徐家人此刻正聚集在正堂，焦急等待。
  老爷子一进四九城，就被叫进宫里，是凶是吉无人知道。
  “来了，来了，侯爷回来了。”
  徐评赶紧迎出去，终于在二门处迎到了老父亲，也顾不得什么，他率着徐家众儿孙当即便跪下请安。
  “都起来吧！”
  老侯爷疲倦道：“今日太晚，有什么事情明日再说。”
  “是！”
  众儿孙散去，徐评却依旧站着不动，老爷子虽有话要对他说，心里却还有另一件要紧的事情。
  “去把你大嫂叫来。”
  “父亲稍等，儿子这就命人去唤大嫂。”
  褚容来得极快，请过安后，便静静的坐在一旁，等着老侯爷开口。
  老侯爷知道她想听什么，把孙子在军中的点点滴滴，事无巨细的一一道来。
  末了，老侯爷微微皱眉道：“青山年纪也不小，该成个家了，你可有相中的人？”
  禇容自打丈夫死后，大门不出，二门不迈，摇头道：“一切但凭父亲作主。”
  “总怕委屈了那孩子！”
  禇容登时心下一沉，“父亲这话……”
  老侯爷放下手中的茶盅，“我被封了定国公，明日旨意就来，高处不胜寒，有些事情怕是咱们也作不得主的。”
  禇容和徐评同时一惊。
  大秦开国以来，爵位只有降，没有升，皇帝对徐家可真是隆宠之极。
  可不知为何，两人心中一惊以后，竟不约而同的升出一丝寒意。
  来不及细想，只听老侯爷又道：“你若有相中的，那姑娘又是个好的，我还能卖卖这张老脸，为他争上一争，若没有……”
  老侯爷指了指皇宫的方向，“便是那头说了算。”
  禇容愣了半晌，叹道：“和叶家姑娘到底没缘份啊！”
  说起叶家，老侯爷神色一哀，“还有一件事情要同你们说，锦乡伯兵败自刎了！”
  “什么？”
  徐评惊得心口怦怦直跳，“父亲，这仗还没开始打呢，怎么就……”
  老侯爷也不瞒着，将那封军报说了个大概。
  禇容听到这里，一张脸早已变色，“父亲，您被封定国公，可是皇上要你领兵出征？”
  媳妇到底在边沙呆了近二十年，这等敏锐，男子都不及。
  老侯爷眼露赞赏，扭头向徐评看过去，“皇上命你我父子二人领兵。”
  父子二人？
  徐评脸上呈现出一种难以形容的表情，怒道：“这朝中上下的武将都死绝了吗，父亲都已经年过六十，为什么……”
  “放肆！”
  老侯爷一拍桌子，怒道：“这是你该说得话吗？”
  “这话的确不该我说，但是父亲……”
  “不必多说，这事，是我主动揽下来的。”
  “父亲！”
  徐评大喝一声，痛不欲生道：“您何苦这么做啊！”
  是啊，何苦这么做？
  老侯爷在心里苦笑一声。
  自打在边沙接到皇帝召他回京的消息时，他其实就有种不好的预感－－
  他一个只有爵位，并无实权的老人，有什么值得皇帝用八百里加急召见。
  离京还有五百里，禁军统领郭长城早已等在路边，老侯爷只觉心脏一震。
  进到四九城，直奔宫里，等待他的是一桌异常丰盛的晚宴，桌上的每一个菜，都是他爱吃的。
  那一刻，如果他再揣摩不出圣意，那便是白活了这么大的岁数。
  尤其当他主动请征后，皇帝随即将叶锋兵败自刎，定为殉国时，一股寒意从五脏六腑里渐渐升出来。
  都说君心难测，其实哪有什么难测，点点滴滴都在暗示。
  自己若胜，自是徐家的无尚荣光；
  自己若败，那就是用他的血，来打磨青山这柄利剑。
  一切，都在上位者的算计之中。
  所以，他才会说出那样一句话－－只怕委屈了那孩子。
  可这世上，有几人不委屈？
  皇帝他不委屈吗？
  他也委屈，卧榻之上，岂容人酣睡，江山明明是先帝传到他手上的，名正言顺！
  昊王不委屈吗？
  他也委屈，不交出兵权，让出封地，他就得死；可交出兵权，让出封地之后，他能活成什么样呢？
  更何况，武将的归宿不就是饮冰踏雪，马革裹尸，埋骨塞外吗？
  “儿子！”
  老侯爷敛了所有情绪，正色道：“一个人，有一个人的命；一个族有一个族的运；一个国有一个国的气，福不可享尽，势不可使尽，都是老天安排好的。”
  “父亲啊！”
  徐评一想到老父亲这么大的年纪要披甲上阵，只觉心如刀割，七尺的汉子眼泪汪汪。
  倒时褚容一脸平静道：“二弟有空流泪，不如好好钻研一下兵法，你强一分，父亲就省心一分；你强十分，父亲则省心十分。”
  这话，简直就是醍醐灌顶。
  徐评羞愧的恨不得找个地洞钻一钻，他还不如大嫂，他还不如一个女人。
  老侯爷看着不施脂粉，不戴任何配饰的长媳，只觉得大长子这辈子最大的福气，便是娶了她。
  那么青山呢？
  青山可有这样的福气！
  “父亲，等旨意来了，便尽早出发吧！”
  禇容起身道：“将和兵，是需要磨的，多磨一日，他日战场上便多一分胜算，儿媳告退。”
  老侯爷摆摆手：“去吧！”
  一脚跨出门口，禇容转身又道：“二弟若有时间，不妨多研究研究顾长平这人，打听打听他平常都读些什么书，万万不可小视。”
  徐评的喉结剧烈滑动了下，恭恭敬敬冲着长嫂的背影行了个礼。
  ……
  翌日，一早，王中亲自带着御旨到徐家传旨。
  鲜花着锦，烈火烹油。
  与往常徐家正门大开，迎八方来客的景象不同，这次徐家极为低调，等王中一走，老爷子带着徐家儿孙开了祠堂，祭拜过祖先后，便闭门谢客。
  无数前来道喜的官员，世家都吃了闭门羹，只得打道回府。
  仅过了三日，父子二人便整装出发。
  出发前一夜，定国公府来了两个不速之客，正是已故锦乡伯的两个次子。
  二人穿着一身素服，没多话，只是按着母亲叶氏的吩咐，结结实实给老侯爷磕了三个头，道一声平安。
  叶家人不糊涂，明白这个爵位能保下来，多半是老侯爷的功劳。
  这一夜，定国公府书房的灯，亮了大半夜。
  子时过后，徐评才回到自个房里，与斐氏细细交待府中的大小事宜。
  天光刚亮，父子二人便整装出发。
  与叶锋出发时，天子亲临的盛况不同，这次只有寥寥几位大臣替天子前来送行。
  简单的几句寒暄后，定国公父子便蹬踏上马。
  正要抽打马鞭时，忽然，一阵狂风吹来，北城门口两具已风干的尸体忽然晃动起来。
  定国公抬头正好看到，心头猛的一滞。