第四考核小组在县民政局搞完民主测评，上午测评，下午谈话。考察组成员中午加班统出了票。李国胜拿着汇总的统计票数递给韩江林，说："韩部，你看看。"韩江林从李国胜凝重的表情中知道有了麻烦，当他看完测评统计表，心里咯噔响了一下。刘晓莉的民主测评票没有过半，按照相关规定，她难于进入下一轮谈话时的民主推荐。幸运的是，另一位苟政达点名提拔的候选人侯文刚也没有过半，这为韩江林帮助刘晓莉过关找到了借口。
  养父曾经教育韩江林，要对热爱自己的人心怀感激。做为一个从小缺少爱，特别是缺少女人呵护的人，韩江林特别需要来自异性的爱护。虽然他没有接受刘晓莉带着贿赂乃至于交易目的所表达出来的爱慕，内心深处却对刘晓莉怀着一种感恩的心情。更何况对刘晓莉的推荐来自一个他非常尊敬、引以为导师的老领导。而且刘晓莉符合培养提拔的女干部条件，三十岁左右，大专生，少数民族，外在形象好。
  韩江林什么也没说，用征询的目光看着李国胜。有人说县委组织部出身的干部，最大的优点是绝对忠实地执行县委的任何决定，最大的缺点同样是忠实地执行县委的决定。县委派出的考察组不能实现县委的意图，这让李国胜不胜惶恐，不安地建议道："能不能再来一次测评？"
  "这事你想想吧。"韩江林已经拿定了主意，但他不能点破，只能一步一步地引导李国胜的思想和自己走到一个道上。
  李国胜兀自摇了摇头，再来一次测评，群众会以为被当猴耍，如果县委确定的考察对象不过关，县委领导有意见，这是一个两难的选择。忽然，他眼睛放亮，说："第一次是无对象测评，第二次能不能采取确定对象的推荐方式？"
  有一句经典语录，政策和策略是党的生命。组织部干部对此的通俗解释是，办法总比困难多。在干部考察任免过程中，为了实现党委的政策意图，往往会采取各种策略。李国胜提出的确定对象的推荐方式，自然是一种直截了当的好办法，韩江林并不赞成。过去干部群众对上级领导绝对信任和服从，在他们看来，领导就代表了党，领导指向哪里，他们就打到哪里。时代不同了，干部群众越来越具有民主意识，有时候会自然地质疑上级不合常规的决策和行为。听任这种质疑蔓延，不仅对韩江林个人来说得不偿失，对事业来说也得不偿失。他说："人事本来就是一个布满地雷的敏感地区，反复搞测评，群众会怀疑我们的考察意图和公正性，能不能想一个办法，既实现县委意图，还能保证群众没有意见？"
  实现县委意图关系到李国胜下一步的安排，因此，他毫不含糊，找到了一个理想的办法。和另一个主持谈话的小组长杨道理进行了沟通，在干部谈话环节，有意提供非刘晓莉和侯文刚莫属的要件，把谈话对象的思想往这两个对象身上引。因为是面对面谈话，加上这两个对象是一般干部，还没有和周围的干部群众产生较大的矛盾，自然纷纷说好。李国胜在这个环节得到了考察对象所需要的推荐票。
  李国胜打电话向韩江林报告情况，韩江林只说了几个"好"字，然后挂了电话。这种成功只是策略上的偷渡过关，并不意味着真正能够瞒天过海。
  考察已经接近尾声，临近下课的老同志通过各种渠道，知道政治生命行将终结。用曾经流行的一句话说，不愿退出历史舞台。这些老同志一个个说话潇潇洒洒，说船到码头车到站，愿意把权力移交给年富力强的同志。临到要下台，他们向县委考察组反映，说他们方才五十多岁，按照人的寿命延长的实际，在中央一级还是年轻同志，在地方上只能算是人到中年，要求县委再给他们干革命的机会。县委没有正面回答，他们动用掌握的各种资源，尤其是行政资源，想借助别人的手来扶住自己行将倒塌的大厦。上级机关纷纷打来电话，要求县委给予这些老同志机会，这一届任期还有两年多，那就至少让他们干满这一届。
