“哦~不过你们来得正好。”竹蓉道,“明天就是我们镇子上一年一度的竹编大赛，热闹非凡，你们可以留下来看一看哦。”
  “竹编大赛？”昔凝反问道。
  竹蓉点头道：“我们万竹镇顾名思义,就是一个坐落在许多大大小小竹林里的镇子。镇子里的竹编在这附近也算是小有名气。其中,尤其以‘竹傀儡’为最。”
  这话一出,昔凝便下意识的看向此时还乖乖站在马车前面的胖鸟：“这只、小鸟就是竹傀儡吗？”
  “对，小胖是我做的竹傀儡。”竹蓉笑道，伸手一招，那只胖鸟居然张开了竹编的翅膀朝她飞了过去,停在了竹蓉的手上，“怎么样,它可爱吧？”
  “嗯。”昔凝点头，确实是可爱。
  “你要不要摸摸？”竹蓉将小胖向昔凝递了过去。
  昔凝看了小胖一眼：“多谢竹小姐，不必了。听竹小姐的语气，你应该是万竹镇上的人吧？”
  “是啊！”竹蓉点头,“看到这附近的竹林了吗？不出半个时辰,咱们就能到达万竹镇了。”
  昔凝点头,环顾四周果然见周围都是成片的竹林,微风所过之时，远处便会传来竹子相互敲击的声音,倒是莫名的有一种悠远之感。见时前辈一直在自己身侧，昔凝对着他微微一笑：“时前辈可曾来过万竹镇？”
  “不曾。”时桉回道。
  “哦。”昔凝又看了一眼时前辈,感觉时前辈似乎有些不高兴。想到自己因为一只胖鸟便吓得惊了别人的马，幸好竹小姐只是提出让她护送。若是遇到不好沟通的人,恐怕就是热惹了麻烦。想到这里,昔凝既自责又惭愧,“时前辈,抱歉，我以后不会再这样了。”
  “……”昔凝是一个好懂的人，她这会儿无非是觉得她闯祸了，所以才道歉。可时桉却知道自己并非是因为这件事而不悦，可若要真正的去追究理由的话，却又似乎答不上来。而且他这会儿已经没事了，于是便道：“无妨。”
  “嗯。”昔凝见时前辈果然已经没有再不高兴了，也跟着高兴起来，“时前辈，那你也是第一次见到竹傀儡吗？”
  “昨晚在林中就是它在放哨。”时桉道。世间傀儡之术莫过于傀儡山庄，恰巧便在晋阳城内，届时倒是可以带昔凝去看一看。
  “是小胖吗？”昔凝震惊不已，一回头就看到竹小姐正和那只胖鸟一起看着她。
  “嗯，平时我们如果在外露宿的时候，就会放它在外面放哨。”竹蓉道，“若是遇到危险，我就能第一时间知道。”
  昔凝点了点头，转头便道：“时前辈，您果然早就知道了。不说是为了考验我对吧？”
  时桉轻轻“嗯”了一声。
  “那我通过考验了吗？”昔凝追问。
  时桉回道：“刚开始虽然有些分心，不过当专心后及时发现情况，且没有贸然出手，提高警惕之后再确定对方是否有害。”说到这里，他又看了一眼昔凝，见她一边点头一边满是期盼，尚可二字转了个弯，“还不错。”
  “我以后一定会更加注意的。”昔凝立刻道。
  “嗯。”时桉颔首。
  期间竹蓉几次张嘴想要说话，但都没找到机会开口，再要说话时，却又听昔凝欢快的声音。
  “时前辈，万竹镇到了。”
  果然，前方不远处就是万竹镇的镇门。
  “昔公子，多谢一路相送。”竹蓉倒也没有再做其他多余的要求，只拿出两张竹牌递给昔凝，“这是明天竹编大赛的入场牌。若是两位感兴趣的话，不妨去看看。”
  “多谢竹小姐美意。”虽然听起来似乎有些意思，但昔凝却还是觉得赶路要紧，正要拒绝，却见小胖用嘴叼住了那两张竹牌，送到了昔凝的跟前。
  “昔公子，希望能够再见。”说完，竹蓉便示意车夫驾车继续前进了。
  昔凝接过竹牌，小胖才飞走。与它的身型不符的是它那飞快的速度，看得昔凝颇觉有趣。
  “昔凝，既然正巧遇上，看看再走也不迟。”时桉道。
  “好。”昔凝点头。
  万竹镇不愧这个名字，镇中目之所及，处处都能够看到竹子的踪迹。想来是因为竹编大赛的原因，镇上十分热闹。
  昔凝和时桉两人也是找了一会儿，才找到一家还有空房的客栈。
  “掌柜的，一间上房也没有了吗？”昔凝问道，她自己不住上房没关系，但决不能委屈了时前辈。
