春光无限好。
  春草绿、春花香、就连树上喳喳喳的小鸟儿都显得活泼可爱。
  桂枝从车上跳下来，提着个桶到河边打水,就看到钱贵默默地跟上来,冲着她笑道：“水重，我帮你提吧。”
  桂枝还没说话呢，跟在后面挽着个篮子的春杏就噗嗤笑了,“钱姐夫,我这篮子也重得很呢,你帮不帮提啊？”
  一声‘钱姐夫’让钱贵整张脸都涨得通红,支支吾吾道：“帮，帮。”
  桂枝也脸色通红的瞪她,“你胡说些什么呢？！”
  “有何胡说的，亲事都定下了,到了京城就给你们俩办喜事呢。”春杏笑着拐到一边摘野菜，“说起来我还是你们的媒人呢,到时候可要给我包个大红包。”
  嬉笑声中，桂枝跺跺脚往河边去了，钱贵左看右看，赶紧跟了上去。
  春杏嘴角含笑,挑着嫩芽嫩叶子掐了半篮往回走,但走到半路便看到康哥儿冲了过来，吓得她连忙张开手拦住。
  劝道：“大爷,那头有水呢,可千万别去！”
  康哥儿眼前一亮,“我要玩水！热！”
  “使不得使不得,”春杏大惊，弯腰拉住了他的胳膊，“我们正在赶路呢，可不能玩水，您觉得热那让菊香给您换身轻薄的衣裳可好？”
  “我不，就要玩！”康哥儿挣扎，但他的力气及不上春杏，半响挣脱不开，顿时急得额头冒汗。
  正在这时，菊香也气喘吁吁地跑了来，瞧见了春杏手里的康哥儿顿时松了口气，感激道：“多谢春杏姐姐，我刚转个身大爷就跑没影了，可把我吓坏了。”
  “你是要当心些，”春杏板起脸，“这可不比家里，荒郊野外的出了事姑娘和姑爷能扒了你的皮！”
  “好姐姐，我再不敢了！”今年不过才十三岁的菊香吓得脸色发白。
  正在这时，去河边打水的钱贵和桂枝也回来了，看见了闹着要去玩水的康哥儿，钱贵连忙放下装满了水的桶，将人抱了起来。
  “大爷，水没什么好玩的，小的带您去掏鸟窝可好？”
  “刚在那边听到了鸟叫声，定有鸟窝，我们去掏了烤鸟蛋吃好不好？”
  “好啊好啊！”康哥儿只是在车里待闷了，不是非要去河里玩水，听到钱贵说掏鸟窝他顿时就想起了烤鸟蛋的香味，这玩水就吸引不了他了。
  顿时就催促钱贵赶紧去。
  钱贵迟疑地望着桂枝，桂枝白了他一眼，“你就安心带着大爷去吧，这桶我和春杏一人一边，抬回去也就是了。”
  见状钱贵就在康哥儿的催促下往另一边去了，菊香连忙跟上。
  春杏摇摇头，道：“看来还是得给大爷配个小厮才行，菊香现在已经不太看得住他了。”
  “到了京城再看吧，”桂枝也是看了问题，“本来姑娘觉得家里门房那儿子挺适合的，只是他爹如今和郑寡妇好上了，不好教人骨肉分离。”
  “只得到了京城再看了，这路上就让钱贵寸步不离地守着他吧，除了几位主子也就段嬷嬷和钱贵的话他略听一听。”
  “可是段嬷嬷年纪大了，教导大姑娘礼仪还行，但要跟着大爷瞎跑可就不成了。”
  “也是，”春杏略想了想点头，“说起来我们快要到广州府了吧？”
  “这走走停停的，都有半个多月了。”
  桂枝和她共提着一桶水往回走，闻言道：“十八天了，我们在省城换了如今这商队，走走停停的过去了十天时间，差不多也得到了。”
  “也不知这商队做的是什么买卖，对这时间一点都不着紧的。”
  “我前两日听姑娘说，要不是还没定下船，非得甩开了他们自己走不可。”
  “怕是盯上了咱们姑爷呢，”春杏小声道：“那商队主人见天儿凑到咱们姑爷跟前，上回我去送茶的时候还听他说他的几个女儿如何如何贤惠。”
  “嫁妆如何如何的多。”
  “姑爷都端茶了他还在不停地说，真不害臊。”
  “还有这样的事？”桂枝大惊，愤愤道：“那下回他再来，我非得送茶叶末子不可！”
  “你们两个在说什么呢！”不远处已经搭好炤台的顾厨娘喊道：“好姑娘，快把水提来，晚了怕来不及了。”
  “知道了，就来。”两人快走了几步，将水桶放在地上，不料放得太急水泼了些，惊得她们连忙躲开。
  “小心着些。”徐嬷嬷正好走了过来，对顾厨娘道：“顾厨娘，晚膳给我家太太备些粥和小菜就好，她胸口闷，吃不下那油腻的。”
  “好好好，”顾厨娘连忙答应，“待会上车之后我就用碳炉焖上，保准一停车就能好，又香又浓。”
  “嗯。”徐嬷嬷点点头，然后回去了。
  桂枝和春杏这才放松下来，“徐嬷嬷严肃得很，我现在还有些怕呢。”
