甜水巷，垂柳依依。
  “爷，里里外外都瞧过了，这宅子确实安静，东路住温大人；西路住大奶奶，互不干涉。”
  阿砚又道：“宅子刚刚翻新过，纱窗什么都是新糊上去的，稍稍清扫清扫，就能住人。”
  “那便住下了，你立刻陪喜儿姑娘上街，采买些衣食住行的东西来，再去人伢子那边买两个老实本份的打粗丫鬟。”
  靖宝顿了顿，又道：“银子从我私帐上走。”
  “七爷，使不得，我有银子……”
  “我说使得便使得！”
  靖宝看了杜钰梅一眼，“你且陪我走走，有几句话我要交待下。”
  宅子虽是二进，后院却还有一方小小的花园，无人打理，里面杂草丛生。
  靖宝话不绕弯，“温大哥虽没个正形，但人是极好的人，你在这里安心住着，不必拘束。”
  杜钰梅心里有着另一层担心，“他可曾成亲？我住这儿会不会影响他的名声？”
  “他无妻无妾，颇爱女色，是风月场里的老客，又是被罢了官的，没什么好名声。”
  靖宝索性把话说开：“如今开着钱庄做着买卖，一年在这府里只住两三个月，他与顾先生是好友，先生的人品是极好的，这人你也可以相信。”
  “那他知道不知道……”
  “不知道！”
  靖宝不由把声音放柔道：“从前的事，没必要与任何人提起，就当是做了场梦，你如今是我靖七的师爷，不是靖府大宅门里的大奶奶，不用觉得低人一等！”
  “我知道了！”杜钰梅将所有的话都隐在喉咙里，只说了这四个字。
  “过几天我回临安府一趟，最迟五月底回来，这些日子我不在京中，你自个照顾自个，初一、十五大姐若得空，会过来与你说说话。”
  靖宝叹了口气，道：“我能为你做的，也只有这些了！”
  “足够了！”
  杜钰梅努力将眼泪逼回去，清了清嗓子道：“七爷不必急着回来，如今京中不太平，想削藩的，想活命的必有一番殊死较量，七爷远远避开才是正经。”
  靖宝愣愣看着杜钰梅半晌，才颔首道：“好！”
  ……
  靖宝从甜水巷子出来，已是傍晚时分。
  杜钰梅的事情一妥，她心里只剩下三姐这一块石头没挪开，也是时候去傅府走一趟。
  正想着，马车突然一顿。
  阿砚掀帘探进来半个脑袋，急道：“七爷，刚刚雪青来传话，说表少爷挨打了，让你快去侯府救命！”
  “为什么挨打？”
  “说是为了爷！”
  “什么？”
  靖宝颈后乍起寒毛，惊得眼睛都直了！
  陆怀奇为什么挨打，这事还得从陆氏上门说起。
  因侯爷去了衙门，陆氏就先在嫂子刘氏跟前陪不是，把话一一说开了。
  刘氏听了有几分恼火。
  她本来的算盘打得挺好，府里两个庶女，随便靖家挑哪一个；
  若靖家那头嫌弃是庶出，她打算把自家的亲侄女，刘家嫡出的六姑娘说给靖七。
  刘家虽比不上侯府，也是官宦人家，还占着一个嫡出的名份，不辱没了靖七。
  哪知一片好心换来一个天煞孤星的幌子，哄谁呢？
  不就是你家靖七中了探花，眼睛长到头顶上，想另攀高枝吗！
  陆氏见嫂子不悦，聪明的止住话，借口府中有事，就先回去了。
  一来是口说无凭，得去寺里找个和尚，花些银子做场假；二来需靖宝亲自出面，跟他舅舅诚恳的谈一谈。
  傍晚，陆怀奇回府，给刘氏请安时，刘氏的火还没消，把事儿统统说给儿子听。
  陆怀奇是知道内情的，一听就知道小七不想祸害侯府两个姑娘，这才扯出天煞孤星的说法，心里不由的又是怜惜，又是辛酸。
  偏这个时候，刘氏忍不住骂了靖七几句。
  陆怀奇哪容得下心上人被骂，梗着脖子顶了几句嘴，把刘氏气得肺都要炸了，等侯爷从衙门里回来，立刻差人把他叫来，添油加醋的好一通说。
  宣平侯听罢，虽然气恼靖府那头的变卦，却碍着是自个的亲妹子，亲外甥，不好多说什么，只拿言语去哄刘氏。
  哪知，就在这个节骨眼上，陆怀奇冲进来，没头没脑的来了一句：
  “小七是天煞孤星，我也是，赶紧的，把这个府那个府的姑娘统统回了去，小七这辈子不娶妻，我这辈子也不娶。”
  你道那陆怀奇怎么会说出这样的混账活来？
  一来，靖七是他的心头好，梦里都想着念着；
  二来，他觉着靖七一个姑娘家都能豁出去，自己一大老爷们，还怕这个，怕那个，像话吗？
  第三，议亲的事情迫在眉睫，只要这亲事做成了，那他和小七这辈子就再无一丝可能。
  索性趁着这当口闹一场，也好让二老明白他不想娶妻的决心。
  刘氏本来的火还没消，上去照着儿子的脸便是一记巴掌，口不择言道：“好的不学，学坏的，都是靖七给带坏的！”
  “他把我带沟里，我也愿意。”
  “听听，老爷听听，这叫说的是什么话！”刘氏气得花枝乱颤，揪着侯爷的衣襟不依不饶。
  宣平侯无奈，只得怒斥儿子几句。
  陆怀奇若这时不吭声，也不会挨打，偏他梗着脖子，豁出去道：“也不瞒二老，事实上，我对小七是动了心思的。”
  这话，无异于睛天霹雳。
  侯爷再宠着小儿子，也容不下如此大逆不道的行径，更何况他动心思的人，是自家的外甥。
  哇啊啊，这小子什么时候有了龙阳之好？
  气死了，给我打！
  往死里打！
  ……
  靖宝赶到的时候，三十记板子已经打完，皮开肉绽的陆怀奇被人七手八脚的抬进房里。
  候在一旁的马承跃赶紧扒下他的里裤，清理伤口。
  陆怀奇疼得半死，还不忘哼哼道：“刚刚一抬眼，瞧着像是小七来了，他人呢？你快去跟我爹娘说，这事跟小七没关系，是我一厢情愿！”
  马承跃气道：“这个时候你还有空管七爷，你先顾着你自己的屁股吧！”
  还一厢情愿？
  我看你是二五不着调啊！
  靖宝这会子跪在书房，看着怒意未消的舅舅，垂首不语。
  明知道此刻她应该开口说话，可不知为何，心里突然一下子疲惫的不行，半个字都不想说。
  说什么呢？
  这事她也震惊着！