当艾尔文趴在岚姻的背上昏沉大睡的时候，两人已经过了风铁堡，直接往国王行省而去。
  从未和哪个男子这般亲昵的岚姻，感受着那呼吸间的起伏，还有那温热的鼻息；感受着他未及修剪的稀疏胡渣子，颠簸间的摩挲，惹得她颈间发痒。不觉间，姑娘的脸上就酡红四溢。
  “幸好这混球睡得很死。”她这般心想着，感觉身后这人把上半身的重量全压在自己身上了，而她，并未在意，却还在想着别一会把这厮给颠下去了。
  其实她多虑了，艾尔文左手紧握着右腕，牢牢地锁着她的纤腰呢，没那么容易掉下去。
  她时不时会侧过脸来望着他的侧颜，那得天独厚的精致五官上无处不书写着倦意，即便是睡着了，眉间依旧紧锁。
  此时的岚姻心软如水，也只有眼前的男子才能溶进那微澜漩涡间。对于他，她总是抱着歉疚的，虽然她大可不必如此。
  “醒醒。”岚姻耸了耸肩说道。
  艾尔文有气无力地睁开眼睛，眼白里布满着血丝。显然这几日他已经缺觉缺的过分了，充血酸涩的眼球让睁眼这个动作都显得十分吃力。
  “怎么了？”艾尔文有些不快地说道，应该是气恼熟睡时被叫醒。午间强盛的阳光刺得他眼睛越发难受，于是他只能眯着眼趴在岚姻背头接着小憩。
  此时风雨已过，天际放晴。这一碧如洗间，直可以叫人忘却方才的疾风骤雨。
  “已经过了双子山了，”岚姻淡淡说道，“后面的路我就不陪你走了。”
  正说着，岚姻就放慢了骏马奔驰的速度，由其缓慢地向南踱着步子。
  艾尔文一言未发。他自然知道岚姻是不会陪他一块去萨留希的。若是她要去，只怕是要去把这王都打下来。
  “知道了。”艾尔文轻声说道。
  “自己小心。不过前面应该也没什么人为难你了。”岚姻任由着初春的劲风卷起她鬓角的发，而艾尔文则是肆意地嗅着那如焰赤发上的诱人香味。
  “好。”他点头说道，才想下马去就被岚姻拦住了。
  “这马你骑着吧。我在这等我大哥他们就好。”
  艾尔文闻言心里不禁咯噔一下。他本以为缅因那边至少要会休整一下，再集结大军拿下萨留希，但是听岚姻这话好像不是这么回事。
  这百年古都，城高池深，有这么容易被拿下吗？艾尔文心中纳闷。
  岚姻本要下马了，奈何艾尔文挡在身后，从前面下她又嫌姿势不雅，故而坐着不动。
  艾尔文看着无奈，一把钳住她的腰肢，想把她抱下马，奈何他忘了自己手上的伤势了，方一发力，伤口牵动，疼得他冷汗直冒。
  偏偏这人还是个倔头，即便靠着腕力也想把她抱下去，终于，手腕触及到了不该触及到的地方。
  岚姻脸红耳烧之余，狠狠地拍了他的手背一下，“下去。”
  艾尔文知道这下偷懒不得了，只得悻悻下马去，一把接住跨马下来的岚姻。
  姑娘才落定脚跟，他就恬不知耻地在其耳边说了两个字：“好软。”
  “你作死！”岚姻碧眸瞪起，拧了一把他腰上的肉，疼得艾尔文脸都变形了。
  “走了。”艾尔文收起玩笑神色，跨上坐骑，看了她一眼后，朝着南面的萨留希奔去。
  岚姻望着那渐行渐远的背影，凝眸叹息。
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  艾尔文花了半日的光景，紧赶慢赶地终于追上了奥妮安一行人。
  他纵马到这些人身侧，故作潇洒地吹了记口哨。
  “艾尔文殿下？”夏烨吃惊地望着他，“你这么快就杀出来了？”
  浪云也是一脸的不可置信，激动地一时间说不出来话。
  这二人心下清楚，当时艾尔文会那么自信让一行人先走，就代表他是不觉得会有生命危险的。可是谁也不敢那么笃定，说岚姻就一定能保下艾尔文来？即便艾尔文能活下来，也保不齐沦为阶下囚了。所以这一行人虽跟着公主逃命，心下还是甚为牵挂艾尔文的安危的。
