三房一家神色不一地起身,各自落座，刚刚请安时只略拱拱手的周二郎在丫鬟的引领下来到了刘家几位孙女婿的坐处，和他们攀谈起来。
  午膳时分,一屋子的人分男女在偏厅用膳,刘玉真几姐妹是出嫁女，回来就是贵客,所以理所应当地坐在了女客的主桌上。
  除了她们几个,主桌上还有老太太、大太太曾氏、二太太小王氏以及大奶奶颜氏。至于三太太周氏，不但没有在主桌占个位置,次席也没能坐到二奶奶罗氏的上首。
  颜氏身为长孙媳，殷勤地劝酒劝菜，还站起身子给众人布菜。“几位妹妹，快尝尝这道山煮羊,知道你们今日要来我特特吩咐厨房做的，用的还是我娘家的法子。”
  刘玉娴依言尝了一口，不由得眼前一亮,“味儿的确不错，大嫂你用的是什么法啊？我在家里也让人做过这羊，但都不及你这个炖得酥。”
  “这简单,”颜氏笑道：“还是我娘教我的，那砂锅里除了葱椒外再掷几枚杏仁,活水煮之，至骨糜烂可得。回头你也可以试试。”
  刘玉娴又尝了一口，“那谢谢大嫂,改明儿我打发人买羊肉去。”
  她闲聊般说道：“说到这羊肉,如今咱们县除了稻花鱼外这高山羊也多,听说都是那些山民在深山里头养的,喝的是泉水吃的是嫩青草叶子，比我们在庄子上养的强些。”
  “对，”颜氏赞同道：“今日这羊便是那高山羊，年前那会儿遇上了山民出来卖羊，管家一并都买下了。”
  “羊肉温补，最适合我等女子了。五妹妹，你也多用些吧。”
  “谢谢大嫂，你也别忙活了，快坐下用膳吧不然可得被我们都吃完了。”刘玉真回道。
  颜氏高兴道：“那感情好，喜欢便多用些，厨房里头还有呢。”
  刘玉媛在碗里挑挑拣拣，她看了眼老神在在的刘玉真，又看了看笑脸盈盈的颜氏，嗤笑道：“大嫂，五妹妹是从京城回来的官太太，见过多少的好东西，哪就缺了一碗羊肉。”
  “知道的说你好客，不知道的还以为咱们刘家上赶着呢。”
  这话说得阴阳怪气，刘玉真有些惊讶她竟然变成了这样一个人，她微眯起眼就要说话却听得另一侧的三姐姐笑道：“说到好客大嫂哪比得上你们三房啊，我听说二姐夫庶子生下来之前二姐姐曾在娘家住了大半年，可见啊你们三房比大嫂好客得多得多。”
  “二姐姐，你说是不是？”
  刘玉媛的脸色当即便是一变，啪地放下筷子就站了起来，怒道：“刘玉蓉你——”
  刘玉蓉不甘示弱也放下了筷子站了起来，挺着个肚子的她直看得刘玉真等人心惊肉跳，连忙也起身挡在她面前。
  “三姐姐，你冷静些……”
  “三姐姐你还怀着身子呢，快快坐下莫要动气……”
  “好了！”老太太皱眉，“一个两个的都不消停，”她看向刘玉蓉道：“三丫头你这都是双身子的人了，待了这么一会儿也累了吧，快，扶你们奶奶到屋子里歇一会儿。”
  说完了刘玉蓉她老人家板着脸对刘玉媛道：“二丫头，你若是不饿就让二孙女婿带你回去吧，若是饿了就坐下，莫吵得我头疼。”
  大太太曾氏看着这情形暗暗摇头，没有开口说话。
  二太太笑出声来，“就是，吃饱了就回去吧，吵吵嚷嚷的作甚。”
  老太太皱眉，不过也没有训斥。
  刘玉媛的脸色青一阵白一阵，不知想到了什么，最终还是悻悻地坐下。
  而此时刘玉真和刘玉娴已经扶着刘玉蓉来到了花厅，姐妹三人相距落座。刘玉娴埋怨道：“三姐姐你理会她作甚，她如今就如那疯狗一般逮着人就咬，自己不如意就要所有人都不痛快。”
  “若是她刚刚像在周家推那些怀了身孕的小妾通房一样推你一把，你这如何是好？”
  “我们怎么跟三姐夫交代？”
