会州太守姓彭,是当地有名的人物，据说家中哪位近亲曾在长安得幸于陛下,故而安排了这份清闲美差给他。
  饶是城中已经饿殍满巷,太守府依然是富甲一方的所在，甫一禀明来意,门房便往里伸手请他们进去。
  赶来领路的管事丫鬟穿得整齐干净，先恭恭敬敬地朝宛遥行了个礼,目光不经意往旁边一转,正对上了一双冷凝的眼睛，她忍不住一抖,笑容就不那么能挂得住了。
  “这、这位是……”
  “他……”宛遥刚想开口,一时间居然不知给项桓找个什么身份为好。若说是药童,可这么“杀气腾腾”的药童还真是很少见,若说是大夫，一会儿倘使穿帮也不好解释。
  于是竟僵在那里。
  项桓接了一句：“是她的伴当。”
  丫鬟这才颔首道：“原来如此……那辛苦二位跑一趟了，请随我来。”
  宅子气派且宽敞,比宛遥家中甚至项府都要大得多，门庭威仪，守备严密。可见彭太守此人应该很会敛财。
  家宅一大，负责打点的仆婢自然不会少,沿途一路走过去,能看见许多低头忙碌的人影。
  在廊上匆匆一瞥，日头照亮一道一道明晃晃的光，似从什么铁器上发出的。
  宛遥往后一步,退下来和项桓并行。
  后者见状，知道是有话要说，很默契地微微低头。
  “你发现没？”她不着痕迹的压低声音同他耳语，“好多西北部落的战俘。”
  项桓轻声嗯了，双眸已随她朝旁蜻蜓点水似的一扫。
  边境素来是朝廷管不到的灰色地带，战俘如同奴隶一样能够不受限制的买卖，价格又比普通人家出身的下人要便宜许多，再加上奴役俘虏从不犯法，但凡官宦权贵，总是喜欢在府上置办一些，图个物美价廉。
  而这太守府似乎更甚，是宛遥迄今为止见过的，家中战俘最多的地方了。
  “宛姑娘，这边走。”
  丫鬟一抬手便挡住了视线，下了长廊的台阶，正对面便是彭大小姐的闺房。
  三人刚要进门，迎面一个端着托盘侍女碰巧出来，她右手带了只铁环，不经意抬眸和项桓的视线撞上，周身一哆嗦，杯盘顷刻脱手。
  眼看着就要摔在地上，少年动作敏捷地一俯身，稳稳当当地单手托起，其中的茶水竟一滴未洒。
  不过电光火石的功夫，管事丫鬟的内心就经历了一场暴风骤雨从起到平息，简直比夏天的雷雨还迅速。
  她愣过后开始厉声训斥：“你怎么看路的？毛手毛脚的东西！砸到客人怎么办！”
  那姑娘一直深深垂首不住的道歉，哪怕接过项桓递来的托盘，胳膊也依旧在抖。
  “还不滚！”
  见她唯唯诺诺地跑开了，丫鬟才颇不好意思地冲宛遥笑笑，“让姑娘看笑话了……我们小姐就在里面。”
  “不要紧。”她摇头。
  等对方走出十步开外，宛遥才将和气的笑脸一收，朝项桓皱着眉使眼色，压低声音：“你看你！”
  “……我又怎么了。”
  “说好了不许用眼神吓唬人的。”
  项桓只觉黑锅当头扣，无辜得不行，“能不能讲点道理，我哪儿吓唬她了？我眼睛生来就长这样！”
  宛遥半是埋怨半是无奈地斜眼睇他，“那就反省一下，怎么才能把这毛病改一改。”
  想了想总是缺了点什么，又补充道，“不行，你违反规定了，我要扣十天。”
  他听完便是一愣，有些讷讷看着她跨过门槛，终于爆发道：“不是……喂，宛遥！”
  “怎么还带扣的？约法三章里几时说有这一条了？”
  后者站在院中转身，正色着提醒：“不可以进来，这是姑娘家的闺房。”
  “……”
  他眼睁睁地见面前的两扇院门关上，在原地绕了几圈挠挠头，最后烦躁地捡了条石阶坐下。
  这才半个时辰不到呢，怎么一天没增还反掉了！
  项桓头疼地揪了把草丢在地上。
  真是……
  日子越来越难过了。
  彭家小姐正值二九青春年华，模样生得平平无奇，但胜在会打扮，倘使面颊白白净净的，一番仔细上妆，大概也能算个中上姿色。
  可惜她近来左脸长了一大片晶莹剔透的痘疮，乍一看去很像蟾蜍成精，丑得十分骇人。
  彭小姐终日不敢出门，房内一张帘子把自个儿遮得密不透风，和宛遥说起便是一脸泪。
  “本来今年就该和太尉家的公子成亲的，可你瞧瞧我这模样，还怎么见人呐？实在没办法，也只得把婚事延到明年去。”
  “但推得了一时总推不了一世，再熬年纪就大了！夫家不嫌我自己还嫌呢。”
  她一把鼻涕一把泪，“上个月，丫头拿来姑娘做的玉容散给我试了些日子，倒有几分效果，我想着不如请你来替我诊一诊，对症下药或许好得更快呢？”
  言语间，宛遥正在观察她的面部，闻言颔了颔首，“小姐这是体内有热毒，毒气不散只使外用的药的确不容易见效，得吃几道方子才行。”
  彭小姐忙说无妨，“姑娘尽管治，需要什么名贵药材我差人买便是。”
