“有什么话，你尽管说。”钟灵玉已猜想到葛掌柜要说什么了。
  “小姐，您也知道，明前茶一炒出来，就会有客商过来接洽生意。可今年，因为咱们的产量减少，早上我已看到有两个原是咱们这边的客商，到别的茶栈去了。尤其是二老爷的茶栈处，来了许多客商。”
  果然不出所料。
  钟灵玉抬眼问道：“不会所有的客商都不来了吧？”
  “那不会。”说到这里，葛掌柜脸上的表情放松许多，“老爷以前做生意厚道，大多数客商念着旧情，还是先到咱们这里来，表明说先尽着咱们这边的茶要，实在不够了，他们再去别处收些货。价钱就照市价来，该多少是多少。”
  钟灵玉点点头。
  这种情况，她自接手家中生意起，就已有了心理准备。她毕竟才十五岁，又是个闺中女子，家中茶园会不会被叔叔占去、自己能不能经营好，都是个问题。再加上半壁茶农毁约，明前茶产量骤减，更让商客们对她信心不足。调转方向跟别人合作，也是十分正常的事情，这其中虽也觉世态炎凉，但商人逐利，还真是无可厚非。
  “其实吧，这对咱们反而是好事。咱们明前茶产量也不多，客商多了反而不好处理，茶卖给谁、不卖给谁都是难事，处理不当就容易得罪人，倒反坏了名声。如今这样就最好。再说……”
  说到这里，钟灵玉笑了起来：“趁此机会，咱们也筛选一下合作客商，不是谁都能有资格跟咱们茶栈合作，拿到咱们栀子园的茶的。葛掌柜你把留下的这些客商好好记着，以后咱们有了好茶，首先考虑的就是他们，他们吃不下了再销给别人。”
  葛掌柜之所以担忧，一多半是为了钟灵玉。他都五十来岁的人了，什么风浪没见过？这点小波折对他而言根本不算什么。但钟灵玉不同，她如今处境本就够艰难了，再被这问题一击，没准直接就垮了。她要是垮了，钟家大房也就完了。
  如今见钟灵玉跟没事人一样，还把好处一一数出，脸上的表情轻松自如，像是真遇见了好事一般，葛掌柜顿时放心起来，整个人放松下来，笑道：“可不是，以后咱有了好茶绝不卖给他们。”
  钟灵玉笑容十分欢快：“对，对，等着吧，哼，他们一定会后悔的。”
  接下来这一老一少又谈论了几句茶栈的事，钟灵玉便告辞离开了。她也没再往别处去，而直接回了家。
  她这一天，上了趟山，不光去了茶园还去了松萝庵，又到街上茶栈里逛了一圈，这对于有家业要打理的人来说，再平常不过了。可这情形看在叶家人眼里，那意味就可完全不一样了。
  高氏自昨晚回家起，就咬咬牙出钱雇了几个小乞丐，往钟家大房门口一蹲，时刻注意着钟灵玉的动静。钟灵玉何时从家里出去，去了哪里，跟了谁一起，在赏钱的刺激下，这些小乞丐都帮她打听得清清楚楚，穿梭一般来回禀报高氏。
  高氏也沉得住气，直到等钟灵玉从茶栈里出来，回了钟府，而且似乎没有再出门的打算，她才起身去了叶府，不过不是找叶夫人，而是去了叶府后面下人们所住的巷子。
  经过昨晚毛嬷嬷不遗余力地大肆抹黑，叶府的下人们已没人对这位未来的少夫人抱有好感了。如今再一听她竟然不顾自家的警告，一整天都在外面抛头露面，四处跟男人接触，这些四、五十岁本就对现实满肚子不满的嬷嬷、妈妈们，顿时义愤填膺，有脸面够得上到叶夫人面前说话的，则去叶夫人面前好一通游说，叶夫人。顿时被激怒了：“送帖子过去，叫她到茶楼来说话。”
