番外五则
  项夫人姓李，据说也是将门出身。
  记得她还在世的时候，曾经拉着项桓贼兮兮地说道：“那个小姑娘以后可就是你媳妇儿了，要好好给娘争点气，知道么？”
  她笑起来唇角下露出小而弯的酒窝，一颗虎牙亮晶晶的。
  彼时项桓还不太明白他娘这句话的意思，眼中带着不解与迷茫，项夫人于是将儿子的头发揉成了凌乱的鸡窝，不给面子地笑他是个傻小子。
  末了，又挑着眉问：“漂亮吗？”
  这一句他听懂了，不知为什么有些局促，用手抓抓脖颈，最后老实地点头：“嗯。”
  紧接着，耳边便爆发出母亲不怀好意的笑声。
  元熙十四年的除夕，顺亲王府的小世子满十岁，祈福的天灯飘得整个京城都是，将一顶硕大华美的走马灯围在中央，光影流转间，纱罩投影出天女起舞，嫦娥奔月，将军引弓，刺客拔刀……
  那一天，长安所有的百姓都目睹了灯火辉煌的盛世景象。
  “这枪金贵着呢，你拿稳了，要是弄坏一点，我可不会放过你。”
  项桓站在王府的偏门前，将家传的战枪递给一个稍小他一岁半岁的少年。
  对方是顺亲王庶出的三公子，想摸他这把枪很久了，项桓瞅准这点，提出要和他换花灯的图纸。
  “你放心，我一定好好收捡，日日擦拭，隔三天就打磨一次，保证给你洗得干干净净。”
  “那倒不必。”
  项桓略有不舍地放到他手里，打量着男孩的小身板怀疑道，“你拿得动吗？”
  “……还行。”
  三公子咬咬牙，两条胳膊吃力地抱着长枪。
  项桓不大相信地多看了他几眼，“那我十日之后来取，你记得还我。”
  “知道！”
  他便接过一叠厚厚的图样，辗转回到了家。
  推开房门，女孩儿正百无聊赖地坐在帽椅上，两条腿前后晃悠，一见他回来，眼睛登时亮出星辉，期盼地跳到地面。
  项桓不自觉带着些许得意，把纸张唰啦啦一抖，“看——”
  “你真的拿到了？”
  宛遥欣喜地盯着他手里的图样，虽然瞧不大明白。
  “那当然，我出马，什么事情办不成？”
  两个孩子头挨头趴在桌上研究那些令人眼花缭乱的图画，跑马灯是宫灯，如王府用的那种规格市面上是没地方买的，而项宛两家的爹皆是七品芝麻官，老实说也承担不起这样奢侈玩意的费用。
  可小孩子又惦记着要，怎么办呢？
  项桓琢磨了好几天，最后想出这么一个法子。
  他图纸看得头大，干脆找了市集的木匠求教，学了半日勉强懂个大概，便初出牛犊不怕虎，抱一堆零碎木头和纱绢放到房中，开始着手鼓捣了。
  搭框架，锯木板，敲钉子，少年埋头在桌上敲敲打打。
  宛遥没捞到事情做，只好在他旁边转来转去地想帮忙，项桓心里不耐烦，终于抬起脑袋：“你一边儿去，别碍手碍脚。”
  女孩儿被他开口嫌弃，却也并不很生气的样子，只巴巴儿地哦一声，极乖巧地坐回椅子里。
  她身材娇小，长椅甚至还高出一节，双腿就只能没着落地悬在半空。
  等项桓做完了手里的活儿，擦去鬓角的汗抬头时，正看见桌边的女孩也同样朝这边望来，她趴在那里，下巴搁在胳膊上，乌溜溜的眼睛眨了几下，然后冲着他笑。
  项桓忽然莫名地感到有点窘迫。
  一盘糕饼缓缓推到了他面前，宛遥犒劳似的颔首：“吃吧，才做好的。”
  点心是豆沙味儿的，但做得不腻，咬一口满嘴清香，他狼吞虎咽地塞了几块垫肚子，随后一边吃一边向旁看两眼，总觉得不自在。
  最后还是想方设法地给她找了点事情做。
  项桓把画笔和宣纸备好，让宛遥勾花灯里面的小人儿。
  他抱着双臂在旁边看。
  窗外的天有些阴沉了，手边点上一盏烛火，女孩就凑在昏黄温暖的光芒下，一笔一画认真的涂写，细腻的脸颊晶莹得像是敷了粉。
  跑马灯做好了，约莫有一尺来长，和王府的不能比，粗是粗糙了些，但对于半大的孩子来说已经算是很奢侈的玩具了。