  屠晋平躲了，马书记借口不分管组织，不属于自己职权范围，所有压力都集中在韩江林身上，仿佛山雨欲来，压力空前增加。
  其时，韩江林得到了一个内部消息，在这次市委机关进行的机构改革中，他做为全市最年轻的副县级领导干部，拟定列为团市委书记的候选人进行考察。为了韩江林的政治前途，向他透露消息的这位铁杆哥们，要韩江林向白云县委提议，暂缓白云正在进行的机构改革和人事考察工作。
  正在进行的机构改革让县委领导不同程度地受到了压力，大家都觉得这次改革将冒极大的政治风险。屠晋平和韩江林通电话时，间接地询问韩江林，拿个人的政治生命去赌白云下一步工作的良好格局，究竟值不值？如果韩江林以矛盾太复杂，压力太大为理由，向县委提议暂缓进行机构改革，估计屠晋平和苟政达都会同意韩江林的提议。然而，长期以来，白云发展的滞后，很大程度上是干部思想素质的滞后。县委决定进行机构改革的主要动因，就是要把政治素质高、领导能力强、业务素质过硬的年轻干部推向前台，使白云的领导素质和机关作风能够适应经济社会发展的需要。改革如箭在弦，此时如果紧急刹车，不仅浪费了大量的行政资源，白云还将失去一次难得的改革机会。在机构改革的大局和个人前途之间，韩江林陷入两难的抉择。
  在白云，竟然找不到能够共同探讨这一问题的朋友，韩江林真正感受到孤独，感受到了高处不胜寒的滋味。他向罗丹请教这个问题。罗丹用一种十分幽默的话回答他："你是政府官员，属于社会主义性质，我是生意人，追求利润最大化，个人利益最大化，此事如果按照我的意见，当然以追求个人价值最大化为最终原则。"
  韩江林心有不甘，问："对我来说，是追求社会效益最大化呢，还是个人利益最大化？"
  罗丹模棱两可："白猫黑猫，捉到耗子就是好猫。"
  韩江林急了，问："把社会效益这只抓手比做白猫，把个人利益这只抓手比做黑猫，我该伸手抓哪一只猫？"
  罗丹咯咯笑了起来："哪一只好伸出就伸哪一只呀，不是告诉你只要抓到耗子就是好猫吗？"
  中国式的哲理思想往往带着天然的逻辑缺陷，韩江林被弄迷糊了。尽管罗丹最后作了解释，说时下人们的价值观，更多地从自己的利益出发，而非从集体利益出发，韩江林仍然不能判定，自己该伸出哪一只抓手，或者说该站在哪一种立场上处理问题。
  他把这个疑问留在兰晓诗的博客里，没想到兰晓诗当天就给了他一个明确的答案：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，一个真正的政治家不管何时何地，个人利益都要让位于社会效益，为了社会进步不惜牺牲个人利益，这是中华民族能够浴火重生的真正原因。
  "小德川流，大德敦化"，一个有理想的人注定是为社会的进步而生。韩江林潸然泪下，慨然叹道："知我者，晓诗也。"
  前县委书记刘政道生病住院，韩江林前去探望。刘政道检讨自己的错误时，曾经告诫他，一个人要有所为就要"正道直行"。"正道直行"正是对"小德川流，大德敦化"的最好注解。韩江林明白了为官的精髓正是这四个字。
  赶早上班，韩江林摆脱了精神上的重负，浑身轻松舒畅，一路哼着"大刀向鬼子的头上砍去"蹦跳前行。有人说，每个人心里都唱着一首歌，不同时期表现出不同的旋律。他决定正道直行，难道心中的旋律就成了"大刀向鬼子头上砍去"这种激昂的进行曲？心下想着，不由自主地笑了。
  杨洪英在县委大门口的石狮旁，看见韩江林迎了上来。韩江林见她脚边放着一个蛇皮口袋，主动上前招呼："杨姐，你要去哪里？"
  杨洪英说："江林，我等你问个事情。"
  "什么事？"韩江林的目光落在杨洪英又黑又粗的手上，右手中指包着创可贴，可以猜到她干了不少粗活，吃了不少苦。
