靖宝走过去也不是，不走过去也不是。
  他站在这里，应该也是在等顾长平。
  两人对视片刻，靖宝大大方方道：“要不……一起去路口等他。”
  高美人沉默了一会，忽然笑起来，“走！”
  他笑什么？
  靖宝有些莫名其妙。
  出庄子，再走几十丈，便是路口，两人在路口站定，高美人忽然上前一步，“问你个事。”
  靖宝，“问什么？”
  高美人：“你心中有他？”
  “有谁？”靖宝下意识问。
  “顾长平！”
  靖宝先一愣，再眼神一闪，忙掩饰道：“别，别胡说，我对先生只有敬重。”
  “是吗？”
  高美人追着她的目光，逼着她与他对视。
  这一刻，靖宝的心情犹如打翻了五味瓶一般，“是的，我……”
  “嘘！”
  高美人竖起食指竖在唇边，“靖七，你对天发誓，如果你心中有他，这次春闱落第。”
  “你？”
  “敢不敢？”
  高朝嘴角傲然扬起，目光亮如刀刃，刺得靖宝心口一痛，那到嘴的誓言无论如何都说不出来。
  许久，她垂下脸，轻轻的点了下头。
  高朝脸色一沉，手攥成拳，手背青筋爆起。
  果然！
  “对不起！”
  靖宝咬唇：“这只是我心里的一段痴心妄想，与先生无关，你别告诉他，让他难堪。”
  与顾长平无关？
  与顾长平无关？
  高朝沉着脸，手心忽然传来一阵痛，是指甲嵌进了手心，脑海里，是母亲的话－－
  “有个叫靖宝的监生过来了，来求我救顾长平。”
  四九城有几个人敢冲进长公主府求人的？
  哪怕是徐青山、钱三一两个，若公主府大门不开，也不敢贸然闯入，更不敢与长公主直接对上。
  他早该想到的。
  “这世上，男为阳，女为阴，阴阳之合方是人间正道。说实话，我从来没有奢想过。”
  靖宝顿了顿，自顾自又说道：“我只想远远地看着他，仅此而已。”
  沉默了片刻，靖宝抬头，鼓足勇气道：“高朝，我不会和你抢的。”
  高朝没有说话，脸色却越来越难看，眼神里有一种令人胆颤的冷酷轻佻，像是看透了什么。
  靖宝只得又道：“这都是我的真心话，需要我发誓吗？”
  “你打算发什么誓？”
  “如果我和你抢先生，春闱必定落第。”
  高朝气得冷笑连连，手指哆嗦着，指着靖宝的鼻子道：“你倒是狠得下心。”
  靖宝一昂头，把话说得坦坦荡荡：
  “人生，不只有男欢女爱这一种感情，我有我的责任和担当，这些东西对你来说，也许不重要，但对我来说……是身家性命，你相信我！”
  信吗？
  高朝咬着牙，骂人的话被靖宝这一句堵得严严实实。
  许久，他伸手狠狠一推。
  靖宝踉跄几步，跌倒在地，“你……”
  话刚起了个头，高朝气冲冲走过来，蹲下，眼神如狼一样看着她，靖宝吓了一跳。
  他不会是受刺激大了，想要杀他吧！
  对视良久，高朝向她伸出了手。
  靖宝不知所措地看看他的手，再看看他的脸，目光几度来回后，才试探着把手放进他掌心。
  高朝一使劲，靖宝借力起来，还没站稳，便听高朝道：“记住你今天发的誓言。这事，我帮你保密，你谁也不能说，包括顾长平。”
  “不会说的。”
  靖宝长松一口气，冲对面的人陪了个大大的笑脸。
  他的一推，是心上人被窥视后的恼怒；一拉，是知道自己与顾长平绝无可能后的原谅。
  “我们现在……算是站在同一条战线里的战友吗？”她说。
  “谁和你是战友！”
  高朝冷哼一声，“你要继承家业，传宗接代，我不需要。”
  “所以你加油！”靖宝挥着小拳头。
  “你……”
  高朝错愕道：“你不酸？”
  靖宝摇摇头。
  高朝：“不觉得男人喜欢男人有什么不妥？”
  靖宝又摇摇头。
  高朝：“为什么？”
  靖宝默默地看了他许久，方道：“他活得挺累的，如果你能让他幸福，哪怕你是个太监，我也觉得妥当。”
  高朝：“……”
  这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
  片刻后，风尘仆仆的顾长平翻身下马，看着面前的两人，道：“怎么站在这里吹冷风。”
  靖宝还没来得及开口，只听高朝懒洋洋道：
  “这小子在饭桌上问我们讨要生辰礼物，我们说没有，你瞧瞧，气得连觉都不睡了，还得我哄！”
  这不是胡说八道吗？
  靖宝咬牙看着高朝。
  高朝视若不见，注视着顾长平道：“先生，吃饭了吗？”
  “没有！”
  顾长平扭头看着靖宝，“想先沐个浴，身子冻僵了。”
  靖宝这才发现顾长平手和脸冻得通红，发髻上覆着一层白霜。
  “大半夜的，这是去了哪里？”
  她嘀咕一声，掉头就往厨房跑。
  “她……是不是挺傻的？”
  高朝面向靖宝离开的方向，余光却看向顾长平。
  顾长平脸上那股疲倦的神色慢慢化开，很轻的回了一句：“确实很傻。”
  高朝：“……”
  砰！
  他听到自己的心，裂开。
  ……
  听说先生回来了，余下三个已经钻了被窝的人，也纷纷爬起来。
  顾长平沐浴更衣出来，一抬头，吓了一大跳，五人穿戴的整整齐齐站在堂下，面前摆着五个蒲团。
  顾长平在主位坐下，五个齐齐跪下磕头见礼。
  “起来吧！”
  靖宝正想起来，被一旁的钱三一拉住，这小子嘿嘿一笑，“先生，发压岁钱啊？”
  余下四人齐唰唰瞪他。
  太厚颜无耻了！
  顾长平掀了掀眼皮，“齐林？”
  一帮讨债鬼！
  齐林心里腹诽了一句，拿出五个事先预备好的红包发下去。
  顾长平起身，居高临下道：“明日开始读书，正月十五是元宵，也是靖生的生辰，放你们一天假。这日过后，再没有假期，二月初五离开庄子，回京做考前准备。”
  靖宝猛的抬起头。
  先生怎么记得她的生辰？
  噢，刚刚高美人说过的。
  她忙道：“我作东，请大家伙在楼外楼吃饭。先生，我们能回京吗？”
  顾长平：“子时前赶回庄上即可。”
  钱三一：“哈哈哈，可以去看上元灯会啦！”
  汪秦生：“一年一次。”
  徐青山：“先生，看完灯会，我们会更用功的。”
  顾长平摆摆手，“都散了吧！”
  五人不敢多言，各自回房休息。
  靖宝刚进屋，高美人跟着进来，往榻上一坐，二郎腿一翘，像没有骨头似的。
  “靖七，帮我拿个主意。”