  “我也是，”春杏附和道，“你快回去吧，这里有我就行了，晚了姑娘怕不是要等急了。”
  桂枝点点头，回到了马车附近。
  马车里，刘玉真和母亲曾氏说着话，“娘，您感觉好些了吗？我这有在府城取的晕车丸子，要不您吃一颗？”
  曾氏摆摆手，“我这是有些累了，歇会儿就好。”
  “那我扶您下去走走吧，”刘玉真建议道：“瞧瞧那些绿景儿，您心情也舒畅些。”
  “也好。”曾氏就着她的手下了车，看到周围人来人往的顿时微皱眉，喊丫鬟给她们取帷帽来。
  “哎，这些人一天到晚吵吵嚷嚷的，下回还是得咱们自家人启程才好。”
  “娘，”刘玉真解释道：“你女婿说，南边归化未久，始终不如北边太平，这些商队都是老油子，跟着他们能避免很多事。”
  “您也看见了，他们都雇了镖师呢，对这路也是熟的。”
  “我们人少，还是不要单独走的好。”
  “好好好，都听你的。”曾氏也就是随口抱怨罢了，“我们到那边去走走，我看那花开的不错，摘些来插个瓶摆在车里也好看。”
  刘玉真见她有兴致也高兴，“那我让人吩咐李三编个壶来，不出门还不知道他有这手艺呢，编出来的篮子灵巧又好看。”
  “哪一个能在主子跟前露脸的下人没有一两个绝活？”曾氏笑道，后问她：“你这回带了这李三和冯大上京，可是要把身边的丫鬟许了？”
  “桂枝和春杏比你还大些，是到了年岁了，这两个也有出息，不算埋没。”
  “桂枝已经许了钱贵了，他们两家也过了定，到京城后就给他们办婚事。”刘玉真解释道：“春杏倒还未定，得问问她家里人呢。”
  “也是，”曾氏恍然，“春杏一家人都在京城，正好这回问一问。”接着又语重心长地道：“丫鬟们年岁到了就得给她们找好人家，免得养着养着，养大了心思。”
  “那可就不得了了。”
  “也伤了你们之间的情分。”
  “我明白的，您就放心吧。”刘玉真笑着回道，“母亲您瞧，是这朵黄色的好看，还是这朵红色的好看？”
  “我觉得这紫色的也不错。”曾氏弯腰摘了一朵紫色的，“你瞧瞧。”
  刘玉真认真看了看，点头，“是好看，那就都摘了吧，姹紫嫣红瞧着心情也好。”
  “你这喜好啊，真是一直没变，”曾氏笑道：“插花就爱每种颜色都挑一些，穿衣裳也是这样，柜子里那颜色晃眼得很。”
  “好看啊！”刘玉真依偎着她，笑嘻嘻的。
  ……
  “姑娘，您可要去走走？”梅香跟着刚醒来的慧姐儿在车旁转悠，问道。
  慧姐儿伸手跺脚地活动开，问道：“爹爹他们去了何处？”
  “商队管事来请呢，姑爷便过去了。”梅香回答：“老太太身子有些不好，太太过去服侍了，临走前吩咐午膳的时候再把您喊醒。”
  “至于大爷，被钱贵带去掏鸟窝了，刚刚还听到了他的笑声。”
  慧姐儿想了想，“那我们去给外祖母请安吧，段嬷嬷说过了，长辈若有不适，作为晚辈是要去侍疾的，我们过去看看吧。”
  于是午膳的时候，就是老少三人一起回来了，慧姐儿怀里还捧着一个藤条编织的花瓶，其上插着几支花。
  “爹爹，好不好看？”
  陈世文看了看，又抬头看冲他使眼色的刘玉真，点头道：“好看，待会儿就摆在车里吧，也添些香气。”
  “好！”慧姐儿高兴地应道。
  “爹爹，爹爹，这汤里的蛋是我捡的！”康哥儿扯扯他的袖子，“好大一颗！”
  陈世文安抚他，“那爹爹等下好好尝尝。”
  康哥儿满意了。
  刘玉真给母亲舀了碗汤，问他，“刚刚商队那边喊你有什么事？可是快到了？”
  “不错，”陈世文颔首，“再有两日便到广州府了，我们在那里歇几日，然后再乘船北上。如今是秋天水路未封，所以不必在杭州下船转马车，到了差不多时候便换小一些的船。”
  “可一路直行到京城，所以你和岳母可以在广州府逛逛，多买些东西也不要紧。”
  “爹爹，京城大吗？”康哥儿好奇地问，“有没有府城大？”
  “笨弟弟，省城要比府城大！”慧姐儿纠正他。
  “京城最大。”陈世文含笑回答：“到了京城，就送你们去书塾读书。”
  “那我要向爹爹一样，考状元！”康哥儿高兴地喊道。
  陈世文哈哈笑，“那就承你吉言了。若你爹我能考中状元，就给你请个好夫子好不好？让你十几二十年后也能考状元。”
  “好啊好啊。”康哥儿年岁还太小，不懂得这科举的艰难，当下便毫不犹豫地答应下来。
  “我也要考状元！”