高正南思忖着如今的局面，一针见血道：
  “按道理，你是长房长孙，这家主之位一定会落到你头上。你吃亏就吃亏在年岁尚小，没有功名，没有成家，要是他们拿这些说事，你没有胜算！”
  “所以，我不和他们比年纪，比官位，我和他们比本事，比未来的可能性！”
  靖宝起身，冲两位姐夫一抱拳，“劳两位姐夫把府上最有出息的人请来，我想让他们助一助阵。”
  高正南正色道：“放心，我这就让我爹亲自过来一趟。”
  傅成蹊也道：“我家混得最好的，是我大哥，我让我大哥来。”
  听两位姐夫这么说，靖宝这才松出口气。
  高正南的爹是高文昇，虽没有官位，却是金陵有名的茶商，多年来资助金陵书院的贫困书生，名声赫赫。
  傅家大爷任一方县丞，话讲出去也有几分重量。
  再加上舅舅的支持……
  靖宝觉得自己拿下家主之位，还是有很大希望的。
  ……
  哀乐从早上奏到晚上，一连数天，吵得人不得安生，每日的月上柳梢，靖府才能稍稍安静一会。
  前来吊唁的宾客络绎不绝，作为独子，靖宝白天接来送往，晚上守灵，铁打的身子也熬不住。
  这日晚间，她让两位姐夫帮着守灵，自个回院里喘口气。
  因为久跪，两条腿都是麻的，元吉跪在一旁替她揉腿。
  靖宝喝了几口糯米粥，就见李妈妈匆匆进来，“七爷，老太太，二老爷从京里回来了。”
  靖宝拿着调羹的手一顿，“我大姐回来了吗？”
  李妈妈：“大小姐，大姑爷也都回来了，正往这里来。”
  靖宝：“宣平侯府的人呢，到了没有？”
  “还没有！”
  靖宝顿时没了食欲，发丧已经好些天，连二房都从京里赶来了，舅舅他们怎么还没到？
  靖宝思忖道：“只怕在半路耽搁了，你再派人去探一探。”
  “是！”
  李妈妈转身一掀帘子，冷不丁和外头的靖若素撞了个正着，风尘仆仆的靖若素把李妈妈往边上一拽，急急喊道：“阿宝，阿宝！”
  靖宝眼前一亮，“大姐你终于回来了，路上累不累？”
  靖若素往榻上一坐，抢过靖宝手边的茶盅一气儿喝下，顾不得喘息便道：“阿宝，舅舅他们来不了了。”
  “为什么？”靖宝大吃一惊。
  “还能为什么，小人作祟罢！”
  接到靖家的讣讯，宣平侯便打算出发，哪知还没出城门呢，好巧不巧地撞上了石家的马车。
  石尚书和他儿子石虎就坐在马车里，石虎跳下来，揪着陆怀奇就打。
  陆怀奇哪是肯乖乖挨打的人，二话不说就打回去，两人都受了些伤。
  石尚书气不过，拉着宣平侯到宫里告御状，老皇帝本来就被病痛折腾的要死要活，一气之下，把这两家人统统禁足三个月。
  三个月，黄花菜都凉了！
  靖若素破口大骂道：“石家那帮杀千刀的，就不能换个日子找死？”
  靖宝冷汗滴落下来。
  石家不是不能换个日子找死，而是挑准了日子找死，若她没有猜错，缘由还是石舜的死。
  他们打听到靖府的事，不惜用三个月的禁足，让自己痛失宣平侯这一座大靠山，从而达到报复的目的。
  杀人不见血，说的就是这一招。
  真狠啊！
  靖宝的冷汗滴了下来。
  “阿宝，现在怎么办？”靖若素愁眉不展，她盘算了一路，都没想出好办法，心里着急呢。
  宣平侯府虽然没落了，但到底瘦死的骆驼比马大，舅舅往那儿一坐，说几句话，多少还能震慑一下人。
  现在连人都不过来，靖府里那些惯会迎高踩低的人会怎么想？
  靖宝扯出一丝苦笑来，咬牙吐出两个字：“凉拌！”
  ……
  孝慈堂里，二老爷，三老爷，四老爷齐齐围在老太太跟儿前，端茶的端茶，递药的递药。
  马车飞驰而奔十多天，就是正值壮年的人也吃不消，何况老太太这奔六的人，晕车晕得那叫一个天翻地覆。
  偏老太太要强，她怕夜长梦多，不仅不停车休息，反而让车夫赶得更快。
  这不，一进府就倒下了。
  倒下归倒下，大事不能不办。
  “老大，你晚点和族长碰个面，就说国不可一日无君，家不可一日无主，靖府外头的生意不能没有人照看，得赶紧拿个章程出来，不要再拖了。”
  说罢，老太太从枕头底下拿出几张银票，靖二老爷拿过来一点，足足有两万两。
  “你暗下告诉那个老家伙，只要他肯帮我们二房上位，我每年给他这个数。”
  老太太这一回吸取了十五年前的教训，直接用银子砸。她就不相信，这硬梆梆的银子还砸不开那老家伙的嘴。
  靖二老爷把银票往怀中一塞，连衣裳都没换，直奔族长家中去。
  老太太看着余下的两个儿子，发狠道：“你们两个，也都别闲着，把该使的劲统统都给我使上，成不成的，就这一锤子买卖！”
  ……
  “七爷！”
  阿砚走到灵堂前，曲膝蹲在靖宝跟前，低声道：
  “二老爷刚刚去了族长家；三老爷则去了余下几个长者家，他们开始动作了，咱们怎么办？”
  一个个的连最后一点脸皮都撕开，她没有退路，只有迎头上。
  靖宝想到这里，豁出去了，把头上的孝帽子一摘，“去把母亲和三位姐姐叫到我院里来。”
  “那这里呢？”
  “让三位姐夫顶上。”
  “是！”
  “等下！”
  “爷？”
  “阿蛮到了哪里？”
  “回爷，从扬州府离开，她去了庐阳府，又从庐阳府转道金陵，苏州，这会正在苏州府盘帐。”
  靖宝脸上一点表情也没有，看不出在想什么，阿砚问道：“可是要她赶回来？”
  “三日后，让她务必回到临安府！”
  靖宝低喃道：“如今，她是我的最后一步棋。”
  ……
  自打老太太回府，府里悲痛的气氛一扫而光，取而代之的是诡异。
  下人们个个噤若寒蝉，连走路都恨不得踮着脚尖，生怕主子争斗，连累到他们。
  靖宝的院子在府中最好的东路，翠竹在月影下，露出孤寂。
  屋里，油灯跳了跳。
  靖宝把事情的前前后后串起来说，末了道：“我有预感，父亲的落水不会那么简单，所以才花银子让漕帮去查案，只是日子太短，那边也没什么动静。”
  三朵金花听了，一时五味杂陈，你看我，我看你，都不知道要怎么开口。