两人相视而笑。
  一个落魄家族的女儿，在没人引荐下，依旧能被挑中入宫，真是闻所未闻。而皇帝那人极难相处，与个小贵人，又哪来那么多可交流的内容？
  “本宫当年也是初入宫，学习宫务便焦头烂额，这事竟半点不察。”皇后有些懊恼。
  “这怎么是姐姐的责任？当年一下子那么多人入宫，不可能一个个去查。叶茹秋又擅藏自己，说起来，整宫又有几人注意过她？”
  她当日是借了长兴侯家的幌子入宫。长兴侯家里一下子出两个宫妃，自然不会揭破叶茹秋不是他们推荐。可谁叫今日那对姐妹花闹翻了呢？
  刚刚皇后看在眼里，就让人去瑜嫔宫里旁敲侧击了下。
  瑜嫔宫中人都在为自己主子抱不平，倒是没费多大劲，就问出了些陈年旧事。
  陶然落了一子：“不过咱们也算是歪打正着了。秋贵人，来头不小。”
  “自是来头不小。皇上为了她，还是失态了。”
  “可不，往常的皇上可都维护我呢，然而今日秋美人落难，他半点没有要为我出头的意思。我一个为他受了重伤的宠妃被忤逆，竟然比不上一个犯错的小贵人。”
  皇后想起来，上月有个小才女冲撞了贵妃，皇帝二话不说就给人打了板子逐出宫，弄得她对贵妃极为不满，觉得是贵妃挑唆，跋扈如斯，简直败类。但细想下，那事还真就不关贵妃什么事。
  平日两人争锋相对倒还不察，这会儿，皇后是觉得往日哪里都不对劲。
  “皇上五百年份的灵芝被浪费，不但不生气，还为个小贵人，说补就补了。”
  “皇上为了这位，连瑜嫔那里的美人恩都中断了。”
  “皇上走时都怒气冲冲的，可其实今日事，有他什么事？”
  两人你一言我一语着。
  “姐姐在储秀宫可得找人盯着点。”
  “本宫既选了储秀宫给她待，自然是盯得住她的。”
  “姐姐考虑一向周全。”
  “妹妹提醒得也好。”
  皇后再次喊了百灵。“秋美人身边今日不是被发落了两个奴才吗？传话下去，秋美人身子不好，恐怕没人照应。再拨两个机灵的宫女内侍去照看着。”
  “是。”
  陶然转动着手中杯，然后笑到：
  “储秀宫是好地方。我也有个表妹，一心想要飞高枝，她若跟娘娘求起来，娘娘不如也给她个恩典。”
  “噗。”皇后笑了。“我说呢，今日那容贵人跟吃错药一样，对我既是磕头又是好话，还给百灵送了块玉，原来又是只白眼狼。”
  “可不？”陶然帮着俞彤自嘲一笑。“我吧，一贯爽直，可在许多人眼里却成了恶毒。连自家表妹都是这么误会我的。”她长长叹了一声。“姐姐也知道，我何曾亏待过她？”
  有时候，自家人都未必有敌人看得清楚。
  皇后喝了口茶。贵妃平日的确张牙舞爪惯了，这性子确实不讨喜。可纪容那蠢货，若没贵妃给她顶在前边，她算个什么东西？吃里扒外，就得教训。
  “小事，既是白眼狼，就索性给她们扔一块儿去。吃过苦头，才知感恩。”
  两人碰了碰杯。
  那叶茹秋得罪了皇后和贵妃两方，去了储秀宫，能讨什么好？储秀宫里，多是看人下菜碟的，事实不用皇后和贵妃示意什么，那些人也会狠狠收拾了她来讨高位主子们欢心。
  纪容也一样，既是从翊坤宫扔去储秀宫的，那自然没好果子吃……
  想也可知，接下来的日子，储秀宫一定热闹。
  棋局没过半，皇后的人又来禀了。
  是跟着叶茹秋回去的宫女。
  “娘娘明鉴，秋美人的房中确实不少僭越了规制之物。吃的用的都有，就连头油脂粉什么的，也是换了外装的，奴婢一眼就认出来了，那些都并不是她这身份能用的。”
  宫人呈上了盒口脂和一用了大半的螺黛上来，皇后鼻息一重，不用看了，都是贡品，有定数的那种。
  按着宫规，这些东西，都得是妃位以上可用，她一个五品贵人，没资格。能把这些送到她跟前的，除了皇帝还有谁！
  “帮她好好收拾行李，今晚必须入住储秀宫。”
  “是。”
  屋中又只剩了两人。
  “姐姐，咱们以后，言和吧！”陶然又给皇后续上了茶。“其实有句话，我一直想说的。”
  “说说看。”
  “我对皇后位无意。所以你我二人，从来就无本质上的利害关系。”
  皇后的身子有一个后仰，显然不太信。
  “说起来，本宫也有个问题，一直想问。”
  “姐姐请直言。”
  “妹妹与皇上一贯恩爱，别的不提，就说妹妹对皇上是真情假意，本宫还是看得出的。女子嘛，但凡动了情，又怎会不肖想这唯一的一个妻子之位呢？”
  “那姐姐觉得，妹妹现在对皇上可还有爱慕之情？”
  “这正是姐姐疑惑之处。怎么一夜之间，妹妹对皇上的感情就淡了？”
  陶然早就料到皇后会有这样的疑问。
  今天，她对皇后的战斗力也很满意。
  呵，既然她来了，自然不会轻易让皇帝再得逞。只要她和皇后能紧密合作，让文臣武将都身在其位，皇帝空有野心，也无用武之地。且皇帝若能有什么好办法，又何必在后宫做文章？
  所以，只要和皇后联手，皇帝就让他蹦跶去！他扇断了翅膀也上不了天！
  但今日她虽和皇后成功合作了一把，但想要完全取得皇后信任，她还必须先打消掉其疑虑。
  她都想好了。
  “姐姐不知，昨晚的我，是何等绝望。”陶然一抽气，眼眶里边蕴满了泪水。“我被偷袭，痛得浑身抽搐之时尚且想着皇上安危，开口提醒。可皇上却远远躲开了。他躲在他的护卫身后，让他们护驾，却没让他们救我……”
  只那么一秒钟的功夫，陶然两行珠泪已经挂下。
  “我躺在地上大口吐血，感觉不行的时候，看着躲在护卫后边连脸都不见的皇上，突然觉得自己荒谬又可笑。姐姐知道吗？当时的刺客只要再上来给我补一下，我就必死无疑。
  可皇上，压根没管我。我死不死，似乎和他完全没关系。我错了，我一直以为皇上是真的疼宠我，可事实证明，那只是错觉。或者说，我只是个幌子。”
  陶然擦着泪：“瞧瞧，我还比不上一个秋贵人呢！也是，有我这样的幌子，谁又能注意到秋贵人那样的？其实，我挺羡慕姐姐的。您至少活得比我真实，谎言戳破不会太难受，梦醒也不会太痛苦。”
  ……