前情
  我逃婚那一日，恰是个春光灿烂的好天气。因事发突然，我只来得及背上一包刚出炉的点心，才跃上未祁宫的墙头，就见旁边那棵葱郁的槐树上也现出个人影。对方一身黑衣，身量颀长，手握在剑柄上，正一眨不眨看着我。
  我默默瞥他一眼，又默默跳回院中，仰起头瞧了一眼仍直挺挺立在那里的季末，自顾自解释：“季末，你是不是以为我要逃走？当真是以小人之心度君子之腹。这里风景甚好，我只是上来赏景而已。”
  季末面无表情道：“敢问帝姬，包袱里装的是什么？”
  我拍了拍鼓鼓囊囊的包袱，顺手摸出一块点心来吃：“点心啊，你见哪个赏景的时候，不是配着薄酒和吃食的。”
  “……”
  婚是逃不得了，我悻悻地在院中踱步，踱到包袱几乎要被我吃空，才发泄似的对着空无一人的院子大喊一声：“季末！”
  果然不消片刻，树荫下走出一个人，他单膝点地跪在我身前，恭敬道：“帝姬有何吩咐？”
  我摸了摸鼻尖，在一旁的石凳上坐下，皱眉望着远处的碧色竹海问道：“你家主子呢？”
  要论好奴才，季末称第二，没人敢称第一。哪怕我同贺连崇的婚事传得风风雨雨，此时此刻，作为贺连崇贴身侍卫的季末，仍然敢一字一顿告诉我：“主子正在逍遥楼。”
  逍遥楼？
  这青天白日的，青楼倒开始做生意了？
  大约是怕我生气再惹出什么事端，说完这番话后，季末仍跪着，目光却不曾从我身上离开半寸，生怕我做出什么冲动之事。但这着实是季末想多了，别说贺连崇在青楼，就算他在义庄，我能做的也只有为他奔奔丧而已。
  爬了半日墙，我有些乏了，索性将包袱皮扔在石桌上，喊桑俞拿杯凉茶来润润嗓子。不消片刻，桑俞已端了各式草药煮的茶来，将茶杯递给我时，刻意压低声音问道：“主子，下一步怎么打算？”
  褐色茶汤微微泛苦，我喝下一大口，摇了摇头。
  桑俞又问：“那桑俞要不要多备些点心，让主子下次跑路的时候带着？”
  我瞥一眼仍然跪得笔直的季末，再度摇了摇头。
  桑俞重新将茶杯斟满，叹了口气：“二世子那样好，是寻常少女梦都梦不来的福分。到了主子这里，倒像是市集上随处可见的大白菜，半点都不珍惜。”
  眼前的季末似乎将眉毛挑了挑。
  将贺连崇比作白菜，桑俞的这个比喻深得我心。
  平心而论，我同贺连崇其实并没有多么深厚的纠葛，只是纠葛的时间颇长一些。
  这桩事，还要从十六年前开始说起。
  据史书记载，大齐一向民风开放，男婚女嫁之事全凭自愿，皇族也不例外。可我偏偏是个例外。我不是皇族，却自有记忆时便生活在皇宫，身上没有一点王公贵族的血统，却生得比帝姬还要尊贵，一切仅因为一场意外。
  听宫中的老嬷嬷说，数年前，一向风调雨顺的大齐陡然生出一场水患，其患之大，让平日里生活富庶的江南各县顷刻间毁于一旦。彼时正值秋分，数万顷良田却颗粒无收。皇城外饿殍遍地，民不聊生，遭了难的百姓尸首没人打理，全堆在覆了淤泥的河堤上，日头出来，黑压压的一片，无不散发着腐烂的腥臭。
  眼见水患要演变成一场瘟疫，灾民再不敢耽搁，一路从江南北上，顺便等官府放粮救灾，等不到便强抢粮铺。一时间，夜不闭户的大齐变得民心惶惶，连宫中的日膳都不见荤腥。
  民以食为天，前有食不果腹，后又有瘟疫横行，为了活下去，饶是再和善的百姓也难免会做些荒唐事。不少流寇借机起义，这一批才被官府镇压，又有另一批揭竿而起，连市井的孩童都会唱几句大齐要亡的童曲。
  内忧不止，外患已至。边境小国虎视眈眈，企图趁大齐虚弱时分个一城半地，奏折一道一道地呈上来，几乎压塌了御书房的桌案。
  国君接连派了几个贤臣治理水患瘟疫，却一一无果，愁得一夜之间花白了发，又无可奈何。
  天要大齐亡，人又能有什么办法？
  然而就在这一片混乱中，市井不知何时多了一个传言。传言说，大齐出了一位修仙的白衣真人，通晓天文地理、古往今来之事，此时正隐居在皇城外东南十里的决明山。
  流言一传十十传百，传过层层宫墙，终于传到王上耳中。自古以来，大齐不信佛不信道，连前朝的太妃想青灯古佛了此一生，都只能到邻国去修行。可到了这一代的国君，眼见国难当头，也只好摒弃祖宗留下的训诫，亲自出宫去请高人的仙谕。
  只是，高人之所以被称为高人，定然有不同于寻常人的地方。哪怕是当今国君，在高人面前，依然吃了个闭门羹。
  白衣真人座下的小弟子不卑不亢，告知浩浩荡荡的一众人等，师父正在修行，万万不可打扰。
  国君也不气馁，第二日再次前去，结果依旧。直至九日后，真人终于出关相见。国君大喜，连连许诺只要高人能救大齐于水火，定让他加官进爵。真人却说，我不要名不要利，天机我也不可泄露，更何况我即将修炼成仙，名利也不会看在眼里。
  眼看最后一根救命稻草已经随风飘至悬崖边再也抓不住，国君几乎要绝望。此时，白衣真人又慢悠悠补充道：“贫道虽将位列仙班，但生在大齐，只能在此劝诫国君一句：陛下平日杀戮众多，上天才会降此大祸，只有陛下心存善念，才能保大齐国泰民安。”
  这实属一句废话，既登帝位，你不心狠手辣，自然会有别人对你心狠手辣。为保大局，又岂能坐以待毙。更何况，虽说种善因得善果，可庄稼丰收还需春夏秋冬，善心又怎能一朝一夕种成。
  国君心灰意冷，弃了轿辇失魂似的徒步下山。行至苍茫山涧，忽听其中传来婴孩的啼哭声。随行侍卫赶忙上前查看，从层层枯草中，抱出一个襁褓中的女婴。
  毕竟是大齐的子民，国君也不好将女婴再次丢弃，更何况白衣真人才说要心怀善念，眼下恰是最好时机。几番思虑之后，他将女婴抱回宫中，取名九辞，寄养在国仗君景天名下。不料当夜，决堤数十日的湄阳河水势渐缓，几日后，水患终于平息。天灾不再，之后的治理工作也出奇地顺利。国君大喜，将女婴接回宫中，加封为祺福帝姬，昭告天下，并许诺，日后不论他的哪个子嗣登基，她一定是中宫王后。
  而我，好巧不巧，正是被国君抱回的女婴。
  嬷嬷说起这桩事时，颤颤巍巍地握着我的手，感叹我功德无量，是大齐的福星，自出生起就心怀大齐，心怀江山，心怀社稷。我干笑着摸了摸鼻子，暗忖自己除了不知被谁遗弃在决明山之外确实没做什么救国的事。可当我真说出心中所想，嬷嬷却哭了，她觉得我谦虚。
  我着实不是谦虚，但类似的话我不曾再说。因为从没有一个人来问一问我，愿不愿意做大齐的帝姬，未来的王后。
  此后兜兜转转十五年的光景，大齐虽不算平平顺顺，但好歹再无天灾人祸。只是顺应天命，国君身体日渐孱弱，立储一事在朝堂上被频频提及。自古皇族出纨绔，可大齐这六位世子，却一位比一位出色，金银珠宝、赌博、美色，一样都不贪恋，平日里最大的爱好就是读书理政，抽空还去太学进修，实在是当世青年的杰出榜样。
  除了这些，他们还有一个共同点——至今都未娶妻。
  若问原因，其实很简单，他们都在等一个人。而这个人，说来惭愧，正是如假包换的本帝姬。
  不是我对自己的外貌有多自信，而是他们觉得，娶了我，就等同于被封为下一任国君。没有人不想当国君，所以牺牲一下婚姻大事也不是什么大问题。这桩想法直接导致，六位世子一个接一个找到国君，声情并茂地吐露出对我的爱慕之情，且一定会以“儿臣愿娶九辞为妻请父王恩准”结尾，整齐划一的论调让我几乎怀疑他们私下是不是找同一个军师写出的奏表。
  桑俞同我分享完这桩宫闱秘辛后，兴高采烈地问我有什么看法。我想了想，让她再去打听打听世子的军师是谁，我要请他替我写这周博士留下的课业。
  世子娶妻，帝姬嫁人，这本该是一桩大喜之事，却让国君犯了难。因世子有六个，我却只有一个。我想如果可以，国君一定想把我同时许给六个世子，只是这么做有违人伦常理，所以只能另择他法。
