高氏这边一面打算着，一面往外走，而西边隔着几堵墙的三房的院里，孔氏正伏着身子在桌边给女儿裁剪衣服，神情专注。
  “夫人。”她的丫鬟兔娟走了进来。
  孔氏停下手中的动作，放下剪刀，转过身来问道：“怎么样了？”
  “打听出来了。我妹妹说，刚开始大小姐没进屋时还好，后来大小姐回来，进去后不知说了什么，里面便嚷嚷开了，那叶二奶奶大叫大喊的，闹得十分不愉快。”
  兔娟的妹妹兔葵，是庄氏屋里的二等丫鬟。孔氏想探听大房的什么消息，总是通过兔娟姐妹俩人。现如今大房与二房明争暗斗，她对这事极为关注，近来对兔娟便极为倚重。
  孔氏皱起眉头：“怎会这样？庄氏不会这么蠢，在言语上冲撞婆家的人吧？”
  兔娟摇摇头，却欲言又止。
  “还有什么？赶紧说。”孔氏知道自家这丫鬟行事稳重，没有经过证实的事她是不会说的。可她需要的就是小道消息。
  兔娟犹豫了一下，还是道：“刚才奴婢过来时，听厨房管采购买的婆子在讨论，说昨天遇见二房的仪嬷嬷在外面酒楼里喝酒，跟她在一起的是个三十来岁的妇人。听她们描述的模样，奴婢觉得那人似乎正是叶二奶奶。”
  “哦？是哪个婆子？”孔氏的神色变得严肃起来，也不等兔娟回答，便急急地道，”这样，你赶紧去叫那婆子跟你一道，到大门口等着，辨一辨昨日跟仪嬷嬷喝酒的是不是叶二奶奶。”
  兔娟不敢耽搁，应了一声便急匆匆去了。
  孔氏也不裁剪衣服了，在屋里来往走动，似乎心神不宁。
  兔娟也没让她等多久，盏茶功夫不到就回来了。
  孔氏急迎上去：“怎么样了？”
  “幸好夫人吩咐得及时，奴婢跟胡婆婆刚到门口，那叶二奶奶就出来了。可巧二房的仪嬷嬷就在大门口跟人闲聊。那叶二奶奶见了她，也不避着旁人，招手就把她叫过去了，眉宇间不大和气。仪嬷嬷神色慌慌张张的，赶紧把她拉到了僻静处。两人也不知在那里说了什么，仪嬷嬷出来后一脸为难，后来叶二奶奶便上车走了。”
  兔娟说着，又赶紧补充了一句：“胡婆婆辨认了，昨日跟仪嬷嬷一块喝酒的，正是这位叶二奶奶。”
  孔氏闻言脸色铁青，忍不住低声咒骂了一句。
  她可不认为是钟灵玉会在言语上激怒高氏，有意想要退亲。叶家也是城里有名有脸的富贵人家，叶晓青念过书，容貌俊美，虽是家中独苗，却没被家人宠坏，父亲去世后就独自支撑起家中生意，这两年表现出来的精明强干，无人不夸赞。虽在女色上有些把持不住自己，但对于男人来说，这也不是什么大毛病。如今钟家大房这个样子，正需要叶晓青的帮助。钟灵玉怎么可能冲撞叶二奶奶，得罪婆家呢？
  再者，钟灵玉是她看着长大了。这孩子是个极聪慧极有分寸的人。明知得罪婆家对她没好处，她又怎会做这种蠢事？
  定然是那陈氏用钱收买了高氏，高氏到庄氏面前来胡说八道，强逼钟灵玉不要抛头露面，老实在家呆着，把茶园交给钟德清来管理。依钟灵玉那对对父亲的尊重、对弟弟的维护，她定然不肯，于是双方就发生了冲突……
  “真是无所不用。”她恨恨道。
  顿了一顿，她忽然站起来，吩咐道：“给我换衣，我要去二夫人那里。”
  前阵子她的娘家嫂嫂来，给钟灵如说了一门好亲。那家家境虽然没有钟家那么殷实，却也有百来亩良田，衣食无忧。最难得的是那男孩十分有出息，小小年纪就已考中了秀才，前程可期。为着这事，秦氏着实欢喜了好些天，只等着钟灵如过了百日孝期，两家就议亲。
  这时候钟灵玉的亲事可不能有任何差池。
  兔娟犹豫着，劝道：“夫人，这样会不会不好？毕竟咱们没有真凭实据，就这么过去说，奴婢担心二夫人不光不承认，还倒打一耙，再去老夫人面前告一回状。”
  兔娟这么一说，孔氏便停住了脚步，犹豫起来。
  兔娟观察着孔氏的脸色，又继续道：“而且，依奴婢看，二夫人不过是想借叶家的手，逼大小姐放手家中生意罢了，绝没有让叶家退亲的意思。毕竟，二房也有个小姐呢。她不为三小姐、四小姐这两个侄女着想，总得为自己的亲闺女着想吧？二小姐也十四岁了呢，又还没订亲，正是要紧之时。这个时候，二夫人怎敢让钟家小姐传出被退亲的名声？”