年关将至，私塾放课，众多私塾学生无事可做，在大街上游荡。
  碰巧，其中一个意外看见了角落里正在忙碌的谢黎，停住脚步：“这不是谢黎吗？”
  “哪呢，你什么眼神？让开，我看看……等等！还真是？！”
  第二个书生揉了揉眼睛，震惊得险些不敢相信，捅了捅身边的人：“走，上前看看。”
  四人围了上去，打量着谢黎简陋的摊子，故意干咳一声引起谢黎注意力，等谢黎发现他们，笑嘻嘻问道：“谢黎，你这是怎么回事？”
  谢黎放下书，抬头看了一眼，看着他们脸上不怀好意的表情，神色如常，露出一个客套的笑容，十分淡定道：“是你们啊。没什么，我在这里卖字，要不要带上一副回去？”
  “卖字？”几人对视一眼，脸色古怪。
  谢家大少爷当街卖字，有趣，有趣。
  其中一个青衫书生眼里更是闪过一丝幸灾乐祸，挥了挥手：“行啊，给我来一幅，就写‘惨绝人寰’四个字，会不会？”
  这摆明了就是戳人心窝子。
  边上个子小小、存在感有些微弱的絮儿恶狠狠地瞪着青衫书生，踮起脚，不服气地开口：“你这个人怎么回事……”
  “没事。”
  谢黎抬手拦下她，拍拍她的肩安抚她情绪，脸色从容，冲青衫书生说：“会是会，不过我这字难得，你身上带的银子够吗？”
  青山书生嗤笑，掏出一个荷包掂量了几下：“谢大少爷都知道计较银子了，有进步。这里有二两银子，本大爷买你四个字，写。”
  谢黎忍俊不禁，扬眉而笑：“二两银子？马兄，你这是在侮辱我吗？看清楚，我这里的字，一个字十两银子。念在你我是同窗，送你一个字，四个字三十两银子，少一个子儿都不成！”
  青衫书生脸色呆了呆：“三十两？你莫不是疯了？”
  谢黎敲了敲矮桌边新帖的招牌，示意对方看一眼。
  ——古有一字千金，某年少轻狂，愿为一字十两，不为名利，只为知己难求。
  这句话的意思说，以前有人一字千金，我觉得，我不比他差，不过我愿意降价，一个字十两银子就行，因为我写字不是为了钱，是为了求一个知己。
  无耻，太无耻！明摆着骗钱不说，还想要名气，难道他真以为别人都是冤大头？
  马兄拍桌：“谢黎，你过分了！”
  谢黎摸了摸下巴，茫然自问：“我过分了吗？”
  “何止是过分，你简直疯了。”另外三人也震惊到不可思议，“你怎么不去抢？”
  谢黎若有所思，上下打量着四人：“你们说这些……是以为没钱吗？”
  “你，你少用激将法！”因为谢黎的一句话，马兄的整张脸涨得通红，“我当然有钱，但是我不傻，不会为了斗气白白送钱给你！”
  谢黎沉默了，看了眼絮儿。
  絮儿也看了眼谢黎，又看了眼马兄手上的荷包，轻声嘀咕：“四个字，二两银子……真的不傻吗？”
  马兄：“……”
  马兄跟着沉默了，脸色一阵青一阵白，憋屈到不知如何反驳。
  最后还是谢黎站起来，慢条斯理地给他解围：“没事，和气生财，和气生财！买卖不成仁义在，千万别难受。”
  说起来，这也是原主留下的人情债。
  每个学渣的生命里都有一个重要角色，叫做别人家的孩子，原主就是这个年代里最招人恨的“别人家的孩子”。
  学业好，小小年纪过了县试、府试，得了一个童生称呼。
  家世好，谢家曾经是镇上数一数二的富户，谢黎是嫡长子也是独子，将来家产全归他。
  长得好，全镇大半的闺阁少女都对他动过心……
  如此多的优点，可想而知给同窗们留下多大的阴影。
  若是原主为人谦逊些倒也不是什么大事，偏偏他样样都拔尖，人也高傲，不太看得起这些同窗，话里话外常有不经意的贬损之词，引来众怒，人缘一向不太好。
  尤其是眼前这个青衫书生，姓马，因为在家排第九，外人给他取了个诨名叫马九。原主第一次见他，自言自语说“马厩？难道你家是养马的？”，导致整个书院的人都调侃马九家里是养马的，给马九的的人生留下了巨大的阴影。
  孩子已经够可怜了，这个时候，就不必再挤兑他了。
  谢黎想了想，和马九说：“开门大吉，同窗一场，再加上你是第一个上门的客人，也是一种缘分，不如我送你一个字。”