  前些日子，国君特意把我招到御书房，屏退众人，笑眯眯地同我道，他的六个儿子，我对其中哪一位有爱慕之意。言语里一派谦和温柔，似乎是怕我被吓着一般。
  我想诚实回答，一位都没有，又怕拂了国君的面子。诚然，被封为帝姬时国君没有问一问我的意思，但正是因为他发现我，才没有让我饿死在深山荒野，之于我也算有救命之恩。
  其实不只是对一众皇子，我自小便无任何感情，更不知哭或笑的意义。宫中最小的帝姬贺连慕，曾养过一只通体雪白、双瞳异色的波斯猫，名叫“雪花”。十四岁那年，贺连慕患了哮喘，太医说她不能再养猫，于是便将雪花寄养在我宫中。
  那时雪花不过才七八个月的模样，圆圆的头、小小的耳朵、湿漉漉的大眼睛，煞是可爱。每日太学放学后，我总会同它在院中玩一会儿，才去做功课。贺连慕曾在我宫外偷偷看过它两次，见我将它养得毛色甚好，且日渐丰腴，也渐渐放下心来。
  只是好景不长，数月后，宫中闹鼠疫，各宫苑皆备了许多耗子药。桑俞未曾留心，让雪花误食了灌了毒的小黄鱼，被侍女发现时，尸体都僵了。
  我看着刺槐下的雪花团成一个白色的小球，可以想象它临死前的痛苦之状。我觉得该做些什么，可一时又不知道要做些什么。桑俞跪在一旁哭得凶，边哭边扯我的裙裾：“主子，都是桑俞的错，您打我也好骂我也好，别不说话啊！万一憋坏了身子，桑俞、桑俞……”
  我弯腰将她扶起来，想了想，道：“这事先别告诉阿慕，她……”
  “别告诉我什么？”
  身后响起脆生生的一声。我回过身，下意识地挪了挪身体想要挡住树下的雪花。着了淡色宫装的贺连慕从券门外疾步走来，兴致勃勃道：“皇姐，雪花呢？前些日子太医说我的病症全好了，可以把雪花接回宫里养几日……”
  她的目光望向我身后，猛地收住脚步。
  我又挪了挪身子。
  桑俞不安地看着我，我不安地看着贺连慕，而贺连慕……倒是没有不安，只是呆愣许久，终于“哇”的一声哭出来。这一哭便哭了半个时辰，我看她梨花带雨甚是可怜，而且颇有要哭昏过去的架势，也不知该如何安慰她，只得硬着头皮道：“你不要太难过，不过是一只猫，你若喜欢我再命人去帮你……”
  话未说完，她抽泣着打断：“皇姐，雪花好歹跟了你半年，你竟一点感情都没有，你怎能如此冷血？”
  我怔在原地，直到她哭着从我宫中跑出去，也未曾想通，她斥责我冷血是何故。
  其实在我心中，喜欢一只猫，同喜欢一个人并无差别。起初我只当自己年纪小，不懂得这红尘俗事，可直到如今，已是情窦初开的年纪，连几个妹妹都已春心萌动，我仍然未对任何一个男子生出暧昧之心。
  后来某一日在太学的术数课上，我神游天际，想起前些天冯博士教的“问世间情为何物，直教人生死相许”之类的诗词，一时不解其意，便在草纸上乱涂，写下“情为何物”四个大字。
  同座的贺连崇眼风飘过来，望了望草纸，又望了望我，轻轻笑了声：“需要私塾补课吗？”
  因是同座，我与贺连崇平日倒是走得近些。若论功课，他亦算得上佼佼，偶尔遇到课业上不懂的问题，我也时常向他讨教两句。
  于是，我将草纸推了过去。
  贺连崇将沾饱了墨的笔一搁，理了理玄色的衣袖，一派淡然道：“我收费可是很贵的。”
  推草纸的手一顿，我抬头问道：“怎么个贵法？”
  不得不说，托国君的福，贺连崇着实长了一副好皮相，尤其那一双墨黑的眼，总是似笑非笑的，喜欢的人看了很喜欢，不喜欢的人看了很想打人。这人若是生在寻常百姓家，定是个细皮嫩肉的小白脸。可他偏偏生在帝王家，自出生起便被锦衣玉食包裹，拥有全天下最好的硬件设施，同时又兼具全天下最好的软件条件。所以才养成如今这般不急不躁的性子，举手投足间自成风流。
  这么看着他，看的时间就有些久。后排不知谁轻咳一声，冯博士握着戒尺望过来，我赶忙坐直身体假意听课。待到冯博士望向别处时，忽闻身旁人似笑非笑的一声：“以身相许，概不赊账。”
  我把草纸收了回来。
  从前白衣真人那一句仙谕，让想做国君的世子们自幼便同我交好，无论是真心还是假意。虽然我觉得，他们也未必是真正喜欢我。
  这本该是一桩难过的事，可我只懂得该难过，却又不能真正难过。就如同雪花的死，我知道我该像贺连慕一样哭一两声才符合常理，可我着实哭不出来。
  于是困扰我的问题，从情为何物变成如何该哭，困扰着困扰着，我便真的困了，将书本摞得高高地挡在身前，打算闭目养神。临睡着之前，我还不忘含含糊糊嘱咐贺连崇：“博士若过来了，记得叫醒我。”
  然而当我再次醒来时，台上的博士已换了一位。身上不知何时多了一件裘狐披肩，我捏着领子坐起身，发现方才被我压在手臂下的草纸已在贺连崇手中，上面写写画画多出许多看不懂的字符。
  “睡醒了？”听见响动，贺连崇停下手中的笔，一贯散漫的眉眼多出几分认真的意味，“我方才想了想，你不懂情为何物，或许是患了某种病症。”
  我有一瞬间的呼吸不畅。
  贺连崇的确通些岐黄之术，有时太医院都无法诊断的顽疾，都能被他一眼看出来。我一扫脑门的瞌睡，忐忑地支起下巴等他的下文。半尺外，他轻飘飘瞥我一眼，斜了斜嘴角道：“只怕是……”
  我凑近两分，看了眼三排开外并未注意到我的鲁博士，压低声音道：“什么？”
  他若有所思道：“爱无能。”
  “……”
  不知贺连崇是玩笑还是认真，我倒是当真想过，是不是的确患了某种隐疾，才缺失了感情这个玩意儿。可我翻遍了宫中秘藏的所有医药典籍，也不曾找到关于此项的一丁点记载，当然，我也不曾问过太医，我怕当我问出“李太医啊为什么我对世子们都没有爱慕之心呢”，下一刻他们就会去王上面前参我一本祸乱内宫。
  如今，在国君问我对哪位世子有爱慕之心时，我也着实不知该如何回答。前思后想半晌，我终于犹豫开口：“其……”
  国君：“祁颜？”
  我一愣：“其实……”
  我正在思考应该如何说下去时，被五色琉璃屏风隔开的内室里陡然响起重物坠地的声音，有什么东西稀里哗啦碎了一地。我直起身看过去。国君干咳一声，仓皇起身走进内室，片刻后又从屏风后探出头来：“崇儿眼下出使羌国，后日才归家。”他又望了望房梁，“九儿，姻缘乃是头等大事，你先暂且退下，此事须得从长计议。”
  我依言告退，以为这件事已经告一段落。
  谁知不过一夜，我要嫁给贺连崇的消息已如春日的阴雨，绵延至宫中的每一个角落，连冷宫都没有放过。
  贺连崇，字祁颜，大齐的二世子。不同于其他几位世子的野心勃勃，他一向寄情于山水，又喜参佛悟道，听闻从来不收徒的白衣真人已经将他收在名下做关门弟子。而他穿衣向来喜欢素色，看起来颇有些仙风道骨又不食人间烟火的意味，像画中俊雅的仙人。
  传言说我要嫁给贺连崇，听起来简直就像我要去亵渎一幅名家的水墨画。
  宫中的消息一向传得快些，今次却格外快。预感接下来宫门将要被踏破，我先一步做出反应，对外称病，闭门谢客。果然不过午后时分，已有各宫娘娘送来各式补品吃食，表面探望，实则借机打探消息。后院的库房又堆成了山，桑俞一边感慨我的人缘颇好，一边问我有何打算。我想了想，说了句，随缘。
  但缘分这回事，如果再随，怕是会随出洞房花烛。
  至于桑俞说的人缘，同样很难定论。我自小便被送去学习各种礼乐书画，但向来比其他帝姬都顽皮一些，不喜欢舞文弄墨，反而更向往市井的自由，常常微服出宫去集市闲逛。而国君对此一向睁一只眼闭一只眼，算是个默许的态度。
  听闻不止一人劝过国君，万不能对我如此偏颇，不然日后我一定恃宠而骄，又举了些历代红颜祸水的先例，动之以情晓之以理企图将我赶回决明山。
  国君回了他六个大字：多行善，多积德。
