宁州与宜州两州相邻，铜川离宫位于京城长安至宁州中间位置的宾州。
  两个将军有忠君之心，被人派去宁州的路上转道前来宾州报信，符合常理，加之有宜州长史带来的佐证，文帝再是信任齐王李耽，此刻对留守长安的他的谋变也不敢存侥幸。
  文帝“啪”地将手中掌珠拍在御案上，铁青着脸即刻召来掌管离宫护卫的卫尉少卿余文斌，命他去宁州提宁州都督人来，再命贴身内侍回长安传召李耽来离宫。
  夜里，文帝去郑婕妤处歇息，见文帝心情平稳后，郑婕妤替文帝揉太阳穴的手缓缓下移，娇声噌道：“陛下将余少卿调离离宫，这离宫安危可如何办啊？”
  这是要为她郑家人谋职，看着宠妃的如丝媚眼，文帝故意道：“朕还有那么多儿子呢，再不济，与朕并肩作战行军打仗多年的安国公与宸王也能上任，还能将你这小命丢了不成？还没人敢来宾州呢，你就怕成这样？够贪生怕死的。”
  听此，郑婕妤娇脸一红，跨坐到文帝身前去，撒娇道：“妾自来胆小嘛，全仰仗郎君相护。”
  话说的好听，手上却一刻没停下撩他的火，文帝一巴掌扇在她臀上，“我瞧你胆子不小，敢对朕动手动脚。“
  “哎呀！”
  随一声媚到骨子里的娇呼，郑婕妤就势将颤巍巍的身前往文帝脸上送，文帝挑开那根十分脆弱的系带，将人一搂，一并倒了下去。
  帷帐飞扬，挡住了他们放纵的身影。
  翌日，从凉州被召回来的郑家四郎，郑小将军郑朗上任金吾卫将军，护卫铜川离宫。
  着赭（因同褶）色袖袍的少年郎铠甲加身，威风赫赫，意气风发地御马行走在离宫中，引得女眷们纷纷注目、热烈议论：
  “没成想郑小将军年纪轻轻，瞧起来就如此稳重了。”
  “毕竟是在凉州那种地方磨练了几年嘛，风大沙大的，再是细皮嫩肉也保不住啊。”
  “那如今都回来了，养个一段时日该就恢复往前的唇红齿白了。”
  “要我说，就这样也不错呀，有一股特别的阳刚之气。”
  “你管人家阳刚之气做甚？哦……你想嫁他啊？”
  “别胡说！”
  “你脸红了……”
  听着后方几个小娘子说说笑笑，郑朗握缰绳的手指收了收，蜜色肌肤上泛出了一层并不显然的红晕。
  行至西宫门口，见萧衍着一袭青色衣袍正翻身上马，郑朗诧异一瞬，踢马上前，见礼道：“萧世子。”
  萧衍微怔片刻，认出他是谁人，回礼道：“原是郑小将军。”
  郑朗再拱手，面露不解：“萧世子这身……”
  大魏官员以衣裳颜色可分出官职高低。三品以上官员用紫色官服，五品以上为绯色，六品、七品为绿，八品、九品为青。
  萧衍随他视线看了眼身上的官服，勾唇无所谓道：“哦，如今我管这离宫厩舍、牧养，这就上值去。”
  郑朗愕然住。
  见郑朗一身金吾卫装扮，再看他身后几位随同面貌，萧衍很快识出他如今身份，又以下属身份朝他见了个礼。
  郑朗岂敢接此礼，忙侧过身再度拱手。
  二人无甚交情，不过是往前在国子学时打过照面，萧衍做了个告别的手势，扬鞭策马飞奔远去，留郑朗看着那身卓然生辉的背影百思不得其解。
  **
  萧衍的骑曹参军官职虽小，但在此处，任何人出入离宫都需得用马，此官职至关重要。
  于他而言也是作用极大。
  他不止能因职务便利，知悉到任何一位进出离宫人员的身份，甚至可借牧养之事，正大光明在离宫西侧跑马场及西山一带自由行走。
