顾长平把茶盅往案桌上一搁，“理由？”
  “你自个瞧！”
  祁怀谨从袖中掏出卷子，往案桌上一拍。
  顾长平连眼风都没扫过，冷冷道：“春闱秋闱考九章算术吗？”
  祁怀谨：“……”
  顾长平：“你的算术朝中无人能比，户部进得去吗？”
  祁怀谨：“……”
  顾长平：“钦天监主监事的肥差，落到你头上了吗？”
  祁怀谨：“……”
  他素来不喜欢做那锦绣文章，若不是凭着过目不忘的本事，在春闱混了个二等进士，一百五十多名开外，他根本连钦天监都进不去。
  户部虽然需要像他这样的人才，但官场上不是身怀什么技能，就能安到什么地方去的，户部一笔糊涂帐，最怕他这种算术好的人。
  祁怀谨胡子翘翘，气得扭头就走。
  一脚跨出门槛时，他还不忘回头冲顾长平吼一句：
  “姓顾的，你小心银子被帐房先生亏空，管事做假帐糊弄你，小贩给你短斤少两。”
  顾长平被气得太阳穴突突的疼。
  齐林在边上嘟囔，“沈先生说他文章好；祁先生说他九章算术好，我怎么瞧着靖七爷除了脸长得好看些，别的都很一般啊！”
  一般？
  顾长平淡淡扫齐林一眼，背手走出内堂。
  庭院郁郁葱葱，几株脆竹细细瘦瘦，迎风轻摆。
  他见过比这更有风骨的脆竹，是在楼外楼的院子里。楼外楼是靖宝和她几个姐姐一道开的酒楼，口味清淡，摆盘精致。
  她既是掌柜，又兼帐房先生，算盘都不用打，扫一眼每桌的单子，就能报出价格，谁都没她快。
  他头一回见她，便是在楼外楼宴请宾客，人刚下轿，就听有人吵架，为的是一桌酒钱。
  客人点了一桌菜，吃光喝光后想赖账，故意说店里多算了他的帐。
  靖宝从内堂走出来，书生的打扮，穿一身玄色团花绸缎直裰。
  她走到桌前，指一道菜，报一个价格，报完整整二十二道菜，她将总数脱口而出，与前头算得分毫不差。
  这还不是绝的。
  最绝的是，她走到那客人面前，轻轻一笑，“客官，敢不敢跟我打个赌？”
  “赌什么？”
  “赌这帐我若算错，不仅京城的楼外楼送给你，临安府，金陵府，太原府，开封府，真定府，河南府的店，统统给你。若没算错，您将您的妻儿老母，府邸宅田都给我，敢不敢？”
  哪敢呢！
  那客人吓得扔了银子就跑。
  她把银子在手里掂了下，抬起下巴，脸上带着三分薄凉，三分讥笑，四分漫不经心，大大方方翻了个白眼。
  那神情，仿佛天下都不在她眼中。
  “顾大人，您的信。”
  顾长平回神，从小厮手里接过信，信用米糊封了口，没有落款，只有一股淡淡的冷香味。
  一时间，他的神色有些木然。
  小厮觉得奇怪，好心提醒一句：“爷，您不先看看吗？”
  “看什么看，滚出去！”
  齐林冲出来，照着那小厮的屁股便是一脚。
  顾长平吃了一惊，手里的信差点儿飞出去。
  这情形，竟与前世一模一样。
  前世，他跟着抬脚，踢向齐林，骂道：“谁容得你这样放肆？”
  “爷，小的不该放肆，也要放肆。”
  齐林跪在地上，咬着牙申辩：“都说婚姻大事，父母之命，媒妁之言，既然苏大人已经将话讲得清清楚楚，苏姑娘就不该再给你写信。一来，不利于她闺中的声誉，二来，会让你树敌。”
  这话，说到顾长平的痛处，整整两天，他没要齐林近身侍候。
  顾长平深吸一口气，眼神柔和地看着齐林：“你不必拿小厮出气，这事我有分寸。”
  “爷有什么分寸，还不是被苏小姐拿捏得死死的。”
  “你真当我蠢吗，一次两次不明白，四次五次还不明白过来？”
  “爷？”齐林一怔。
  “把心放肚子里，你家爷没那么傻。”
  顾长平眉眼温润：“这是我最后一次见她，以后桥归桥，路归路，再不啰嗦。”
  齐林像被点了穴似的，呆立不动，半晌，才从嗓子里发出“嗷”的一声叫，眼泪飙飞出来。
  爷啊，你可总算是明白了！
  顾长平轻拍了拍他的肩，“让人去外头打听一下，涯石街有没有一家楼外楼的酒楼将要开业？”
  “小的这就吩咐去。”
  齐林抹干泪走了，在顾长平将要踏进正义堂前，将他拦住。
  “爷，涯石街有个酒楼正在装修，牌匾还没挂上去，但好像就叫楼外楼。”
  顾长平默了默，噙起嘴角道：“她还真不安份！”
  齐林瞬间变成一根人形棍子，表情扭曲。
  她是谁？
  男的？
  女的？
  爷为什么说她不安份？
  ……
  靖宝从祁怀谨处离开，没有回斋舍，而是直接进了正义堂练字，晚上要温书，她只有把午休的时间利用起来。
  顾长平进来时，她刚刚写完最后一个字，胳膊都快折了。
  钟声响，授课开始，顾长平讲解昨天文章最佳的破题点。
  靖宝刚开始还一边听，一边揉着胳膊，慢慢的，她就不动了，眼睛一眨不眨地盯着书案前的人。
  到底是连中三元的人，讲得是真好，
  顾长平抬头，看到满堂的学子都昏昏欲睡，唯独角落里的高，靖二人，正全神贯注的看着他。
  顾长平心里蓦的发凉，拿起尺子，一敲书案，“高生，靖生！”
  靖宝吓得赶紧起身，一扭头，高美人还懒洋洋的坐着，手托着下巴。
  “先生，有何指教！”
  顾长平：“你们两人站在堂后去听课。”
  罚站？
  她犯了什么错？
  靖宝壮了壮胆，正要开口问，突然，高美人站起来，一勾唇，问道：“先生说说理由。”
  “我罚你，需要理由吗？”顾长平面无表情。
  众生齐唰唰把目光对准高朝。
  这是顾祭酒第二次针对高公子，昨天理由充份，高公子没发作；今天连个理由都没有，纯粹是找茬，高公子无论如何都应该忍不了。
  “不需要！”
  高朝把靖宝往边上用力一推，甩甩袖子，不紧不慢的走到了堂后。
  众生：“……”
  靖宝踉踉跄跄：“……”
  姓高的，你凭什么推我！