  钟灵玉还没过门，叶夫人不好叫她来家里来；可她身为婆母，又是兴师问罪的，自然不敢曲尊降贵到钟府去。最好的见面地点就是茶楼。叶家位于巴城，背靠着松萝山，占了如此地利的优势，即便他家没有买到茶园，自家不产茶，但茶这门利润丰厚的生意也是不肯放过的，他们早已在城里繁华的街道拿出了门面来开茶馆。自家的茶馆，要一处清静的地方说话还是没问题的。
  钟灵玉接到叶家的传话，一点儿也不惊讶，当即又出门去了茶楼。
  她进茶楼时，看到叶夫人端坐在那里，穿着孔雀蓝的湖绉对襟外裳，脚边露出月白色裙子。那对襟外裳上绣着繁复的缠枝牡丹，看上去甚是华贵。
  跟柔弱的庄氏不同，叶夫人是个强势的女人，面容虽好，脸上的凌厉之气却破坏了她女性的柔美，让人面对她时不由得心生惧意。
  钟灵玉缓步走了过去，先施了一礼，唤了一声：“叶夫人。”
  叶夫人抬起眸子，看了钟灵玉一眼，伸手朝旁边的椅子，面无表情地作了个手势道：“坐吧。”又吩咐身边的丫鬟，“上茶。”
  丫鬟沏了杯茶，放在钟灵玉面前，见叶夫人再没有别的吩咐，这才退到了一边去。
  叶夫人也不说话，端起茶杯慢慢地饮着茶，就仿佛自己专程来喝上午茶似的，貌似悠闲，但她面上的凌厉之色却破坏了这份闲适，让这幅画面极不协调。
  钟灵玉也不作声，端起茶来轻呷一口，动作从容，姿态闲雅，再加上她年轻，容貌也比叶夫人出众，看起来十分赏心悦目，就好像大画家笔下的仕女图，让人移不开眼。
  叶夫人顿时有些气恼。
  当初两家订亲时，叶晓青十岁，钟灵玉九岁。那时的钟灵玉还是个十分可爱的小姑娘，既聪明又性子柔和。俗话说女儿像母，叶夫人便想着，庄氏性子那么柔弱的一个人，想来她的女儿也刚硬不到哪里去。这样既漂亮、脑子聪明、又可爱性子还和顺的小姑娘，谁家夫人会不喜欢呢？再加上钟家大房在钟德平的经营下蒸蒸日上，自家不下手，恐怕别家夫人就要先把钟灵玉订掉去了，故而她与还在世的丈夫商议了一下，便飞快地把这门亲事给订了下来。
  谁曾想，钟灵玉在钟德平的培养下越来越能干，更是在钟德平去世后尽显锋芒，这让叶夫人十分不满。这样的钟灵玉嫁到叶家，到底以后叶府是谁当家呢？
  最重要的是……
  叶夫人抬眼打量了一下钟灵玉那一身素色衣衫，眉头皱的越发紧了。
  她本来打算过了年就办婚事的，婚房都准备好了。却不想钟德平一场急病，竟然就一命呜呼了。如此一来钟灵玉就得守三年孝，等她出孝能成亲时，叶晓青就十九岁了。
  叶家这一支一向人丁不盛，叶老爷本身就是个独子，叶夫人成亲后又不许丈夫纳妾，自家生了个儿子后就再没有动静，也因此叶府如今就叶晓青一个男丁，她还想着早点让叶晓青成亲，早点抱上孙子，然后再给他纳上几房妾氏，多多生儿子，让叶家开枝散叶呢。
  现在她这份打算算是随着钟德平的死而彻底搁浅了。
  想到这里，叶夫人就坐不住了，她“当啷”一声放下茶碗，开口道：“昨天的事，你有什么要解释的吗？”
  钟灵玉也放下茶碗，疑惑地问道：“何事？”
  叶夫人目光如利刃般盯了钟灵玉一会，却见钟灵玉仿佛没见着她的目光似的，才没好气道：“我派了个亲戚到你家去，让她转告我的意思，结果你把她骂跑了。玉儿你说说是怎么回事？！”