  亦有不少嫔妃私下都说祺福帝姬到底是外面捡来的，没有皇室高贵的血脉与教养，却偏偏生得骄纵，真不知国君还把她养在宫里是为了什么。后来这些话传到国君耳中，当夜便将传话的嫔妃打入冷宫。自此，我在宫中再没有听过类似的传言，相反，同我亲近的宫人倒是越发多了起来。
  我能看出世人是否是为了讨好我，却不知道自己究竟喜欢谁。
  这委实让人不知所措。
  四月初八，国君去玉沃山行猎，除过随行的世子、大臣外，竟破天荒地带了宫中所有女眷。一行队伍浩浩荡荡，其中只少了两人。一人是我，国君念我风寒未愈，特准我在宫中静养。一人是祁颜，因他一向不喜这些激烈活动，所以告假并未随行。
  而后，国君再一琢磨，又将我送到祁颜府中，美其名曰，怕我独自一人在宫中烦闷。
  圣旨颁下来的那天，桑俞悄悄同我道，国君这番举动，其实不过是让我同二世子培养感情。
  我说桑俞你近日越发长进了，连国君的心思都摸了个通透。她颇为自豪地拍了拍胸脯，说古往今来野史里都是这样写的，末了告诉我，主子，多读书，读书使人进步。
  我：“……”
  因平日里一向喜简，我搬去世子府时也只带了两个包袱外加一个桑俞。可自从进了世子府的大门，一连三日，我连祁颜的半片人影都未见着。据年迈的管家沈伯说，二世子出门前特意交代，平日里下人如何待他的，就要如何待我，甚至还留下贴身侍卫季末护我周全。
  我倒是头一遭来祁颜的府邸，起初觉得新奇，便到处闲逛，然闲了三日，逛遍了府中每一处亭台楼阁，甚至连哪一处有何种形状的木石也记得清清楚楚。待我再坐回院中的石凳，望着了无人烟的世子府，头一遭觉得，祁颜的生活，也着实无趣了一些。
  于是，趁着福伯不备，我溜了。
  可待我才翻上墙头，看到蹲在另一棵树上的季末时，才终于明白，祁颜之所以留下他，护我周全是假，限制我人身自由是真。
  眼看季末大有一副要长跪不起的架势，我顺了一口气，点了点头：“好，既然我不能单独出府，那你便带我出去。我要见贺连崇。”
  季末眼中闪过诧异神色，再次重复道：“主子正在逍遥楼。”
  “他就是在天上，你也得找个风筝把我放上去。”我猛地一拍石桌，正色道，“无论如何，我今日一定要见到他。”
  民间有句话，似乎叫老虎不发威，你把我当什么猫的。许是从未见我动过怒，季末思索良久，竟然破天荒应了声“遵命”。
  当我收拾妥帖，终于堂堂正正地从世子府的正门出去时，桑俞扯着我的衣袖，无不仰慕道：“主子，您方才实在太有魄力，都快把桑俞的小心脏吓出来了！”顿了顿，双眼冒出桃红色，“主子想方设法都要出府，一定是想二世子了对不对？”
  我脚下一个趔趄，摇了摇头。
  桑俞不解：“那主子为什么一定要见二世子？”
  我摸了摸鼻尖，仔细想了想道：“因为一个人在府里，实在太无聊了。”
  “……”
  一番折腾下来，竟已过酉时。彼时暮色四合，皇城中一片热络，沿街的小贩不住地叫卖，两旁的商铺已有不少掌起了灯。几个孩童捏着糖葫芦从身边跑过，其中一个年纪最小的跌了一跤，却也不哭，手举得高高的，看着红彤彤的果子不住地笑。我将他扶起来，眼看他推开我的手跑远，嘴角竟不自觉地扬了扬。
  算起来，我也有数月未出宫了。路过一户茶摊，无意听到几个茶客在谈论出使羌国之事，听闻二世子自请为使者，令羌国国君颇为不满，直言派一位闲散世子前来，是不是看不起他们羌国。此行本是交涉两国边境的叶城归属，眼看大有谈崩之势，却被二世子三言两语轻飘飘化解，顺利夺回叶城。
  在座无一人不感慨，二世子足智多谋、能言善辩，看似闲散，实则心系江山社稷，果真为大齐之福。
  我在旁边“扑哧”一声笑，几个茶客恶狠狠看过来，我赶忙低下头拉着桑俞溜之大吉。
  走出一段，桑俞问我：“主子，你方才笑什么？”
  我左右打量半天，才小声道：“你知道二哥出使前是如何同王上说的？”
  桑俞摇头表示不知，我挑了挑眉，继续道：“他说，羌国玉露山风景秀丽，此时正是赏景的不二时节，若能得空，便顺道去羌都谈谈叶城之事。”
  “……”
  夜市没什么新奇的玩意儿，唯一新奇的是今夜似乎是个什么节，街上相较平日更为热闹，不少姑娘手中都提着花篮或是花环，最不济的也拿一枝当季的鲜花。
  在宫里，一年中正经过的不过十余个节日，但民间不同，凡是能搞出些花样的日子都被百姓争相传诵，用来填补无聊的生活。
  我才要去寻个什么花来装装样子，在前面领路的季末忽然毫无预兆地停住脚步。我未留意，便一头撞在他身上。撞完之后抬起眼，我才发觉方才看姑娘们看得太兴起，竟不知何时已到了一片开阔水域，四周是蜿蜒的水廊，廊中立了方案几，几边坐了个着白衣的男人，男人手中闲闲握了卷书，书旁搁了通体黢黑的木叶盏，盏边放了一把微微泛蓝的剑。
  水域我不认得，水廊我不认得，案几我不认得，可这男人我却认得。我倒退了一步，又倒退了好几步，也不顾同样呆愣的桑俞和季末，转过身拔腿就跑。
  但着实是我见识太浅薄，能从贺连齐眼皮底下逃走，其难度不亚于砧板上的鱼再跳回鱼篓。还没绕过第一个弯，已听身后有道低沉的嗓音响起来：“九辞，我才离开宫中不过几个月，你倒急着把自己嫁出去了？”
  我惊出一身冷汗，假装没听到一般，脚下的步子迈得更急，恨不得要飞起来。然还没看到第二个转弯，那道声音已再度响起，而且听起来，似乎比方才更近了些。
  “是你自己停下，还是我过去捉你，九辞，你自己掂量着办。”
  饶是我仍然妄想装傻充愣，却也听出话里的威胁，索性放弃奔跑，视死如归般转过身。鹅卵石铺陈的小径，一袭白衣常服的贺连齐站在尽头，正一眨不眨地看着我。
  近来事多，我竟忘了，国君去围猎时，贺连齐已在平澄关驻军三月，只待一击将作乱的外族逼退。
  我抚了抚额，冤家路窄冤家路窄，古人诚不欺我。
  六位世子中，除了贺连崇，便数贺连齐与我交情最深。为什么要用“深”字而不是“好”字，只因在其他宫人忙着与我套近乎的时候，只有贺连齐在不断打压我。
  我五岁时，曾在国君的生辰宴上献歌一首，往来宾客百余人，无人不夸赞祺福帝姬歌声乃天籁。只有被奶娘抱着的贺连齐，在台下奶声奶气地冷冷说道：难听。七岁时，我画了平生第一幅画，在夫子夸我画得惊为天人时，被路过的贺连齐一眼瞥见，旋即不屑道：难看。此后种种不再累述，只是在接连的夸赞和批判中，我逐渐树立起正确的审美观，于是意识到，我确实不适合唱歌，也不适合作画。
  不过换个角度想，若不是只有贺连齐肯说真话，那我一定会在唱歌和作画的道路上越走越远。那么百年之后，世人看着我的画作，也许会突发奇想开创绘画史上的新流派——鬼画符派。
  大齐的六位世子中，贺连齐排行第五，算起来比我还要小上几月。然人不可貌相，亦不可以年岁论人。我还在宫中逗猫的年纪，贺连齐已在战场征战无数，且战功赫赫，赢了不少刁钻的战役。跟过他的将士都说，将军用兵奇且险，不按套路出兵，经常打得敌人措手不及。国君亦说他是天生的将才，我却觉得战无不胜并不一定是什么好事，佛家讲众生平等，其实人生也是一样，在这一厢全胜，必然会在另一厢受挫。
  唔，也大抵是因为我太悲观，所以在看到贺连齐的时候，第一时间是想要逃走。
  水畔的锦鲤竞相游来，翻搅出层层叠叠的水花，似乎在等着谁投下吃食。我不着痕迹地后退半分，以便掩盖自己在躲着他的这桩事实：“论辈分，你似乎该喊我一声皇姐。”
  贺连齐走近几步，微微垂眼看我：“你与我同年，只是册封的日子比我早一些便让我喊你皇姐……九辞，你是不是有些不讲道理？”
  “怎么是不讲道理，我从决明山上被王上抱回来时你才出生……”意识到现在不是计较这些的时候，我及时收住话头，转而问道，“你怎么在这里？什么时候回来的？见过王上了吗？”
