??钟灵智会意，站起来跟着钟灵玉进了会客用的正屋。
  ????????钟灵智亦跟了进来。
  ????????“姐…姐姐…”一进屋，钟灵玉又要跪下来，满脸羞愧，“我、我对不起你们……”他既为杜姨娘吃里扒外的行径羞愧，又为自己为了杜姨娘求情而羞愧，脸涨得通红，嚅嗫了半晌说不出话来。
  ????????“智儿，你能不包庇你姨娘，一心为我们大房着想，我很欣慰。”钟灵玉扶起他，让他在旁边的椅子上坐了下来，这才回到上首坐下，含笑道，“杜姨娘那里，你也放心，我不会亏待她的。咱们城外庄子上有个小院子，往年春种秋收，我跟爹爹都会去住上几日，也算得干净宽敞，我会让杜姨娘去那里养病，小丫鬟也让她带着。你来去山上都会路过那个庄子，可常常去看望她。”
  ????????“姐姐谢谢你！”钟灵智抬起头来。
  ????????钟灵玉点点头。
  ????????杜姨娘被抓住后，就一直被禁足在自己的院子里。钟灵名是想等着姐姐回来才发落她。而钟灵玉也知道，杜姨娘虽可恶，但她生了个钟灵智总是事实。钟灵智在这次的事件中能选择站在他们这边，没有维护杜姨娘，心里对杜姨娘未免没有愧疚之意。她妥善安排了杜姨娘，钟灵智对她和钟灵名只会更为感激。杜姨娘她微不足道，钟灵智才是最重要的。用微罚杜姨娘换来钟灵智的感激和感恩，这绝对是一笔划算的买卖。
  ????????至于杜姨娘，恐怕要等钟灵智成了亲分了家才会被接回来了。这几年，她在庄子上，再有野心再有手腕，也蹦跶不出什么来。
  ????????当天上午，杜姨娘就被送走了。走之前她还想来求庄氏，苏钟灵玉根本不理会她这个请求，把她直接送了门。钟灵智亲自去送她，且一路劝她不要再生事。杜姨娘见儿子一味地维护钟灵玉和钟灵名，并不理解和支持她的这份苦心，她终于也死了心，不再折腾，老老实实去了庄子上。
  ????????跟她一起去的，除了一个丫鬟，还有一个健壮的婆子。那丫鬟看似柔弱，其实是会些拳脚的；那婆子更是有一把子好力气。有这两个人盯着，杜姨娘想折腾也折腾不出什么花样来。
  ????????至于那汪婆子，在钟德清？派人偷进小院时，钟灵名就把她给抓起来了。审问了一番，发现汪婆子只是贪图钱财和二房许诺给她的好处，这才里通外头，做了内应，此事跟杜姨娘母女无关。钟灵名就把她送在了柴房里，同样等着钟灵玉回来再处置。
  ????????钟灵玉回来后，亲自去审问之后便仍让人把汪婆子关着，只把她的家人送到了另一个庄子上。
  ????????有汪婆子这个人证在，手里又有按了手印的供词，钟灵玉根本不怕二房再出妖娥子。
  ????????回来的第二天一早，钟灵玉就去二房去给钟老夫人请安。
  ????????钟老夫人的态度倒是极好，问钟灵玉：“你舅祖父和舅祖母的身子可好？”
  ????????“好着呢。”钟灵玉也不提钟德清的事，笑盈盈地道，“舅祖父每日都在衙门里忙着，事多的时候会忙到天黑了才回来。舅祖母精神也好，她老人家每餐饭罢都会沿着花园的小路散小半个时辰的步，六十来岁的人，看上去不过五十出头，身体健朗着呢。”
  ????????钟老夫人这么些年一直被孙家压着，不敢对钟德平和庄氏有太为过份的言行，一是怕钟老太爷，二也是因为孙老太爷的官威。而后孙老太爷和钟德平前后死了，她还被钟灵玉压着，不敢明目张胆地帮二儿子抢夺大房的财产和炒茶秘方，也是因着孙老太爷。所以她心里，只恨不得孙老太爷和孙老夫人早死才好。
