六月中旬，盛夏炎炎，尚未至辰时，日头便已高升。
  以沈家当下的状态，并不可能日日用冰，但好在已在更南面的蒋州度过两年盛夏，经历过彻夜难眠的闷热，回了日夜温度差别较大的长安城，加之“静月轩”四周翠竹掩映，入夜后有凉风习习入窗，沈蓁蓁夜里便再不置冰了，将院中分配来的大部分冰都送去了沈霏霏与沈约姐弟二人那里。
  晨光高照，院中竹叶簌簌沙沙，沈蓁蓁的卧室各处窗牖被彻底推开，竹帘依次被放下一截。
  卧室里，小娘子身披一袭薄纱裙，散着一头乌发，面上尚且还带着未苏醒的慵懒，缓步坐去了梳妆台前。
  婢女锦云替她梳妆，往她发间插珠钗，可刚戴上两只，沈蓁蓁瞥一眼镜子，便抬手阻拦道：“莫戴太多，就这两个够了。”
  锦云有些犹豫，问：“娘子这样是否太素净了？今日的妆容也很淡。”
  沈蓁蓁认真道：“今日是二妹的宴，我又不是主角，莫惹了人闲话。”
  锦云只好将手中饰品放回妆匣，想起去年在蒋州寄人篱下的日子，替她可惜道：“说起来，娘子你都没办过及笄宴呢。要不要给夫人说声，补上一个啊？”
  沈蓁蓁不在意地道：“这有何打紧。”
  她垂首笑了下，有些自我安慰意味地补充：“这种宴总归是为了寻上一个好夫家，只要最终目的达到，办不办的，关系倒也不大。”
  锦云对此有了别的理解，她眼一亮，问道：“娘子，你是同夫人商量好要嫁哪家郎君了么？自打你从商州回来，咱们府上来提亲的媒人可没断过啊。”
  沈蓁蓁唇角的笑一滞。
  上沈家提亲之人是络绎不绝，然这其中，却迟迟未有萧家媒人啊，她不禁开始对萧衍的态度有些捉摸不透。
  沈蓁蓁起身，侧过脸看着锦云，问：“你去问了么，萧世子今日可来？”
  锦云连连点头，“石侍卫说了，要来的。”
  沈蓁蓁有些意味深长地看她，“你连那侍卫姓甚名谁都知道了？”
  锦云怔了下，低声反驳：“娘子说到哪里去了，问人打探，总归要礼貌称呼，我也不能逮着人，便‘唉’‘喂’‘那谁’这样叫罢。”
  沈蓁蓁“哦”了声，走去木椸，背着人道：“那你对他的年纪可知？家中是否娶妻生子可知？人家对你是什么态度，你可清楚？”
  锦云在她身后瘪了下嘴。
  自打从商州回来，自家娘子就不甚开怀，上沈家门提亲的人愈多了后，她的眉头锁地越紧，这几日更是厉害，说话不阴不阳的，言语之间似乎在指代、讽刺谁，可又说不清究竟是在讽刺谁。
  她猜测过是因萧世子的缘故，可送到隔壁的糕点，是自打萧世子来过院中做客就断了的，也不是去了商州后的事。沈蓁蓁历来会藏心事，嘴很严，不给她透露什么，她只能揣摩一些，到底猜不透。
  未曾听到背后的锦云搭话，沈蓁蓁暗自叹息，她也不是要讽刺谁，不过是讽刺自己。
  许是因在商州与那些郎君打过照面，回了长安后，那些人家派来上门提亲的媒人就不曾断过，可萧衍对她究竟是个什么态度，大半个月了，她并不清楚。仔细一算，从蒋州回来长安城近三个月，萧衍除了调戏她几回，甚至亲了她，可也未曾与她谈及娶不娶的事，她总归心中没有什么着落。叔母那边对她婚事的热情不减，她更是着急。
  自打见过小刘氏，沈蓁蓁心里本就低落，亲事这厢悬而未决再影响一下，她就不可自抑地有些郁积于心。