  她笑道：“用不着什么名贵药材。小姐备好黄苓、桔梗、冰片、雄黄等物即可，冬天大雪封山，草药或许不易得。”
  “这没问题，你写方子，我命她们去抓药。”
  说明白点就是普通的出痘子，年轻的人精气旺盛，皮脂原本容易生油，再加上饮食过于油腻，偶尔引发一场疮灾并不稀奇。
  宛遥替彭家小姐用药粉洗完脸，吩咐了些忌讳的食物，便提起药箱准备告辞。
  “宛姑娘不如留着吃顿午膳吧？时候也不早了。”
  她推拒道：“多谢好意，不过我尚有别的事情要忙，恕不能耽搁太久。”其实是不大想应付这些高门子弟。
  彭小姐大概也就随口客套两句，闻言便不再挽留，安排婢女送她出府。
  项桓在门外大概是闲得快发霉，起先祸害台阶下好不容易挨到寒冬的草，顺着花坛揪了一圈，最后见四周已无草能拔，便又三两下攀到了树桠上，似乎准备再接再厉。
  可刚一上树，他不知是看见了什么，坐在那儿目光专注地远眺了半晌，直到宛遥两手拢在嘴边喊他，才回过神。
  少年身轻如燕，一个纵跃稳稳落地。
  “这就完了？”
  她抿唇一笑，颔首嗯了声，“走吧，回去了。”
  一开始彭小姐留她吃饭，宛遥倒还不觉有多饿，这会儿行于宅院夹道的□□内，旁边是端着托盘匆忙闪过的下人，四周遍处不是菜香，光闻味儿她就有些犯馋了。
  项桓兴许也没好到哪儿去，因为两个人都不约而同地加快了步伐。
  “你还敢跑！？”
  也就是在此时，回廊下摆满精致茶花的园子里传来一阵令人胆颤的哭号。
  青砖道上有个管事模样的男子似乎正在教训下人，手握的是根拳头粗细的棍子，棍风呼呼作响。
  “说过多少次！公子的茶花比你的命还重要，让你认真看护，认真浇水，你倒好，把这株雪牡丹养得半死不活！”
  他好像自己打得也很是疲惫吃力了，便靠着大声嚷嚷助力，每道一句都是掷地有声。
  “你赔得起吗你！？便是将你卖了，也抵不过一片花瓣，要你有什么用！”
  那人抱头满地乱窜，疼得痛不欲生，口中溢出的凄厉喊叫仿佛远远超过了棍棒对他造成的伤害。
  而园子深处却隐约有个身影蹲在一盆山茶花前。
  纵然惨叫凄厉刺耳，他也不动如山，只悠闲自得地专注于自己的花草，对眼前的这一幕视而不见，好像管事揍的不过是条狗。
  “我打死你这个没用的东西，我打死你！”
  挨打的花农似乎再也支撑不住了，跌跌撞撞地跑出乱棍的包围圈，可他周身无力，仅迈了几步便实在走不动，就地打滚，正好不偏不倚滚到宛遥脚边。
  “呀——”先叫出来的却是引路的婢女。
  她紧张地提起衣裙，惊魂未定地往后退。
  “张先生，你怎么搞的，连个人都看不住！”旋即又忙去问宛遥，“宛姑娘没吓到吧？”
  静默片刻才听到人轻缓的应答：“我还好……”
  在她说话的那一瞬，一直侍弄草木的年轻公子忽的转过了头。
  重重花影后的姑娘有一副纤细清秀的身段，在无数馥郁芬芳中显得愈发淡雅纯净。
  有的人好看，是在于皮相，肤白貌美，秀色可餐；有的人好看，是在于骨相，五官精致，不易显老。
  他阅人无数，单从一个背影，略微轮廓便能大致想象出对方的相貌。
  ——直觉告诉他，这是个美人。
  此时的长廊下。
  对方冷不防来个五体投地，宛遥第一眼着实吓了一跳，没等看清，项桓已将她迅速地掩到了背后，神情戒备。
  她小心翼翼地从他肩侧探出头。
  这是个中年男人，瘦骨如柴，裸/露在外的肌肤青一块紫一块，有些尚往外渗血。
  “救我……”
  他面色极差，嘴唇泛着淡紫，形容无光，好像连开口说话都十分困难，却强撑着朝他们的方向伸出手，细瘦的胳膊挂着沉甸甸的铁环，似随时能被其折断一样。
  “救救我……”
  宛遥揪着项桓的衣襟，秀眉不自觉轻皱起来，解释道：“他脸色偏黑，是脾土衰败的现象。”
  “尽管表面不易察觉，但肾水多半已泛滥。如果不及时医治，多半熬不过明年春天。”
  知道她心善，项桓转眸看了一眼，宛遥同他视线交汇，“我把把他的脉。”
  他于是让了开来，抱着胳膊守在旁边，见她轻轻执起对方的手腕。
  “他脉象虚大无力。”宛遥自语着抬头，朝项桓解释，“这是肌肉精气不足的征兆，此时的皮肉对痛觉会尤其敏感，也难怪棍棒下会疼得如此厉害……”
  对方的五脏六腑都已衰竭，想必此前受过不少罪。
  尽管明白别人的家务事最好不要多管，毕竟还是不忍心，她皱眉轻叹地摇头：“未免过了一些……若真做错什么要惩罚，倒不如给他个痛快的。”
  边上站着的“张先生”愣神听这姑娘扯了一堆鸟语，并不知她是什么来头，别的没听懂，反正只悟出个“你们这帮人太狠毒”的意思来。
  当即挽起袖子不满道：“你谁啊你？多管什么闲事呢！小爷教训下人，用得着你废话？”