靖宝怕他看出端倪，忙解释道：“先生这样顶天立地的男人，学问又是天下第一，哪怕不做官，也照样能活得风生水起。”
  顾长平眼中的锋芒淡下两分，“就送到这里吧！”
  靖宝咬了下唇，“那……先生，再见！”
  走了两步，她又突然折回来，眼睛干干的，“先生怎么也不问问，我有没有怕的？”
  “不想问！”
  顾长平根本不给机会，扔下三个字，转身就走。
  街巷黑黑沉沉，唯有惨淡月色照路，月光洒在顾长平的背影，更显寂静萧索。
  靖宝心酸的不行，泪唰的落下来。
  先生，我有怕的！
  我怕连累家人；
  怕你行事失败；
  怕你不得善终；
  怕到最后，你连个收尸的人都没有！
  可是先生，我更怕自己站在你的对面，成为你的敌人。
  我怎么能成为你的敌人呢？
  我是那样的喜欢你！
  靖宝泪如雨下！
  ……
  顾长平罕见的失眠了！
  刚开始，他觉得是沈长庚的床太硬，被子太薄，嫌弃来嫌弃去，静下心才明白，是因为那丫头的一句话：
  “可我倒觉得，先生的骨血里，没生出一个怕字！”
  她一定是猜出了什么！
  顾长平此刻几乎能百分百确认。
  这话的引子，应该是那夜他不管不顾说的那句话：“哪怕我是杀人放火，打家劫舍，甚至是起兵造反，毁天灭地？”
  知道多少？
  猜出几分？
  顾长平烦躁的披起衣裳，走出房间，转到西厢房里，一脚踹开西厢房的门，沈长庚吓得从床上跳起来：
  “谁？”
  “我！”
  “大半夜的，你这是做什么，吓死……”
  “我五个弟子中，你最中意哪一个？”
  “你他娘的……”
  “说！”
  沈长庚挠挠头皮，一脸痛苦道：“最中意靖文若。”
  “为什么？”
  顾长平像个幽灵似的，站在床前，也不掌灯，“论聪明，他比不过钱三一；论刻苦，比不上汪秦生；论家世，高朝，徐青山的边都碰不上。”
  “顾长平！”
  沈长庚睡眼惺忪，“我就看他顺眼怎么了？你有意见吗？”
  “哪里顺眼？”
  “哪里哪里都顺眼！从头到脚都顺眼！”
  “很好！”
  幽灵一阵风似的没了，沈长庚颓然倒在床上，“大半夜的，这人疯了，一定是疯了！”
  骂了两句，又继续会周公。
  顾长平并不是疯，而是心中起了一股凶猛的火。
  这股火势头猛烈，熊熊灼烧，烧得痛心痛肺！
  活了两辈子，他努力让自己成为冷情冷性之人，每进一步，都有退路；每退一步，也有生路。
  他用时间给自己堆积起一堵墙，喜怒哀乐都挡在墙外，可谁知……
  脑海里，有两个声音：
  “不应该啊，顾长平，成大事者，向别人泄露一点心绪便是万劫不复！”
  “可她不是别人，是靖小七。”
  “向谁泄露不重要，重要的是，从你送走徐青山那刻开始，你的心如薄冰一样，一点一点化了。”
  “……”
  “想想你是怎么活下来的？”
  “……”
  “想想先太后，想想你那捧痰盂的娘，想想你那被人逼疯的姑母……”
  “……”
  “顾长平，不可再对任何人心软了，心软对你，对十二郎都是地狱！”
  “可……可我是个人啊，有七情六欲，有喜怒哀乐，有软肋，有……”
  “你不应该有，你也不配有！你只有离她远远的，才是为她好，才是保护她！”
  “……”
  “否则，你便是害了她！顾长平，你只能护她到这里，明白吗？”
  “……”
  顾长平死死握紧拳头，垂了垂眼，复又抬起，最后慢慢又垂下。
  眼里，一片死寂。
  ……
  春日，天亮得很早。
  刚过卯时，清透的晨光就从窗户外折进来。
  靖宝翻了个身，一睁眼，便看到二姐靖若溪坐在床榻前，含笑看着她。
  “从小睡觉就不老实，一只手在里，一只手在外，能不生病吗？”
  靖若溪把靖宝放在外面的手拿进去，“大宝二宝昨晚求了我半宿，让亲舅舅手下留情，我瞧着他们可怜，便应了。”
  靖宝连人带被向她靠过去，趴在靖若溪的膝上，像一只温顺的猫，“二姐可太宠着他们了！”
  “没宠你吗？”
  “宠的！”
  靖宝闭上眼睛。
  长姐如母，大姐照顾她吃喝拉撒的同时，也担负着教养督促的责任。
  二姐看着厉害，心却是软的，为了让她每日早上能多睡一会，常帮着她一同骗大姐。
  “二姐，高家对你如何？有没有人欺负你？”
  靖若溪揉着阿宝的头发，“刚开始是有些闲话的，后来你教我与小姑子多亲近，我便照做了。”
  “如何？”
  “是个聪明的女人，也讲理，并不迁怒于我。”
  “怕也是二姐做了种种忍让！”
  “一家子姐妹，虽不是同一个娘生的，却都姓靖，一荣俱荣，一损俱损，靖若眉做出这种没脸的事，我不忍让，谁忍让！”
  靖若溪回忆起最难的那些日子，叹道：“阿宝，你相信困果报应吗？”
  靖宝摇摇头，她是不信的！
  好人并不长命；坏人也并没有太多的遭报应。
  更何况什么是好？
  什么是坏？
  “我信！”
  靖若溪看着阿宝静静道：“你且看好，他们那样早晚会遭了报应！”
  他们？
  靖宝撑着床沿起身道，“二姐可是知道了什么？”
  靖若溪冷笑着点点头。
  她的性子可以忍，却得忍得明明白白，容不得半点和稀泥。
  靖、汪两府为着脸面，大事化小，小事化了。她不，她非得查个清清楚楚。
  她想查，高正南更想查。
  从哪查起呢？
  自然是从靖府先查起，因为事情发生在靖府。
  高正南借着几次在靖家寄宿的由头，暗中花银子贿赂当日在园子里当差的小厮丫鬟。
  这世上哪有什么真正的秘密，不过是筹码多少的问题，几百两银子摆在面前，哪个小厮丫鬟不心动。
  那日陆氏叫来几个侄子陪席。她走后，厨房又端了两道菜上来，一道是鹿血炖肉，一道是碳烤生蚝。
  高正南喝酒极少用菜，汪家二爷却是头一回尝这两道菜，不由多用了些。