  ????????这会子听得两人都身体硬朗，甚至比她还强些，她心里虽不是滋味，却半分都不敢表露出来，还笑得十分情真意切：“那就好，那就好。逢年过节，你托人送节礼时，也替我向他们问候一声。”
  ????????“是。”钟灵玉恭顺地应着。
  ????????看着钟灵玉的笑脸，陈氏在一旁恨得咬牙切齿。
  ????????他们夫妻俩本以为钟灵玉离开了，钟家大房便没有了人支撑，明抢暗夺还不是由着他们来？钟灵名和钟灵智虽是男孩子，可年纪小，且自小就在私塾里念书，思想单纯得很，根本不足为虑。却不想他们刚一有行动，就掉进了钟家大房布下的陷阱里，落了把柄在钟灵名手里，不得不赔了一千两银子，把人证赎回。她也想着通过庄氏给钟灵玉施压，可也不知是中了什么邪，庄氏不光装病不来给钟老夫人请安，避着她们。当她打着探病的旗号到庄氏面前挑唆告状时，那向来软弱的庄氏竟然装聋作哑，无论她说得天花乱坠也不接话。她倒是被吕奶娘那个老奴才呛了好几次。把柄在人家手上，她还不敢明着跟庄氏和吕奶娘翻脸。这口气憋的，她一辈子都没这么受气过。
  ????????钟灵玉余光里瞥见了陈氏的表情，转过头来蹙眉道：“二婶娘对我有意见吗？怎么这副表情？”
  ????????钟老夫人也转过头来看她。孔氏的嘴角则露出一抹嘲讽的笑意。
  ????????钟德清和陈氏所做的事，见不得光，根本没敢跟钟老夫人说。跟她说了，除了讨一顿骂，没有半点好处。
  ????????这会见钟灵玉竟然当着所有人的面来挑她的刺，陈氏恨得心口跟针扎似的疼，却又不得不把这口气咽下，脸上露出个比哭还难看的笑容，道：“我想是吃坏了东西，肚子痛得难受。”她对钟老夫人道，“母亲，我先告退。”
  ????????钟老夫人摆手：“赶紧去吧。”见陈氏急急要走，又叮嘱一句，“不行的话找郎中瞧瞧。”
  ????????“是，多谢母亲。”陈氏强笑着应了，又表情扭曲地看了苏钟灵玉一眼，扶着丫鬟的手转身出去了。
  ????????“祖母您歇着，孙女我也先告退了。”钟灵玉也不想再此呆了，站起来告辞。
  ????????钟老夫人跟大房人是相看两相厌，向来是不留她们吃早饭的。这会子也不留钟灵玉，道：“去吧，你母亲身子不好，你多劳心些。”
  ????????今天早上，钟庄氏仍一如既往的装病，只有钟灵玉一个人来请安。
  ????????“是。”钟灵玉退了出去。
  ????????“母亲，我也回去了。”孔氏也趁机站了起来。
  ????????相对于陈氏，钟老夫人不大喜欢孔氏。此时不耐地摆了摆手，冷声道：“去吧去吧，都走吧。”又叹气，“唉，人老了，就是讨人嫌。”
  ????????钟老夫人向来如此，以前因着大房的缘故受了气，不敢找大房的麻烦，就会迁怒于别人。陈氏夫人娘家厉害，自己又会哄人，钟老夫人不忍迁怒她，往往是把火气发到孔氏身上——谁叫孔氏娘家地位不显，又只生了两个女儿，连个儿子都没有呢？
  ????????孔氏也不以为意，出了门快走几步，在院门外面追上了钟灵玉。
  ????????“玉儿，等等。”
  ????????钟灵玉疑惑地回过头来，停住脚步。