庞统双眼一眯，心忖道：“历史上郭奉孝因病而逝，否则曹魏会更强大。如此巧合，也属可惜。”
  人质换俘虏的事情似乎在最终的关头却十分顺利的谈妥了。但是走出庞统“小小府邸”的郭嘉如同刚从地狱中爬出来一样，转身看了看那扇敞开的大门内里的景物。就像有无影的魔手还在伸出要把他抓住似的，他冷然地摇了摇头，一挥袖便上了马车。
  回到魏国的郭嘉，第一时刻来到了曹操的宫中，此时，曹操刚刚称帝，消息也是刚刚通过文书发到各地。郭嘉俱述和庞统的唇枪舌战。曹操皱紧了眉头，连眉头都是一个高，一个低。
  “这个庞士元竟如此深谋远虑？”
  “此人果真和传言中一样有鬼神莫测之机，若是这么看来，或许更甚周瑜一筹。否则当日司马仲达也不会无功而返了。”
  “我一直认为司马懿足以擒住庞统的，岂料此人竟然这么难对付。”曹操的眼神开始游移不定。“奉孝，你看此人比我如何？”
  郭嘉一动不动，叹息道：“真是难耐的问题，毕竟每个人都是不能随便比较的，人都有多面的不同，一方面强了，必然有一方面的弱。否则当初在汤平关外，庞统也不会被马腾击败。”
  “你是在说好话吗？”曹操沉声道：“马腾的凉州都已经被庞统吞没了，这个人是一直在成长中的。我若是知道他会长成这般巨大，早该除了。悔之晚矣啊……”
  正言间，曹操头脑一沉，眼前虚影重叠，整个人往一边倾斜，差点要从宝座上倒下去。郭嘉都已经跑了过来，曹操还是坚持自己一手撑住了座面上。
  “皇上怎么了？”
  曹操一时间还觉得有点眩晕，不能说话，半响才发觉自己已经能看清事物了。
  “不知怎么的，一时间脑袋像是被什么东西塞住了，难受。”曹操还无法解释自己刚刚的状况。
  “要不让御医赶紧看看？”
  曹操挥了挥手道：“现在好多了，可能是中暑了，不碍事。”
  郭嘉疑惑地点了点头，但他的眼神紧紧地盯着曹操，似乎要看透他的表面，看到内里的病根似的。他觉得曹操不该是中暑，但多说无益。
  江夏城处，庞统得知了曹操称帝。他聚集了文武在堂内。吕布阔步而出道：“既然曹孟德废了汉帝，那么已经没有了汉朝，我们无需多虑，还请贤弟赶紧称帝，否则就要被他魏国给看扁了！”
  “我倒是没想这件事情……要是他曹孟德废帝了，那刘备怎么可能答应，曹操不应该不知道这个道理。”他忽然叹了口气道：“刘关张，还有那个大贤，看来是凶多吉少了。”
  “必然。”周瑜道：“既然曹操打算称帝，没有事先告知的道理，一定是把这些人给控制住了。相信刘备是宁死不屈的主，这人是要把几个有能之人给害死的。不过我又听说曹操对关羽、张飞、诸葛亮都很好，造豪华府邸，送金银器物美女不少……”
  “公瑾兄看来是不认识这些人。”吕布笑道：“这些家伙也不是用钱可以收买的，若是曹操出了这一手，那至少诸葛亮之流早该提防起来了。”
  “希望没事吧。若是已经入土也没办法了，曹操那里谋士猛将极多，他们势单力薄，铁定要吃亏的。”庞统淡然道。
  “那么就言归正传。”吕布的口气很强硬，盯紧了庞统。“贤弟不为自己考虑，也要为天下苍生考虑，赶紧称帝，让我仁朝兵将气吞山河！”
  庞统把视线交给了周瑜。
  周瑜出列道：“在下认为吕将军所言极是。废汉室总有人会说三道四，但这个坏人由曹操自己做了，对我们无碍。汉室既然不在了，我们应该顺势推舟，把仁国变成仁朝，好为今后统一全国的大业做足准备。”
