九瑶等人策马奔腾一段路程，寂寞途中只飞鸟相伴。
  远远望过去，透过前方密集的山林，难能可贵眼见林荫大道的旁侧，现出一间孤伶伶的小草棚。
  “累了累了，找这户人家歇歇脚吧。”丘郎叫苦不迭着翻身下马。
  这时候，一年迈的老妇杵着朽木拐杖，颤颤巍巍地从草掤里走了出来。
  满头银丝的老妇约七八十岁，褶皱纵横满面，笑起来眼角的鱼尾纹密麻，好似蜘蛛编织的蛛丝网。
  “贵客临门，有失远迎！”老妇笑迎上前。
  九瑶八瑶看着老妇，似觉有所不同，却又说不清不同的感觉。
  这人非同类，亦不像凡人。
  九瑶开口道，“老妈妈一人居住在此？我几人可否在此，落脚歇会儿？”
  老妇混沌的眼光久久望着九瑶，弦外之音道，“莫看姑娘年轻，实则是狐界千年才出的一位天灵地杰。”
  这言听得明白，分明是夸赞，只是其意不明。
  老妇见九瑶迷惑，不由笑道，“老朽乃是此山林的掌者，约有千年之久，早预知姑娘要来这方，已等候多时了。”
  千年之久，不是妖，也成精了！
  想不到能者辈岀，这老妇来头不小，预知的能力也非同一般。
  在老妇的邀请之下，九瑶等人跟随入屋。
  屋中空间不大，但干净整洁。
  四方原木桌椅摆正中，桌面上一壶茶，几杯盏。
  几人落座后，品着清茶，启开话聊。
  想着老妇之言，九瑶忍不住问，“老妈妈怎知我等要来？为何说，等候了多时？”
  丘郎几人也望着老妇，眼中打满了问语。
  老妇似拉起了家常，悠悠闲闲道，“姑娘名九瑶，家中排行老幺，其母名凤漪，现被困在天罗地网中。姑娘此来，是为了上灵芝山采摘千年灵芝，之后再上九门山请师傅青阳下山救母。”
  九瑶等一听，惊讶万分！
  老妇波澜不惊之色，只继续絮叨，“千年灵芝，只等有缘人，多少人白来一回，姑娘许是那有缘人…不过，近身之地错综复杂，数条径道难辨灵芝山所向，姑娘要好好分辨了。”
  丘郎听言不满道，“老婆子，你既是掌管山林者，灵芝山在哪处，从何而入应是知晓，怎还卖起了关子？”
  老妇沉吟不语，片刻后淡笑道，“九瑶姑娘此生需历劫难，老朽无能为力。”
  九瑶心中盘算了算，自信爆棚道，“灵芝山么？据估算，已近灵芝山附近。”
  八瑶一旁琐眉半晌，一丝担忧，“灵芝山倒不愁找到，我只担心一事，老妈妈说九妹有劫，依我看，凡事需小心为好。”
  暮书见八瑶忧色，悄悄拉住她的手，轻拍了几下安慰道，“九妹福相，瑶瑶无需庸扰。”
  丘郎气壮山河一声，“谁敢欺负九瑶姑娘，丘郎拿命拼！”
  老妇见此，又是一笑，“九瑶姑娘吉狐天相，自能化解一切！”
  “老朽倒有个建议，姑娘取了灵芝，可往最南端行，那方有位老仙手持稀物莲花灯，此莲花灯既可破阵法，亦能添法力，实为不可多得的宝物。”老妇指引了一条光明大道。
  九瑶一听，心思活跃，对八瑶兴致勃勃道，“老妈妈建议甚好！取了灵芝，再得了莲花灯，并可救阿娘，不用烦劳我师傅下山了。”
  丘郎挠着头，不可思议的神情道，“神仙的宝物千载难逢，今日头一回听说，有这莲花灯之说。”
  八瑶接言道，“莲花灯的存在，确实未曾听说。”
  老妇呵呵笑，祥解道，“莲花灯近日才现，世人当是无人知晓，那老仙欲找有缘人，将她那收藏万年的宝贝传承。老朽觉得，九瑶姑娘当仁不让。”
  九瑶望向窗外很远很远，憧憬之色道，“莲花灯，九瑶我必要拿到！”
  歇息叙话久时，九瑶等人告辞老妇继续启程。
  近处苍耳山林，层层叠叠的枝丫交错，稀疏枝叶间漏下了一丝一点的阳光。
  九瑶等将马匹留在了老妇处，在密林中只得徒步。
  林中潮湿，奇物异虫肆意妄为。
  灌木杂草丛生，暮书的衣衫不小心挂烂，模样甚是狼狈不堪。
  经过几日的折腾摸索，沿着想象的山林出口排除万难，终是历经千辛万苦出林。
  一出山林，九瑶等人傻了眼。
  眼前的景象，叹为观止！
  只见似无数条岔路口，小径弯曲延长无垠，不知哪一条才是通往灵芝山的道路。
  丘郎望路兴叹，“老妇说，道路难辨，真是如此！”
  八瑶一筹莫展，“这可怎么辨？”
  暮书轻拍了一下九瑶的头，一本正经道，“九妹，老妈妈说你千年才出的天灵地杰，你说往哪走，并是往哪走。”
  九瑶奏有其事观了观，发现每一条小道所指方向，皆是如出一辙的土路。
  唯有一条另辟新径，是一道悬崖峭壁的山路。
  缜密思索一番：灵芝山的灵芝，当是在山上，不能是在土路。
  这样一想，九瑶带领几人直上悬崖山道。
  胆战心惊的山道，一面是堵严的崖壁，一面则是万丈深渊。
  九瑶八瑶和丘郎如履平地，只暮书走得惊心动魄。
  前行面前分岔口，意外出现了两条细长的山道，又一个选择在眼前，九瑶犯了难。
  她望着两条山道，一条似蜿蜒盘旋的上坡，一条似一条顺延而下的下坡。
  丘郎怨声载道，“上一趟灵芝山这般难？道道奇怪，道道难择。”
  九瑶心想：高处不胜寒，想来，灵芝应在高处…
  沿着上行山道，九瑶等人登上了最高处，令人奇异的是，高山上有个水瀑帘洞。
  待至穿过黑漆的帘洞，恍然入了另一番世景。
  车水马龙，人来人往，一片繁华，好似回了京城长安。
  八瑶呆立着诧异，“九妹，不对啊，并非来了灵芝山，更不是京城长安…难道是，入了他国？”
  这里每人的装束与九瑶等人不同，皆为兽皮猎行装，头戴一支长羽毛，显得怪模怪样。
  丘郎上前拉来一人，疑问道，“请问仁兄，这里是什么地方？”
  那人奇怪的眼神打量几人，认真回道，“这里是邻近中原的邻国，蛮夏国。”
  九瑶等皆惊：“啊？！蛮夏国？！”…