  可奥妮安却是全数猜到了。她知道岚姻不会眼睁睁看着艾尔文死的。毕竟女人最懂女人，当时她看了一眼艾尔文的眼神，又看了一眼岚姻的眼神，心下就了然了。至于艾尔文，她也是心中有数，知道这人表面看似云淡风轻，可内心却偏执执拗得很，即便他再喜欢岚姻，也不会留在她身边。因为他不可能放得下“杀父之仇”。
  “呵，那红发妖女真是被这小子吃得死死的。”奥妮安这般想道。可她没想过的是，她自己又何尝不是呢？
  “怎么？看到我活着杀出重围，你顶倒不高兴？”艾尔文并骑到奥妮安身旁。
  “意料之内的事。”奥妮安神色有些不快，“她若真让你送了命，我才觉着奇怪呢。”
  “可真是冷淡呢。。。”艾尔文喃喃道。
  “是要我作小女儿姿态，担忧你的安危？”岚姻横眉冷声问道，“抱歉，我可没那个功夫。”
  “好了，好了，不讨论这个了。”艾尔文见她神色不善赶紧转变话题，他此时也没和她吵嘴的精力，“我感觉艾顿那几千人，好像打算直接追着我们一路杀到萨留希去。”
  “就那几千人？”奥妮安诧异道。
  艾尔文点了点头，“我感觉他们就想用这几千人把萨留希打下来。”
  “这不可能。”奥妮安蹙着眉说道，“除非是把那些飞龙都用上，不然不可能。”
  “我不觉得雷萨会丧心病狂到用飞龙来攻城，”艾尔文说着看了她一眼，“除非他铁了心要把这王都给毁灭了，不然，怎么也得顾忌城里这么多百姓呢。他总不至于想把这百万人都做成烤肉吧？”
  奥妮安摇头说道：“他不是那么疯狂的人，而且也没这么愚蠢。现下把萨留希毁了对他能有什么好处？把嗜血屠戮的名声传遍整个帝国？”
  “所以说，我就好奇，艾顿他们打算怎么攻城？”艾尔文像是疑问，又像是在自问。
  “现下管不了那么多了，还是先赶回王都再说。”奥妮安说道。
  艾尔文点了点头，犹自沉浸在苦思之中，他总觉着在抽丝剥茧间，脑袋里有什么东西要跳出来。
  在艾尔文和公主的逼迫下，这一行十几人不眠不休，沿着省道往南面的萨留希狂奔，把艾顿的追军抛在了后头。
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  两日后的清晨，风尘仆仆的一行人终于赶至萨留希城下。
  艾尔文望着这雄壮的王都，感叹自己总算是活着回来了。
  此时若是有竖琴独奏，当有一曲思乡。若是有皇家乐团在此，当迎接他们得胜归来的国王。然而，两样都没有。
  奥妮安和艾尔文应该是没什么心情欣赏琴曲，至于那本该得胜归来的国王，已经命殒缅因战场。
  城墙上那些卫城将士，几乎不敢相信自己的眼睛，这不是奥妮安公主吗？她不是在宫里养伤吗？难不成公主殿下也一同去了前线？现下她一脸苍白的从省道北面跑回来又是为何？一连串的问题在这些人的脑海里浮现。于是乎，大家不约而同地往一个方向想去──前线的战事如何了？看公主这神色，可是不容乐观呀。
  “我先去通知宰相，商讨下接下来该怎么办。”奥妮安在踏上凤凰大街后撂下这么一句话。
  艾尔文点了点头，在她临走前把她坐骑里的羊皮挎包取了出来。他望着奥妮安纵马离去的背影颇有些茫然，毕竟他毫无官职，也未承袭爵位，现下真是心有余而力不足。
  他回身望了下周围这几个出身入死的兄弟，心里越发茫然了。
  照理说佣兵团算是解散了，那现下自己该拿这些人怎么办呢？就连他自己都对自己这一方没什么信心，又怎么好拉着这些人陪着自己一块送死呢？
