顾府里，佛堂。
  葛氏跪在蒲团上闭目念经，身后，春画心神不宁，目光频频向院外看过去。
  这时，顾长平顶着一身寒风走进来，目光轻轻掠过她，落在葛氏身上。
  “有件事儿想讨老夫人一个示下。”
  葛氏睁眼，慈蔼地看着顾长平，顾长平笑道：“十二郎刚刚捎来书信，说是替春画这丫头寻了个好人家。”
  春画听了，心下大撼，扑通跪倒在地，“爷，奴婢不嫁，奴婢愿意侍候老夫人一辈子。”
  顾长平恍若未闻，自顾自对葛氏道：“那户人家在祁连山下，家中富庶，只一个独子。独子与我同岁，不曾婚娶，老夫人觉着如何？”
  “好是好，就是是远了些。”葛氏叹气。
  “倒是实话，但十二郎面子不能拂，老夫人您看……”
  明明是商量的口气，但葛氏与他二十年情同母子，又岂会听不出这话里的强硬。
  “既然是十二郎做媒，我看必是好人家。”
  “正是好人家。”
  顾长平的声音越发柔和，“老夫人放心，我一定给这丫头备上一份厚厚的嫁妆，不会亏待。”
  葛氏道：“何时动身？”
  “今日便动身了，十二郎刚刚书信来，说那户人家已经派人迎亲了，咱们这头也不能晚了。”
  “这么急？”葛氏大吃一惊。
  “老夫人，那少爷二十二了，父母长辈都急着抱孙子呢！”
  “那……”
  葛氏看着春画，叹息道：“你收拾收拾便去吧。”
  春画胸口一起一伏，泪如雨下，刚要开口，却听顾长平轻声道：
  “你院里有两只信鸽，也一并带走，若想老夫人了，让信鸽捎信过来，也挺方便。”
  春画心跳剧烈，仰头望顾长平。
  男人眉宇淡淡，瘦削的脸孔在幽暗中清冷异常，“给老夫人磕几个头吧，这些年老夫人多亏了你照顾！”
  才让你活了这么久！
  春画的眼前突然一片模糊。
  祁连山脚下？那是西北寒苦之地，离京城有十万八千里，终其一生，她都再难回到京城。
  顾长平，你好狠的心呐！
  顾长平脸上瞬现的肃杀很快隐没，“老夫人，回府前刚刚得到个消息，曹明康在狱中死了！”
  葛氏拨着佛珠的手，突然顿住，咬牙切齿道：“死得好，死得好，报应，报应！”
  顾长平面无表情地看着春画，现出冰冷残酷的底色。
  “春画，你觉得如何？”
  春画浑身上下哆嗦起来。
  许久，她磕磕磕朝才老夫人磕了三个头，心如死灰道：“老夫人，奴婢这就去了！”
  “去吧！”葛氏深吸口气，缓缓闭上了眼睛。
  春画跟在顾长平身后走出佛堂，突然快行几步，伸手拦住了顾长平的去路。
  “你就不想知道，我为什么要这做？”
  顾长平眉眼淡淡。
  “他许诺我，只要我照他的话去做，就能做你的妾。”
  春画热泪滚滚，“若不是你连看我一眼都嫌多余，我会……我会……背叛你？”
  顾长平忽然笑了笑，扬长而去。
  一个时辰后，两辆马车驶出顾府。
  府门口，齐林朝地上“呸”了一声，“还有脸哭，背叛爷的人，就应该一杯毒酒毒死算了。”
  顾怿冷哼一声，“爷这是顾念着老夫人，不想让老夫人伤心，所以才把人远远的打发走。”
  “爷这心肠，也忒软了些。”
  “那是因为爷觉得和女人计较，没意思。弄死她又怎样，不过是阴间多了个鬼而已！”
  齐林一个白眼翻出天际。
  是啊，喜欢爷的是男人，爷喜欢的也是男人，女人，当然没意思啰！
  ……
  两辆马车驶出西城门时，与之擦肩而过的昊王的信使。
  半盏茶后，郭长城手拿着信使送来的信，进到大殿。
  “皇上，昊王回京了，人在三百里外。”
  李从厚眼色沉沉地看着郭长城，“番王无召不得入京，这规矩是皇爷爷立下的，郭统领，朕没记错吧！”
  郭长城忙跪下道：“皇上您没记错，但昊王的前站捎信来说，王爷这一趟回京是为着温泉庄上的李侧妃。”
  “李侧妃出了什么事？”
  郭长城摇头道：“信上没细说，只说王爷回京，会第一时间来见皇上，给皇上一个解释。”
  “朕便等着他的解释。”
  李从厚低头继续看奏章，看了几本就心烦意乱的把奏章往边上一扔。
  十封中有九封是弹劾曹明康的，还有一封是宣平侯奏请治罪石尚书。
  想着石家和陆家的嫌隙，李从厚的头又开始隐隐作痛，“郭统领，石虎和靖七二人可有下落。”
  郭长城羞愧地低下头去，“回皇上，暂时没有。”
  “这都多少天了，还没有消息！”
  李从厚勃然大怒，将奏章狠狠砸过去，“你让朕怎么面对宣平侯？”
  郭长城忙解释道：“回皇上，虽说冯大人已经查出在背后挑唆石虎和王渊的人，就是曹府的人，但这两人只说自己传了个讯，石虎和王渊要如何做，他们一概不知。”
  “真就生不见人，死不见尸？”
  郭长城很想说一句“这事处处透着蹊跷”，但觑着皇帝的神色，也知道这一句很没意思，只好又咽了回去。
  “皇上，皇上……”
  太监王中躬着身子进殿，手里拿着一封加了急的书信，“昊王的书信。”
  “这人都快到京了，还写什么书信，王叔唱的是哪一出？”
  李从厚接过信笺，竟一下子掏出两封书信，一封的字迹他一眼就认出，正是昊王笔迹；
  另一封的字迹极为稚嫩和秀气，书信的第一句话就让堂堂天子大吃一惊：
  王爷，臣妾今夜杀人了……
  ……
  一盏茶后，数十骑禁卫军从皇宫驶出，一路疾驰，直奔城外。
  半个时辰后，国子监高大的围墙传来交谈声。
  “徐青山，你他娘的能不能轻点，爷爷我身娇肉贵，摔坏了你负责？”
  “啊－－”
  身娇肉贵的高美人从墙头被扔了下来。
  “徐青山，你他娘的能不能慢点，靖七跑不掉的……哎啊……这墙真高啊，让我缓一缓，但你要给我五两银子，我立刻就跳下去。”
  “啊－－”
  想要银子的钱三一被摔了个狗吃屎！
  “青山兄，你别过来，我自己跳，我马上跳……别过来了，哎，让你别过来的呢！”
  “啊－－”
  想自己跳的汪秦生屁股落地，四仰八叉！
  三人艰难的从地上爬起来，愤怒冲某个使作俑者大吼道－－
  “姓徐的，你他娘的就是个重色轻友的货！”