临海镇。
  海税司旁边，一座石头砌成的两层小楼后面，两排老旧的房舍围成一个小院，在巨兽般的海税司衬托下，小楼和小院都显得十分渺小。
  这座小院就是拥有临海镇半数以上货栈的何记老号。
  一辆帘子半旧的简朴大车停在何记老号门口，长随放好脚踏，打起帘子，何记老号的当家人何承泽下了车。
  何记老号里，何承泽的大儿子何瑞铭一路小跑迎出来。
  “阿爹，中午前后，好像世子爷过来咱们临海镇了。”何瑞铭挨近他爹，低声道。
  “好像？”何承泽顿住步，拧眉看向儿子。
  “我没见着，我一大清早就去看货了，刚刚回来。是照月楼的吴世，他不是跟着咱们去京城送过一趟年货么，远远看到过世子爷，我回来的时候，吴世已经等着了，讲那人中午在照月楼吃的饭，他看着像是世子爷。”何瑞铭急忙解释。
  “嗯。”何承泽脸色缓和下来，嗯了一声，接着往里走。
  “我刚刚让人去打听了，说是午初三刻进的临海镇，午正一刻进了照月楼，点了葱油海蟹腿、小炒花蛤这几样照月楼的拿手菜，吃了将近三刻钟，出来之后，沿着兴洋街一直逛到海税司门口，没进海税司，就在街对面站着看了看就走了，说是看样子是往平江城去了。”
  何瑞铭跟在父亲何承泽身边，压着声音，说得十分详尽。
  何承泽凝神听着，片刻，嗯了一声，“别业那边递了话过来，前天他们就接到了杭城的急递，说世子爷要在平江别业住上整整一年。”
  “啊？那今天这个，真是世子爷？”何瑞铭很是惊讶，“世子爷怎么到平江城来了？尉学政就在杭城，再说，王府来人，一向是住在杭城别业……”
  “这是你该管的？”何承泽打断了儿子的话。
  “是。”何瑞铭身子一矮。
  “准备准备，咱们这就去平江别业看看。”何承泽吩咐道。
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  李学栋被宽老太爷留在李家集商量一大堆的族中事务，李金珠姐妹几个回到小李庄。
  李银珠烧锅，李玉珠做饭，李小囡紧挨李银珠坐着，托着腮看她烧锅，李金珠靠墙坐着，看着李玉珠洗菜切菜。
  李玉珠舀了一瓢水要往锅里倒时，李金珠吩咐道：“把菜炒一炒吧，多放点儿猪油。”
  “要不，杀只**？”李银珠见大阿姐开了口，顿时松了口气，立刻就雀跃起来。
  “明天吧，杀了鸡要烫要洗，得好一会儿，阿拉都饿坏了，阿囡的肚子一直叫呢。”李金珠一番话说出来，脸上露出笑容，整个人松驰下来。
  从中午上了那辆大车起，她这心这人，就一直绷得紧紧的。
  “阿拉阿囡真厉害。”李玉珠一脸笑，小声的夸了句。
  “以后不许再提，想都不能想，都忘了！”李金珠后背一下子绷的笔直，声色俱厉。
  “大阿姐，没事儿了，过去了。”李小囡忙拉了拉李金珠。
  李金珠长长吐了口气，后背松软下来，往后靠到墙上，片刻，伸手搂了搂李小囡，“都过去了，像做梦一样。”
  “我也是！”李银珠声调飞扬，“大阿姐，那牛，是阿拉家的了？还有铜钿，足足二十四吊！这么多铜钿，伊能给阿拉吗？阿拉能拿得到吗？真像做梦！”
  “他不敢不给。”李小囡笑道。
  “火太大了！死妮子，锅都让侬烧糊了。”李玉珠见火越烧越旺，笑骂了句。
  李银珠赶紧撤火。
  “大阿姐，哥哥到府学报到是限着日子的，咱们怎么办哪？”李小囡看着李金珠问道。
  “阿拉？”李银珠伸头过来，两只眼睛瞪的大大的。
  阿囡这句阿拉怎么办，是什么意思？她们也要去平江城吗？
  正在炒菜的李玉珠也顿住，看向李金珠。
  “正好商量商量。”李金珠拍了李银珠，示意她火要灭了。
  “从前从来没敢想过阿拉学栋真能考上这个秀才。现在，学栋考上了。”
