“那大姐可得好生吃药，要是脸上留下痕，巴城第一美人的名头可就保不住了呢～”钟灵婷忍不住开口嘲讽道。
  陈氏轻轻捏了一下她的胳膊。
  来之前，钟灵玉一再交待了别挑起矛盾。真要闹起来，这件事二房想遮都遮不住。只有让事情悄然过去，也让钟灵玉接受刘大夫人的歉意，别人才不会说什么，只当这是一个意外。
  可话柄既然主动递过来，钟灵玉又岂会那么轻易饶过这位堂妹？她盯着钟灵玉，笑笑道：“要不是妹妹昨晚出言相讽，激我吃鱼，我又怎会这副模样？妹妹最好保佑我脸上不留疤，否则的话……”她的目光在钟灵婷脸上绕了一圈，盯得钟灵婷毛骨耸然。
  钟灵婷激凌打了个寒颤，下意识尖声反驳：“你要不想吃，难道我还会将鱼塞进你嘴里不成？你自己贪嘴，这事怪得了谁？便是表舅母也一点错都没有。那鱼是她买来孝敬祖母的，又不是买给你吃的，你吃那么多做什么？起了红疹子也是活该！”
  陈氏暗叫糟糕，心里却是为女儿这番话点了个赞，可真是我亲生的！
  可不是么？钟灵玉起红疹子，是她自个儿贪嘴造成的，咎由自取，跟她们可没关系。这番话传出去，看谁还乱给他们二房泼脏水？老爷真是太多虑了。
  “哦？真的跟你们无关吗？”钟灵玉的目光在几人脸上转了一圈，嘴角一勾，露出一个嘲讽的笑。这笑容浮现在她满是疹子的脸上，怎么看怎么恐怖。
  刘大夫人本就心虚，看到这个笑容，吓得禁不住往后退了半步，直到陈氏手掌抵在她的手背，她才回过神来。
  钟灵婷倒比她强上许多，虽心里猛跳了一下，面上却是不显，淡淡道：“本来就跟我们无关。”
  “这话我记下了～”钟灵玉点点头，闭上眼不说话了。
  “我们小姐累了，几位夫人请回吧。”吕奶娘见状，开始赶人了。
  孔氏对二房的不满已到了极点，她生怕自己一个忍不住就口出恶言，当下说了一句：“玉儿你歇着，我明天个再来看你。”说着，也不等刘大夫人和陈氏母女两人，转身先行走了。
  刘大夫人忙说了一句场面话：“是啊，你好生歇着，想要什么吃的玩的，尽管跟表舅母说，表舅母定会给你弄来。”给陈氏母女俩使了个眼色，也起身离去。
  “呸，一群不是人的狗东西。”吕奶娘冲着三人的背影轻啐了一口。
  钟灵玉“噗”吕奶娘见得自家小姐情绪好，不由也笑了起来。
  正在此时，叶府里，叶夫人正烦躁地在屋子里走来走去。叶晓青已有两日没有回家了，而是住在了城郊的叶家宅子里。
  叶夫人就叶晓青这么一个儿子，把他看得跟个宝贝似的，自然是时时刻刻着他的行踪。近来儿子看中了一个乡下女子，把她弄进城里，养在了叶府别院的事，她都一清二楚。要是平日，她也不会拂了儿子的意，她深信自己儿子凡事都有分寸，不会闹出什么事来的。
  可这一刻她却深恼叶晓青，怪他不归家。
  透过窗子远远地看到管家进了院子，她忙走出屋子，问道：“找到少爷没有？”
  “找到了，小的已把夫人的话告诉少爷了，少爷说等会儿就回来。”管家道。
  管家的话声未落，一个小丫鬟就跑了进来，满脸欢喜地对叶夫人道：“夫人，少爷回来了。”
  叶夫人一喜，将视线投向了院子门口。
  果然，没一会儿，叶晓青的身影就出现在了那里。叶晓青长身挺立，面如冠玉，跨进院子的步伐不急不徐，十分潇洒自如。叶夫人目光一下子柔和下来，脸上堆起慈爱的笑容，迎上几步，对叶晓青嗔怪道：“我要不派人叫你，你都舍不得回来。看来，我这个母亲在你心目中还不如一个乡下女人。”
  叶晓青加快了脚步，上前扶起叶氏的胳膊，笑道：“母亲您说什么呢？在这世上，母亲在儿子心目中永远排第一，这不，母亲一召，我早饭都没来得及吃，就匆匆赶回来了。”又摸摸肚子，”有什么吃的？我肚子都饿瘪了。”
  叶夫人顿时心疼的不行，一连声地叫丫鬟：“赶紧去厨房，叫他们做少爷最爱吃的燕饺。”见丫鬟往外跑，又叮嘱一句，”看厨房里有什么点心，先端来给少爷垫垫肚子。”
  此时屋子里的丫鬟早已把几样给叶夫人准备的点心摆在桌上了。
  “来，先吃两口。”叶夫人慈爱地给儿子递了块绿豆糕。
  昨晚折腾一夜，早上还在补眠呢，就听得母亲召唤，不得不爬起来，叶晓青肚子早饿了。接过绿豆糕三口两口就吃了下来，手又伸向了碟子。
  “慢着些，别噎着。”叶晓青将茶放在儿子手边，方便他饮用。
  叶家这一支人丁稀少，一个府里就只有叶夫人和叶晓青两个主子。厨房早在叶夫人派人去唤叶晓青的时候，就做好准备了。此时一见丫鬟来催，就把燕饺下了锅，没一会儿功夫就跟其他几道点心和小菜放进食盒，送了过来。
  叶晓青属实是饿了，各样都吃了一些，这才放下筷子，端起茶碗饮了几口，挥手让丫鬟婆子将早膳撤下去，这才抬眼问道：“母亲叫我回来，所为何事？”
  “还不是为了你的事。”叶夫人白了他一眼，将那日跟钟灵玉见面的事说了，气哼哼地道，“这种人，可不能娶进门，家里要是有她这么个人，我非得被她气病不可。找你回来就是跟你说一声，这门亲事，我非得把它给退了。”
  叶晓青的眉头皱了起来：“这不好吧？钟大老爷才刚过世，咱们就退亲……”
  “有什么不好的？咱们家三代单传，她这一守孝，就得守三年。三年呀，儿子你到时候多大了？跟你同龄的，生的儿子都会跑会跳了。退亲的理由我也想好了，就说她不同意你先有庶子，耽误咱们李家开枝散叶。反正咱家的情况城里人都知道，定然不会多说什么的。”
  叶晓青摇摇头，皱着眉直不说话。
  知子莫若母，叶氏哪里不知道儿子为何不同意退亲？当即瞪他道：“你不是有了个小美人了吗，还舍不得钟灵玉不成？只要你答应退亲，我立刻就把你那乡下美人接回府上，给她个名份。”
  “那能一样吗？妻是妻，妾是妾！美人虽好，又没有八十亩茶园陪嫁。”叶晓青道。
  因为原定在钟灵玉年满十六就出嫁，所以钟德平在世时就帮她备好了嫁妆。除了各色金银首饰、名贵药材和器皿，还陪嫁了八十亩松萝山上的茶园。为了此事，杜姨娘不知说了多少酸话，不过钟德平对女儿极度宠爱，庄氏和钟灵名都没意见，杜姨娘只敢背地里唧唧歪歪，不敢当着钟德平的面说。
  儿子能顾着生意，不因着女人美貌就丧失理智，做出有损家族利益的事来，叶氏倍感欣慰。不过，再如何她也不能让儿子把钟灵玉娶进门。