  “公子别着急，咱们店的上房虽然没了，但小院儿还有两间房。那环境可不比上房差，您可以去瞧一瞧再定。”掌柜笑嘻嘻的说道。
  “那好吧，我去看看。”昔凝点头，“时前辈，您在这里稍作休息，我一会儿就来。”
  “嗯。”时桉准备起身的动作又给压了回去。
  昔凝和店小二一起走进了后院，院中皆已一排排的翠竹隔开，每间房的前面，也还有一个半开放的小小院子，虽仅仅只有翠竹装饰，但相较于楼上一间间挨在一起的房间，这里倒是更为舒适和别致。
  “果然还不错。”昔凝道，“两间房两晚多少灵珠？”
  “客官，一晚一间四十八，共计一百九十二灵珠，就收您一百九吧？”店小二迅速算出了费用。
  “好的。”昔凝点头，回到前台轻点了灵珠，说来也怪，这要用在她一个人身上，铁定舍不得，可只要想到也是给时前辈花的，那只恨不得能再好点一点，哪怕再贵也不觉得心疼，还觉得这心里头挺美的。
  拿了房牌，昔凝也没让店小二再领路，而是自己带着时前辈一起走向客房，边走边道：“时前辈，您看这里还不错吧？”
  “很好。”时桉道。
  听到肯定的回答，昔凝十分欣喜。快到的时候，又快走了两步，率先打开了靠边的一间房道：“时前辈，您就住这里吧？”两间房她刚才过来的时候都打开看过，这个房间的采光要比另一间房要好一些。
  “好。”时桉接过房牌，见昔凝正站在旁边候着，便道，“赶了一早的路，你也累。快些回房休息。”
  “好的，时前辈您也好好休息。”昔凝点头，真可惜，她还想看着时前辈进屋再走呢！走了几步，昔凝回头看了一眼，见时前辈已经进屋了，又看了看，这才绕过翠竹回到隔壁自己的房间。
  其实昔凝还真没觉得累，以前她一个人赶路的时候，那才是真的累。除了没有玄风妖马，更重要的是要担惊受怕。但是跟着时前辈，她就什么都不怕了。
  这种感觉，真是太好了。
  昔凝一边想着，却也还是不忘四处检查了一下房间，发现没有什么问题后才开启了防御阵。想了想，便继续在房里演练阵法，并逐渐进入佳境，待彻底从领悟中出来之时，已经是下午了。
  腹内更是饥肠辘辘，昔凝喝了两口茶压了压，然后才匆匆打开门，准备去找时前辈。然而才一开门就看到时前辈正坐在院中下棋：“时前辈，这里怎么？”
  “是我改的。”时桉将种植在两个房间中间的那一排翠竹移栽到路口，只留下一个门，中间的小院更是搬来了桌椅，“等我们离开之时，我会将其恢复原状。”
  昔凝高兴道：“我也喜欢这样。”
  时桉颔首，拿出一个精美的盒子递给昔凝：“这是我的路费，用完之后，我再交。”
  “时前辈……”昔凝自是想要拒绝，但见时前辈的表情便又把话给咽了回去，那样子好像是再说“你再废话，我们就分道扬镳”，昔凝哪敢再有半分啰嗦，立刻双手接过盒子，打开一看，整整一盒子灵石。昔凝忍不住摸了摸，但马上她就想到这是在时前辈面前，立刻缩回手的时候又看向时前辈，见他并没有看自己而是在下棋，便悄然松了一口气。
  时桉将手中临时拿起的棋子又放到棋盒中：“昔凝，一起吃饭去？”
  昔凝连忙点头，将盒子收回了储物袋：“有了时前辈给的路费，我们就去镇上最好的酒楼吃顿好的。”
  时桉对于这个答案十分满意：“好。”
  虽说昔凝在听到时前辈所说的“路费”时第一个反应是拒绝。可随后她马上就意识到，这是时前辈为了不让她拒绝而找的借口。但实际上，她和时前辈原本就不是同一个世界的人，如今他愿意教导且带着她历练，已然是她天大的运气了。但她若是因此而处处小心谨慎，同他掰扯这些原本他不必费心的事情，岂非本末倒置？
  既然我想要和他同行，更想接受他的教导，而他又愿意与我同行，愿意细心的教导我；如此，我便该更加大方、更加自在一些。
  正如时前辈所言，我该习惯他才是。
  “时前辈，您看那个，竟比真花还要漂亮。”昔凝指着旁边摊位上的一朵嫩竹编织的花灯，颜色由浅入深，每一处过度都十分的自然，当真好看得紧。
  时桉也看了过去，确实不错，正准备上前去买，旁边却跑出来一个小姑娘拿着它，仰头让自己的爹爹给她……