“是喜欢！”
  顾长平转过身看着他，心平气和道：“这回不瞒你！”
  “我倒宁愿你瞒我！”
  高朝也侧眸，一脸哀伤道：“你非得在这个时候，往我心上戳刀吗？合适吗？”
  顾长平看着他：“你没那么脆弱。”
  高朝：“你倒是看得起我！”
  顾长平：“我一向看得起你！”
  高朝咬牙，“那……为什么对我的事，不置身事外？为什么我一喊，你就来！”
  “说过了，当你是弟弟！”
  顾长平轻描淡写，“你从小就跟在我身边长大，叫我一声哥，不辱没你！”
  “你喊我一声弟，我便要认吗？”
  “叫不叫在我，认不认在你。”
  “可她现在是个男人，也许一辈子都只能做个男人！”
  顾长平勾着唇：“你管太多，现在当务之急，不是我和她的事，而是你长公主府的事。”
  “我……”
  “你母亲从宫里回来了吗？”
  高朝眼神一黯，“……还没有！”
  顾长平疾步下台阶，扭头，冷眼看着他：“她是生你养你的人，宫里那是什么地方？你不急吗？”
  这话，再平整不过，却在高朝心里掀起巨浪。
  亭外刷刷落着雨，从他这里看，能见到雨滴斜砸在青石砖上的一个印子，密密麻麻。
  他急！
  比任何时候都要急！
  ……
  深夜。
  王皇后掀起帐帘，披衣道：“御史台那边，可有消息传来？”
  贴身婢女将帐帘挂好，扶她坐起，细声道：“回娘娘，靖府和钱府的人把证据拿出，一品堂的许成龙被押过来，郭统领当着所有博士和监生的面，审问了他。”
  “交待了？”
  “交待了！”婢女叹了口气道：“郭统领立刻勒令刑部放人。”
  “刑部放了？”
  “不放不行。”
  “那些人散了？”
  “回娘娘，还没有！”
  “他们还想要做什么？”
  婢女将温茶递过去，“说是要请刑部给天下所有的儒生一个交待。”
  “给他们便是！”
  王皇后推开茶盅，冷笑道：“不过是找个替死鬼，现成就有人选！”
  婢女眼珠子一转，“张长寿？”
  “这人原是曹贼的人，曹贼已死，还留着他做什么？”王皇后平静道：“我现在担心的是，是顾长平这个人！”
  “顾长平？”
  婢女惊道：“娘娘怎么会担心他，他现在可什么都不是！”
  “若什么都不是，这场风波从何而起？天底下有几人能鼓动国子监的先生和学生？宣平侯没这个本事；钱侍郎也没有，只有他！”
  “娘娘的意思是，这一切都是他在背后指挥筹谋？”
  “他筹谋救他的两个学生还在其次！”
  王皇后一把抓住婢女的手，“就怕他是冲着本宫来的！”
  后头那位苏娘娘还等着复起呢！
  “那娘娘要不要让国公爷……”
  “不行！”
  王皇后斩钉截铁的打断，“皇上即位后的第一次春闱，重中之重，若再出事，他心里绝对不会痛快，传讯出去，让他们把屁股上的屎擦干净，有些人该弃弃！”
  “是！”
  “慢着！”
  “长公主这会可曾出宫了？”
  “回娘娘，长公主不曾出宫，还住在先太后寝殿里。”
  “哼！”
  王皇后抬手揉了揉眉心，“这老妖婆是想用先太后的功劳，提醒皇上：你的皇位，你老子的皇位，都是先太后和她筹谋来的！”
  婢女轻声道：“那皇上会不会心软！”
  “皇上本来就是个心软的人！”
  王皇后沉默片刻，“百足之虫，死而不僵，想用这一次来扳倒公主府，那是做梦，缓缓图之吧！”
  ……
  “皇姑奶奶！”
  长公主回首，见李从厚一身明黄锦袍，背手立在她身后，忙撑着蒲团站起来，“臣，参见皇上！”
  李从厚默视她良久，举手示意，殿中婢女都无声退下。
  “皇姑奶奶是不是也觉得朕是个昏君，不配坐在那张龙椅之上？”
  长公主叹了口气，“皇上，你可知当年先帝为什么要动顾家？”
  “臣强君弱，受制于人。”
  “卧榻之下，岂容他人酣睡。”
  长公主说：“先帝继位以来，备受牵制，一举一动，犹如顾家与顾太后傀儡，我与母后在一旁看着，都觉得窝囊。”
  李从厚深吸一口气。
  “如今顾家已倒，太后已死，先帝给了你一个能独断朝纲的大秦，不曾料到，顾家倒了，还有另一个王家。”
  “皇姑奶奶！”
  李从厚情绪有些激动，“顾家是手握兵权，王家有什么？不过是些虚职罢了！皇后与我结发夫妻，又为我生下太子，她不会害我，王家不会害我！”
  长公主不可思议地看着他，脸色一分一分变白，变青，然后又慢慢白回来，薄如一张纸。
  此刻，她终于明白为什么先帝临了临了，还想着要把他换下。
  竟天真至此！
  心软至此！
  无知至此！
  她喘息几声，道：“臣与驸马错了，请皇上责罚。”
  李从厚掷地有声道：“既然先帝留给朕一个人独断的朝纲，朕不希望朕的一举一动，有人在边上指指点点，朕有分寸，会做一个明君。
  先帝陵前孤寂，皇姑奶奶是先帝唯一的手足，就请您去皇陵陪他些时日吧！”
  “高朝，朕想留下，三省六部的职位三品以下随他挑，只要他乐意。”
  一压，一抬，这倒是为君之道。
  长公主沉默许久，紧着嗓子道：“臣，遵旨！”
  李从厚转身离去，走到殿门口时，又顿足。
  “国子监静坐一事，我已经让郭长城去处理，若那两个监生是冤枉的，必还他们清白。皇姑奶奶，朕不是黑白不分之人！”
  长公主心底一片死寂，
  皇上啊！
  你难道还没看出来吗，那两个监生，本来就是冤枉的！
  ……
  刑部大牢，“咔哒”一声响，牢房门打开。
  “两位公子，受委屈了，你们大人有大量，别和小的们计较，我们是拿俸禄吃饭，都要养家糊口，身不由己啊！”
  伏低做小到这个份上，靖宝和钱三一还能说什么呢？
  两人对视一眼，赶紧离开这个鬼地方。
  好臭！
  靖宝钻出牢房，第一时间闻了闻衣袖。
  身后的钱三一见她做这个动作，气笑，“能出去，就谢天谢地了，还管他什么香臭！”
  跟着兵卫穿过长巷，走过中庭，跨出门槛时，看见数丈外立着个人。
  顾长平打着伞，伞下的眼睛，犹如猎豹一般盯着她。