  将其中的蜡烛点燃，再转动灯罩，无数的人马便欢快地跑起来，他们在上面写了有趣的字句，再结合一盘双陆，闲来可以玩上一整天。
  这盏灯因为得来不易，宛遥一直仔细而宝贝地收藏着，由于父亲官阶不高，她的闺中好友不多，难得有一两个慕名来看，她也都大方地取出，供小姐妹们把玩。
  宛延生辰这日，朝里几位与他交好的同僚登门做客，年纪相仿的刘翰林为了让宛遥有几个玩伴，带着他膝下的一双儿女也一并来了。
  刘家小姐比宛遥大五个月，她的哥哥和项桓年岁差不多。
  两个人平时倒没太多往来，不过跟着大人互相有个眼熟。
  刘小姐稀奇那只花灯，进门便嚷着想看，把窗户的卷帘放下，幽暗的室内灯火灿烂，她用手指拨动，羡慕不已：“真漂亮，上次瞧见宫灯还是在我五岁的时候呢——你从何处买的？”
  宛遥赧然地笑笑：“是别人帮我做的。”
  她闻言有些失落，“什么人啊？
  能不能拜托他也帮我做一盏呢……我会付钱！”
  宛遥琢磨片刻，试探性地同她介绍：“你知道……项南天，项大人家的二公子吗？”
  “……”好了，这下没戏了。
  小魔王名声在外，刘小姐顿时无言以对。
  她沉默地转着精致的灯罩，越看越喜欢，忍不住说：“宛遥，你可不可以……把它卖给我啊？”
  她闻言愣了下，继而用力地摇摇头。
  在平时宛遥其实并不吝啬分享自己的东西，但这次不同。
  自己舍不得是一个原因，还有一个原因，毕竟东西是项桓辛苦做的，她不愿意用他的血汗卖人情。
  刘小姐显然很沮丧，恋恋不舍地又玩了大半天，直到前厅传饭，才慢腾腾地跟着出去。
  吃饭、闲谈、长辈们之间你来我往的客套让时间过得漫长又无趣。
  好不容易母亲批准得以离席，宛遥总算松了口气，悄悄溜进厨房做甜汤喝，等意外地发现花灯离奇失踪，已经是下午了。
  家中的客人陆续告辞，她翻遍了所有的角落也没寻到走马灯的影子，情急之下慌里慌张地跑出家门。
  此时项桓正在坊里和附近的几个男孩蹴鞠，忙得满头是汗，宛遥匆匆地过去，却由于太过焦躁的缘故，一时间连话也说不大清楚，却先把脸胀红了，一副要哭不哭的模样。
  项桓一言不发地瞧了她一会儿，转身道：“走吧，带我去看看。”
  后面的男孩们不满地嚷嚷：“项桓，你还踢不踢球了？”
  “我有事，你们自己玩吧。”
  顶着一阵唏嘘声，他跟着宛遥偷偷回到宛府——宛家的长辈不太待见他，以往能不来他就尽量不进来。
  房间中非常整洁，没看出有翻动的痕迹，项桓一面四处观察，一面听女孩子讲述一整日的来龙去脉。
  很奇怪，他在眼前的时候，宛遥竟感觉自己没那么着急了，连气息都比方才要平稳不少。
  “你是把花灯收在这里面的？”
  项桓蹲在墙角的一口木箱子前，毕竟只是小孩的玩意，算不上贵重，因此就没加锁，随便是谁都可以打开。
  他用手拂过地面的一抹极淡的鞋印，问她：“你说之前有人来问你讨过花灯？
  是谁来着？”
  宛遥如实点头：“……刘先生的女儿，比我大不了多少。”
  少年比划了一下鞋印的长短，再和自己的脚比了比，“她是不是还有个哥哥？”
  刘翰林走得晚，项桓趁暮色追上去刚好把刘大公子堵在拐角的两道墙中间。
  他自己做贼心虚，眼见父亲的轿子行远，竟不敢大声呼救，只战战兢兢地抱紧怀里的包袱，咽了口唾沫望向对面的少年。
  项桓比他还小半岁，但足足高了他半个头，两边衣袖挽在手肘之上，小臂处的肌肉结实而分明，这般居高临下地站着，十分有压迫感。
  “你、你们要干什么，光天化日，朗、朗朗乾坤……”
  刘大公子也是出于无奈。
