翌日，一早。
  靖宝还没起身，就听陆怀奇在外头院子里嚷嚷着要进来，偏阿蛮拦着不让他进来，两人你一言我一语的拌嘴。
  元吉端着脸盆进来侍候。
  靖宝在学堂的半个月，除了进小黑屋的那几天，天天早晨元吉都等在外头，等门开了进来帮他梳头，整理方巾，手上功夫不比阿蛮的差。
  木簪子定住发髻的同时，陆怀奇终于闯了进来，气鼓鼓道：
  “小七，你这丫鬟忒伶牙利齿，回头我帮你寻几个得用的来，把她换了。”
  靖宝没搭理他，自顾自整了整衣裳走出去。
  陆怀奇只闻得有股子幽香，直往他鼻子里钻，愣了愣神，一把夺过元吉手里的木梳子，用力嗅了嗅……真他娘的香！
  “这梳子我要了！”
  “表少爷？”
  这人怎么这样。
  元吉急了，“这是我家少爷用惯的，他的东西，谁也不能碰。”
  “小气到冒烟了，拿回去！”
  陆怀奇把梳子一扔，追出去，“小七，你慢点走，我有话跟你说！”
  你想说，我不想听！
  靖宝走得更快了。
  ……
  车马到了宣平侯府，靖宝要先去给侯爷请安，却被告知侯爷有客。
  闭门过日还有客到？
  这客应该是极重要的，靖宝只好等在外头。
  刚等不过半盏茶的时间，侯夫人孙氏派人来请，靖宝见这书房内门紧闭，不知道何时结束，便先往内院去。
  进到孙氏房里，靖宝只觉得眼前一亮，三个清秀的容貌出众的姑娘一字坐开，五姑娘坐打头第一个。
  靖宝扭头看陆怀奇，陆怀奇冲她一个劲儿的挤眉弄眼。
  没正经！
  靖宝咳嗽一声，敛了神色上前行礼，行完礼后乖巧的往母亲身边坐下吃茶。
  孙氏分外热情道：“半月不见，小七这气派越发俊朗了，难怪侯爷让怀奇多跟着小七学学呢，真学到一二分，那便是他的造化了。”
  跟她学？
  靖宝一边拿眼睛去看陆怀奇，一边惶恐道：“舅母谬赞了。”
  陆怀奇一副“你现在明白我为什么缠着你了吧，我这是奉命行事”的表情。
  孙氏笑道：“什么谬赞不谬赞的，怀奇，领着你几位妹妹，给小七见一见！”
  敢情这是一场相亲宴？
  靖宝赶紧撩撩衣裳，坐端正了。
  “这是你五表妹，陆锦云。这是你六表妹，陆锦月。这是你七表妹，陆锦玉。”
  陆怀奇趁人不注意，飞快地踢了下靖宝的脚尖：说吧，喜欢哪一个，回头说给你做媳妇，咱们这也算肥水不流外人田。
  靖宝身后冷汗都出来了，眼睛不敢乱瞄，只敢盯着地下，作揖行礼，
  三位姑娘的脸，一个比一个红，行完礼后退坐回去，纷纷拿眼睛去瞄靖宝。
  如此丰神清俊的年轻男子，书又读得好，哪个心里不动了爱慕的心思。
  更何况，他是靖家长房独子，将来靖家的产业，还不都落在他头上。
  刘姨娘就坐在孙氏的下首，看着这一幕，心里说不出的难过。
  要是女儿还在该多好，哪轮到她们？
  这时，侯爷身边有人来传话，称客人已走，请表少爷去书房说话。
  靖宝立刻起身告退。
  陆怀奇像牛皮糖一样粘上去，凑近了，神神秘秘道：“五妹长得好；六妹性子不错；七妹喜欢读书。”
  靖宝顿住脚，看他，“陆怀奇，你能干点正经事儿吗？”
  “什么是正经事儿？”
  陆怀奇一脸纳闷，怎么帮小七做媒，就不是正经事儿呢！
  得！
  从前的话都白说了。
  靖宝大失所望，陆怀奇一看，忙替自己辩解道：“你别说，我最近还真做了件正经事儿。”
  “说来听听！”
  陆怀奇压低了声音道：“姓石的出殡那天，我早早的让人在路上撒了铜油。撒得少了些，否则，姓石的棺材一准儿摔下来。”
  想起这事，陆怀奇就懊恼，自个胆子还是太小。
  靖宝听得目瞪口呆。
  好吧！
  确实是件正经事，如果石尚书没怀疑的话。
  ……
  儿子走了，陆氏冲孙氏看了眼，孙氏会意，也打发三位姑娘先回去。
  内堂空落下来。
  陆氏直言不讳道：“哥哥嫂嫂的意思，我都明白了，只怕得缓一缓才行。”
  孙氏诧异：“可是小七看不上？”
  陆氏笑道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，轮不到他看得上看不上。只是这孩子如今一门心思都在学业上，府里就他一个哥儿，身上的担子比旁人更重些，这是其一。”
  孙氏知道小姑子在靖家的艰难，也知道她明儿赶回临安府是为了什么，点头道：“这话是在理的。”
  陆氏瞄了刘姨娘一眼，“其二，他说想为四姑娘守个两三年。”
  有情有意之人啊！
  孙氏的眼睛一下子就红了，又开始后悔自己没多生个女儿出来。
  刘姨娘的眼泪跟断了线的珠子似的，又开始替自己薄命的女儿可惜。
  这二人哪里知道，陆氏之所以要缓三年，是因为这三位姑娘她只看到外头的，看不到里头的。
  嫁到靖家做媳妇，一要心甘情愿，一要守得住，二是嘴要牢。
  这三点缺一不可。
  当年之所以选中四姑娘，是老夫人还在，拿捏得住，四姑娘的性子也稳当。
  如今老夫人不在了，有些事情就得好好算计算计。
  陆氏打算用三年时间，仔仔细细为她儿子挑一房好媳妇，至于将来子嗣的事情……
  陆氏勾了下唇，她也早有打算！
  ……
  另一边。
  顾长平下轿，抬头，牌匾上翠玉轩三个字写得笔力苍劲，这是一家珠宝玉器的老店。
  跑堂的迎出来，恭敬道：“顾爷，人已经到了。”
  顾长平看了齐林一眼，齐林掏出二两碎银子，低声交待道：“让人前头都看着些。”
  “谢爷赏！”
  顾长平被人引进铺内，背着手，沿着楼梯拾级而上，上到二楼，别有洞天－－是一间极为雅致的茶室。
  有少女站立在窗前，斜阳落在她身上，如梦如幻。
  顾长平顿住脚，静静地看着。
  少女听到动静，回首，抬眸看着他，红唇微动，双眸婉转，一副欲言双止，欲诉还休的模样。
  正是苏婉儿。