靖宝做梦都没有想到顾长平要连夜赶回京城。
  虽然一肚子狐疑，却不敢多问一句，只得立刻亲自去安排。
  刚选出几匹快马，顾长平一身夜行衣装扮的走过来，身后是顾怿和齐林。
  三人翻身上马。
  顾长平居高临下地看了眼靖宝，光影里的眼睛，从容优雅的摄人心魄：“靖宝，一年后，我在国子监等你！”
  靖宝还没来得及问一句“何事这么匆忙”，他背影已消失在夜色中。
  “先生，路上小心！”靖宝冲着那背影大喊，语气少见的急，胸口更是空空荡荡。
  “靖七！
  高朝，徐青山等四人齐齐走来。
  “你们……”
  钱三一一指高朝道：“皇帝病危，他得马上赶回去，靖七，你给我们准备一匹马，一辆马车，快！”
  靖宝起了一身的鸡皮疙瘩，顿时明白顾长平为什么走得这么急。
  “阿砚，速去准备。”
  话刚落，忽儿，胳膊被人强有力的一拽，脚下一个趔趄，仰颈抬头，是徐青山。
  徐青山叹了口气，欲言又止。
  靖宝当然知道他为什么叹气，蠕蠕嘴唇，决定还是把话说说清楚，却听徐青山道：
  “靖七，我……左右是等你的！”
  这还没完了，是吗？
  靖宝一点也不想跟他说话，当即扭过头，却不料徐青山双臂一环，将她搂进怀里。
  “徐青山，你……”
  “你，可千万别移情别恋，否则，我饶不了你！”
  靖宝：“……”
  徐青山一抱即放，大呵道：“车马都准备好了吗，怎么手脚那么慢？”
  “来了，来了，车马都备好来了！”
  话音刚落，轰隆隆－－
  不知何时，天空乌云翻滚蔓延，暴雨随时即至。
  “上车！”
  高朝一声令下，兀自钻进马车里。
  钱三一和汪秦生不敢慢半步，也跟着钻进去。
  等马车疾驰起来，徐青山才不紧不慢的翻身上马，一勒缰绳，扭头，冲靖宝道：
  “靖七，你对我的好，我都记着呢，回头等见了，我加倍疼你！”
  简直鸡同鸭讲！
  靖宝气得心口疼，忙用手捂住了揉揉。
  远远驶进了夜色的徐青山扭头看到，顿时忘了大秦朝的皇帝即将驾崩的噩耗，心想：
  瞧，多舍不得我，舍不得的心都痛了！
  ……
  雨倾盘而下，吧嗒吧嗒敲打窗户。
  “爷，老皇帝要是真没了，今年秋闱怕就不开了。”阿蛮一边换床单，一边道，“是国丧呢！”
  靖宝默了默，“不仅秋闱，怕是春闱也开不了，得等新帝登基。”
  “国丧，家丧，都并一快来，赶巧了！”
  可不是赶巧了吗？
  靖宝打了个哈欠，“床单别换了，将就一晚睡吧！”
  “怎么能不换呢，顾大人睡过的。”
  阿蛮手上加快，三下两下就铺上了新的。
  屋里静下来。
  靖宝坐在床沿，眼神慢慢凝下来。
  奇怪，老皇帝病危，顾长平着急着赶回去做什么？
  按道理说，真正要马不停蹄赶回去的应该是诸位番王和皇亲国戚，例如昊王李君羡。
  不知道为什么，她有种不太好的预感：大秦的天，怕是要变了。
  ……
  大秦的天，的的确确变了。
  城外，三营六卫整装待命；九大城门增加守卫，出入都要检查身份；五城兵马司十二时辰在街上巡逻。
  皇宫内，禁军二十四人一岗，四个时辰一换。
  禁军统领郭长城寸步不离指挥位，不管是皇亲国戚，还是最低贱的宫女内侍，都需由他亲自看过后，才能进出。
  整个四九城，就像一根紧绷到极致的蛛丝，只需压上最后一点力，就断了。
  顾长平转眼就到了帝都。
  九重宫阙大门开向两边的时候，哪怕他从前官至首辅，出宫入宫如家常便饭一样寻常，也忍不住心头一颤。
  伴君如伴虎啊！
  郭长城看他一眼，命五六个侍卫簇拥着他进去。
  顾长平一路畅行无阻。
  真的见到病床上的老人时，他很难将那形如枯槁的人和“一代帝王”联系起来。
  苍老，憔悴，瘦骨嶙峋，脸上露出下世的目光。
  但他知道，只要这人还有一口气在，须臾间就能拿他性命。
  顾长平跪下，垂头低唤了一声，“皇上！”
  老皇帝睁开眼睛，目光缓缓转向他，愣住了。
  老太监忙上前提醒道：“回皇上，这一位是国子监祭酒顾长平，顾家的儿子。”
  老皇帝脸色突变，眼中迸出如利刃般的目光。
  “抬起头来！”他命令。
  顾长平抬头。
  老皇帝死死的盯着地上的人。
  这一刻没有人知道一个濒临死亡的帝王心里在想什么。
  那些年谨小慎微，左右逢源；那些年君临天下，胆战心惊；那些年筹谋布局，杀心渐起－－
  顾家？
  哼！
  狼子贼心！
  老皇帝抬了下手，顾长平知道他要做什么，忙膝行上前，伸手握住皇帝鸡爪似的手。
  “皇上，您有话只管与臣说！”
  一旁的老太监听到这一句，不由抬了抬眼，到底是顾家的后代，连胆子都是异于常人的大。
  若换了别的人，别说是握着帝王的手，怕是连动一动都不敢的。
  “你叫什么？”老皇帝显然已经太老了。
  “臣叫顾长平！”
  “长……平！”
  老皇帝喃喃自语，他想起来了，这名字是顾太后起的，寓意天下太平。
  这名字是用来警告他的，你的帝王之位，是我顾太后，我顾家助你上位；你杀我顾家满门，幽禁嫡母，世道沧桑好轮回，小心江山不保。
  “长平，你可恨朕？”
  顾长平忙伏倒在地，颤着声道：“臣不恨，臣谢天恩！”
  老皇帝的眼睛突然亮了，好像把最后的生机都攒成了烟火，那些曾经被病痛折磨的消失的豪情壮志，仿佛一下子又回到他的身体里。
  没错，他就是天，大秦的天，掌握所有人的生生死死。
  当年顾太后苦苦哀求，以绝食威胁，他看在她养育一场的份上，这才替顾家留了一个后。
  这恩比天还大，顾家要谢恩！
  老皇帝破风箱似道：“你也别恨朕，朕因为你们顾家没了十九儿，昨儿朕还梦见了她。”
  顾长平猛的抬起头，与老皇帝的目光对上，一颗心狂跳起来。