  一口气抛出许多问题，我有些头晕，索性坐在水廊边上顺气。贺连齐眼风瞥过来，斜身靠在廊柱上，面对我道：“你问了这么多问题，是想我先回答哪一个？”末了高深莫测地一笑，“我原先不知，你竟这样关心我。”
  兄台，你着实想太多了。
  然这话我也只敢在心里说说，面皮还是一派从容：“其实嘛，我只是想问，你在边关待得好好的，突然回来做什么？”
  贺连齐神色一凛：“你不想见我？”
  我“唔”了一声，你觉得呢？
  那日在御书房，国君屏退众人同我说的一番话，理应只有我们两个人知情。但皇宫里一向没有秘密，被哪个内监听了回墙脚，当作八卦传出去也不无可能，可我着实没有料到会传得如此有模有样满城风雨。幸而国君这狩猎的抉择做得英明，带走了皇宫中的大半人马，好歹能让我歇一歇神，再考量后续的应对。
  如今，一个贺连崇已让我足够头疼，如今再加一位贺连齐……
  我烦躁地捏了捏手指，话锋一转，又问：“你在这里又赏景又饮茶的，多半是仗打赢了？”
  他瞥一眼自方才起就立在水廊之外的季末，漫不经心道：“未曾。”
  我一愣，他接着道：“前些日子听说你要嫁给二哥，我哪里还有心思打仗？连文书都来不及下，便连夜快马加鞭赶回来了。”
  “所以，王上根本不知道你要回来？”见他点头，我惊得后退一步，“小五，违反军令可是杀头的大罪，你连命都不要了？”说完之后我才想起，贺连齐似乎很讨厌我这样喊他。
  果然，话音一落就见他皱了皱眉：“你若再这样叫我，我定然……”他眯眸想了一会儿，大约是没有想到要如何制裁我，放弃似的叹了口气，目光却陡然变得阴郁，“我还没有问你，你同二哥的婚事是怎么回事？”
  我现在哪里还有心思考虑婚事，脑中全都是贺连齐临阵撤回皇城的事，不由得提高音调：“贺连齐，你为了儿女私情将国事扔到一旁？太学里学的国论都让你丢到平澄关了？”
  许是我的反应太过激动，贺连齐定定看了我一会儿，忽而挑起嘴角笑了笑：“放心，我早已部署好军事图，安排副将领兵，若外族敢冒犯大齐的国土哪怕半分，定不会让他们活着回去！”顿了顿，道，“更何况，他们族中矛盾已积累颇深，眼看有不可调和之势，哪有心思来大齐分一杯羹。”
  我这才放下心来，转念一想，又问：“你了解得这样清楚，难不成在敌营里安排了细作？”
  “细作是有，不过这矛盾嘛……”他将抱在怀中的剑抵住下巴，若有所思道，“是我挑起来的。”
  “……”
  国君说得不错，若论行军打仗，贺连齐果真是个中翘楚，到底是我瞎操心了。
  不知哪处奏起丝竹乐声，声音悠悠然然地飘来，倒叫人听着心痒。做了许久聋哑人的季末终于按捺不住，他走到近前恭敬道：“帝姬，如今天色已晚，在外逗留太久恐有危险。”说到此处停顿片刻，声音越发不卑不亢，“更何况，世子还在等着帝姬。”
  贺连崇在等我？怕不是还沉醉在温柔乡里乐不思蜀吧。
  眼见贺连齐脸色沉了几分，我看了眼将落未落的残阳，觉得也不宜在此处耽搁太久，随便找了个由头便想离开。临行前，忽听身后冷冷道：“九辞，你未披上嫁衣之前，一切还都是未知。”
  我脚下一顿，干笑着道了声告辞。
  走出一段距离，确认贺连齐没有跟上来，桑俞突然扯住我的衣袖，悄声同我道：“主子，五世子为您回宫这件事，还是不要告诉别人吧。”
  我默了片刻：“你当真觉得他是为我回宫？”
  诚然，贺连齐此人，外人看来是一副人畜无害又高深莫测的模样，但与我相处时一向没什么正经。此番回宫，是拿我做幌子也未可知。刚想劝桑俞不要被他的外表迷惑，转头却见她若有所思地摇了摇头。
  我心中一暖，想来近些时日将她培养得甚好，已能一眼看出事情本质，心中甚觉欣慰：“那你是觉得这个节骨眼上，我身份特殊，私下见贺连齐不大好，总归要避一避嫌的？”
  桑俞又摇了摇头，在我探寻的目光下，无不担忧道：“我怕大家会觉得，主子是红颜祸水。”
  “……”
  “因为主子并不是。”她顿了顿又道，“我是说，主子是红颜，但并不是祸水。”
  我：“哦。”
  方才听水廊中侍奉的小内侍说起，今夜原是花朝节，乃是百花诞辰的日子，民间取了此名大约是说花争朝夕什么的。不少待字闺中的少女提了花篮在皇城夜游，盼望能觅得一段美好姻缘。
  但人生在世，心想事成的美梦太少，事与愿违的遭遇却比比皆是。就譬如我，日日在宫中安分守己，低调做人，可这一桩桩求亲的麻烦事还是落到我的头上。
  桑俞偷偷瞥了眼始终如影随形的季末，小声道：“主子，咱们还去找二世子吗？”
  其实我并非真的想找祁颜，只是寻个借口离开世子府，路途中再看有没有什么机会逃走。如今碰到贺连齐着实是没有料到的意外，但意外归意外，不能让他影响我原本的计划。
  于是，我假装漫不经心地打量街边的商贩，脚下却朝市集更热闹的地方走去。然，还没有走两步，眼前一晃，已有人先一步拦在我身前：“帝姬，世子府在这边。”
  我被迫停下脚步，愤愤地看着眼前的季末却毫无办法，颇有些后悔小时候因贪玩错过的那些武术课。眼下不能强行走掉，也只好智取。脑中灵光一闪，我拍了下脑门，做恍然大悟状：“我突然想起来，好像还没有吃晚饭呀。对了，街对面有家面馆，阳春面堪称皇城一绝。二哥一向深居简出，你成天跟着他，这些一定没吃过吧？走走走，我带你去吃。”
  季末依旧保持着躬身的姿势挡在我身前，连头发都没有移动分毫：“还请帝姬不要让属下为难。”
  我看他良久，终于叹了口气，认命地转身走向来时的路。
  方才季末说让我不要为难他，可我不为难他，他却要为难我，诚然这个帝姬做得还不如侍卫开心。
  不日后，王上携后宫浩浩荡荡回朝，当夜便在仙灵苑设宴宴请一众王公贵族。至于设宴的原因，我也略有耳闻，听说是王上在狩猎时大显身手，一箭竟射中两只野兔。放眼大齐建国立业百余年，狩猎几乎年年都有，但一箭双“雕”之事除过先祖王上，当今天子乃是第一人。
  内监献上猎物，随行的众人亦是振臂高呼大齐武力昌盛，乃是繁华盛世。王上龙颜大悦，当即封赏众人，并定下夜宴，邀皇亲贵胄一并品尝猎来的战果，于是便可怜了我们这些作陪的。
  诚然，我一向不喜欢这些应酬，本想告假，又不好驳了王上的兴致，只得依言前往仙灵苑。
  果然如我料想一般，与往常一样的奢华夜宴，与往常一样的众妃嫔争奇斗艳。放眼望去，如同坠落花海，姹紫嫣红的一片。满头的珠翠几乎要晃瞎我的眼，心知这是她们在国君面前一展风姿的大好机会，我在其中倒像是盛百花的瓷瓶，十分不起眼。
  同相熟的人一一颔首寒暄，我才要落座，忽觉一道目光正落在我身上。我转头便看到祁颜跪坐在主位下首，手里执了把通体透亮的壶，正在往杯中添酒，酒质清冽。好吧，也不一定是酒，依照祁颜的脾性，也有可能是水或者是别的什么。
  他依旧穿着最喜欢的月白锦袍，墨色的发因他手臂的动作从肩上滑落，优雅得像一幅水墨画卷。在看到我时，他微微笑了笑。就是这一笑，让礼乐攀谈声越来越远，仿佛他周身带了什么屏障，将喧嚣远远隔开。
  自宫中传出我同祁颜的婚事之后，这还是我与他头一次相见。身后桑俞扶住我的手臂，附到我耳边道：“主子，是不是一日不见如隔三秋？心中有没有小鹿乱撞？”
  我摸摸胸口，诚实地摇了摇头。
  侍女依次掌起宫灯，内监奉上珍馐佳肴，我掀开盖子一看，里面是指甲盖大的兔肉。桑俞倒吸一口气，险些就要拉住内监询问，被我及时制止。打量四周，大家都相当淡定，很快明白过来，毕竟国君猎到的野兔只有两只，而此刻宴席上少说有二十人，能吃得到已经算是恩赐，于是我也很淡定地捏起筷子品尝。