  这期间唯一的开怀事，大约便是得知蒋州谢家好友就快来长安了。
  沈蓁蓁站在木椸前，看了眼木椸上撑开的艳丽衣裳，转头吩咐锦云去取件低调的来。
  寝室门再开后，身着月白色窄袖短衫、束浅青色缠枝绘花的薄纱罗裙的小娘子现身，她腰肢纤细，身段纤婀有度，她行走在翠竹小林时，裙裾曳地，与裙裾同色的披帛飞扬，即使刻意装扮素雅，如花似玉的面容依旧夺目，通身一股清新淡雅气质，像青竹成仙的仙娥缓步而出。
  沈蓁蓁并不打算去宴会，她径直去了沈婳处，将自己的生辰礼送上。
  沈蓁蓁的绣工不算独绝，但她的画技实在高超，加上锦云从旁协助，二人配合之下的成果就很突出。
  沈婳在生辰前就收到过一件她堂姐亲手制成的衣裳，一身百蝶恋花堪堪可以假乱真，她刚好能穿上赴宴，席开前又收到沈蓁蓁送来的一套首饰，当即爱不释手，乐不可支。
  她夸沈蓁蓁道：“蓁蓁姐，你怎么这么优秀啊！我就从未见过谁的手有你这般巧，你瞧你给我的衣裳，这样的款式何等独特啊，你怎又送我首饰？这也是你自己做的么？”
  没等沈蓁蓁回应，沈婳就嘟了下嘴，带着遗憾地：“可惜蓁蓁姐你那时的及笄宴都不在这里办，否则我肯定也会送你漂亮的礼物的！”
  沈蓁蓁心中一酸，彼时在母舅家生计尚且发愁，舅母他们也觉得她早晚会回长安嫁人，用不着在蒋州设宴，何曾在当地办过及笄宴？
  士族娘子的及笄礼何等重要，抛开为了嫁人的目的不谈，谁不希望风风光光一回呢？毕竟是人生最重要的分水岭。可她是两头皆不沾。
  但也不怨谁。
  祖母故去、阿娘生产沈约落下体弱的毛病、他们一家人寄人篱下等等这些，也都是形势所迫罢了。
  沈蓁蓁不怨，只稍有遗憾。
  她面上微微一笑，遮掩道：“我在蒋州的及笄宴也办得很热闹，也收到不少礼物了。婳儿的心意我那时就已经感受到了。今日是你最重要的日子，你快去前院罢，莫让客人们等着了。”
  沈婳脸红地“嗯”一声，这才带着婢女与沈蓁蓁一起出了门。
  目送走沈婳，沈蓁蓁立刻吩咐锦云：“你去前院帮忙盯着，萧世子离府时立刻来叫我。”
  **
  今日的沈家门庭若市，前院高朋满座、热闹非凡。
  大魏此朝，士族阶层由关中士族、山东士族两大士族集团为主形成。
  关中士族，乃是拥戴大魏皇帝建立现有政权的一批士族，比起山东、江南等地的士族，他们的士族起源较晚，且在前朝以及历史上，又曾与鲜卑交杂；而山东郡姓，是自汉代以来，传承数百年的旧士族，保有数百年的重阀阅、讲经学的传统。
  大魏当下，民众有很强的思古倾向，对汉朝怀抱着崇拜及浪漫想象，民间甚至有一说法叫“以汉代魏”，意思便是觉得汉朝是更伟大的朝代。
  因此，在民间缔结婚姻时，不如何计较当下的官品，反而十分崇尚门阀姓氏，都争相与传统的萧、崔、沈姓等山东士族联姻。
  前几年就有个极端例子：荥阳郑氏，宁可将后代嫁予一个九品官、但同为山东郡姓的崔氏，也不愿与皇室结为亲家。
  这也是为何，虽然沈家当下大体败落，沈二老爷官阶平平，但沈家依旧是高门里最喜爱结亲的几大姓氏之一。
  加之现如今沈家还有两位适龄、貌美的小娘子待字闺中，那些家中有未婚郎君的人家，可以说对此次参宴报以了无比高的热情，丝竹声声中，上前给沈时秋敬酒之人络绎不绝，连带沈霁也“遭了殃”。
