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  石瑞良帮助南江争取到了三个项目，自己觉得有恩于韩江林，视韩江林为自己人而关系密切起来，有机会常常在一起促膝谈心。
  这天傍晚，韩江林从清水江游泳回来，石瑞良随后走进宿舍。听到江中有渔夫放声高歌，石瑞良走到窗前遥望满江晚霞，说，临江听渔歌，唯有南江了。
  你们身处闹市，难得听到乡村古歌，我们天天听，觉得稀松平常，所谓不识庐山真面目，只缘身在此山中。
  距离产生美，整天耳濡目染，自然产生审美疲劳。
  韩江林没有心情与石瑞良讨论审美问题，"哦哦"地敷衍石瑞良，外面盛传南江镇领导班子在天然林事件中负有领导责任，调查组正为此展开调查。他猜想石瑞良无事不登三宝殿，第一次跑上门来，会不会有什么事情？
  石瑞良警惕地探头在门口望了一眼，关上门，打开了电扇后在沙发上坐下。韩江林被他郑重其事的样子吓坏了，表面上仍然不露声色，静静地等待下文。
  透出一丝信息，增加谈话中被审查对象的心理负担，以便首先在精神上打垮被审查对象，似乎是纪检干部惯用的办法。石瑞良随手拿起沙发上的杂志翻了翻，不急于切入主题。韩江林仿佛被压上了千钧重担，紧张得有些透不过气来。
  石瑞良慢吞吞地说，有个事在办公室里不好说，我只好私下找你说说。
  韩江林脱口而出，什么事啊？这一句话马上暴露了韩江林的幼稚和不成熟，可说出的话如泼出去的水，不能收回，灵机一动，石组长真是雷锋式的好干部啊，浑身一股子正气不说，还有螺丝钉精神，见缝插针地利用一切时间工作。
  我俩谁对谁呀，别戴高帽子了。石瑞良假装不满地瞪了韩江林一眼。
  现在公事公办不好办，公事私办好办；私事私办不好办，私事公办好办。石瑞良把公事私放到私人里来办，虽然不能肯定事情是否严重，必然是一件棘手的事情。
  我们查了镇林业站的档案，发现林业站存在违规发放砍伐证的问题。
  韩江林舒了口气，说，砍伐证是由县林业局审批发放。
  程序上是这样，调查中，我们在县林业局找不到村民手持的砍伐证存根。
  韩江林吃了一惊，说，你的意思是说，镇林业站制造假证？
  原则上可以这样认为。
  如果林业站存在造假的情况，必然会被某些人利用为摆脱责任的工具，使整个调查方向发生改变，那么，南江镇的领导班子，包括他自己极有可能成为整个天然林事件的替罪羊。韩江林意识到问题的严重性，额头渗出了虚汗，问话有了颤音，数额多少？
  石瑞良说，数额倒不是很大，但林业站的人说，这些证是按镇领导的意思发放到村民手中的，我们在林业站查到了会议记录。
  韩江林心里叫了一声该死，问，镇领导的意思，谁的意思？
  韩江林了然于心，不管是谁的意思，如果林业站开会专题研究记录在案，他作为一镇之长必然要承担失职的责任。
  见韩江林过于紧张，石瑞良说，我们仔细查过了，这批树木最后被孙浩入股的木材公司拉走了。
  冤有头，债有主，找到了冤大头，韩江林松一口气。石瑞良又说，这批木材是在保护区范围内砍的，有砍伐证也不合法，何况砍伐证是假的！
  韩江林满心疑惑，弄不清楚石瑞良找他的目的。如果这是一条案件的线索，石瑞良必然不敢向他透露。韩江林虽然是县天然林事件领导小组成员之一，但不是纪检专案组成员，石瑞良向他透露案情，违背了纪检监察的纪律。
  砍伐证数量大，好在砍伐的木材数量并不大，石瑞良呵呵一笑，解释说，当然，这里面存在一个统计口径问题，司法严格执法，法网恢恢，疏而不漏，执法时统计木材砍伐量，树叶树干一并总计，法律严了，监察应当适当松一些，我们的统计方法单纯计算可使用木材立方量，没有把树叶树枝丫计算在里面。
