中元节前后,天降大雨。
  雷声轰鸣，闪电劈天,像是要把岐安府的天际凿开一个大洞。
  豆大的雨珠倾盆而下，将岐安府上上下下的角落，都清洗得一尘不染。
  永春巷里的青苔藤蔓，在雨中显得更加苍翠勃发，迎大雨而愈加苍劲。
  孩子们吃过午饭后，因为下雨，来上课都有些迟了。赵承修难得没有去府学,而是留在家中,替已经到了的孩子讲解诗经。
  他时不时，眼神朝着吴燕卿的病房中看去,心不在焉。
  隐隐约约,能听到女子温柔清和的声音，在落雨声里,有些渺远。
  房中。
  吴燕卿双眼混沌，半睁着听宋青婵说：“我未婚夫婿也曾在虎威军中，前不久刚回到岐安府。所以我托他打听了一番十九年前的事情,也有了关于姚先生的消息。”
  坐在一边的李如云挑了下眉梢，有些愕然。
  她还以为今日宋青婵约她一同来永春巷，不过是为了看看吴燕卿罢了，竟然是有了姚忠的消息吗？
  不,不对。
  就算是来自东都的消息,也不会来得如此之快。
  无视掉李如云探究的眼神,宋青婵温柔的目光里，漾着浅浅的雾气，她说道：“他人没来,只是托人从东都送了一样物件过来，说是要交给您的。”
  吴燕卿恍然一笑，也松了口气，“他还活着……便好。”
  外面的雨，好像更大了点。
  “他托人送来的东西，可要瞧瞧？”宋青婵问。
  许久，才听得吴燕卿应了声好。
  宋青婵将姚忠提前交给她的东西拿出来，用精致的绢帕包裹着其中的物件。吴燕卿摸索着从宋青婵手上接过，手指碰触到绢帕边角修的海棠花时，微微怔住。
  不知是想到了什么，吴燕卿唇瓣颤抖着，眼眶里蓄满了泪珠。
  李如云也愣住了，许多年来，她第一次看到吴燕卿如此失态。
  “是他，是他。”吴燕卿呢喃着，手指在海棠花上反复摩挲，“这张帕子是我绣的，当年救下他不久后，便不见了，原来是被他拿去了……”
  她苦笑不得。
  这么一说，宋青婵才知道这张绢帕，竟然有这样的渊源。
  她盯着帕子上早已经泛黄的海棠花，心头苦涩。心想着，要是当年没有那样一出意外，她与姚忠，应当是一对极为恩爱的夫妻。
  吴燕卿颤抖着打开绢帕，虽然说已经看不见里面裹了什么，但她摸着，却能摸得出来，那是一只银簪。
  银簪也早已经褪去了光泽。
  应当也是姚忠存了许久的东西。
  吴燕卿摸着簪子的边缘，低声哭着露出笑容。
  她想起许多年前和他分别之时，他问她，等在岐安府再见之时，她想要什么礼物？
  吴燕卿说，要是可以，她想要一只束发的簪子。
  绾发为人妻。
  姚忠笑着应了声好。
  但收到承诺的簪子，却是在十九年后的今日。
  摸完簪子全貌，吴燕卿才问：“他……可还好？”
  喉咙里的声音，像是被外面的雷声噎住一般，发不出来。竟不知道，应不应当把姚忠代为转达的话和她说了。
  许是看出了宋青婵的难言，吴燕卿释然笑了下：“如今能有他一丝消息，我已无憾，宋姑娘但说无妨。”
  “姚先生一切都好。”宋青婵道，“他说，当年班师回朝，藩国议和，一切都好，他也因为立了战功，被破格擢升，家中父母为他在东都中寻了亲事，他没有办法再来岐安府了。一开始，他也不愿意娶别的女子，但那女子，实在是善良贤淑，所有的抵触，都在日久里渐渐生情。他还说，这一辈子，都是他对不住你，他也没料想到你会等他十九年之久，害你至此。这辈子的情分还不上，只希望下一辈子，不求陪伴在你身侧，当牛做马就好。”
  听完宋青婵所言，吴燕卿脸上的泪痕已经干掉。
  她没有言语，只紧紧握着手上的银簪不妨。
