“三姐姐，你觉得我说得有道理，那么咱们就商量商量怎么做吧，我觉着你第二个法子还行，咱们稍改一改。”
  “铺子、人和货都是你的，你按着我的图样子做的首饰不用分我四分利，只三成便可。除了首饰的图样子外我还可以给你些衣裳的，打小三姐姐你就爱照着我的图样子做衣裳，定不会让你吃亏的。”
  如此，她就只需要出出主意，画画图样子便能得些银子，不用费什么心思。而三姐姐承担了更大的风险，多得些利也是应该的。
  “那真是太好了！”刘玉蓉的笑容明艳妩媚之极，让刘玉真都看呆了半响，心想三姐姐真是个大美人，难怪殷姨娘受宠二十年不衰。难怪她也能躲开被小娇抬进州府的命运，嫁到府城去。
  两姐妹正商量着合作细节，约好了今日刘玉真回去便打发人把她闲暇时画的首饰图样送来。桂枝便掀帘子走了进来，轻声道：“姑娘，二姑娘在外头，提着礼呢。”
  室内顿时一静。
  “这，要不我先避一避？”刘玉蓉声音都放低了几分，好似怕惊扰了什么般。
  刘玉真拿出了最近一年积攒的涵养，才强忍住将人打出去的**，道：“我定亲后就搬到了庄子上养病，和姐妹们没见过几回，今儿真是巧了。”
  “不但三姐姐来找我，二姐姐也来找我，不知四姐姐是否在路上，桂枝你去瞧瞧四姐姐在做什么，若是闲着便请她来说说话吧。”
  “至于二姐姐，我听说她如今身子骨不甚健壮，快快请进屋里歇着，不要让她吹了风免得回头病倒了。只我这头还有事要忙，恐怕不能招待了。”
  桂枝依言出去了，她招手喊来小丫鬟，吩咐她们快去请四姑娘和六姑娘，再慢悠悠地来到门口，对着略有些焦急等待的二姑娘解释道。
  “给二姑娘请安，今日姑娘回门这院子里乱糟糟的，这些新换的小丫鬟不懂规矩忘了请您进来，还望二姑娘恕罪。”
  刘家二姑娘刘玉媛是一个身姿曼妙，如柳一般的人儿，一段时日未见她瘦了好些，不但脸色不好身形亦摇摇欲坠，纤细的手一只拽着帕子，另一只搭在其身后一个梳着妇人头的丫鬟手里。
  她动了动嘴角，露出了一个柔弱的笑容，细声道：“不碍事，五妹妹可在里头？”
  桂枝的脸上也在笑：“可巧了，我家姑娘在和太太说话呢，三姑娘刚刚来了，也在里头等呢，她说想找我家姑娘帮忙，可太太还没说完。要不您和三姑娘一样，先进来坐会儿？”
  刘玉媛犹豫了一下，点点头，提着裙摆迈过门槛就要往西厢房走去。
  “二姑娘您往这边走，”桂枝引着她往正房去，解释道：“您在这里稍坐一会儿，喝碗热茶，婢子这就去回禀姑娘。”说完便转身离去，待其出了门没多久便响起了埋怨声。
  “石墨，石墨你死哪儿去了？快上热茶热点心，这是府里的二姑奶奶，周家的秀才娘子！岂是可怠慢的？！”
  “什么秀才娘子，”小丫鬟压低的声音响了起来，“一点儿礼仪都不懂，再说了咱们姑娘还是举人娘子呢！”
  “你这妮子，人前不掀短你都忘了？二姑爷虽然此次和我们家姑爷一起应举但名落孙山，但没准哪天就中了呢。”
  “到时候二姑娘便和我们家姑娘一样是个举人娘子了，你这嘴上没把门看我不去嬷嬷跟前告你一状，滚到廊下罚站去，晚膳也不用吃了！”
  小丫鬟背着屋内做了个鬼脸，笑嘻嘻地跑到廊下站好，低着头一副沮丧的模样。
  屋内，刘玉媛身边一个梳着油亮发辫的青衣丫鬟立在窗边，挑起了一角棉布帘子看着桂枝摔着帕子远去，再看了看廊下罚站着的小丫鬟蹦跳着离开，只觉得心惊肉跳。
  她安静地回到了刘玉媛身边，正听得另一个梳着发髻的粉衣丫鬟娇声埋怨道：“四少奶奶，这丫鬟真是太不像话了，这么久了连口热茶都没人送，等下得告诉贵府的五姑娘让她好好治治才行！”
  “姑娘，”青衣丫鬟侍立在刘玉媛身后，小声道：“我看那桂枝往西厢房去了，想来很快就能见到五姑娘了，待五姑娘来了您得和软些，三太太能不能回来过冬至，还得靠着她呢。”
  刘玉媛低头抹泪不说话。
  西厢房内，三姑娘刘玉蓉担心地看着她，道：“你还生她的气啊？她刚怀了胎，她婆婆就把一个貌美的丫鬟给了周家表哥，如今过得很不好。”
  刘玉真的笑容有些冷，“与周家表哥的婚事，是她费尽心思求来的，怎么会不好呢？”
  刘玉蓉欲言又止，道：“说起来我还不知道当时发生了什么事呢，你们两个的婚事，怎么就……”完了又连忙补充道：“五妹妹，我也没别的意思，就是随口这么一问，你说不说都不打紧的。”
  许是这个话头起来了，又正好遇上了，加上婚事已成自己过得比二姐姐要好，刘玉真突然有了诉说的冲动，叹道：“我是真没想到二姐姐母女是这样的人，从小一起长大的呢，一年前……”
  ……
  一年前，陈世文妻孝一过，刘老太太一直琢磨着的再嫁一个孙女过去做填房的事就提上了日程，陈家不同意后就把这事托给了刘玉真的母亲，大太太曾氏。
  曾氏一来受老太太所托，二来并不想老太太采取下下策——塞个孙女过去做贵妾，所以竭尽所能软硬兼施恩威并重，让陈世文同意慎重考虑此事，但他也同时提出要见一见刘玉媛。
  这也是人之常情，这世道还没苛刻到不允许议亲的男女相互见面的，事实上大部分议亲的男女都会被双方父母安排着见上一面，说两句话了解彼此性情以便以后夫妻和睦。
  为免夜长梦多也为了不显得唐突，老太太就办了个赏花宴，给亲近的几家递了帖子，选了个黄道吉日将人都邀请了过来准备途中让人领着刘玉媛和陈世文悄悄见上一面。