  刘玉蓉一滞，随即挺胸道：“她敢？！我可不是什么没名没姓的丫鬟，任由她欺负，她若是敢对我下手我夫君定不会放过她的！”
  “等等等等，”刘玉真听得有些糊涂了，“两位姐姐你们说的是什么啊？我怎么就听不明白了？什么怀了身孕的小妾通房，什么没名没姓的丫鬟？这说的是哪一出？”
  刘玉蓉和刘玉娴对视一眼，刘玉蓉道：“我忘了五妹妹你这些年都不在家里头了，我来说吧，你可还记得你去京城之前周家发生了什么事？”
  去京城之前……
  刘玉真想了起来，“去京城之前她来寻我，想要让陈世文给周二郎写荐书，然后再将他们夫妇俩带到京城送到国子监去。”
  她看向刘玉蓉，“后来三姐姐你跟我说她是弄掉了二姐夫的庶子，想以此想她赔罪，还让我莫要理会。”
  “对！”刘玉蓉拍了下自己的手，高兴道：“五妹妹你还记得那我就往后头说了，后来我们那好二姐把贴身的两个美貌丫鬟给了二姐夫了了此事，他们两个就又亲亲热热的和好了。”
  刘玉真：“……”
  她很惊讶，险些没忍住去看今天这日头是从哪儿升上来的，无论这周二郎还是刘玉媛都不是寻常人啊。
  似是看出了她的惊讶，刘玉娴接过话头，“后来过了大半年，这两个丫鬟的其中一个就怀孕了，周家高兴得很。二姐姐她这回表现得很好，里里外外的将那丫鬟照顾到了七八个月上头。”
  “大家便以为她诚心改过了，谁知……”
  “那孩子没剩下来！”刘玉蓉愤愤道：“而且她做的这事还被她自己的丫鬟抖露出来了，那一回周家险些休妻。”
  “然后呢？”刘玉真问道：“后来如何？就是你刚刚说的送回娘家那事？”
  “对，就是那事，然后后来她又买了几个貌美丫鬟把周二哄回来了。”刘玉蓉翻了个白眼，“这也就罢了，左右都是他们周家的事别人也管不着，我们也不想管。”
  “但是千不该万不该，她这事传了出去，这下可好整个府城都知道周家出了个毒妇，而且还是刘家的女儿！”
  刘玉蓉非常不满，“我那婆婆知道后就对我横挑鼻子竖挑眼，说什么一家姐妹要防着些，还让人把她那远方外甥女接了来想要给我夫君做妾！”
  “可把我气得！”
  “都被她连累了！我在家的时候要听婆婆的抱怨，出门做客要听人家的奚落，说我们刘家的女儿如何如何，那阵子的日子真是别提了。”
  “就是如今还有好多人说呢，我看着她我就烦。”
  这样的事刘玉真真是没想到，她又转头看向四姐姐，刘玉娴也苦笑道：“我这也是一样，婆婆和夫君对我也有不满，我那婆婆甚至还把孩子抱到她跟前去养着，费了我不少心思。”
  刘玉真摇头，感慨道：“真是没有想到……”
  ……
  刘玉真一家人乘着马车往回走，马车上康哥儿儿兴奋道：“娘，今日宴席上的羊肉真好吃，回到家后我们也吃羊肉吧，就吃炙羊肉！”
  “切成小块烤着吃，还有羊肉锅子、鱼丸、豆腐等等也安排上！”
  瑾哥儿和瑜哥儿也兴致勃勃，“娘，哥哥说得对，我们有好一阵子没有吃过羊肉了，我们吃炙羊肉和羊肉锅子吧！”
  刘玉真想了想，自从他们从京城出发之后的确是很久没有吃过羊肉了，路上不方便即使吃也是炖羊肉，羊肉锅子这些简单易得的，炙羊肉做起来麻烦一直没有吃过。
  于是道：“那好，我们明日就吃炙羊肉和羊肉锅子，我让庄子上送两只来。”
  说完她想到了今日宴席上吃的山煮羊不免有些遗憾，“其实如果用今日吃过的那高山羊来做味儿估计会更好，高山羊的味儿的确与庄子上养的有所不同，就是不知道如今集市上还有没有卖。”
  “不用到外头买。”在略微摇晃着的马车里坐得腰背挺直的陈世文笑道：“那所谓的高山羊就是高山里养的羊。”