  马九哼哼唧唧，脸色不屑而骄傲：“我才不需要，你谢家大少爷的字，恕我看不上眼！”
  谢黎挑了一只适中的毛笔，一挥而就，写出一个“九”字，吹干之后，不容马九拒绝，强硬地递给他。
  “拿着，玩去，别打扰我在此处寻找知己。”
  马九简直无语，这个谢黎怎么还嘴硬，真是死要面子，直接说他家里没钱，穷得卖字为生不就行了？
  不过……
  谢黎忽然变得这么好说话，他如果还针对，未免太不够意思了。
  马九扭捏了一下，将荷包再一次递过去：“润笔费。”
  谢黎一顿，看了眼马九，看得马九有些恼羞成怒，大喊“你看什么看”，才风淡云轻抬手示意了一下，叫絮儿收下钱。
  有钱不要白不要。
  不过马九好端端的施放友好信号，这是打算干什么？
  谢黎并不知道，学渣们心里一边讨厌着“别人家的孩子”，却也一边暗暗地羡慕着“别人家的孩子”，如果给他们机会认识“别人家的孩子”，第一反应绝不是冷着脸拒绝，而是欣喜若狂地抱大腿。
  马九现在的情况就是这样——他想和谢黎做朋友。
  ……
  马九捧着干透的宣纸，一边口头嫌弃谢黎，一边小心翼翼地回家。
  其余三位同窗有些酸溜溜地说：“马厩你不是发誓和谢黎势不两立吗，怎么还捧着他的字，要我看，扔掉算了。”
  “这怎么行！”马九反应很大，回过神，干咳一声，“就算谢黎这个人嘴贱了些，字是无辜的，我觉得这个字写得挺好的，带回家给我父亲品鉴品鉴。”
  事实上，马九哪里懂什么书法，他就是单纯觉得，谢黎送他礼物，一定也想和他做朋友，他得好好地收藏着，免得以后谢黎上门来做客，拿不出来，损害了两人的友情。
  不得不说，会脑补也是一种自得其乐的技能。
  只靠脑补，马九估计能和谢黎做一辈子的朋友。
  到了家里门口，和三位朋友分开，马九捧着宣纸进了院子，听说老爹在接待客人，便想先回屋将宣纸裱褙好，再挑个地方挂上。
  老管家一起帮忙，看少爷小心翼翼的模样，好奇探问了一句：“九少爷，这是什么？”
  马九得意洋洋，晃头晃脑说：“这可是我花了大价钱买来的字，瞧瞧这笔迹，瞧瞧这字体，瞧瞧这霸气的风格……”他满意地点头，“不愧是我马九的朋友。”
  老管家也看不懂什么东西，点点头：“九少爷说好就是好，老奴先出去了。”
  “去去。”马九不在意地挥了挥手，盯着宣纸，露出了志得意满的表情。
  明天再去和谢黎唠唠嗑，这次不带其他三个拖油瓶，定能和谢黎关系更上一层楼。
  而另一边，老管家刚刚走出马九的屋子，听到了马老爷的招呼。
  “管家，快去备车，贵客有事要回去了。”
  老管家连忙答应了一声，转身出门雇佣马车。
  站在马老爷身边的中年男人不在意道：“不过是十几里路，我走回去也就行了。”
  马老爷摆手：“你如今身份不比往常，别再说这些了，要是被家里知道我怠慢了你，回头又要写信训我。”
  马老爷是京城马家的庶子，娶妻之后，索性带着分得的微薄银钱和夫人一起离京，在外面找了个山清水秀的地方隐居，十年回京城一次。
  今天来的贵客，则是马老爷幼年的好友。同样也是庶子，不过比马老爷有出息，靠着敢拼，一路升到了从六品的亲勋翊卫旅帅，算是庶子中最有出息的存在。
  他来长今县办事，想起马老爷，特意过来拜访。
  今时不同往日，昔日的好友已经成了高攀不上的人物，马老爷有此担心，也是正常。
  不过这样一句话说出，似乎伤了好友的心，好友沉默半响，不再开口了。
  马老爷这才回神，心里暗骂自己不会说话，尴尬地找着话题。老管家雇马车回来，他眼睛一亮，问道：“对了，好友，我的九个儿子你还没见过，不如叫他们出来，和你挨个见一面。”
  好友愣住，九个儿子？
  不等好友说什么，马老爷就吩咐管家去叫人，不一会儿，八个年级不一的青年、少年来了庭院中。
  “这是老大，这是老二，这是老三，这是……等等，老九哪去了？”