  聘干们同病相怜，信息相通，原来杨洪英得到了一个聘干被确定为副科级干部考察对象的事，特意询问这事。韩江林自然不能正面回答，问："杨姐最近在干什么？"
  女人的心思随性情走，随即把最近与人合伙开小煤窑的事情说了，说到生活的艰辛，泪水禁不住在眼眶里溜溜转。韩江林见在大门口说话，不是个事，要帮杨洪英提蛇皮口袋："有话到办公室说吧。"
  杨洪英说："煤矿上还等着炸药，要是能够有机会，你帮一帮我，好不好？"
  要是条件允许，韩江林自然乐意帮助杨洪英。"安得广厦千万间，大避天下寒士俱欢颜"，韩江林认为解决百姓就业是政府的主要职责之一，问题是目前的社会条件下，政府资源有限，不能照顾所有的人就业。他同样无法照顾杨洪英，按政策她属于要清退的聘用人员，组织部长的职责不允许他违背上级的人事政策。他只能口头答应杨洪英，有机会一定帮忙，暂时满足了杨洪英的心理。
  杨洪英扛起蛇皮口袋匆匆离去，韩江林目光落在她微微佝偻的背影上，脑海里浮现出先前漂亮而时尚的姐姐甜美的笑容，莫名地摇了摇头。
  在办公室里和屠晋平通过电话。屠晋平担心夜长梦多，有些领导在压力之下会改变原来的思路和看法，否定原来拟定的考察对象名单，确定三天之后召开考察汇报会，汇报完即召开常委会研究人事方案。
  韩江林把施超然和石雨林叫到部长办公室，责成两位副部长督促各考察组加快进度，在两天内全部考察完毕，并写出考察材料。
  施超然说："时间太怆促，考察对象的考察材料肯定来不及写。"
  "屠书记和苟县长的意见，特事特办，那就打打擦边球，边考察边写材料边汇报，三位一体，同步进行，要注意做好保密工作。"
  "市委组织部分管干部的李副部长打来电话，说市委组织部近期将派出考察组到白云考察干部，要他请示县委安排一个适当的时间。"李副部长暗示韩江林，干部考察一般的情况是下级服从上级，市委考虑最近白云的信访件比较多，为了更好地实现组织意图，市委这一次尊重县委的意见。
  这个消息间接证实了前段坊间流传的小道消息，他已拿定了主意坚决服从市委和县委的决定，这毕竟是一次关系到他政治前途的考察，不由得他不激动，立即通过电话向屠晋平汇报了这一情况。哪知干部管理各掌握各的资源，各拥有各的消息渠道，市委分管副书记早已把真实情况与屠晋平交换了意见。屠晋平成竹在胸，淡定地说："市委不至于软弱到因为几只嗡嗡的苍蝇就改变态度。"
  韩江林认为他的淡定是事不关己，高高挂起的态度，焦急地说："现在正试行《干部考察任用暂行工作条例》，测评推荐票不过半的干部很难获得提拔任用。"
  "推荐是一个技术层面的活，为难得了你一个堂堂的组织部长？"说着，屠晋平似乎想到了什么，"既然是技术，好比跳舞要踩在点子上，时间、火候都要掌握得很好，如果在机构改革前考察，在任科局长绝大部分面临退位，除了软弱到扶不起的刘阿斗，任何一个退位的皇帝绝对不会把推荐票投给逼迫者，我想时间还是稍稍推后，等各单位的人事确定下来，新旧班子举行了升降旗仪式，矛盾暂时还没暴露，当然会服从上级党委的决定，组织意图实现起来也就不困难。"
  "我把你的意见向李部长汇报？"
  屠晋平说："一个得到提拔重用的领导干部首要的优秀品质是忠诚，第二个优秀品质还是忠诚，忠诚包含着绝对地服从，你一定要说清楚，县委的意见只是意见，我们坚决服从市委的决定。"
  "好。"韩江林坚决地说。他把屠晋平的意思梳理了一下，向李副部长作了汇报。李副部长同意了县委的意见。想到为自己的政治前途争取了两个星期的时间，他仿佛看到了命运之神在招手，心底欢欣起来。