  “你们。。。”艾尔文览了一遍众人，一时语塞，不知该如何说下去。
  “艾尔文殿下，我不管别人如何，”夏烨抢先开口了，“我反正是誓死追随殿下您的。”
  “夏烨老弟这话真是说到我心坎里去了。”浪云也是一脸真挚地望着艾尔文说道，“我们认准殿下您了，你去哪，我们跟着去哪。我身后这十几个弟兄，个个都愿意跟着您出生入死。”
  “是的，艾尔文殿下，我们就愿意跟着您。。。”浪云那一帮人纷纷点头应和道。
  这就是艾尔文无奈的地方了，带着人享受荣华富贵他应该颇为乐意，可是带着人去死，这就让他很为难了。
  “殿下不必纠结，我和我的弟兄们都是从富兹省出来的苦命人，不就是一条命吗，就当我们随着父母亲一块死在那矿下了，没什么大不了的。”浪云看出了艾尔文的难处，直截了当的说道。
  而在此时，乔芷凑到艾尔文身侧，颇有些为难的说道：“殿下，我。。。家中还有母亲，我。。。”
  艾尔文知他难处，笑着拍了拍他的肩膀，安慰道：“没事，你去吧。”
  乔芷很不好意思地和众人道了声别，又重重地和艾尔文躬了躬身才纵马离去。乔芷应是这一帮人中唯一一个还有亲人在世的，大家也没怪罪他什么，毕竟都是一起经历过生死的兄弟。
  “既然大家愿意跟着我，那便走吧，我们先去伯爵府里等消息好了。”艾尔文望了一眼乔芷走远的身影，回身说道。
  于是他领着夏烨、浪云等人回了伯爵府。
  才一进府院，管家就迎了上来。
  “公子？你不是去前线吗？怎么回来了？仗打完了？”管家颇有些诧异，“那老爷呢？”
  管家心想着没听说陛下班师回朝的消息啊。
  艾尔文被问得滞在那，一时间答不出来，沉吟了片刻才说道：“我老爹他。。。他回不来了。”
  这一下子，场间就安静下来，谁都不说话了。年迈的管家自然也是明白过来艾尔文的意思，僵杵在那失了神。
  “你们先在前厅坐一会。”艾尔文对着夏烨等人说道，而后就领着还没缓过神来的管家往库房去了。
  前厅的侍女们一看这些衣衫褴褛、灰头土脸的佣兵，都不禁掩住口鼻。这一行人都好几日没洗过澡了，身上的味道自然相当的“熏人”。若不是艾尔文亲自领着人进来，这些人早就被府内的仆从们赶出去了。
  当管家打开库房的门，艾尔文看见了几只封存好的大型铁皮箱子。箱子都用的复杂的铜锁锁好了，他拿起锁看了一眼，知道这是用符文加持过的锁，若不是用钥匙打开的话，这些锁就会融在开口处，把铁箱彻底封死。
  “账房里还有多少现银？”艾尔文开口问道。
  “回禀少爷，还有五千多卢尼，大部分都是刚收来的地租。”老管家望了艾尔文一眼，心想少爷怎么一回来就问这个。
  “府里这些仆从，一个月一共要多少薪水？”
  “少爷您容老身算一算啊，老身自个是一个月60卢尼，十个仆役一个月要150卢尼，十五个侍女一个月要225卢尼，三个马夫一个月要45卢尼，拢共是。。。480卢尼。”管家一五一十地算给艾尔文听了一遍，即便如此，他还是颇为不解，少爷问这些干什么？
  艾尔文点了点头，“你一会把仆从们都集合到一块，把账上这些现银都分了吧。我预支了十个月的薪水给你们，权当是遣散的费用了。”
  “少爷这是何意？怎么忽然要撵我们走？即便老爷不在了，少爷也得要人看家护院不是？”管家焦急地问道，毕竟他也在这伯爵府干了几十年了，怎么也对这院子有了感情了。况且他一向勤恳兢业，账目清楚，他实在想不出少爷有什么理由来辞退自己。
  艾尔文望着管家的困惑神情，心中无奈轻叹：“这管家好歹也是看着我长起来的，难道觉着我是那种不近人情之人？他应知道，不到万不得已，我又岂会如此？”