  舞乐声渐起，嫔妃已开始例行互夸，我则专心致志地吃饭，幸好除了兔肉，御膳房还很贴心地准备了其他美味。正当我费力剔蟹脚时，忽听不知哪位嫔妃小声谈起前些日子边关大捷，五世子又立战功，当真是青年将才云云。贺连齐的母妃在旁座频频满意地点头，笑得端庄大方。
  我不由得想到祁颜，他自幼母妃早逝，不过三岁的年纪就寄养在王后膝下。可王后当年诞下三世子贺连倚，只得将他交由奶娘看护。所以他一向生性平和寡淡，如今即使再有作为，也无人替他真正欢喜。
  这么想来，我便悄然抬眼往祁颜的方向看去，可一看之下，却看到卸刀立在他身后的季末正在冲我眨眼睛。我愣了愣，赶紧喝了盅鱼翅羹压惊，再一抬头，发现他仍在眨眼睛，而且眨动的频率越发快了。于是趁桑俞替我斟酒时，我忍不住低声问道：“季末是不是患了眼疾？为什么总是冲我眨眼睛？”
  桑俞偷偷朝那边望了几眼，抚了抚额道：“主子，应该是二世子有什么话要同你说。”
  等我再抬眼看去时，只来得及看到祁颜起身离席的背影。
  我放下银筷，略一思量，刚好也有话要同他说。
  我趋步离开仙灵苑的热络繁华，行过一段石子小路，周遭已全然暗下来，只余几盏影影绰绰的灯火。绕过一片碧色竹海，眼前蓦然开朗——先行我一步的祁颜迎着月色，正闲闲地立在浮夜池旁。
  “二哥。”许是夜深露重，一并我的声音也放得轻柔。
  茫茫夜色中，祁颜缓缓转过身，似乎打量我半晌，才温和道：“听季末说，你一直在找我？”
  “……”好一招先发制人。
  我确实一直在找他，可如今真正看到，又想起宫里那些传言，应是有许多话要同他说，一时又不知该如何说起。我才张了张嘴，听他又道：“前些日子你在我府上时，似乎常常出府，而且，还去见了别的男人？”后半句话不知怎么，伴着夜风灌入我耳中，阴恻恻的。
  “小五怎么是别的男人……”电光石火之间，我猛然间想到，我是时常出府，而他根本就不在府中！像是终于有了底气，我瞪着他，将胸膛挺起，“你还说我，你还不是日日在逍遥楼里快活逍遥，乐不思蜀？”
  他看我良久，面色终于动容，唇边溢出几分笑意：“我去同她们讲道，你以为是什么？”
  青楼论道？
  见我满眼震惊，祁颜无奈似的摇了摇头：“众生平等，为何寻常人能悟道，青楼女子便不行？”顿了顿，他深深地看着我，“我去逍遥楼这件事，你很介意？”
  我被他噎得哑口无言，在脑海中思索回应的法子，却想起另一桩事——我原是想同他商量一番，如何能在生米煮成熟饭之前，退掉这桩婚。
  我道：“我为什么要介意，只是……只是……”
  他眼中笑意更甚：“只是什么？”
  我深吸一口气，道：“只是那日，王上似乎误会了什么……”
  听我磕磕绊绊地讲完前尘因果，祁颜若有所思地看了我一会儿，颔首了然道：“你想悔婚。”
  我揉了揉额角：“二哥，我与你并无婚约，所以这不叫悔婚……”
  他道：“那你千方百计想从我府上逃走做什么？”
  我怔怔抬眼：“孤男寡女共处一室，传出去总是不好……”
  他点点头：“所以你要我给你一个名分。”
  我撑住额头：“我并无此意……”
  同祁颜讲道理，往往都讲不出什么道理，虽说在学堂上他经常将博士辩得哑口无言，可在我看来，那叫诡辩。其实平心而论，大齐这几位世子样貌好、学识好，什么都好，祁颜更是好中之好，果真如同桑俞所说，是多少少女的春闺梦里人。
  可我却感觉不到喜欢。
  我一向觉得婚姻这等大事，着实不能勉强。虽说生在皇族，常常身不由己。可如今大齐风调雨顺，民心安稳，我的婚事除了能择一择下任王上，也没有什么太大的用处。所以我始终自私地觉得，若我终有一天要嫁人，也定然会嫁自己心爱之人，否则这段姻缘，对我而言将会是一辈子的折磨。
  丝竹声渐远，浮夜池中搅了几缕幽暗月光，岸旁遍植的潇湘竹在夜风中沙沙作响。我想，同祁颜的这桩婚事，今夜是无法解决了，只得日后再寻良机。我才想告辞，始终默不作声的祁颜忽然悠悠开口：“抱歉，我是骗了你，这些日子我在那儿，的确不是为了同她们讲道。”
  我愣了愣，想今夜果真不同寻常，将自己当作真理的祁颜竟然肯主动认错，明日的太阳恐怕要从四面八方出来了。
  “我想为你庆生，所以同她们讨教，姑娘们到底喜欢什么。”
  为我庆生？
  我这才想起来，今日原是我的生辰。作为一个弃婴，原本我并不知自己的生辰，只是国君将日子定在了将我捡来的那一日，可是这样生辰也失去它本来的意义，甚至会年复一年地提醒我，我的生父生母在这一天将我抛弃。虽感觉不到悲伤，可我依然觉得心口那个地方，像是缺了什么。国君曾替我操办过几次，许是见我兴致缺缺，往后每年只是内廷依照惯例赏些器物，便打发过去。
  我一时摸不准祁颜的打算，只得小心翼翼地问道：“那她们怎么说？”
  祁颜“唔”了一声，一副沉浸在回忆里的模样：“说法不尽相同，有的说喜欢金银珠宝，有的说喜欢胭脂水粉，还有的说喜欢俊秀美男。”说到此处，略顿了顿，“胭脂水粉你不喜欢，金银珠宝你不缺，俊秀美男嘛，眼前倒是有一位。”
  我：“……”
  “不过我这样好，还是等更重要的时候再送给你吧。”他全然不顾我的反应，依旧自说自话，“所以今夜，我为你准备了这个。”
  说完这些，他便转向浮夜池，静静望着某处，不再言语。我也顺着他的目光看过去，除过波光粼粼的水面和随风浮动的树影，只剩寻常夜晚的沉寂，再也看不到别的什么。
  我默了一瞬，心道祁颜果真又在诓我，而我竟然会相信他真的准备了什么生辰贺礼。我正想同他理论两句，忽闻“砰”的一声，方才静极的水畔陡然绽开巨大的烟花，又似漫天光雨落下，紧接着又一声，再一声，此起彼伏的声音不绝于耳，将半边天幕照得透亮。
  一时间，我脑中思绪被炸得干干净净，只剩绚丽璀璨的五彩烟霞直冲天幕又渐渐隐去。远处隐隐听到侍女的喜悦呼声，这一定是个极美好的时刻，哪怕宫中数百人都看得到，可这是只属于我一个人的烟花。心中微微泛起不熟悉的波澜，像覆了层层积雪的冰山一隅在某个我不知道的时刻悄然融化。
  我恍惚抬眼，正看到祁颜目光深邃，眸中映出盛大的烟花。我想，无论如何我该感谢他，可心里不知怎么就泛上一层羞赧。对，羞赧，像是为了某种不该有的心思而羞愧。于是话到了嘴边就变成：“这有什么，年年除夕夜宫里都会放烟花，国库充盈时比这好看的比比皆是……”
  未说完我已开始后悔，诚然，我一向嘴快于心，自小得罪过不少人，可此刻着实不该说这样的话。我悄悄打量祁颜的神色，没有料想中的恼火生气，他只是微微垂眼，许久，嘴角勾起来，像是在笑：“那这个，你可曾见过？”
  我懵懂回头。
  四月花期已过，岸旁却盛开着朵朵桃花，嫩蕊的粉色中缠了星星点点的光，像炸开的小小烟花。偶有风过，光点便伴着吹落的花瓣慢悠悠地在空中飘起来，仔细看去，原是每朵花中都裹着小小的萤火虫。
  我蓦然想起前些日子博士教的风雅颂词，讲的似乎是“桃之夭夭，灼灼其华”什么的，许是我天性就很不风雅，这些风雅的词曲我竟一句都不解其意，奈何课业当前，让我不得不握了书本屈尊去问祁颜。
  祁颜当时是如何应我来着？
  ——“汝无此资质，切莫强求。”
  一句话将我气得半死，我发誓以后再也不会向他请教课业。
  如今，他却告诉我：“你不懂那些诗词没关系，我会一样一样地教你。”
  然我千想万想也没有想到，他会这样教我。
  若说自出生起我便活在各式各样的谎言里，那如今也没什么值得让我相信的事。可今晚的夜风是真，湖畔是真，烟花是真，萤火虫是真。世间最美好的事，莫过于你以为已经失去，却发现它正在不远处等你。就像我的生辰，就像这灼灼桃花。我仍沉浸在眼前如梦似幻的景致中无法自拔，恍惚间问出一句：“为什么？”
  连我自己都不知道问的是什么，祁颜却好像听懂了。
