厨房里，看到两人来，慕耀很诧异，“你们这是？”
  “来帮忙，”吕泊崖捋捋袖子上前，“你嫂子难得开口，必须得给这个面子。”
  刘致远很无奈，“你们俩都来了, 我也不可能继续坐下去。”
  “你们在家洗过碗筷？”
  两人齐齐摇头，“连厨房都没进过！”
  慕耀顿住，“要不你们先去院子歇着？我马上就好。”
  “别，”吕泊崖连连拒绝，“三个人更快，干完继续去书房，有正事跟你商量。”
  慕耀表示怀疑。
  事实也确实如他所预料，刘、吕二人帮忙后，他花了比平常多三成的时间。
  得知这个事情后，吕泊崖不以为耻反以为荣，“第一次做这种杂事，没把碗盘摔破，已是难得。”
  慕耀淡淡暼他一眼，“泊崖兄是三岁孩子？还是平常笔砚都要下人洗？”
  “笔砚是读书人的你命根子，怎么可能连这个都交给下人？这两个根本没有可比性。”
  一个是掇菁撷华的风雅之事。
  另一个则满身油污、有失体统的杂事。
  “在我看来，并没什么不同，”慕耀解释，“人活在世永远无法绕开吃喝二字，行走之间，世事维艰, 多学点东西总没坏处。”
  “齐光所言极是, ”刘致远附和，“科举一道，犹如攀山，谁也不知道到达山顶前，会不会被困在中途，即便仆人也不能永远指望。”
  “所以，”慕耀好奇地问出疑惑，“你们在考场没人帮忙，是怎么度过那三天两夜的？”
  “这个简单，”吕泊崖认真回忆当时的情况，“吩咐人提前做好食物放在考篮里，吃的时候拿出来让人热一下，考场里面有专门处理杂事的人，给钱就能请他们帮忙。
  换句话说，有钱就行。
  不过，你们俩说的也有道理，三年前去府城考试，前前后后花了两百两银子, 这种情况多来几次, 我家也撑不了多久。”
  听到这, 刘致远也感慨颇深, “说来惭愧，为兄读书已余十二春秋，家资都快耗光却只得童生的功名，真真对不起列祖列宗。”
  “致远兄不用妄自菲薄，”慕耀摇头，“三年前你还年轻没有经验，今年必定心想事成。”
  “不是所有人都跟你和弟妹一样，”刘致远苦笑一声，“天纵之才的人只是少数，绝大部分人都很普通，字要笔耕不缀去练，书也需日日不停诵读，不过三年的时间而已，又能长进多少？”
  二十四岁，年纪已经不小。
  上有父母侍奉，下有子女要养，精力又比不得少年时专注。
  最多再考两次，如果还不行，自己就会彻底放弃。
  毕竟，科举再好，也得先保证全家老小的活路。
  吕泊崖也很感慨，“倘若这次能侥幸考中秀才，我就去书院求学，即便倾家荡产，也要为自己博一次。”
  “书院门槛这么高？”
  “童生也能去，但是没必要，”吕泊崖解释，“教谕有举人功名，教导普通人绰绰有余，书院虽然好，可花销太大，压根耗不起。”
  “拿东湖书院来说，”刘致远举例，“束脩每年十七两，房租至少得准备三十两，再加上笔墨纸砚消耗，每年都得五十两往上。
  倘若买书、应酬，这个数字还不知要翻几倍，我家收入每年就七八十两，泊崖情况稍微好一些，也不到三百两。”
  简而言之，还是太穷。
  慕耀深深皱眉。
  原以为家里的钱已经够用，现在来看，根本不是这样。
  看来，还是得想想办法。
  “算了，不说这些，”慕耀转移话题，“你们这么用功，区区秀才，定然不在话下，我娘子习惯饭后泡茶消食，洗洗手，咱们也过去吧。”
  闻言，吕泊崖欲言又止。
  想劝解什么，又不知从何开口。
  见状，慕耀挑眉，“泊崖兄有话直说无妨。”
  “齐光，”吕泊崖小心试探，“你有没有觉得哪里不妥？”
  “这话从何说起？”
  慕耀摸不着头脑。
  好端端的，怎么突然没头没脑。
  “弟妹学问好，画技高超，一言一语，尽显风华。”
  “然后呢？”
  “这种世间少有的才女，你不该把她困在后宅，至少不能把人束缚在厨房，她应该与我等一样，在广阔的天地谱写自己的华章。”
  听完，刘致远也反应过来，“齐光，倘若家里没有揭不开锅，赶紧买点丫鬟婆子吧，弟妹那样的人，确实不能总为后宅琐事操劳。
  她合该是高飞九天的凤凰，不该如此困顿。”
  慕耀久久不语。
  他其实早就认识到这个问题，只是妻子情况特殊，不敢让外人进来。
  以前他可以把家里杂事全部承包，读书后渐渐就力不从心，即便不想，杂务也不可避免的转移到妻子身上。
  “多谢两位兄长提醒，”慕耀深鞠一躬，“这事我会尽快处理。”
  自己该反省的。
  明明早就发誓，一定要待妻子如珠如宝，如今却没有做到。
  读书也好，科举也罢，无论做什么，初衷也只是让她过的更好。
  可现在，本末倒置。
  “你不怪我們多事就好，”吕泊崖干笑两声，“看得出来你们夫妇琴瑟和鸣，可我总觉得，就因为这样，才更加需要注意。
  人得惜福。
  现在看着不明显，长此以往，弟妹心里必然积攒委屈，届时，一定会影响你们的感情，后悔也晚了。”
  “我明白的，”慕耀认真保证，“之前考虑不周，以后定然不会再出现这种纰漏。”
  “人谁无过？过而能改，善莫大焉。弟妹通情达理，想必不会计较。”
  “她一直都很体贴人，但这不是我忽略她委屈的理由，”慕耀揉揉额头，“其实这种性格并不好，人都是贱骨头，她太过容忍大度，反而纵容我不断降低自己节操。”
  这话，两人都不敢接。
  他们心里清楚，自己的表现比慕耀还差劲。
  总觉得不纳妾已经对得起妻子，男主外女主内，他们读书辛苦，妻子搭理中馈也理所当然。
  可仔细一想，却让人无地自容。