  韩江林也笑了。事在人为，什么事情只要有人为的因素操纵，事情的性质必然发生根本性变化，他仍不清楚石瑞良他们这么做的目的。
  石瑞良压低了声音说，我们不把它当成案件来处理，目的是要保护干部，放在南江来讲，就是为了保护书记、镇长，造假的事情一旦张扬出去，容易被某些人利用。
  韩江林深以为然。石瑞良说我们，恐怕不仅是石瑞良的意思，说不定得到了高层领导的暗示。他这么说不过是想显示他的重要罢了。
  坏事中隐藏着机会，你可以利用这个机会。
  主政者政治上失误就是给政治对手创造机会，这道理不说，韩江林也明白。在涉林问题上，韩江林避之唯恐不及，哪里还敢从中寻找机会？反问，怎么利用？
  孙浩与你不和，你可以在这件事上做做文章，取而代之。
  韩江林眼前一亮，兴奋起来，心想，这倒是一个极好的机会，在屠书记面前参孙浩一把，趁机取代孙浩担任南江镇的书记。转念一想，这个机会说不会隐藏着陷阱呢！一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，孙浩能担任党委书记，身后必然有一批同盟军，如果采取非常手段取代孙浩，与孙浩的同盟军结下仇怨，极有可能成为众矢之的，相对以后更长远的路，为了暂时的胜利而失去人心，这就得不偿失了。他笑道，我和孙浩书记配合得很好，目前只想老老实实当个好助手。
  石瑞良指着韩江林说，没想到你小小年纪，居然城府那么深。
  韩江林自觉表演拙劣，脸微微一红。官场中人是政治气候中的特殊生物，对某地域内党政班子形成的政治小气候，特殊政治生物总会在第一时间敏锐地感觉到其中的奥妙与变化。
  石瑞良真诚地说，机不可失，失不再来，不抓住眼前的机会，你要后悔一辈子的。
  不想当将军的士兵不是好士兵，韩江林不是不想取代孙浩，在既定的升官路线图中，书记这个位置是个无法回避的拐点。孙浩给他穿的小鞋已经够开个小鞋店了，从处理政治对手的角度说，韩江林恨不得把他生吞活剥，打入十八层地狱。但感情不能取代理智。在这种十分敏感的时期，任何风吹草动都有可能使自己置于无法再生的绝境。
  岳父兰槐嘴上常挂着一句诗，无限风光在险峰。风光所在，必为险境。石瑞良没有当过正职，只看到正职的风光之处，没有看到在正职周围杀机四伏。没有什么政治基础而登上正职的宝座，遇上副职使绊子、上级领导给小鞋穿，或同行设置陷阱，随时有可能基础不牢地动山摇。韩江林当上镇长的时间不长，还没有积累足够的政治资本，即使孙浩下台，县委不一定会让韩江林接孙浩的班，更有可能的是，由于孙浩的问题牵涉到县委政府领导对南江领导班子的整体评价，极有可能从其他乡镇或县直机关调干部接替孙浩。新领导为了树立自己的威信，将会采取更严厉的手段打压镇长。与其这样，不如趁此保下孙浩，让带着污点的孙浩继续当书记。他有恩于孙浩，以后孙浩出于感恩，必然不会再为难他。在工作上，孙浩身带污点必求自保，不得不谨言慎行，韩江林可以借此拓宽镇长的权力空间，获得更大的生存机会。
  权衡利弊，韩江林决定要求石瑞良保下孙浩。
  面对韩江林保孙浩的要求，石瑞良无限感慨，说，你有这样坦荡的胸襟，我也不会做小人，保他没什么问题。