  徐庶从右侧出列道：“不错，天下江山大王已得半壁。而问题就在这半壁江山都和边外民族接壤。他曹孟德的领土除了交州少部分领土而外民接壤外，其他的都和大海相交，只有我们有着外面的威胁。魏国的谋士一定是看穿了这个弱点，想必利用起来于我们不利。”
  庞统点了点头，吕布确实眉头一紧。
  “所以我们必须建起仁朝，从士气上绝对不能输给曹操。”
  “不是士气就能解决边境问题的。”庞统提醒道。
  “敌方已经称帝，我们难道要做一个已经被曹操废除的汉朝的小国？”徐庶问道。
  “这种事情已经是注定了，不过大家的建议都很不错。”庞统深吸了口气。“遥想这么多年的事情，到今日，终于要踏上这么沉重的步伐了。不过，之前的步伐似乎从来就没有轻松过。”
  他看着周围的文武官员，欣慰地点了点头。
  “这么多年……”
  岂料没人给他长篇大论的机会，一兵士奔驰进来拱手道：“大王，有两个彪汉入门，其中一个直接嚷着要见你。我们见他十分无理，想将他擒下，岂料被他手中蛇矛打伤多人，没人敢近身……”
  “蛇矛！”
  庞统从大座上弹跳而起。
  “是否一个黑面，一个赤面？”吕布虽然比庞统慢了一拍，但还是反映过来了。
  “正是，那个赤面的拿着一把长刀。我们问他们是谁，竟然还嚷着要吕将军准备好酒菜。请将军们去一下，我们实在挡不住了……”
  路两旁的百姓贴着墙边观望，数百名官兵把两个大汉团团围住，但是这些围阵却跟着两人在移动，都不敢有人靠近。一路上已经有几十人被他们打伤了，但都没有用刃尖部攻击，留了条命。
  “谁在此放肆！”张任纵马而来，兵士们分开。他本来在军营里，听得有人硬闯进来，还没人挡得住就来看看。本来以为是否是敌人的一小撮力量在捣鬼，过来一看，果真只有两个人，一手牵着战马，一手握着重兵。他见两人生得不俗，斗志燃起，翻身下马，挺长刀杀了过去。赤面关羽手持青龙偃月刀上前两步，双刀交击“当”的一声，张任感觉手臂发麻，又斗了六回合后，张任难以招架，果断地往后退了几步，道：“敢问哪里来的好汉？”
  “让开！”
  吕布大喝一声纵马赤兔战马而来，庞统紧随其后。全场肃静，引得仁王和北天王而来的事情让人摸不着头脑。
  两人双双下马，快步而至，庞统直指关羽和张飞，大笑道：“好家伙，来我地盘闹事了！”
  “两位总算是来了！”吕布也是笑意满面。
  关羽拱手道：“实在惭愧，不知仁王能否收留我等。”
  “哪有那么多废话，奉先，酒菜呢！”张飞喝道。
  “好你个张翼德，今天看谁酒量好！”吕布昂然道。
  张任倒吸一口冷气，心中道：“威震蜀中的关、张？娘的，差点就找死了……”
  关羽、张飞来投庞统，当夜庞统在堂内设下酒宴。月下，关张俱诉前事，泪谈与刘备和诸葛亮分别之事。
  “看来孔明是不想继续搅浑水了。”庞统轻叹道。
  “军师为蜀国劳心劳力，也不枉大哥三顾茅庐之事。”关羽道：“大哥是个悲天悯人的主，还是种几亩地的好，否则就算做了皇帝，没我和翼德，恐怕容易被小人怂恿、加害的。”
  他倒是毫不顾忌。
  “你们在曹操处也有点时日了，内政和军务方面如何？”庞统最迫切想要知道敌人的底细。
  张飞抢先答道：“曹操在内政方面搞得相当不错，怎么说呢，这个人对老百姓还是挺好的，虽然有点霸道，而且很多疑。”
  “他的内政再好也不能与我的政治体系相提并论。”庞统冷然道。
  “就是之前士元说的让百姓平等的话？”关羽追问道。
  庞统点了点头道：“正是，一定要让所有人平等，依法治朝，罢黜儒道。”