  萧衍应邀前来参宴，尚未与沈霁如何攀谈，沈霁便被一群饿狼扑食般的郎君团团围住，他只得坐在席桌前，百无聊赖地冷眼旁观面前热闹。
  有敬完酒回座的人路过身边，谈论道：“不是说这家有两位小娘子么，今日怎只见到一个。”
  另一人手肘拐了他一下：“哪有一个及笄宴上，出来两个小娘子的道理？你喝糊涂了罢。”
  萧衍短暂地错愕了一下，侧脸去看女眷那边，是未在人群中发现沈蓁蓁的身影。
  “唉，话可不能这般说，大娘子未婚配，二娘子也不好定亲嘛。”先前那人反驳道，又摇头叹息：“可惜今日没见着那位，传说是貌若天仙、不可错过。”
  “沈家女啊，不愁嫁，你没瞧近日这永兴坊来往的媒人么？都是冲着这家大娘子来的，我可听说崔家也派人来了呢……”
  二人说着话渐渐走远，听到此处，萧衍嘴角扯出一个冷笑。
  他派人问了，沈蓁蓁在商州时全程与那崔恕一起行动，甚至一同进殿参拜佛主，连回程都是一个坐车一个御马随行，二人压根没分开过片刻。
  果真是在与人勾勾搭搭。
  还说什么喜欢他。
  都是骗人的鬼话。
  四周觥筹交错，丝竹管弦响起，阳光在杯盏里的酒上摇曳出碎光，萧衍一手搓着腰间玉珏，目中的光压得更黯了。
  再在酒席上留了段时间，见沈霁实在无法抽身而出，萧衍索性放下酒杯，起身离了席。
  萧衍行去沈家后门，打算从那去清湖边，才感觉到乐声远离，耳根清净了些，就觉得前方有细碎的脚步声传来，他停步抬头看，见沈蓁蓁提着裙摆朝他跑。
  萧衍一惊，看那小娘子腿脚灵活、身姿轻盈，身前那地方起伏间却又好似有些“笨重”，带着一阵香风扑面而来。
  沈蓁蓁冲到他跟前，喘着气咽了下口水，开门见山：“青辰哥哥，我有话问你。”
  萧衍眉宇微蹙，扫了眼她跑出汗的鼻尖，以及下方红艳艳的唇，道：“何事？”
  沈蓁蓁问：“你到底何时娶我啊？”
  萧衍：“？”
  他墨玉一般的双目惊地瞠起，怀疑自己听错了什么。
  两人站在沈府院墙外，酷暑的风也很热，一路奔跑来，沈蓁蓁热到脸颊生汗，微有狼狈，她捏着帕子一边拭着汗平复气息，一边期待地看萧衍。
  萧衍心中古怪不已：大魏当下，民风应该也没到，亲个人就要立马娶回家的地步罢？
  见他一言不发，神色清冷，沈蓁蓁不由心中坠了下，她攥紧手中帕子，追问道：“你怎么不说话？”
  萧衍抿唇，咳嗽了声，认真道：“婚迎嫁娶需要父母之命、媒妁之言，不可草率，对罢？”
  沈蓁蓁道：“我阿娘对我的婚事没多余意见，全凭我自己做主。”
  萧衍：“……”
  他的重点在“不可草率”，并非“父母之命”。
  见沈蓁蓁大有等他必须现在回答的架势，萧衍缓缓道：“容我想想。”
  沈蓁蓁历来对人的情绪敏感，没从萧衍脸上看到任何喜悦，由奔跑和紧张而来的砰砰心跳声变得突兀起来，她心跳地极速，心腔里的温度却逐步冷下。
  沈蓁蓁垂眸，眼神变黯，静了会，又挤出笑才抬眸，道：“再过几日，就是我生辰了。”
  这是给他回答期限的意思。
  萧衍“嗯”了声，听沈蓁蓁笑着朝他道：“那……到时见。”