  韩江林得意地笑了，石瑞良这么说，原来也是因为他没有当过正职，还没有学会驭人之术的缘故。韩江林最近在地摊上买了一本《老狐狸哲学》，书中谈驭人术时说，一般的领导喜欢用有毛病的人，有毛病的部下好比留下一条尾巴，可以让领导牢牢抓在手里。能力突出、道德完美的干部，除了战争等特殊时期不得不用之外，和平时期一般不会使用。岳飞为什么被杀，战功卓著是一个因素之外，道德上的完美也是其中一个原因，如果岳飞既贪财又贪色，没给宋高宗带来压力，宋高宗即使免了他的兵权，也会留下他一条性命。与岳飞同样权重的韩琦却毛发无损，因为韩元帅的老婆曾经是青楼女子。道德完美的人等于给领导树立了一面镜子，部下和群众常从镜子中观照领导的缺点和不足，进而影响领导的威信。精明的部属会有意或无意地在领导面前暴露缺点，哪怕没有缺点也要故意制造缺点，适当地让领导揪一点小辫子，从而获得领导的信任。知识渊博如纪晓岚者，在编书的时候故意在书中留下一点错误，让乾隆皇帝纠错，满足乾隆皇帝那当导师和领导者的欲望。乾隆皇帝用人也有办法，在身边安置两个对头，一个聪明盖世的纪晓岚，另一个是溜须拍马的和珅。他们的对立巩固了乾隆的地位，乾隆皇帝坐在这套双辕马车上稳稳当当地前进。在乾隆以前的皇帝中，高明如唐太宗，身边除了像魏征这样忠贞不贰的大臣，朝堂上仍然保留了长孙无忌和岑文本的暗自较劲与对立，以后更有牛李等党争的交替上阵，明朝更是把党争推到了极至。两党力量相当、竞争激烈之时，也是皇帝宝座稳如泰山之时，一旦某一党派取得了绝对的权势，皇帝的地位就岌岌可危了。明朝的皇帝精明者极少，甚至有皇帝二十余年不上朝，王朝依然得以延续，党争功不可没。或许是受到老狐狸哲学的影响，一些乡镇包括县里一些单位都有意无意地制造出两个对立的派别，单位主要领导在充当调和者角色时，树立起不可动摇的权威。这些领导之所以这样做，自然得益于现实的教训。单位只有一派，如果干部职工坚决服从领导，这自然没什么问题，一旦风向发生变化，局势犹如雪崩，领导不得不卷起铺盖走人。
  韩江林认为，一般干部的管理之术不过是经验使然，不可能形成系统的理论，一个高明的领导干部要善于把生活经验提升到理论层面，以理论来指导实践，这样才有可能全面提升领导层次和领导艺术。要把理论发挥更大的效用，必须争取更大的生存空间，升官是实现这一目的的唯一之路。
  君子爱财，取之有道，我们的干部穷怕了，靠山吃山，利用权力做一点生意是可以理解的，属于法不可恕，情有可原的范围。
  韩江林嘴上这么说，心里另有一番想法，一只病了的老虎就是一只落入平阳的老虎，甚至连老虎的威势都丧失殆尽，变成了一只病猫。除非在政治上找到坚强有力的靠山，予以疗伤得以恢复，依靠自己的力量恢复到从前威风的可能性几乎为零。借助于病虎的威势，韩江林能够获得喘息的机会，待到羽翼丰满顺势取而代之。
  石瑞良用疑惑的神情注视着他，韩江林羞愧地避开他的目光，心里默默地替自己辩解，我并不想做一个虚伪的人，政治的需要使我不得不这样。石瑞良似乎没有猜透韩江林的心思，感慨地说道，在腐败问题上，我比较赞赏香港提倡零度容忍的原则，在特定的物质条件下，一些人对外物的过度占有，侵犯了他人的生存空间，无异于谋财害命，从公共利益的角度，灰色收入即使合理，也不合法，对灰色收入的宽容，意味着对他人生存权利的剥夺。
  这几句话尖锐，但十分深刻，韩江林惊异地看了石瑞良一眼，从这几句充满火药味的话里，就能理解屠书记为什么把石瑞良叫屎壳郎了。如果单凭屠书记的话来看待石瑞良，势必会误解石瑞良。韩江林为没有轻信领导失声笑了。
  石瑞良问，你笑什么，这可是严肃的问题。
  韩江林说，我想起了小马过河的故事。
  石瑞良好像面对一个陌生人似的，一脸疑惑地看着韩江林。