  管家慢吞吞解释：“九少爷在屋子里欣赏一幅刚求到手的书法大作，说等一会儿出来。”
  马九把谢黎的字夸得天上有地上无的，老管家肯定觉得是大作，所以这个时候回答，也就多说了几句。
  “这个大作可不得了，少爷这样顽皮的性格，竟然一路小心翼翼地捧回屋去了，还特意裱褙起来欣赏，肯定很贵。”
  马老爷眼睛一亮，书法大作？
  身边这位好友，少年时代还没弃文从武的时候，可是最爱收集这些东西了，只不过那时候囊中羞涩，统共也没收集到几件，如果老九手上有，岂不是正好借花献佛，向他赔礼道歉？
  马老爷兴冲冲地跑去马九的屋子里，也不敲门，推门进去，吓了马九一大跳。
  “爹，你干什么？”
  “少废话，你刚刚到手的书法大作在哪？”
  马九稀里糊涂，指了指墙上：“那儿……”
  然后就看见马老爷取下字幅，转身走掉。
  马九一愣，连忙跳起来追：“老爹，你干什么？这是我朋友送我的东西。”
  这时候，马老爷已经将东西捧到了好友面前。
  “好友，你来看看，如果喜欢，我就将此大作送于你，向你赔礼道歉，刚才我不该胡说八道。”
  好友哭笑不得：“我弃文从武十年，早就不爱收集这些东西了。”
  马老爷一愣，有些失落。
  还好，因为他的诚意，好友大方地原谅了他刚才的话，马老爷大喜，看见儿子从屋里追出来，随意地将字幅还给他：“拿去。”
  马九：“……”
  好友：“……”
  马九无语，是因为马老爷的不要脸，好友不说话，则是因为太震惊了没时间说话。
  他直勾勾盯着不小心展开的字幅，磕磕巴巴道：“这个字，太好了！”
  “啊？”马九摸不着头脑，谢黎写的字好吗？
  “铁画银钩，古朴大气，寥寥几笔，便有扑面而来的辽阔之意……这是一幅大师级的字幅啊。”
  马九稀里糊涂，摸了摸脑袋：“有这么厉害吗？”
  好友脸色一顿，严肃道：“自然是有的，这些年我在宫里，也见过不少字作，比得上眼前这幅的寥寥无几。”
  马九还是半信半疑，不能怪他，如果你身边普普通通的同窗，忽然有一天成了书法大师，还是水平拔尖的那种，你也会不敢相信的。
  好友接着问：“对了，侄儿，你这幅字作花了多少钱，在哪里求的，我也想去求一副。”
  马九脸色一僵，忍不住想起来得到这幅字作的经过。
  这位贵客吹得这么夸张，如果说十两银子一个字，他会不会觉得很没有面子？
  迟疑了半天，马九老实地说了出来。
  “因为我和对方是同窗，我只花了二两银子……”
  “什么？！”
  马老爷的幼年好友震惊了，瞪着马九手上的字作，露出了渴慕的目光。
  他真的对于字画没有兴趣了，可是，如果价钱这么便宜，他真的不介意再收藏个十幅八幅啊。
  “侄儿，你能不能带我去看看？”
  ……
  赶到谢黎摊子上的时候，谢黎正在收摊。
  今天一共赚了二两银子，除此之外，再没有哪个二傻子买字。
  谢黎深深地觉得赚钱不易。
  絮儿不懂书法的其中奥妙，只觉得谢黎很厉害，崇拜道：“少爷，你好厉害，一个字就赚了二两！明天再卖出一个字，又是二两，后天又是二两，大后天……我们多来几天，家里过年的钱就攒到了。”
  谢黎摸了摸她的脑袋，摇了摇头，露出宠溺的无奈微笑。
  等到谢王氏和钱嫂子也回来了，手里提着大堆东西，谢黎随口问了一句：“娘，你们买这些干什么？”
  谢王氏自然而然道：“你和絮儿就要定亲，不备些东西怎么能行？”
  “……定亲？”
  谢王氏点头，忽然想到什么，诧异道：“我是不是忘了和你说？”
  谢黎苦笑，艰难点头：“我的确不知情。”
  “没事，定亲的事情我和钱姐姐来就好，不用你出力。”
  谢黎一时无话可说，看了眼絮儿，满是不可思议的感觉，摇头否决这个提议：“我对絮儿没有那个意思。”
  “少爷……”絮儿心里难受得仿佛要死掉，“你不喜欢絮儿吗？”
  谢黎解释：“你还小。”
