高朝脸一扬，“打的是屁股！”
  “哈哈哈哈……”屋里爆出一阵大笑。
  “笑什么？”
  高朝摇着扇子道：“搞得像你们一个个屁股上没挨过打似的。”
  笑声嘎然而止。
  谁没挨过！
  哪个都挨过！
  顾长平坐下，右手架起曲起的膝盖，左手放在桌上，食指往桌面点了几下，目光再次落在靖宝的脸上，又轻轻挪开。
  “齐林？”
  “爷！”
  “去趟苏府，问苏家大爷要点清热消肿的药来！”
  齐林：“……”苏家大爷又不是太医，哪来什么清热消肿的药，爷是不是磨怔了。
  “去！”
  “是！”齐林硬着头皮，只得应了一声。
  顾长平清咳一声，问五人：“你们……可有话要说？”
  五人齐齐摇头。
  “既然没有，便开始讲课。今日讲破题之道，所谓破题……”
  五张脸齐齐看向顾长平，没有一个人说自己挨了多少下，疼不疼，连素来娇惯的高朝都不曾说。
  但心里那份不服输的骨气同时在这五个少年人心中疯狂生长，野蛮而无声。
  没有人看得见，只有他们自己心里知道。
  不成功，便成仁。
  他们没有退路！
  ……
  两场冬雪一下，四九城冷成冰窖。
  日头渐短，夜越发漫长，寻芳阁的生意却意外的起死回生。
  原是阁主从临安府请了十来个美少年，均是雌雄难辨，且个个会吹拉弹唱，琴棋书画。
  天际一片萧索之际，更衬得寻芳阁内欢快异常，建兴二年的冬至，就这样悄然滑了过去。
  冬至一过，白日一天比一天长起来。
  进了腊月，四九城一夜之间从冬眠中被唤醒，各地藩王和属国使者纷纷进京，只为来年初一的大祭祀。
  第一个入京的藩王是宁王李君权。
  李君权是先帝七子，母妃为杨妃，自幼聪明好学，先帝很喜欢这个儿子，十三岁被封为宁王，十五岁被派往藩地大宁，十七成婚，娶妃郑氏。
  大宁属会州之地，东连辽左，西接宣府。
  宁王这次早早进京，主要是为了他和郑氏的女儿长安郡主李新慧的婚事。
  李新慧是郑氏所生，二八年华，据说长得花容月貌，琴棋书画皆通，上头原本还有个嫡姐，早年生病夭折了。
  会州就这么大的地盘，能配得上郡主的青年才俊没几个，夫妻二人一商议，决定在京城中找户门第相当的人家作亲事。
  ……
  腊月初八，临安靖府的大船在运河边靠近，陆氏带着幼子靖荣寅进京。
  同船的，还在靖若袖的婆婆，傅大爷、傅四爷的嫡母丁氏。
  丁氏进京，有两个目的。
  头一个是想来见识见识帝都的繁华；第二个是因为卫姨娘的信。
  这卫姨娘也极聪明，信里半个字不提四奶奶的不是，只说四爷读书刻苦上进，先生常常夸奖，说他有状元之才。
  丁氏接信后，高兴的嘴都合不拢，赶紧收拾收拾细软进京。
  万一儿子真中了状元，自个便是状元的母亲，那可是天底下头等风光大事。
  进京之路千山万水，丁氏素来节俭惯了，舍不得花银子，便想着靖家七爷来年也要春闱，其母陆氏怎么着也要上京，便书信一封给陆氏，想搭个顺风船。
  陆氏便是为着女儿，也不可能拒绝，于是两位亲家从临安府码头出发，历经二十来天风浪，终于抵京。
  靖宝和傅成蹈亲自去运河边接人。
  傅家的宅子已经买成，三进三出的宅子，与靖府相隔不远。
  搬家之日定在腊月十八，请风水先生选定的日子，所以丁老夫人还得在靖家再住十日。
  回府的路上，靖宝与陆氏同乘一车。
  这一回，靖宝没敢瞒着，把在寻芳阁跟顾长平读书的事情，一五一十的说出来。
  原因是她见母亲气色不好，人瘦狠了一大圈，想着母亲一颗心都悬在她身上，年岁也大了，气出病来，得不偿失。
  陆氏其实早就收到了大女儿和长兄的来信，收到信的头天夜里，她一夜没闭眼，第二天嘴边一溜排水泡，急出来的。
  匆匆安排好临安府的事后，便火急火燎的往京里赶。
  路上她都想好，见着儿子的面，非得好好抽打一通不可，哪知到头来竟是虚惊一场。
  “我的儿啊，何苦连你舅舅和两个姐姐都瞒着！”
  靖宝只说是先生的交待，还叮嘱陆氏万万不可再让第二个人知道。
  陆氏为着儿子的前程，自然应下，心里突然想到一事，叹了口气道：“你五姐出门子了。”
  “什么？”
  靖宝大吃一惊：“出门子这么大事情，母亲怎么连个消息都没递过来？”
  陆氏：“哪里是我想瞒着，只是这桩婚事……不光彩啊！”
  靖宝心里咯噔一下，“她可是做了什么出格的事？”
  陆氏一听这话，满脸是恨，咬牙道：“你可知，她嫁的人是谁？”
  “是谁？”
  “你同窗汪秦生的二哥，汪耀生。”
  “怎么会是他？”
  靖宝心头大震，“他不是早就娶妻生子了吗，他的结发妻子还是高家人，二姐夫的亲妹子呢！莫非是做了妾？母亲，到底什么情况？”
  陆氏一阵语塞，忿忿将事情经过道来。
  原来，高正南携妻子靖若溪回了金陵后，就与父亲商量，宫中的采买生意做不成，那就往沿海一带发展。
  往海边做生意，来来回回少不了经过临安府，每回过临安府时，他都会去靖家探望丈母娘陆氏，捎上些金陵府的特产，顺便再住上一两日。
  两个月前，妹夫汪耀生要去临安府办个差事，与高正南结伴而行。
  汪秦生与靖七交好，汪家便交待汪耀生到了临安府，定要去探望一下陆氏。
  陆氏见了人自然欢喜，命人好酒好菜招待着，又让府中几个侄儿陪着喝酒。
  那日晚间，汪耀生开心，多喝了几杯酒，便去如厕撒尿。靖府园子大，他走迷了路，好巧不巧的碰到了的靖若眉……
  靖宝的心都被吊起来了：“然后呢？”
  陆氏咬牙，“然后两人的说法不一，汪二爷说是靖若眉勾引了她；靖若眉说是汪二爷强了她……”
  “他们竟当场……”
  陆氏臊着脸点点头：“还被饭后出来散步老太太给撞见了，你说要命不要命。”
  靖宝：“……”