  “为了让你开心。”浮光月影下，他的嗓音沉沉响在我耳畔，似和煦微风，“九辞，生辰安好。”
  今夜原是个月明星稀的好天气，又正值初夏，空旷的水域却无半丝风，万千光点扎入水中，掀起微微的热浪。我一向不喜热，如今方觉周遭的温度高得诡异，有些不适地移了移身子。恰好被祁颜细心地察觉到，他问：“怎么了，哪里不舒服？”
  我摇摇头，刚想说什么，耳边陡然传来一声巨响，是一朵巨大的烟花，却像是炸开在我身旁。我猛地抬头，眼看烟花越炸越大，心中隐隐生起不安。还未来得及反应，身旁传来急急一声：“九辞！”
  有黑影破空而来，肩膀蓦然一阵剧痛，在呼啸的风声中，我两眼一黑，彻底失去了知觉。
  昏过去之前，我脑中闪过四个大字——乐极生悲。
  乐极生悲，古人诚不欺我。
  我并不知道自己睡了多久，只知道醒来时，四周有窗棂透出的微光，看来已是天亮。整个身子被紧紧裹在被中，我缓缓抬起有些僵硬的手臂，刚要坐起身来，抬眼便见床前立着个一动不动的人影。
  这人着实将我吓了一跳，我险些从床上跳起来，待仔细看时，才松了口气，哑声道：“二哥？”
  面前的祁颜终于动了动，他从阴影下转出来，虽依旧是锦衣白裳墨玉束冠，却不若平时衣冠妥帖，眼中也多了些颓唐，像是许久未曾休息过一样。
  我一时间难以判断目前状况，左右看看，只得先挑了要紧的事问他：“你做什么吓我？”
  他皱眉看我良久，答非所问道：“你可知你睡了多久？”
  一听，我便发现他的声音同我一样沙哑，想来是许久未曾饮水，而放眼望去几步开外的方几上零零散散铺着许多摊开的书，却连茶壶的影子都没见着。我想桑俞果真被我惯坏了，平时礼数不周我一向睁一只眼闭一只眼也就罢了，没想到祁颜来探望我，她连杯茶都不上，难道不知道眼前这位有可能是未来的国君吗……
  才想唤桑俞进来，身前的祁颜忽然俯下身，他那探寻的目光在我脸上停驻许久：“昏迷前的事情，你记得多少？是否还能记起来？”
  昏迷前？
  我极力思索昏睡前的事，记忆像蒙了尘的抽匣被缓缓打开，许多画面蜂拥而至——似乎是王上设宴款待众臣，我奉旨出席。同寻常的宴席没什么区别，依然有很多人，且难免要做一些客套的社交，之后……之后只有一些零星的光点，竟然真的想不起来了。
  “主子，你总算醒了，真是吓死桑俞了！”被绢帘隔开的外室探出桑俞跌跌撞撞的身影，却被祁颜一个眼神吓得缩回了头。
  看来我的确昏迷了很久，我掀开锦被倚在床头，默默回忆一阵，将心中的困惑抛给正一眨不眨盯着我的祁颜：“二哥，你为什么在我房里？”
  “你果真不记得了？”
  话虽是问话，我却听出了笃定的意思。
  祁颜搬了把椅子坐在近旁，将衣袍抚平，沉沉说道：“我将你从宴席上带出来，而后你与我同游浮夜池，我又为你庆生，你忘记了？”
  “你在为我庆生？”我仔细回想了下，夜宴那日的确是我的生辰，可我的生辰已许多年没有操办过，祁颜又怎么会为我庆祝？
  他微微倾身，像寻常问话的模样，放在膝上的手指却攥得发白：“浮夜池，烟花，萤火虫，你都忘记了？”
  我的确忘记了。
  灰白的天幕陡然照进大片阳光，天已是大亮。桑俞这回颇有眼色，估计不能指望二世子做些端茶递水的活儿，硬着头皮端了茶盏进来，塞到他手里，念叨了一句“主子，您喝点水吧”，又脚不沾地跑了出去。
  祁颜微微抬眼，掀开茶盖浮了几下茶水，才将茶盏递给我。
  “二哥你方才说，烟花？萤火虫？”我伸手接过来，抿下一口才觉得喉咙干涩沙哑，“你说的这些我真的一点都不记得。”瞥到他有些不悦的眼神，赶忙又道，“或者你再提点提点，那晚还发生了什么其他的事？”
  他将手指在扶臂上轻轻叩响，十余下之后，才云淡风轻地说道：“还有，你答应嫁给我。”
  我将口中含着的半盏茶水尽数喷了出来。
  祁颜抬起绣着暗纹的袖口波澜不惊地擦了把脸，一脸坦然道：“你若不信，可以问桑俞。”
  我仓皇地看向外室，始终静默无声的卷帘外传来桑俞的声音：“宴席中主子确实与二世子一同离席，不多时浮夜池的方向也确实响起烟花声，陛下还问在座的各位世子是否知道是谁在放烟花。那声音响了好一阵儿才停，后来二世子将主子抱回来的时候，主子手里也确实握了几只萤火虫……”
  祁颜抱我回来的？
  脸颊蓦然有些发热，我将锦被掀开一角，勉强坐直身体，着急地问：“那我答应他了？”
  难挨的沉默后，桑俞答道：“桑俞不知。”顿了顿，声音又高了两分，“不过看主子与二世子的那般形容，应是答应了。”
  我心里一紧，抖着嗓子问：“哪般形容？”
  像是说起什么高兴的事，桑俞的声音里满是按捺不住的喜悦：“那日主子昏迷不醒，二世子更是急得不行，面色铁青地催着宣太医，那情景简直就像梨园戏本子里演的鸳鸯眷侣……”
  我听得心惊肉跳，但细想发觉此等程度还可以接受，喝了口茶强作镇定。刚想说“桑俞你实在太没见识了”，她已再次说道：“哦，对了，主子被二世子抱回来时，鬓发凌乱，衣冠不整……”
  我两眼一黑，险些又晕过去，眼风瞥到祁颜似笑非笑的神情，想起方才多此一问，恨不能咬掉自己的舌头。我翻身将自己重新裹回被中，瓮声瓮气地道：“一定是你眼花看错了，要是再乱用成语当心我罚你。”又扒开被角喊了声，“二哥，我要休息了。桑俞，送客！”
  虽说从小在太学里读书，祖宗留下的大道理没有学到多少，可“言出必行”这四个字却被我奉为做人的准则。诚然，我的确不记得那夜究竟发生了什么，且依照平日对祁颜的了解，他多半也是在拿我寻开心。
  可是万一呢？若真如那些梨园戏本里所说，在那般情境下，我答应嫁给他了呢？
  头顶隐隐响起笑声，我紧紧闭着眼，等了许久也未等到离开的脚步声，刚要睁开眼一探究竟，却感觉被角重新被掖好。那只手也未立即离开，而是在我的发顶停了停，许久，耳畔响起他低沉的嗓音：“那你好好休息，待我找着让你恢复记忆的法子，再来看你。”
  直到脚步声渐远，我才痛苦地闭了闭眼。这样的记忆，不如不恢复了吧。
  听闻我醒了，妃嫔们送来不少补品，我谎称伤重不能见客，独自在寝殿乐得逍遥。
  据桑俞说，那夜我是被什么重物砸到才会昏迷不醒，至于为什么会失去记忆，经太医院诊断，大概是因为伤到脑子造成短暂失忆。可我被砸到的部位是肩膀而不是头部，这套说辞究竟是否正确还有待考量。而后祁颜又带了几位民间的神医入宫，看来看去也没能看出什么结果。
  肩膀的纱布被我拆开，寸余长的伤口，依稀能看出淡淡的痕迹，却没有半分痛感。也不知祁颜从哪里寻来的神药，短短十几日竟能将伤疤淡化至此。说起来，从幼时起我似乎甚少受伤，只有为数不多的几次因调皮而碰出的伤口，也总能在一夜之间神奇恢复。太医总对我的体质抱有浓厚的兴趣，碍于身份也不好将我关起来研究，只好违心称道生命力如此顽强，果真不愧为帝姬。
  至于祁颜，依旧神出鬼没，几日也见不到一次。这倒是让我松了口气，国君再也不用日日喊我去世子府让我同他联络感情了。
  卧床将养了数日，我觉得再养下去着实显得娇气，遂吩咐厨房炖了些鲜鱼汤，又去花园喂了半日鱼。直至入夜，我才兴致勃勃回到寝殿准备喝汤，却看到难得一见的祁颜端坐在主厅，手边放着面比手掌大些的铜镜，此时正若有所思地望着它。见我进来，他伸手把镜子握在手中，望了眼窗外的夜色，道：“玩到现在才回来，想必是身体养好了。”
  我心不在焉地应他：“屋里闷得难受，出去透一透气。”又探头望了望，假装不在意道，“这是你送我的礼物？我生辰过了，你再想补贺礼已经来不及了。”
  他点点头，见我的目光始终在他手掌中流连，便故意将镜子收入袖中，起身道：“确实是送你的，不过既然你不想要……”