  银簪不值什么钱，但却是那时候，姚忠心心念念攒了许久才买下来的，他也曾想要与她白头偕老。
  李如云听得眼睛通红，含着泪珠倔强不肯掉下，“先生等他十九年，他却在东都荣华富贵，娇妻在侧，若非是这次宋姑娘帮忙，他哪里想得到岐安府上有人等他到了如今？”
  李如云懊恼拂袖，又怕牵引起吴燕卿的伤心事，说到这里，便闭了嘴。
  贝齿咬着唇瓣，显然已经恼了。
  “无妨。”吴燕卿淡声道，她缓缓闭上眼睛，脑子里是与姚忠相识相知的种种过往。都说时间会让人遗忘，可是她没有一刻忘过，那些心动与欢喜，历历在目，竟因时间而更加清楚起来。她嘴角扬起一抹浅浅的微笑，“多谢宋姑娘费心，他娶妻生子，官运亨通，那就好了。”
  李如云隐忍不发，不知吴燕卿为何还要对那负心男人如此情深。
  到这一刻，竟也没有任何怨言。
  她不禁想，要是有一天，肖文轩成了这负心男子，她该如何？她……也不知。
  宋青婵没觉察到李如云的神色，闷闷“嗯”了声，“他一切都好，还说来年开春，再来岐安府看你。”
  “不必见了。”她想留给对方的，全是记忆里年轻的模样。
  花枝招展，又意气风发。
  而不是如今缠绵病榻，双眼失明。
  而她也知道，自己定然也熬不到来年开春了。
  吴燕卿温和淡淡笑着，将陈旧绢帕包裹的银簪，放在枕下，“能听到他过得极好的消息，我已心满意足。但我如今，还有一桩心愿未了，宋姑娘，如云，你们可愿意再帮我一次？”
  她是李如云此生最为敬佩之人，她说的话，李如云都会答应。
  宋青婵略一沉顿，便知晓吴燕卿要说的事情了。要是说，曾经她帮吴燕卿找人，不过是想要还李如云出手相帮的恩情，以及周朔也曾为虎威军的感同身受。
  现在，她却是感触于吴燕卿和姚忠的感情，也敬重吴燕卿为这些穷苦孩子们教习上课，不求钱财。
  她也知道，吴燕卿最后一桩夙愿，便是这些孩子。
  她慢李如云一步，方才开口回答：“可。”
  吴燕卿道：“我这一方院子，教过不少的学生，有男子也有女子，他们出身贫寒无力承担书院里高昂的束脩，只有在我这里，才能学的一些字一席书。我不求他们能成人中龙凤，但求能知书明理，能辨是非，不做一个昏庸歹人罢了。”
  “可我若是撒手人寰，就此去了，孩子们定然是再也读不上书。那些男孩，倒是还有些可能，但是女子，家中长辈怎会送她们去书院读书，也不会有书院会收女子。”吴燕卿的声音渐渐弱了下去，像是累了一样，可还强撑着精神说：“今年秋后，承修便要赶赴东都应考，他能力如何，我自是知晓，我也是存了自己的私心，不愿将他束缚于这一点地方。宋姑娘，这是我的私心，你应或不应，全在于你。”
  屋外的雨落得很大。
  也传来了孩子们奶声奶气读书的声音，将雨声完全压下。
  宋青婵听得心里微动，这些时日，她不是没有见过这些孩子，他们之中不乏聪慧早慧之人，都是在恶劣的沼泽里遒劲生长，就算如此，他们也想要接触更光亮的世界。
  若是他们，宋青婵自然愿意。
  在李如云的期盼里，她终于开口说：“我本就身无长物，唯独多读了几本书罢了，能做的也只有这些。”
  言外之意，是答应吴燕卿帮她照拂这些孩子了。
  这件事听着容易，做起来实则很难。
  要用在这上面的功夫，不是一两个时辰就能做好的。如若不是这样，当初吴燕卿也不会离开李家，独独来做这件事了。
  说了许久的话，吴燕卿早就已经筋疲力尽，但她似乎还有话要对李如云说，正巧宋青婵也挂念着外面的人，就先离开了。
  出去时，赵承修正在替孩子们上课。