  “我总会长大的！”絮儿打断谢黎的话，“干娘都说了，定亲之后，我们再过四年就可以成亲，你等我四年不行吗？”
  谢黎一时无话可说，挣扎道：“我不是不愿意娶，只是絮儿，你真的太小了，什么都不懂，也不懂情爱，我不愿意耽误了你。或许等你大一些，明白什么叫喜欢，我们再来说这件事。”
  “不行，我东西都买好了！”谢王氏看了谢黎一眼，“再说了，你不娶絮儿又能娶谁，没看到赵小娘子都嫁人了吗？”
  “我没说不娶絮儿，絮儿很可爱，不过我想等她大一些……”
  如果絮儿愿意嫁给他，谢黎自然是愿意的，他不愿意的是和小小年纪的絮儿定下，这会让他有一种禽兽不如的错觉。
  可是，无论谢黎怎么说，谢王氏都不肯改变主意。
  最后惹急了，直接拿出准备好的一块玉佩，塞到絮儿手里：“絮儿拿着，这是给你的见面礼，是我陪嫁的嫁妆之一，我这辈子只打算传给儿媳妇，你收好，盼你和黎哥儿永结同心，白头到老。”
  ——竟然在大街上直接定下来。
  谢黎一顿，无力地摇头：“算了，随你们。”
  反正迟早的事情，忍住心里这关，其实也不是什么大不了的事情。
  他开始收拾摊子，打算和谢王氏等人一起雇马车回家。
  也就是这个时候，马九带着全家人一起来了。
  絮儿最先发现，眼神一缩，扯了扯谢黎的袖子：“少爷，我们快跑，有人找麻烦来了。”
  她觉得一定是对方刚刚在这里买了字，现在反悔了，要赶紧带着钱跑，跑了对方就抓不到自己少爷了。
  没想到——
  “还写字吗？”
  穿着精神抖擞的中年男人看了眼谢黎的招牌，被上面的字再一次镇住，迫不及待地开口：“听说十两银子一个字，我打算写二十个字，不知道能否便宜些？”
  絮儿：“……”等等，对方不是来要钱的，而是来送钱的？
  连谢黎都愣了一下，再三确认对方没有说错。
  看着对方眼巴巴地盯着招牌的模样，谢黎松了口气，心里有数，这是来了一个识货的人。
  他本来还打算镇上没有人识货，明天去县城和府城试试，没想到临到收摊，有了意外之喜。
  当下开口说：“既然尊驾这么客气，欣赏我的字，千金易得，知己难求，二十个字……还是二百两，但是我送尊驾几个字。”
  打折是不可能的，这辈子都不可能打折的，明明有二百两，为什么要便宜？
  不过，送几个字还是可以的。
  谢黎的书房里堆满废弃不用的纸，纸上写满字，写在废纸上和写给别人一样，都是练字，多写几个而已。
  “好，好，送字也好。”
  马老爷的好友十分喜欢这个提议，开口吟了一首五言绝句，语气十分尊敬地请谢黎写上，又请谢黎再底下写上一行小字。
  ——毓之散人赠亲勋翊卫旅帅吴铭贤。
  毓之是原主的子，对方要求谢黎留下文坛笔名，谢黎就随手改叫毓之散人，而吴铭贤则是马老爷好友的字。
  对方全名吴中用，子铭贤。
  谢黎写完，吴中用高兴地捧出全身家当，扣扣索索的二百两银票交给谢黎，捧着字作喜不自胜：“这幅字，我要用来做传家宝！”
  马老爷在一边，看了眼谢黎，又看了眼自己小儿子，稀里糊涂，但是，他的心里有一个想法十分明确。
  老九果然没用。
  你说以前比不上谢黎也就算了，毕竟谢家只有他一个嫡子，不像家里，夫人生了九个，家里穷得没钱养，自然没有谢黎从小到大的投资多，比不过也正常。
  现在谢家的倒了，谢黎都退学三个月不止了，老九为什么还是比不过谢黎啊？
  马老爷自顾自郁闷。
  别人家的孩子，就是聪明厉害，唉……
  还不知道回家又要接受“别人家的孩子”六个字摧残的马九，看着谢黎，露出震惊、狂喜、骄傲的表情。
  等马老爷送好友上车，暂时不在，他大咧咧开口：“谢黎你太厉害了，你都不知道，刚刚那个人可是在宫里当差的，一开始对你的字还一屑不顾，见到之后立马就开口要买，可见你的书法很好很好，比宫里的人都要好，我的天哪，有你这个一个同窗，我也太幸运了，你怎么这么厉害，要是我有你的十分之一厉害就好了，谢黎你说你脑瓜子怎么长的，我怎么就不能像你一样厉害呢……”