庄园地下的秘密集会所中，路奇站在中央，而一旁的艾菈，则为他端来了一盆散发着刺鼻味道的鲜血。
  想要进行血神教的秘密仪式，“血”这一材料是必须的，当然，因为诅咒的限制，路奇不可能去使用效果最好的人血。
  因此艾菈手上端着的，是一盆新鲜的羊血，这是总管小姐今晨特意去缪桑市的屠宰市场附近购买回来的。
  “少爷。”
  在将手上的铜盆放置在地面的同时，总管小姐轻声地劝说道：
  “其实您没有必要进行这个仪式，哪怕现在很多教众不服管教，但您毕竟还是教宗，只要您一声令下，我相信他们还是会愿意到场的。”
  “不，艾菈，这个仪式不仅仅是一个保险，更是一个诱饵。”
  感受着从鼻腔中直往头上窜的这股刺鼻腥味，路奇不由皱起了眉：
  “我要让大家感受到我的‘诚意’，特别是‘老板’和‘淑女’，我要让他们紧张起来。”
  说完，路奇挽起了自己的袖子，并将双手慢慢地浸入了铜盆里的鲜血中。
  温暖而又粘稠的感觉包裹了他的双手，透过这盆鲜血，路奇仿佛能够感知到它曾经流淌的血管那充满活力的搏动。
  忍住从心底里阵阵泛起的恶心感觉，路奇开始低声地诵念起秘仪的咒文：
  “注满吧，注满吧，赤红的圣杯。”
  “流淌吧，流淌吧，万物的血管。”
  “鼓动吧，鼓动吧，生命的水泵。”
  “痛苦的主人，力量的源泉。”
  “请允许我前往您的身边。”
  身体内的诅咒开始发烫，咒能随着自己的指尖，注入到了这装满了鲜血的铜盆之中。
  路奇感觉到自己的意识开始远离真实的世界，他四周的一切开始变得鲜红, 就像是眼中的万物开始渗出鲜血, 艳丽的红色渐渐掩盖了原本的一切。
  在这赤红色的世界之中, 路奇感觉到了“祂”的存在，“祂”既存在于外，也存在于内, “祂”正奔流于自己的体内，从心脏处涌出, 流淌在血管之中, 也正从装满鲜血的铜盆中伸展自己的触角, 温柔地抚摸着他的双手。
  血之神，赤红之神, 血神教所侍奉着的，没有自我的神祇。
  但作为血神教的教宗，血神联系和沟通现实世界的支点, 路奇明白, 这位神祇, 正等待着自己教宗的回应。
  于是他定了定神, 对着此方赤红的世界轻声道：
  “伟大的神尊啊，我想要和您做一个约定……”
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  缪桑市上城区, 夏普罗威街道。
  这里是整个缪桑市内最繁华和富庶的商业街区，各种高档的餐厅、售卖上流服饰和华贵首饰的奢侈品商店在这里鳞次栉比，在街头转角, 还有一家在整个行省内都享誉盛名的音乐大厅。
  哪怕是许多缪桑市里的富人，也难以负担在这条街道上的一处房产, 但在这条街道的中段，却有连续的好几家商铺和房屋, 都属于同一个人。
  这个人的名字已不可考，但现如今, 无论是他周围的朋友、生意伙伴，还是他的手下，亦或是他背后那个势力中的人物，都会带着几分畏惧或是忌惮地称呼他为“老板”。
  “而这一切，都要感谢您的英勇牺牲啊，领袖。”
  站在自己的大平层居屋中，老板端着一杯名贵的红酒，望着窗外夏普罗威街道上的灯红酒绿，对着那美景遥遥地敬了一下。
  接着他转身，看向了那个恭敬地站在自己房间里的人物。
  这个人的身上穿着一件黑色的马甲，做仆人打扮，他是瑟雷士庄园，也就是教派现任领袖身边的一位男仆。
  老板微眯着双眼，打量了他一会，随后抿着杯中红酒，悠然地问道：
  “最近，咱们的那位圣子大人，又在做些什么大事啊？”
  “他这一个星期，做的事情可有些多。”
  听到老板的问题后，这个男仆的脸上带着卑微而又讨好的笑容，回答道：
  “在打发走了那群密教局的人以后，他先是让‘总管’为他买了好些悲悯教派的经书，关起门来整日地研究这些异端学问，后来又突然带着总管和几个仆人出门，花了一大笔钱，买了一批物资，去下城区捐赠给了那些卑贱的亚人和穷人。”
  “研究经书？捐赠穷人？”
  老板稍稍一想，便想通了路奇这么做的理由。
  他冷笑道：
  “恐怕是被密教局的人给吓破了胆子吧。”
  想到这里，老板也忍不住摇了摇头。
  他不禁回想起了教派的前任，也就是那位曾经让他全心追随, 升不起半点反抗之心的教宗。
  当脑海中浮现出那位教宗站在敌人尸山之上的冷酷背影时, 即便是现在, 老板也忍不住浑身战栗。
  只有那样的人物，才配让我安心地为他服务。
  和前任教宗比起来，现在的那位圣子又是个什么歪瓜裂枣。
  老板心中不屑地想着，同时嘴上也说道：
  “若是前任教宗还在，那群密教局的猎人估计早就成了大家提炼咒血的祭品了。”
  “您说的是。”男仆深深地鞠躬：“那位大人绝对不会让大家忍饥挨饿。”
  “是啊，真是遗憾。”老板叹息道：“不过算了，本来大家也不该对懦弱的圣子有什么指望。”
  感叹完毕以后，他仿佛又想起来了什么，对面前的这个男仆问道：
  “说起来，咱们当初说好，我应该给你多少的报酬来着？”
  听到老板的问题，这个男仆的嘴巴忍不住咧开来。
  “老板。”
  他迫不及待地回答道：
  “当初您说要给我五百枚金币，外加一份咒血。”
  “嗯，约克。”
  老板转过脸，看向了一名一直站在自己身边，做秘书打扮，宛如雕塑般沉默寡言的青年：
  “请带这位忠实的兄弟去领取属于他的报酬吧。”
  “是。”
  沉默寡言，名为约克的青年对老板微微鞠躬，接着带着那个满脸喜色的男仆走出了房间。
  不过只离开了十多秒的时间，他忽然又走了回来。
  “怎么了，约克？”见到自己最信任的秘书和副手去而复返，老板有些诧异。
  “出事了，老板。”
  约克反手关上门，快步地来到了老板的面前：
  “教宗派人，送来了一个消息。”