  “陛下死了，亲王叛了。”艾尔文把目光移向别处，幽幽开口说道，“雷萨手下的那些缅因精锐很快就要打到这王都来了。”
  这下老管家如遭了晴天惊雷，吓得直跌坐在了地上，瞪大着双眼，惊恐地望着艾尔文。他这才反应过来少爷为什么这时候会出现在萨留希。原来不只是老爷回不来，这是要变天了，老管家这般想着，吓得全身都在哆嗦。
  艾尔文没再多和他多解释什么，从库房退出来后，径直往伯爵的书房去了。
  他本来是打算来取放在书桌里的钥匙的，可一进房间，还是不禁感怀物是人非。想着那日因为一根法杖，被他这老爹劈头盖脸地骂了一通，想着他那句“你知道三白卢尼可以在城外买多少间农舍了？”，他不禁哑然失笑。
  “可是没机会再被他骂了呀。。。”艾尔文闭起眼睛这般想道，深吸一口气之余，开始怀念起这房间里的味道。
  他叹了口气，望着桌角那本雅菲帝国的疆域图册，好奇地翻开了看了两眼。翻到折角所在，他没想到老爹当时阅览的那一页，竟是缅因省各大小城关的详注。
  “难不成老爹那个时候就知道陛下与雷萨要有一战了？”他不禁这般想道。
  可他记得那个时候雷萨亲王才回王都述职，还没一点端倪呢。想到此处，艾尔文不禁感叹他这父亲对于朝局走势的把握，真是叫人叹服。这得有多敏感的政治嗅觉，才可以做到不入朝堂，却深知帝王心思。
  “哎，可即便如此，也架不住那会飞的魔龙啊。”艾尔文把图册放回桌角上，从书桌抽屉的夹层里把钥匙取了出来。
  他本来想着回自己的卧室躺上一会，仔细一想，说不定奥妮安马上要寻来，所幸就回了前厅。
  此时老管家已经去着手遣散仆从的事宜了，如今前厅里连个端茶送水的也没有。不过夏烨和浪云也不是会在意这些的人。
  艾尔文望了一眼沙发上这些躺得横七竖八的人，换做往日，只怕是得让人以为伯爵府遭了抢匪了。
  “夏烨，浪云，你们跟我过来。”艾尔文吩咐道。
  两人跟着艾尔文一块来了库房。
  艾尔文当着他们的面，把那几个大铁皮箱子给打开来。箱子里面堆放着整整齐齐的卢尼，一列一列，泛着银光，生生把这二人看傻了眼。
  “殿下，这得是多少卢尼啊？”夏烨感叹道。
  “粗略算算，起码有个七八万了吧。”艾尔文倒显得平静的很。说来也怪，原本朝思暮想的东西，现下摆在他面前了，他又觉着承担不起来了。
  “殿下，为何要带我们看这个？”浪云回过神来。
  “这是我所有的家产了。”艾尔文苦笑着说道，“你们既然命都不要的跟着我，那我又怎会藏着掖着？”
  浪云和夏烨相视一眼，他们知道艾尔文这是有事要说了。
  “我已经让葵倾驾着飞艇往萨留希来了，这两日应该就要到了。”艾尔文说道，“若事不遂人愿，我们就乘着飞艇一块往北面去。”
  这不遂人愿的事，自然说的是缅因的军队攻破萨留希了。
  “北面？北面哪里？”夏烨不禁问道。
  “我也不知道。也许是在大山脉的北面吧，或许更北。。。”艾尔文此时显得有些茫然，一如对待他那个素未谋面的母亲一般。
  夏烨和浪云这下也跟着迷惘起来。他二人更多的是不解，为何艾尔文殿下已经想好了退路了？难不成他也觉着这王都肯定守不住？那去北面又是做什么呢？
  艾尔文没再多言，收回了脸上迷茫的神情后就把几个箱子又锁上了，“你们先把这几个箱子搬到前厅去。等葵倾的飞艇一到，就把它们搬上飞艇去。知道了吗？”
  两人心下虽有种种疑惑，仍是点了点头。
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