  内厉色荏，不苟言笑的清冷模样，课上的孩子都不敢嬉笑讲话。
  见到宋青婵出来，只敢递个眼色，就又回到了书本上。
  撑上一把油纸伞，刚一出去，雨珠就从伞檐上纷纷滚落，落得伞上雨幕纵横。
  从院里出去，永春巷里难得寂静一次，家家户户都没有声息，好似在趁着这一场大雨，休息安眠，偷一回懒。
  巷子里立了个男人，高大悍然的身形撑了把大伞，顺便也罩住了身边坐在轮椅上的中年男人。
  “阿朔。”她唤了一声，径直朝着周朔走去。
  姚忠见宋青婵出来，便知道她已经将他所有的说辞告知了吴燕卿，仰头看着那院墙一眼，听着从里面传来的读书声，缓缓垂下头，将眼角的眼泪擦拭掉。
  此生，终究是他负了她。
  如此，却也正好，他这辈子，都做不成她的英雄，更不想她看见自己苟延残喘的模样。
  雨滴落着，弹落在他的手背上。
  姚忠回过神来，手推动着轮椅轮子，转过身去，周朔不知他要作甚，唤了一声：“王叔？”
  “不必管我。”姚忠推着轮椅，从伞下离去，进入大雨之中，须臾光景，就已经湿透了全身，他慢吞吞的往巷子外走去。
  周朔拧着眉头，想要追上去，身后走来的宋青婵却说：“阿朔，任由他去吧。”
  周朔哑了声音，看着那道落寞的悲伤的身影，渐渐被雨幕遮挡住，再也见不到身影，他才收回目光，看向身侧的女子。
  雨幕伞下，她明眸皓齿，艳若桃花，盈盈一笑，就让他彻底丢盔弃甲。
  他咧开嘴笑了下，他不会像王叔一样，让心上人等待十九年。
  他会护他的青婵，一生一世。
  两个人并肩撑伞，从长长的巷子里慢慢离去。
  伞如一朵泛黄的绽开的花，被雨打得啪嗒作响。
  吴家，房中。
  吴燕卿本已经困倦不堪，眼皮子重的几乎睁不开，但她听出了李如云话里对姚忠的误解，这才将她留下，难免多说上两句。
  吴燕卿：“你莫要去怨他。”
  他，便是指姚忠。
  李如云红了眼睛，攥紧了双手，咬着牙说：“先生，您让我如何不怨。十九年的光阴……竟只换来一句下辈子，我是替您难受。”
  “十九年……”吴燕卿喃喃念着这个数，睫毛抖动了下，手移到了枕头下的物件上，“我等了十九年，他又何尝不是。”
  “可他都已经娶妻生子，将您忘了。”
  吴燕卿徐徐摇头，“如云，我当年随他一同回东都，无意间知晓他的父母早就去世，所以根本就没有父母定下的亲事，都是假话。”
  “假话？！”李如云愣住，“是宋姑娘……可她为何？”
  是了，就算是信件加急，从东都来回也得月余。这才不过半月光景，东都的消息不可能来得如此快。
  可宋青婵为何要那样说？
  还有她送来的绢帕和银簪……这一切，究竟是怎么回事？
  “不关宋姑娘的事，是他不能来见我吧。”
  李如云到底不蠢，很快就想清楚了吴燕卿的话。
  宋青婵的的确确是找到了姚忠，只是姚忠不愿来见吴燕卿。花了半月时间便找到了姚忠……意思是说，姚忠或许一直都在岐安府。
  他一直在岐安府为何从不来见吴燕卿？
  必然是他出了事。
  这一刹那，李如云也辨不清自己的心思，抿着唇没有说话。
  吴燕卿累的厉害，闭着眼睛长长叹息了一声：“若是可以，我真愿他是个负心之人，如同谎话里那样，娶妻生子，一生顺畅。”
  她闭上眼，眼尾划过泪珠，浸透了枕头。
  她握着手上的银簪，越来越紧。
  李如云知晓吴燕卿已经没了力气，也不再留下，带上门从屋里出去。
  屋外，雨势凶猛，赵承修坐在檐下提笔，教孩子们写着生僻的字。
  少年如同一杆笔直修竹，端正挺拔，清隽持正。