  这便给了他见在玉华镇养伤的石玖以便利。
  玉华河边，石玖将白鹤的缰绳递给萧衍，道：“我已与其他人在玉华镇汇合，如今伤势已痊愈，只待世子您一声令下，我们便可行动。”
  萧衍摸了几下白鹤的鬃毛，淡声道：“离宫当下警戒非常，不急一时。”
  石玖素来只听命行事，自不会过问缘由，垂头取出一只绢花递给萧衍。
  萧衍一看他手中物，差点后退一步：“……”
  他的脸不由抽搐了下，惊声：“你又做甚？”
  比之石柒的彪悍粗旷，石玖此人算得上清秀瘦弱，白白净净的，不像武者，倒像个书生，心思尤为细腻，能记住每一个出现在萧衍周遭女子的特征。
  他将绢花双手朝萧衍奉上，道：“替世子您买给那位小娘子的。”
  萧衍一时有些发怔，“嗯？”
  石玖一手去抓萧世子的手腕，将绢花硬塞给他，一双纯澈的眼看着萧衍道：“我见过世子在这想亲她，后来还背她过河。”
  萧衍：“……”
  他额侧突突地跳，觑人道：“你那日没走？你给我装病不成？”
  “不不不！”石玖连连摆手，“我上马后发现那批追我的人又倒回来了，我就往回走了一段，后来在山腰埋伏了半晌，所以……都，都看见了。”
  萧衍斜眼看这个看了不该看的侍卫，不等他抬脚踢他，石玖往回蓦地一跃，躲去一棵大树后，伸头出来道：“赠人绢花，是民间最流行的求爱方式，这绢花，还有很多款式呢。”
  求爱？
  萧衍跟听到什么天大的笑话似的，冷冷地提起唇。
  还不等他嗤一声出口，石玖就边用力快速跑，边回头鼓励他：“世子，你再大胆豪放些，狠狠地亲上去！”
  石玖一溜烟跑没了人影，萧衍站在原地，脸冷如冰，黑沉似墨。
  白鹤打了几个响鼻，点了几次头。
  萧衍不耐地往它头顶狠狠一拍，“你个畜生，懂个甚？还敢给我赞同！”
  白鹤动了动耳朵，不敢动头了。
  萧衍手中捏着一大朵粉白的绢花，看着这种俗不可耐的物件重重冷哼，但到底是没给抛到地上去碾踩。
  **
  夕阳铺陈于沁风湖上，远山披黛，一湖橙波。
  临近夕食时分，南宫那头的宫女前来传话，说是诚玉公主请沈娘子一并去游湖。
  沈蓁蓁本在重新画前几日被茶水弄脏污的谢穆衣裳的画稿，顺便“养病”，听闻是诚玉公主邀请，想着也得重整旗鼓，与她商谈下太后寿辰贺礼的事，便收了画稿，美目亮晶晶地看着来请的宫女，应了邀约道：“劳烦你先行回去回话，我稍作整理，这便前去寻诚玉公主。”
  连日恹恹的沈娘子终于肯出门，宫女海棠心下一喜。
  经过这些时日的相处，她看得出来，这位沈娘子无论是容貌还是才华气度皆很是优异，她芳华正茂，此番来这离宫，只要有心展现，保不准是可以入某位殿下的后宫成为贵人的。
  为了支持沈蓁蓁“上进”，海棠特意给沈蓁蓁梳了个别致样式的发髻，望着镜中的云鬓花颜，她将一根蝴蝶恋花步摇插到沈蓁蓁青丝间，道：“娘子好容貌，不输圣上妃嫔。”
  被人如此盛赞，沈蓁蓁心中甚喜，面上却很是谦虚：“莫胡言乱语了，叫人听着笑话。”
  “我是真心的。”海棠道，再鼓励她：“娘子该得多去其他娘子与殿下们处参宴的。”
  沈蓁蓁微微一笑，接过海棠递给她的锦扇，提裙出了门。