  夕阳西下，韩江林乘着清风下河泡了澡，凉快了身子，本想好好呆在宿舍看看书，享受夜晚的悠闲时光，放松一下长时间以来紧张而疲惫的身心。石瑞良带来的问题严重得像一颗石头投进平静的湖面，搅乱了他的心。自古以来官场就是名利场，人们的一举一动都包含着明确的目的性，所谓种瓜要得瓜，种豆要得豆。石瑞良递过来一枝橄榄枝，他自然要回报以蜜糖。收了橄榄枝而不给予任何回报，违背了官场潜规则，人们会说他不地道，以后不会有人再向他递送橄榄枝了。
  韩江林站起来说，我们不必讨论黑色灰色这样沉重的话题，生活是什么样子就是什么样子，走，去检查一下南江的文化生活是什么样子。他向来对小镇歌舞厅没兴趣，偶尔上歌舞厅里坐坐，都是带上级领导去歌舞厅，属于舍命陪君子。为了不让石瑞良觉得尴尬，他找了一个堂而皇之的理由，检查小镇文化市场。
  石瑞良犹豫地说，江林，林业站留着一条尾巴，也是一枚地雷，不炸则已，炸必伤人。
  韩江林挥挥手说，地雷怕什么？把它取出来丢进河里就行了。
  石瑞良摇摇头，销毁证据是犯罪，最好封存起来，封存证据可以有两种解释，没有发现或隐瞒，善意的隐瞒事后都能够得到上级领导的谅解。
  韩江林瞥了石瑞良一眼，心想，姜还是老的辣，
  入夜的南江凉风习习，沿街居民大多喜欢在临河的吊脚楼上乘凉，街头十分清静。韩江林和石瑞良漫步走进清江风情歌舞厅。这是一家新开的歌舞厅，陈设较为时尚，临河的一面设立了包间，比南江其他三家敞开的歌舞厅增加了几分隐秘，收费自然较高，在清江风情歌舞厅消费的大多是外地客商。自从天然林事件以后，南江的木材交易被禁，南江街头的各种生意一落千丈。宽大的歌舞厅里只有一桌客人，一些陪舞小姐没有了生意，散散地坐在进门的沙发上，碰上客人点到喜欢的曲子，便邀请同伴在舞池里跳舞。
  舞厅老板吴四妹看见韩江林，热情地迎上来，韩老板来了？要包房还是坐大厅？
  歌舞厅如同网络，在这样一个宣泄情绪的虚拟世界，老板是一个广泛的称谓，既能够尊重客人，还替客人隐瞒了姓名和身份。
  韩江林看到河风把窗帘轻轻掀了起来，走到窗前坐下，大厅凉快，坐这儿怎么样？石瑞良见他已经坐下，只好客随主便。吴四妹挨着韩江林坐下，裸露的大腿几乎贴着他的腿，一股浓重的香水味熏得他晕乎乎的。她热情地向韩江林推介歌舞厅的小姐，我这里才来了几个小姐，年轻又漂亮，要不要叫来陪一陪贵客？
  韩江林说，你问这位王老板，喜欢哪一个小姐就叫过来。边说他的眼睛就看着舞池中跳舞的几个小姐。一个小姐边跳舞边朝这边媚笑，努力地引起新来的客人注意。韩江林倒是注意起了她的舞伴，身穿白色短裙、一双修长的美腿如玉一般光洁，成为昏暗歌舞厅里的亮点，韩江林指着美腿小姐对吴四妹说，叫这位小姐来陪王老板。
  吴四妹朝美腿小姐招手，燕子，你来这招呼王老板。叫燕子的美腿小姐欢快地跑过来，大方地挨着石瑞良坐下，又是倒茶又是点烟，热情，活泼，浑身洋溢着一股青春气息。她站起身给韩江林点烟，不知是否有意，她的膝盖轻轻碰了碰韩江林的膝盖，圆润如玉的感觉一直钻进了他的心里。
  真玉啊，韩江林不禁再一次细致地观察美腿，还悄悄打量着她的面容。这小姐长得不是十分漂亮，却有几分纯净，鹅蛋型轮廓分明的脸挂着笑容，甜美的感觉仿佛是心底透出来的，天生就拥有的，她的眼睛清澈透明，宛如两颗剔透的琥珀。这样清纯的姑娘居然流落风尘，触动了韩江林怜香惜玉的情怀，心道，一朵出淤泥而不染的鲜花。
  现实粉碎了韩江林的天真幻想，美腿小姐和石瑞良进舞池跳舞的时候，勾首贴胸轻歌曼舞。韩江林非常失望，尽量不看他们的表演，郁闷地埋头喝茶。吴四妹见韩江林不快，说，叫一个小姐来陪你？
  韩江林凄然一笑，还要什么小姐啊，大姐陪我不行吗？吴四妹倒是落落大方，站起来理了理衣裙，牵着韩江林的手走进舞池，翩翩起舞。