“爷，爷！”
  小九火急火燎的冲进来，高朝被他吓一跳，“快说，打探得怎么样？”
  小九抹了一头汗，“爷，宫中下令九大城门关闭，五城兵马司白天夜里巡视，还有，还有……”
  “你倒是快说啊！”
  “还有，顾府四周的禁卫军更多了。”
  “什么？”
  高朝脚下一软，差点没“吧唧”摔下去，赶紧用双手撑着桌面，“还，还有什么事？”
  “没了。噢，不对！”
  小九一拍额头，“皇上命纪刚速速进京。”
  一旁的小七插话道：“一定是因为那封北府的密信，而且事关顾长平。”
  小九深吸了口气，“爷，要是他们发现顾府的顾长平是假的，会不会联想到江南的事情是他做的！”
  “你们一个个的，别他妈的危言耸听。”
  高朝转身在房里来回的踱步，刚踱几圈，却听外头一阵凌乱的脚步声。
  正要吩咐小九去看看出了什么事，忽的，门被推开。
  一锦衣卫探头进来：“高抚镇，宫里有消息，让锦衣卫集结，谁也不准离开，等候差遣。”
  集结？
  高朝脑子嗡嗡作响，他抬手去扶身旁的窗框，第一下落了空，第二下才抓住了。
  手背青筋暴出。
  “这是要执行什么任务？”
  “谁知道呢！”
  那人头一缩便走了，高朝手上一使劲，身子倚在窗户上，用力喘着粗气。
  小七：“爷，怎么办？”
  “爷怎么知道！”高朝有气无力道：“爷如今就想喝碗安神汤，一觉睡过去。”
  他忽然觉得疲惫的要命，
  可再疲惫，还得硬撑着。
  高朝匀了几口气，道：“你们两个不是锦衣卫的人，一个去盯着顾府，一个去盯着宫里，有什么风吹草动，立刻通知我。”
  “是！”
  等两人离开，高朝强撑着挺起腰板，理了理衣服，开门走出去，嘴里念念有词：
  不管发生了什么事，自己这头要先稳住。
  稳住，美人！
  ……
  高朝在对自己说稳住的时候，齐林已经稳不住了。
  老管家来报，门前、后门、角门、小门又多了许多的禁卫军，往日厨房还能出府采买个吃食，今日连厨娘都出不去。
  爷啊！
  你倒是快回来啊，再这么下去，我齐林得活活急死。
  心一急，这课再也讲不下去。
  “今日先生身体不适，你们自个温书。”
  “是！”
  齐林走出院子，冲两边禁军微一颔首，便往自个院里走，到了书房，推门进去，见书案前坐着一个人，他脑袋轰的一下炸开了。
  “爷？”
  齐林几乎是冲过去，一把钳住顾长平的胳膊，哽咽道：“你可总算回来了，我都快急死了。”
  顾长平反手钳住他，沉声道：“齐林，出事了，下面的话，你每一个字都给我记住。”
  “昊王妃成了皇上的眼线，她应该把我供出来。我让顾怿带着老太太先走，你走不了，得跟着我受苦。”
  什么？
  我就说这几天右眼皮跳个不停，是有灾祸。
  齐林嘴唇哆嗦着，身子已经站不住，“爷，我不走，我陪着你。”
  顾长平：“高朝和盛二是咱们的人，到时候我会让他们想办法救你出去，你出去后，去美人岛也行，跟着七爷也行，不必再回京城。”
  “爷在哪里，我就在哪里，爷活着，我活着，爷死了，我先一步去，黄泉路上也好来迎迎爷。”
  齐林抹了一把泪，“爷别赶我走，我哪都不去。”
  顾长平只觉得这个场景无比熟悉，前世也同样发生过，不由热了眼眶。
  “爷！”
  这时，顾怿顶着一张陌生的脸皮探进头来，“你快去劝劝吧，老太太死活不肯走。”
  顾长平的瞳孔刹那间缩了一下，呼吸急促起来。
  ……
  佛堂里。
  老夫人双腿盘坐在蒲团上，一手盘着佛珠，一手敲着木鱼，嘴里碎碎念。
  顾长平走进来，在葛氏面前跪下。
  老夫人慈爱的看着这张憔悴的脸，笑道：“前几天他来给我请安，一言一行都没有错，只是眼神不对，透着虚。”
  顾长平心中难受，“我是您一手带大的，自然瞒不过您。”
  “外头出了什么事？”
  “我一直暗中帮十二做事。”
  顾长平轻声说：“十二郎要做的事情，姨母应该知道是什么，谋反是大罪，本朝律例，是要族诛的，这一回怕是瞒不住。”
  老夫人脸上半点惊色都没有，“所以，你让他们把我带走？”
  “姑母还活着，在南边，你去陪她。”
  “你呢，是生是死？”她问。
  顾长平的心忽然缩紧，老夫人能问出这样的话，可见她是耳聪目明，只是平日里装糊涂罢了。
  “姨母，是生是死，都是命。”
  “既然都是命，我就更不想走。”
  “姨母……”
  他停住，仿佛在想措辞，继而又道：“姨母是想陪着我。”
  “你是我的孩子，哪有老的逃命，扔下小的不管的。”
  老夫人叹道：“我老了，生生死死对我来说，没那么重要。”
  “可是，您若不走，便是我的软肋。一个有软肋的人，扛不住太多，更何况，那地方腌臜的很，我舍不得您受那个苦。”
  顾长平说着，静了会儿，又道：“算儿子求您。”
  老夫人手一顿，佛珠掉落在地上，眼里都是水光。
  她与他，虽不是母子，但这些年，彼此陪伴守着这座老宅子，与母子无异。
  她喜欢清静，他给她一方清静；
  她喜欢佛堂，他给她盖一座佛堂；
  二十年多年，她看着他由一个敏感、瘦弱的孩子，渐渐长成翩翩少年，又慢慢蜕变成一个成熟的男人。
  可在她心里，他终究只是个孩子啊。
  “傻孩子！”
  她忽然轻声道：“你留下来是为了护着他们，可若走丢了我，你想护的人，能护住吗？”
  顾长平登时如五雷贯顶，一时间手足俱凉。
  姨母若走丢，那些人势必知道他暗中还有帮手，势必要天涯海角追查到底。
  若彻查，沈长庚，顾怿，盛二，温卢愈，美人岛……挖出萝卜带出泥，一个都跑不掉。
  一只苍老的手握上来。
  眉目慈祥的老人低头看着他，娓娓道：“我这辈子什么苦都吃过，什么福都享过，孩子，姨母这辈子不亏，亏的是你。”
  迎着她的双眼，顾长平的眼睛湿润了。
  “你那么年轻，还没娶妻生子，不该早早的去。”
  老夫人伸过手去，轻轻抚摸着他的鬓角，“孩子，你得活着。”