  李金珠搂了搂李小囡。
  “阿拉学栋被点到了府学，要到平江城上学，路上，我帮学栋、阿囡三个人商量过这事体，学栋一个人去平江城肯定不行，要是阿拉一家五口分成两处。”
  李金珠的话顿住。
  三堂伯不得势了，里正也撤了，现在把老二和老三留在家，不用担心她们被三堂伯欺负了。
  李玉珠和李银珠屏着气，四只眼睛里满是兴奋和渴望，看着李金珠。
  李金珠看看李银珠，再看看李玉珠，抬手抹了把脸。
  算了，把她俩留在这小李庄，她不忍心。
  “阿囡的意思，阿拉把田佃出去，阿拉都跟着学栋去平江城……”
  “喔噢！”李银珠兴奋的一声嗷呜，胳膊挥在灶口的木柴上，木柴敲在锅底，灶口里火星四溅。
  “侬个死妮子！锅都让侬砸漏了！”李玉珠笑骂了句，看向李金珠，“阿拉这些田，能收多少租子？够阿拉吃的用的？阿拉五个人呢！”
  “阿拉还有两头牛！”李银珠赶紧补充，“还有二十四吊钱！阿囡说三堂伯不敢不给！”
  “我心里也没底儿，我想着，明儿个，玉珠跟我两个人去一趟李家集，这事得跟旺字房堂翁翁商量商量，阿囡跟老三看家……”
  “伊拉俩留家里不行，特别是阿囡。”李玉珠打断大阿姐的话，郑重道，“三堂伯一家门都不讲理，别万一有个万一。”
  “那把银珠和阿囡也带上，阿拉一起去。”李金珠点头。
  第二天一早，李金珠姐妹四个早早吃了早饭，赶往李家集。
  李银珠和李小囡跟着李文华的大女儿翠叶玩了一天，李金珠和李玉珠，以及李学栋，在祠堂里和诸族老和各家当家人商量李学栋去平江城上学的事。
  商量了一会儿，宽老太爷就让人去请高先生，等高先生到了，接着商量到傍晚，总算议定了李学栋到平江城上学的事体。
  他们学栋这个秀才才只有十七岁，未来不可限量，既然要到平江城上学，干脆让学栋定居在平江城，对学栋和李氏一族更为有利，这是宽老太爷以及其它几位族老的共同认知，高先生也十分赞同。
  李学栋这个家长定居平江城，几个姐妹自然也要跟到平江城，这是应有之理。
  李学栋这个秀才有五十亩的免役田，现在李学栋家只有三十多亩水田，就由族里拿钱添足五十亩，加上两头牛，以及五间瓦屋，由李文华照管。
  宽老太爷的意思，这五十亩水田的收成和赁牛赁屋的铜钿，全数交给李学栋，其它几位族老都极其赞同。可李金珠坚决不同意，一定要按照常规佃田的规矩收租子和牛钱，至于那五间瓦屋，照佃田的规矩，都是免费给佃户住的，他们家也要守规矩，自然不能再另收瓦屋的铜钿。
  李学栋极力赞成他大阿姐的意见，宽老太爷和几个族老拗不过，只好依了李学栋姐弟。
  宽老太爷提议，族里每个月给李学栋五两银子应酬钱，二两银子笔墨钱，几位族老和当家人都十分赞同。李金珠再一次坚决不同意。
  她和几个妹妹都有手有脚，顾得住自己，也养得起学栋，再说，学栋是有廪米的，一个月一吊半铜钿呢。
  李学栋坚定不移的支持他大阿姐，这一条，宽老太爷和几位族老也没能拗过李家姐弟。
  宽老太爷提议在平江城给学栋置办一座三进的宅院，没等宽老太爷说完，李金珠就摇头摆手，坚决不要。
  最后，高先生出面，李金珠勉强退让了半步，宅院还是不能置办，但她们在平江城赁宅子的铜钿由族里支付。
  商量了一整天，李学栋带着姐妹四人移居平江城，从族里也就是拿了一份赁宅子的铜钿。
  李氏族里对李学栋这位十七岁的秀才公寄以厚望，可李金珠她们都知道李学栋这个秀才是怎么回事，族里的期望越重越厚，李金珠就越是心虚不安，族里给的每一个铜钿都是带着期望的，她怎么敢拿？
  就是这份赁宅子的铜钿，李金珠也想好了，一是这宅子越便宜越好，二是等她们在平江城站住步，她们就自己出这赁宅子的铜钿。