  他妹妹最好面子，在别人家看上的东西，死缠烂打非要他做个一模一样的，偏不巧，他也好面子，在自己妹妹跟前不愿露怯，便硬着头皮答应下来，等临着要走了才开始担心，急中生智只得出此下策。
  “你很能耐嘛，偷东西偷到我头上来了。”
  项桓皮笑肉不笑地弯起嘴角。
  刘大公子有点怕他，可又死撑着不肯承认，“谁说我偷的？
  你别信口雌黄污蔑人！这是方才我爹路上买的！”
  宛遥原本趴在项桓的身后，被他用手不着痕迹地推了推，示意她站远一点，自己则开始活动筋骨，俨然一副要打人的架势。
  “我不跟你废话，把东西还来。”
  说着将手掌往前一伸。
  那刘大公子也不知从哪里吃的熊心豹子胆，为了一张脸面竟豁出去了，先嗷的一声给自己壮壮胆，脑袋便朝项桓胸膛猛地顶去。
  少年想不到对方会突然袭击，他眼神忽变，扭转脚步稳住身形，手揪住刘大公子的衣服，拎起拳头砸向他的背脊。
  两个半大的孩子瞬间扭打在一起，像路边暴起的两条小野狗死死的互咬谁也不松口。
  宛遥担忧地站在旁边，不敢上前拉架又怕他们打出个什么好歹来，“你们……”
  “你们不要打了啊。”
  少年的腿踢翻堆在角落的瓦罐，乒乒乓乓一阵乱响。
  她赶紧躲开，只能劝道：“项桓，你别打伤人了！”
  刘大公子到底是文弱书生，被他摁在墙上一通拳打脚踢，怀中裹着花灯的包袱应声而落，滴溜滚在脚边。
  然而两人互殴得太忘我，一时竟没留意这矛盾中心的重要物件，而刘大公子被揍疼了，终于狗急跳墙奋力推了项桓一把。
  少年没站稳，后退间踩滑了小石子儿，“砰”得坐到了地上。
  伴随着“哐当”一声响，身下似有何物碎成了七零八落的残骸。
  这一刻，在场的三个孩子都懵了半瞬。
  后知后觉的小疯狗也终于偃旗息鼓。
  那盏花灯诞生不到两个月，终于死不瞑目地阵亡了。
  这边的少年们眼睁睁看着女孩子怔愣的双眸由白转红，眼眶一点一点漫上水汽，跟着肩膀就开始上下抽动。
  刘大公子长这么大，其他的没学会，但也明白惹女孩儿哭是件十分罪恶的事情，当即三下五除二地拔腿开溜了，将烂摊子抛给项桓一个人。
  少年没料到他跑那么快，左右四顾，自己也手足无措起来。
  宛遥在那堆明显回天乏术地木头块前蹲下，扒拉了一阵，意识到的确没救了，于是才用两手捂住脸，缩成一团伤伤心心地掉眼泪。
  项桓头皮发麻地挠了挠脖子，试图安慰：“宛遥……”
  “你别哭了……”
  她其实也不发什么脾气，哭声也不大，断断续续，轻得像是猫叫，可她就是不停。
  项桓听着，总感觉她难过得好似天要塌了。
  少年没有办法，在旁边走来走去，最后也单膝落下蹲在女孩儿身侧。
  “宛遥。”
  他把她哭得满面泪水的脸捧起来，用手抹去一把湿意，“好了好了……”
  “不就是个花灯么，下次我再做一个赔给你便是了，多大点事儿啊。”
  小姑娘伤心得头晕眼花，稀里糊涂地被少年牵着手轻轻拉起，“走，我带你去吃蟹黄汤包。
  吃过了就不要哭了。”
  “嗯。”
  女孩子安安静静地跟在少年的背后，两人就这样不紧不慢地行在长安城黄昏的街巷间。
  许多年后的除夕夜，宛遥推开卧房的门，她看见桌上的花灯正欢快的翻转着，光影在屋内如水般流动。
  趴在桌边的小小少年用手指不断地拨着灯面，那些忽明忽暗的光在他清澈的眼睛里闪烁，然而一旁的小姑娘身高有限，蹦了半天也没冒头。
  就在这时，一双大手托着她两腋轻轻松松将她高高抱起。
  “哇——”
  她说话还不大利索，操着一嘴大舌头高兴道：“爹爹，兔叽……”
  项桓将闺女往灯前凑了凑，慢条斯理地笑着应声：“嗯，兔子。”
  宛遥浅浅一笑，垂眸掩上门扉，记忆里的少年朝她望来，眉宇间神采依旧，明朗鲜活。
  （全书完）