，趁热吃，凉了味道可差远了。"
  夹一口放进嘴里，鱼头的软糯鲜嫩中夹杂着咸香微辣，滋味搭配得恰到好处。卫菊一边赞叹，一边说："老板，您家里人没和您一起住吗？"
  "儿子女儿前几年就移民去加拿大，我太太去年也过去了。"黎仕国淡然说，"国内就留下我老头子一个，等正式退休了，才去那边和他们团聚。"
  "移民啊，真好，不知道哪天我才能去国外看看。"卫菊毫不掩饰自己的向往，大大的眼珠里闪闪发光。
  黎仕国就是觉得这女孩聪明可人，有份不加掩饰的率真，既有上进心，又有敢于行动的魄力，有种亲切感，才破例帮一把，否则以他的老练沉稳，绝不会贸然安排非亲非故的人员进公司，何况卫菊以前还是按摩师，传出去难免引人联想，所以他才叮嘱其隐瞒这段经历。哈哈一笑说："国家富裕，遍地都是机会，只要你努力，机会有的是。"
  卫菊灿烂一笑，细心地拿出纸巾，递给辣得汗水直冒的黎仕国，才问出最关心的问题："老板，听说您要调到北京去了？"
  "老了，调上去等退休。"黎仕国眉毛一挑，似笑非笑，"消息还挺灵通。"
  "哪有，公司很多人知道啊。"卫菊低下头，愁眉苦脸地说，"您要走了，那我在公司要是遇到问题，可就没人帮我忙了。"
  黎仕国不置可否，话题一转，"做了一个星期，感觉怎样？见过你们萧总没？"
  "还行吧，就是监播电视台是否按合同播放我们的广告，然后记录汇总，挺简单的。"卫菊说，"萧总前两天还请部门的人吃牛肉和唱歌，人挺爽快的，尤其那酒量，简直千杯不醉，看得我都蒙了。"
  "做营销，酒量是基本能力。"黎仕国漫不经心地说，"萧总是接替我的大热门，只要你好好做，如果能得到他的赏识，对你以后的发展帮助可就大了。"
  喝口可乐顿一顿，黎仕国看着卫菊胖乎乎的脸庞，微笑着加一句："而且，萧总可是公认的大帅哥，钻石王老五。"
  卫菊埋怨着："听说他还很花心呢，老板，您怎么也和其他人一样拿这说事。"
  "我可什么也没说。"黎仕国的笑容意味深远，缓缓地说："你很聪明，清楚自己想要什么。论基本条件，无论学历、资历还是能力，你比其他同事还差得远，如果想尽快达到目标，难免得走捷径。"
  卫菊撇撇嘴，虽没答话，脸上不以为然，但心里却是一阵悸动，萧昊这两个字的分量，越来越清晰地烙印下来。
  让服务员拿了一份面条，倒剁椒鱼头的汤汁里搅拌好，卫菊盛了一碗递给黎仕国："老板，试试，忒好吃。"
  "是好吃，不过太辣，而且我饱了，你吃吧。"黎仕国试了两口就放下筷子。卫菊并不客气，吃得正欢，看到黎仕国不时瞄着手机，便问："老板，您有事？"
  "等个电话。"黎仕国话音还没落下，铃声便透过手机的扬声器，自顾自地响起来，卫菊不由得笑起："您这朋友一定姓曹的，说曹操曹操就到。"
  黎仕国笑笑，拿起手机走到房外接听，十几分钟才回来。满头大汗地吃完面，卫菊喝着可乐，抬头看着重新入座的黎仕国，发觉他的脸色有些奇怪，不是开心，不是生气，好像有点得意，又好像有点不满，粗看喜怒哀乐各种感觉都有，细看又好像什么都没有，就像戴着个面具，根本看不清，道不明。
  在南泽市的东山路上岛咖啡厅内，徐伯春吃完牛排，吩咐服务员收走，用纸巾擦擦嘴，问对面的人力资源部经理柯勤："老柯，想喝什么，茶还是咖啡？"
  "都可以，您定。"柯勤42岁，圆滚滚的脑袋上，头发谢得只剩一圈地中海，笑起来眯成一条缝的眼睛里，不时有光芒闪烁。他加入兴华集团已整整十年，工作能力过人，曾被派往欧洲学习三年，回来后担任兴华银行人力资源部副经理，前年才调到兴华日化担任人力资源部经理。在这个关键岗位上，凭着精深的专业技能以及善于平衡各方面关系的协调能力，很快就成为徐伯春倚重的大将。
  "那还是喝茶吧。"徐伯春交代服务员来一壶大红袍，拍拍肚子，打个饱嗝，说，"谈正事吧，把资料给我看看。"
  柯勤拿出笔记本电脑，打开一个文件，推到徐伯春面前："这是我选定的三家人力资源顾问公司，里面清楚注明他们的优劣对比、首席咨询师介绍、过往项目的成功历史以及报价，还有我的意见，供您参考。"
  看着有条有理、主次分明的文件，徐伯春点头赞许："老柯，要是其他人都有你的专业和细致，我这领导当起来可就舒服多了。嗯，范必特？他们老总是不是叫范领军？去年在北京参加一个论坛时，和他聊过，水平应该不错。"
  "没错，范领军是当前国内人力资源顶级专家，清华的客座教授。服务过很多大型国企。"柯勤说，"三年前兴华银行作过一次储备干部的人才遴选，就是由他主导操作的，效果还不错，公司很满意。"
  "既然合作过，那做生不如做熟，就定这家公司。你晚上辛苦一下，把文件整理好，明早我就报黎总批示。"
  柯勤一口答应，徐伯春犹不放心，接着问："按你的感觉，测评出来的结果，是人才真实情况的反映吗？"
  "八九不离十，他们运用的工具和手法还是科学的，尤其是针对不同岗位所需的核心能力，测得很严谨。当然，百分之百准确不可能，毕竟人是最难测的。"
  徐伯春一边摆弄着服务员端上来的紫砂茶具，一边不经意地说："既然不能保证百分之百无误，那出来的结果，我们能不能控制住？"
  柯勤明白他所指的是什么，不露声色地说："如果差距小，那还留有操作的空间。如果差得太大就不行，性格、技能、管理能力等具体项目是电脑测试，成绩直接出来，控制不了，就专家测评那三关，可对总成绩影响不大，而且这行业很关注口碑和信誉，就怕砸招牌。"
  "有调节的空间就行了，王炳昌比庄进不至于差很远吧？"徐伯春意味深长地笑着。
  "论实力，王炳昌明显高出一截。"柯勤毫不迟疑地说，"就好比巴西足球和国足的差距。"
  "那就好。"徐伯春沉吟着，叮嘱道，"对测评的事，萧昊答应得那么爽快，我反而搞不懂他葫芦里卖的是什么药，这事你一定要盯紧点，不要给他玩弄手段的机会，发现有什么苗头不对，立即告诉我。"
  "我知道怎么做。"柯勤犹豫一下，说，"徐总，也可能只是他故弄玄虚，毕竟我们提出的办法，他没反对的理由，只要以不变应万变，我相信他弄不出什么花样来。"
  徐伯春不以为然，想说萧昊那小子别的不行，玩阴谋诡计可牛得很，大意不得。话到嘴边，硬生生咽下去，微笑着改口："看来我谨慎过头。不说了，喝茶。"
  品着甘醇的大红袍，两人聊起其他话题，徐伯春在心里把事情从头到尾再梳理一遍，还是找不到萧昊可以钻空子的地方，暗叹一口气，柯勤说得对，兵来将挡，水来土掩吧。