  我急忙伸手将他拦住：“这位壮士，还请留步。”
  他垂头看我，眼底隐有笑意：“听说今晚有鱼汤喝。”
  我默了默：“有是有，不过只做了一人份。”
  他抬步欲走：“哦，既然如此……”
  他再度被我拦下来。犹豫良久，我才忍痛道：“既然如此，那就让给二哥喝吧。”
  诚然，祁颜同我相识多年，对我不可谓不了解。他越将东西藏着，我便越好奇，我越好奇，他便越藏着，一来一去，直将我的胃口吊足。于是晚饭间，我几次张口想问，都被他夹到碗里的菜堵住：“吃完再说。”
  从没有一顿饭吃得如此煎熬，早早将饭扒完，我只能眼巴巴看着他慢条斯理地吃菜，慢条斯理地喝汤，慢条斯理地净手漱口，慢条斯理地品完一盅茶。然后，他才慢条斯理地看向我：“吃饱了，多谢款待。”一副再也无话的模样。
  我耐心用尽，将筷子一放，起身就走。
  身后响起他低低的笑声：“你若现在走了，可就没有好东西看了。”
  我果真很没出息地乖乖回去。
  祁颜藏着的的确是一面铜镜，却不是送我的礼物。据他说，这不是寻常的镜子，而是一面能够治愈我失忆症的镜子。对于这桩说法，我秉持怀疑态度，实在不能想象镜子如何治病。从前在太学，博士曾经讲过一则传说，传说中，世间有面会说话的镜子，只要问它镜子啊镜子，谁是大齐最美的人，它便会给你答案。我听后颇为不屑，骄傲地举手示意博士，说若是我，一定问它下一次随堂测试的题目是什么。
  角落里不知谁闷笑一声，博士面色由红转青，将戒尺捏得噼啪作响，从牙缝里挤出一句话：“它只会回答这一个问题！”
  我失望地叹一口气。
  现如今，我将信将疑地从祁颜手中接过铜镜，心道若是我问它，那晚我真的答应嫁给祁颜了吗？它会不会告诉我，帝姬啊，是大齐最美的女人。
  不知是否将心事表露出来，祁颜倒茶的间隙分神瞥我一眼，挑眉道：“又在乱想些什么？”
  我干咳一声，不自在地拿着镜子在他眼前晃了晃：“我在想，它究竟有何神奇之处。”
  他顺势将倒好的茶盏推到我面前，凝神想了想，平日云淡风轻的神色中难得透出三分认真：“听闻，这面镜子只要使用得当，便能看透世间不为人知之事。”他眸子微微眯起，“甚至能穿越古今、三界六道，生生不息。”
  我愣了半晌：“啊，那确实很神奇。”
  祁颜：“……”
  祁颜师承白衣真人，知道些奇闻异事也不足为奇。只是这铜镜是否真如他所言，还有待商榷。我想，应当多了解些细枝末节，有助于判断事情的真伪。于是，我问他：“这镜子，你是从哪里得来的？”
  他眸光微顿，望向窗台上新剪的蜀葵：“宫中，珍宝库。”
  我想了想，道：“若真是这样，这镜子早该被先祖供奉，变成历任帝王的秘密武器了吧？”自古王上皆多疑，不为别的，只是因为那把龙椅实在太诱人，觊觎的人太多，让王上不能不多疑。而镜中能看到不为人知之事，换言之，朝中谁有二心，兄弟子嗣谁想谋反，只要看看镜子便知。那它简直是一件无尚的至宝，又怎么会随意丢在珍宝库中，还能被祁颜轻易找到？
  听完我的理论，祁颜赞许地点点头：“你说得对。”在我得意的目光下，他补充道，“只不过，他们都不会用这面镜子罢了。”
  我：“……”
  祁颜说这是一面能看透世间前尘往事的镜子，可我看来看去，除过看出它的雕工着实精湛之外，实在没有看出别的什么。我对着镜子左右端详一阵，忽听到他在一旁问我：“看得这样认真，是看出了什么端倪？”
  我一边扶正鬓角的玉簪，一边道：“二哥，你看我最近是不是瘦了些？”
  祁颜：“……”
  彼时烛光恍惚，夜色浓得似墨，若时光就此停住，便不会生出日后的种种。有句话说难得糊涂，世间诸事皆是烦恼，若事事明辨，那活着也太累了，不如不要看得那么清楚，糊涂些来得轻松。
  可命运之所以称为命运，正因为它注定躲不开，也逃不掉。
  会有这些感慨，只因在静极的室内，我清晰地听到手中的铜镜中，传来一个柔柔的女声：“祺福帝姬。”
  我惊得跌坐在地上，手一抖，铜镜应声落地。
  “怎么了？”祁颜蹙眉将我扶起来，“这样不小心。”
  我却没心思辩驳，深深吸一口气，开口时声音却仍然在抖：“二哥，你……你有没有听到……”
  他凝神听了一会儿：“听到什么？”
  我直直盯着地上的铜镜，半晌，才颤颤巍巍道：“铜镜好像……在说话。”
  祁颜顺着我的目光看过去，又转头看向我，半晌，眸色深沉：“看来须得找个太医给你好好瞧瞧。”说罢，他还将手搭在我的额头上试探温度。
  我愤然拍开他的手，扶着不住打哆嗦的腿重新坐好。而后祁颜又说了什么，我一个字都没有听进去，所有注意力都集中在那面古怪的铜镜上。
  直到亥时已至，祁颜打道回府，我将他送到门外。回屋后，我几番思量，一咬牙将铜镜重新抱起来，锁在偏厅的内室。
  之后几日，我曾尝试跟许多器物说话，譬如用膳时我就捧着白釉碗若有所思：“今日的汤味道鲜美，就是口味淡了些，你觉得呢？”又譬如晨起梳妆时我捏了只凤血镯在身上比画：“今日这件衣裳是配你好看，还是配青玉镯好看？”
  诚然我不觉得怎么，倒是有天祁颜来宫里探望我时，桑俞拉着他在殿门口神色紧张地说了许久的话。我依稀还能听到譬如“精神恍惚、病得不轻”等只言片语。
  于是，我再度产生怀疑，那日是铜镜真的会说话，还是自己听错了？
  做了许久的心理建设后，我特意挑了阳光明媚的好天气，握紧钥匙站在偏厅门口，深吸一口气，将屋门推开。
  “吱呀”一声，尘土飞扬。
  铜镜就摆在梨花木梳妆台前，迎着日头，映出一点明亮的光斑。我一步一步地走向它，就像走入什么祭祀礼坛，直至走到它面前，强迫自己稳稳站住。我本想说些严肃的话，可又想起之前同器皿说话却无人回应，未免有些尴尬，只好先咳了一声，便屏住呼吸等待。
  一瞬，两瞬，直至我快要窒息，空旷的室内终于响起那道我听过一遍，就足以铭记的声音：“那日将你吓到，着实不是故意，只是我太久没有同人说过话，情不自禁就……”似是哂笑一声，“这不是你的幻觉，确实是我在说话。”
  我一时又不能呼吸。然而，有了第一回的惊吓，第二回多少有些心理准备，我心里一面默念“你不过是面镜子也不能拿我怎样”，一面不着痕迹地退后一步，警惕地问：“你到底是谁？”
  这个“谁”用得十分不精准，因很难判断说话的究竟是什么，便下意识地期盼她也是同类。
  其实对于这面铜镜，我也做过种种猜测，一是铜镜确实会说话；二是铜镜铸成多年，机缘巧合之下修炼成精，能够与人交谈；三是……我幻听了。可万万没有料到，这铜镜竟给了我第四种答案：“微臣秦昭，见过祺福帝姬。”
  “秦昭？”我惊得愣在原地。
  铜镜像是知道我在诧异什么，声音里含了一味笑：“对，秦昭。秦时楚楚，昭如明月，秦昭。”
  我目瞪口呆地将镜子望着。
  若不是同名同姓，那就只有一种可能。
  我五岁那年才入太学时，恰逢王上来审查世子们的课业。听闻当年王上还准备了两个市井中颇为流行的问题，第一个是“你幸福吗”，鉴于譬如贺连齐等人很有可能回答“我姓贺不姓福”，王上便将这项问题省略，只将第二个问题逐一问他们——“你的梦想是什么”。几位世子回答得颇有技巧，什么“用功读书造福百姓”，什么“勤学武艺保家卫国”，令王上喜笑颜开，十分满意。最后，问到我这里。
  虽说我入学时间短，课业修得稀疏平常，唯有史论学得最好。彼时我才读过前朝往事，这部细数了男人们的光荣史中，唯有一人令我印象深刻，那便是秦昭。于是，我郑重地说，我想成为秦丞相那样的人。王上沉默片刻，从进学堂就没歇过的笑容敛了三分，同我说丞相有什么好，要为国家鞠躬尽瘁呕心沥血，否则秦昭也不会英年早逝。末了，他面上重新挂起柔和笑意，温柔相劝道：与其做丞相，不如成为后宫之主母仪天下，平时吃吃喝喝玩玩牌九，日子过得顺风顺水。