  “你可还记得当年你给舅舅们出的主意？他们将羊养起来了，如今一整个村子都在养羊，今年大哥要送大嫂回娘家，我让他们回来的时候顺路带几只，到时候你们就可以吃了。”
  “哇——”两个小的欢呼，扭着身子兴奋地追问他，“爹，羊长什么样啊？”
  “快坐好，莫要动来动去！”刘玉真吓了一跳连忙一手拉住了一个，“想要看羊明天就可以看了，若是等不及晚上让你爹给画一个，我们如今在马车上呢，不要动来动去小心摔倒。”
  陈世文也板起脸，“不错，莫要动来动去，你们看姐姐和哥哥做得多端正，须知君子行于世，当端方雅正，切不可……”
  瑾哥儿眼珠子滴溜溜一转，“爹，爹，你为什么要让大伯带些羊回来啊？是不是因为娘和我们喜欢吃？”
  他跳下凳子，几步走到陈世文跟前扑到他怀里，扬起小脸笑道：“我最喜欢爹了！”
  陈世文的脸崩不住了。
  ……
  回到陈家的新宅子，陈世诚和小张氏还没有回来，张家离得远又都是山路，所以当日赶不回来也在陈家众人的预料之中。
  除了他们一家四口，其余的陈家人都到齐了，正聚在宽阔的堂屋内说话。
  曾老太爷、大房陈礼忠及张氏、二房戚氏、陈世方、吴氏以及三个儿女。还有已经出嫁，今日也是回娘家来的姑太太陈桂花和姑奶奶陈荷花一家。
  一看到他们进门，陈桂花就眼前一亮哈哈笑道：“世文回来了！”
  “三侄媳妇也回来了，哎呦康哥儿和慧姐儿半月没见你们又长高了些……”
  在座的都是长辈，刘玉真示意几个孩子给他们拜年行礼，见礼过后陈桂花喜笑颜开，给他们几个都塞了荷包，还给了慧姐儿一支金簪。
  她带来的几个孙辈也向陈世文和刘玉真请安拜年，刘玉真也是早有准备地一一备了礼。
  陈荷花也是如此，她出嫁的时候性子还有些腼腆，但经过这几年的磨炼，生儿育女之后整个人就变得沉稳了许多。
  她们两个在去年腊月，刘玉真等人回来的时候已经家来见过一次了，所以今日并没有感到陌生，见到刘玉真后陈荷花对她小声道：“三嫂，你们回来了，刚刚我们还说起你们呢。”
  刘玉真在自己的位置上坐下，略微好奇地问道：“哦？说我们什么了？”
  陈荷花左右看了看，“刚刚姑母问起慧姐儿了，说要给她介绍人家呢。”
  刘玉真：？？？
  给慧姐儿介绍人家？
  她转头看向另一侧坐着的慧姐儿，她今日外面穿着一件白色的狐狸皮斗篷，里头是一间粉红色长摆袄裙。
  她的头上梳着闺阁少女的垂挂髻，左边插着一支绒花右边插着两支珠钗，脸上略施粉黛，唇红齿白，如今正端坐着吩咐身边的丫鬟将她的斗篷拿回屋里去。
  一派娴静模样。
  察觉到刘玉真的目光，她转头望了过来，疑问道：“母亲？”
  “慧姐儿，”刘玉真想了想道：“今日你姑婆及姑母都是要在家里歇下的，你去看看屋子可安排妥当了？被褥、用具等可有从库房里取出来？”
  “你大伯母和芙姐儿今日不在，你便去看看，莫要等到晚膳过后要就寝了才发现这里不妥那儿不好，失了礼数。”
  慧姐儿已经帮着刘玉真管了好几年家了，听到她这话没有怀疑。她点点头，起身向张氏告罪一番然后领着人出去了。
  刘玉真看着她那背影在心里摇头，一个十三、四岁的小姑娘性情初定，身段都还没长开呢说亲也太早了些。
  她想起了早些年拒绝周老夫人时候的事，转头对陈荷花道：“慧姐儿尚未及笄，如今还早呢，早些年我们带她去拜佛的时候求过一支签，解签的人说不能太早定下婚事，得等一等。”
  “所以要让姑母失望了。”