一年后。
  寅时二刻，数辆马车缓缓行驶在官道上。
  “爷，秋闱试士，有几场啊？”
  “八月初九、十二，十五各一场，共八天。”
  “爷，吃喝拉撒都在那个小屋子里面吗？”
  “那叫号房，号军会封锁内外门户，整整八天出不去，可不就是吃喝拉撒都在里面。”
  “爷在里头熬得住吗？”
  “只要你不乱帮我算卦，就熬得住。”
  “爷，不带这么埋汰人的，奴婢如今的卦象大有进益。”
  “算十卦，灵半卦，那半卦还是靠蒙的……嗯，果然大有进益！”
  “嘤嘤嘤……爷，你一定是看中了春花那个小妖精，所以开始嫌弃奴婢了……”
  “嘤嘤嘤，那个小妖精有什么好，不就胸大点，屁股翘点，腰细点……”
  帘子一掀，阿砚的脑袋探进来，打断了妹子假惺惺的控诉，“爷，前头风波亭有辆车驾，是顾府的。”
  靖宝心里咯噔一声，“哪，哪个府的？”
  “顾府！”
  顾府就一个主子，车里坐着的只可能是那位。
  微凉的秋风中，靖宝的后背起了一层热汗。
  她跳下车，踩着风火轮一般跑过去，一边跑，一边盘算着开头第一句话要怎么说。
  “先生，好久不见，别来无恙！”
  情绪不够饱满，感情不够浓烈。
  “先生啊，好久不见，我想死你了！”
  虚伪，做作，浮夸，流于表面！
  “先生，好久不见，您一切可都安好？”
  像给七老八十的长辈请安，先生年轻着呢！
  靖宝正想着，突然车帘掀起，一身黑色长衫的顾长平面无表情的盘腿坐在马车里。
  他望着靖宝，那一双眼睛里，仿佛有静水深流。
  “靖、文、若！”
  “先生！”
  靖宝半张着嘴，什么话都忘了说。
  他怎么穿黑衣了？
  他穿黑衣可真好看啊！
  他这样看着我……我……我紧张啊！
  顾长平更是如遭雷击，一时间心惊胆颤，感觉不能呼吸。
  眉不描而翠，唇不点而红，那双让人过目不忘的眼睛，此刻仿佛是绽放的烟火，美丽诱人。
  一年时间，竟长成这样！
  顾长平深吸了口气，这副鬼样子，该如何应对还有五天的秋闱科举？
  “准备的如何？”
  “回先生，可以！”
  “可以是什么？”
  “就是……”
  靖宝搜肠刮肚，“没有浪费光阴，先生若不相信，可以……”
  手一松，帘子落下。
  “出发！”顾长平冷声道。
  “先生，先生，先生……”
  靖宝如梦初醒，往前追几步，吃了一嘴的灰。
  这是什么情况？
  一年了，先生的气还没消吗？
  靖宝两颊绷得死紧，片刻后，快要掐进掌心肉里的手指终于渐渐卸了力。
  一大男人，怎么能这么小气呢？
  “七爷，那是出城的路，顾大人怕是有急事！”阿砚实在不忍心瞧见自家主子这副失魂落魄的样子。
  靖宝愣了一下，转惊为喜。
  这话对啊！
  先生怎么可能专程等在半路上呢？
  他又不知道自己何时回来！
  ……
  马车里。
  顾长平端着茶盅，若有所思。
  角落里的齐林偷偷抬眼打量自家爷的神色，实在想壮大胆子吼一句：“我的爷，师生恋是不道德的！”
  没错，他承认那小子出落的鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴，比女人还好看，但是……
  也不至于让爷干巴巴的等大半宿啊！
  这不是糟践自己的身子吗？
  “齐林，秋闱科举还有几日，这是新帝登基后第一次大开恩科，广招天下才子。新帝的意思是要严整考场舞弊，禁贿买考官之风。”
  齐林不明白爷说这话的用意，只好静等下文。
  “你说，真的就一点都找不到机会？”
  齐林此刻已经不能用言语来形容心里的震惊。
  我的爷，你可是堂堂国子监祭酒，竟然……竟然想徇私舞弊？
  不对啊，爷从前不是这样的人，他想为谁徇私舞弊？
  这时，只听他家爷又淡淡道：“今年秋闱新帝交给了宣平侯，他是他舅舅……”
  去他大爷的！
  又是为那个娘娘腔！
  齐林欲哭无泪。
  ……
  寅时三刻，城门大开，马车直奔靖府而去。
  靖府门口，靖若溪与高正南翘首以待。
  今年开春，高老爷把京中的生意交给高正南，高正南索性带着妻儿一同进京。
  高家的根在南边，在京中没有房舍，在靖宝的提议下，夫妻二人带着一众下人借住在靖府。
  靖府自打靖二老爷被逐出靖家后，便空落了下来，靖若溪是个利爽人，花了半年时间，将府里打理的有条不紊。
  “瞧瞧，来了！”
  高正南手一指，靖若溪眼睛一亮，迫不及待地迎上去。
  靖宝跳下马车，避开靖若溪的“夺命连环抱”，冲她身后的高正南遥遥一拜。
  她都多大人了，还没事被三个姐姐搂搂抱抱，成何体统。
  “姐夫好！”
  高正南含笑回礼，“阿宝，路上辛苦了！”
  靖宝指了指后头从马车上下来的人，“这位是我五姐，靖若眉！”
  “若眉见过三姐夫！”
  一个清脆悦耳的少女声音悠然响起，“给三姐夫添麻烦了。”
  “五姑娘客气！”
  高正南正要微笑，余光瞥见妻子微微讥诮的嘴角，那笑便淡了些。
  大房三位嫡女，两位庶女，不是一个娘生的，关系自然径渭分明。
  四姑娘两个月前由老太太作主，定了临安府的一户人家，来年三月结婚。
  这位五姑娘靖若眉则由大姐靖若素做媒，说给了太医院马御医的庶子马承跃。
  马家提出要求，想要见一见五姑娘本人，方好下定，恰好靖宝进京科举，就跟着一道来了。
  靖若溪给管家递了个眼神，管家忙笑道：“五姑娘，我带你去院子里先落脚。”
  “有劳了！”
  等人走远，靖若溪方才亲亲热热地拉住靖宝说体己话，高正南背着手不近不远地跟在姐弟二人后面。
  似察觉到什么，他扭头回看，远远看到靖若眉正踮着脚尖向他们这里看过来，一双眼睛滴溜溜转。
  与高正南视线对上，靖若眉慌乱的挪开视线。
  高正南不由皱了下眉，这五姑娘看人眉眼不定，怕是个不安份的。