  我愣在那儿，原来后位竟如此清闲？
  王上点点头同我道，你看当今王后。
  后来我问博士，读书是为了什么。博士回答我，为了实现梦想。可我的梦想又是什么，博士却没有告诉我。
  自此之后，我再没有在人前提过那个遥不可及的梦，但这不代表，我不想成为秦昭那样的人。
  史论中说，大齐建业百年，民风开放却不是自古有之。若要追溯，须得从前朝开国时说起。前朝的两任王上兢兢业业保住江山，直到第三任王上继位，广袖一挥大改国法，道国家正值用人之际，此时应该广开国门招贤纳士，无论男女老少出身如何，只要德贤兼备，皆能入朝为官。
  此法一出，举国上下一片哗然，反对之音比比皆是，亦有不少有识之士跃跃欲试。
  秦昭便是在那时出现，初任太子的谋士。而后太子继位，秦昭顺理成章入朝，位及丞相，是史书中第一位，也是迄今为止唯一一位女相。但不知为何，正史中对她的记载寥寥，野史中却着墨甚多。我曾有幸在民间得过一本野史，书上说秦昭之所以身居高位，是因与当年的太子，日后的项文帝关系匪浅。奈何红颜薄命，不过二十出头的年纪，便香消玉殒。
  而且我记得，她是死于急症，又怎么会被封在这面铜镜中？
  正史所载果真不能令人信服。
  铜镜就立在梳妆台的铜镜前，一大一小的镜中映出我困惑的眼，大铜镜中是我，小铜镜里面却不知装着谁。
  此时，那不知道是谁的人正同我说话：“帝姬一时不能认同也是人之常情，我当年被封到这里时，也同样不能接受。”她的声音像层层叠叠的云障，将我从回忆里勾出来。
  回想起那日的情景，我不由得疑惑道：“就算你说的都是真的，那为何祁颜听不到你说话？”
  “并非只有二世子听不到。”她慢条斯理地同我解释，“而是我被封入镜中百余年，见过成千上万形形色色的人，只有帝姬你才能听到我的声音。”顿了顿，“我能听到能看到镜外如何，而镜外的人看不到也听不到我。”
  我皱眉不语。
  她循循善诱：“帝姬既能听到我的声音，想来是你我有缘。不如我同帝姬讲个故事，听完故事，帝姬再决定是否相信我，如何？”
  我思索良久，摇摇头道：“还是不了吧。”
  许是没有料到我会这样回答，她沉默片刻，柔声道：“为什么？”
  我抬起眼，望向镜中：“你若真是秦丞相，自然能猜出缘由。”
  我虽没什么感情，倒也有些好奇心。更何况这人若真是秦昭，那好奇心更添三筹。可我一向觉得，天上不会平白无故掉下馅饼，她也不会白白将故事说给我听。秦昭的魂魄被封到铜镜中，这本就是桩离奇的事，她的故事，想来只会更加离奇。
  “万没想到帝姬会这般警觉。”铜镜响起低低的笑声，只是响在这空寂的殿中，越发显得诡异深沉，“只是我太久没有同人说过话，遇到帝姬实属难得，若帝姬愿意听一听自然是好事，全当是打发消遣。”末了，她叹息似的道，“帝姬放心，如今我只剩一缕魂魄，又哪里会有本事加害于你。”
  当年秦昭之所以能身居高位，更是因为她机关算尽，料事如神。野史中甚至大胆猜测，说秦昭身负能看透人心的异能，因此才能在朝中呼风唤雨，连项文帝都被她玩弄于股掌之间。我再次将铜镜打量一番，不可置信道：“你……果真是秦丞相？”
  原本不能看到她的模样，不知为何却感觉她在镜中含笑点头：“如假包换。”
  话虽如此，可我仍然不能放心，思前想后，唯有教祁颜陪同最为妥当。于是，我遣桑俞向世子府递了帖子，傍晚时分，祁颜已翩然出现在前厅。
  我将镜子摆在他面前，先澄清了一桩事：“二哥，我没疯，这镜子确实会说话。”
  暮色渐沉，衬着如血的落日，将九重宫檐一寸一寸染上绯色。我将前因后果陈述一番，祁颜到底是见过大世面，听完也只是蹙眉略略沉思，而后道：“你是说，这镜子里封着秦昭的魂，而你是唯一能与她沟通的人。”
  我点点头。
  “我以为须得用术才可破解封印，原来……”说到这里，却没有继续说下去，他抬起眼眸，含笑看我，“这镜子若真是神器，能帮你找回记忆也未可知。况且，不过一桩故事而已，听听也无妨。”
  我一想也对，于是愉快地决定听故事。但很快，我发现一个问题，祁颜并不能听到秦昭的声音，而我同声传译又太辛苦，万一秦昭刚好讲到月黑风高杀人夜，有人要行刺她最后没有成功。我一定听得惊心动魄，而讲给祁颜也只好说“啊就是秦昭遇刺但毫发无伤”，这样会破坏很多听故事的乐趣。
  正在烦恼时，忽闻镜中悠悠询问：“不知帝姬是否愿意来镜子里看一看？”
  我愣了愣：“去镜子里看一看？”
  她缓声道：“这镜子封住了我的魂，自然是一件法器。法器中自成一个世界，演着我生前种种，循环往复，不死不休。而旁人的意识可前往镜中，做旁观者，便能看到镜中景象。”见我犹豫，她像是才想起什么似的，“方才无意间听到，帝姬是患了失忆症？我似乎在哪里见过相同的症状，若世子愿同帝姬亲自来镜中看一看，也许能找到治病的法子。且镜外一日，镜中十年，耽误不了多少时日。”
  秦昭不愧为前无古人后无来者的女相，旁听了这几日，她便知道我事事存疑，然而祁颜虽沉稳，但事关我的病，哪怕只有万分之一的希望，也愿意以身犯险。
  后来我曾问祁颜，为什么对我失去的这段记忆如此执着，他认真地思索一会儿，撑着下巴若有所思地道：“这是我同你在一起的记忆，自然不想让你忘记。”
  如今，我看着这面铜镜，想象其中声音似泠泠流水的姑娘，也正似笑非笑地望着我，等待回答。
  因祁颜只能听到一半的对白，而从方才我的话语来看，他也很难猜出事情全貌，想来十分难受。夜风吹开窗格，吱呀几声，祁颜起身将窗户关好，见我仍然沉默不语，便在我身旁坐下，关切地问：“你们在说什么？”
  我将秦昭的话转述一遍，他听完后垂眸把玩着手中的茶杯，许久，淡淡抬眼：“既是如此，还请秦丞相相授入镜的办法。”话却是对着镜子说的。
  我心中一跳，踌躇道：“可是……”
  话未说完已被他打断：“怕什么，有我在。”
  祁颜见多识广，又同白衣真人修习道法秘术，他说好，我便安心了几分。
  我原以为，如此神奇的器物，一定要配上更为神奇的使用方法，才算得上相得益彰。可着实没有想到，入镜的方法简直简单到令人发指，据秦昭说，只要睡前将铜镜置于瓷枕下，入梦后，意识便可进入铜镜。但由此引发了另一桩问题，我和祁颜若想同时入镜，只能睡在同一个瓷枕上。
  这着实让人为难，我还在做心理斗争，身旁的祁颜已毫不见外地拿起镜子往室内走去。
  我赶忙追上去，喘着气道：“二哥，男女授受不亲……”
  他站定，挑起眉，似笑非笑地看我：“无妨，医者眼中，不分男女。”
  我：“……”
  秦昭说我同她有缘，其实缘分这个东西，玄妙就玄妙在不能预料，且毫无章法可言。就譬如今次，我与祁颜恰好能一道前往镜中熟悉又陌生的世界，也算是个缘。
  幸好床铺够大，我与祁颜和衣并排躺在床上，中间还隔了半人的距离。简单嘱咐了桑俞几句，入睡前，我沉默地望了会儿青纱帐顶，想到秦昭的魂魄被锁在镜中，而镜中又要将她生前的喜怒哀乐演一遍又一遍，开心的事便罢，可那些伤心难过，本就难以忘记，还要被反复提及，着实残忍。
  表达我的看法后，祁颜神色一顿，许久，淡淡道：“大约是有些事情，注定永生不能忘记吧。”
  我原本极易睡着，今夜不知是因为心中有事，还是祁颜就在身旁，直到灯油几乎燃尽，我依旧清醒得厉害。近日发生的事一桩桩一件件在脑中闪过，忽然想到什么，我猛地一拍额头。
  祁颜侧过身来：“怎么了？”
  我捂着眼睛懊恼道：“可惜史论已经结业，不然如今我将史册上的事亲身经历一回，连书都不用背了。”
  祁颜：“……”