次日，徐州，齐候府。
  虽然袁谭再三表示，徐州的确有铁矿，但虞翻等人还是有些不信。
  只是袁谭已经将话说到那等地步，虞翻等人作为臣子的，也只好硬着头皮相信了一波。
  次日清早，来自荆州的蒯越一行人，便在阴沉着一张脸的蒯越的带领下，进入了徐州齐候府。
  蒯越当然有理由阴着脸。
  作为荆州四大家族之一，这一代家主蒯良的亲弟，蒯越在荆州被刘表所器重。
  在家族中更是受到家人的敬仰。
  此生可以说是顺风顺水，从来就没有丢过这么大一张脸。
  出使徐州求购徐州铠这件事，其实荆州随便派出一个使臣都可以，为何偏偏要他蒯越出使？
  摆明了就是要拿他蒯越这张脸皮来替刘表向荆州请罪！
  蒯越咬了咬牙，虽说此行事关重大。
  但在蒯越看来，这一行，他们荆州也不是没有依仗！
  徐州无铁，至少在这个年代，粗糙的开采技术使得徐州很多埋在地下的铁矿都难以被开采出来。
  而明面上那些铁矿，早在先秦时期就已经被盘踞在这里的齐国给开采的干干净净。
  而眼下徐州最大的出口商品，就是徐州铠。
  至于徐州铠的用料，在有心之下，荆州的情报网也很快给出了回应。
  一套甲胄，就徐州那边官面上所说，每套甲胄都需要铁料八百斤。
  哪怕这个数字有水分，但就战场上徐州铠所表现出来的防御力来看，这个水分也不会太大。
  八百斤铁料，换算下来，一套徐州铠所需要消耗的铁矿就至少有一千二百斤。
  区区徐州那点铁矿储存，根本支撑不住大规模生产徐州铠所需要的矿材消耗。
  韩嵩作为此次出行的副使，对于蒯越的想法，知晓的是一清二楚。
  此刻见到蒯越表情有异，当即忍不住走上前一步，低声提醒道：
  “异度，须知道凡事要以大局为重，不可贸然行事啊！”
  眼下荆州战火正急，虽然眼下靠着坚城防御，加上大军防守。
  有了江夏城的那一拨教训之后，荆州各个城池都开始加紧熔炼打造长锤。
  总算是抵挡住了江东军如火的攻势。
  但夏口地区到底落在了江东手中却是不争的事实。
  想要夺回夏口，就必须想办法，收购到大量的徐州铠。
  至少也要组装起一只五千人的军队，不然，孙策那只披挂了徐州铠的骑兵队，在野战战场上简直就是杀神一样的存在。
  任何荆州军敢于出城野战，都只是在给孙策送人头而已。
  韩嵩的提醒让蒯越冷静下来。
  韩嵩虽然不是四大家族中人，但在大汉士林之中名声不低，更是刘表麾下的从事中郎将。
  真要是论起官职来，抛开蒯越身上的亭候爵位不谈。
  两人之间的官位品级还真没有什么高下。
  所以韩嵩开口，蒯越不能不给面子，当即低声回了一句：
  “德高放心，我心中已有谋划。”
  两人交谈之中，已然迈步走进了齐候府。
  袁谭早已在此恭候多时，再次见到蒯越，袁谭心中暗暗笑了一声。
  比起上一次相见，这一次的蒯越显然要狼狈的多，这种狼狈倒不是仪态上。
  而是说蒯越的精神状态，一双浓重的黑眼圈即便用了东西遮掩，也难以掩盖蒯越眼底的疲惫。
  袁谭虽然心中暗笑，但脸上却依旧不动声色，淡淡问道：
  “樊亭候一路远来辛苦，不知这次来我徐州，有何要事？”
  袁谭开口的同时，旁边的韩嵩便开始拼命对蒯越打眼色。
  然而蒯越却是置若罔闻，躬身一礼之后，便冷冷说道：
  “辛苦不敢当，为主公效劳而已，相信齐候已知晓荆南战况，在下身负重任，不好多谈，今日此来，便是想同齐候商议，同我家主公，以铁换甲的事情。”
  “以铁换甲？”
  袁谭眉头一挑，还真被他猜中了。
  这位樊亭候果然是抱着用荆州铁换徐州甲的心思。
  若是他没有抽到矿山的话，或许还真会被他这个条件给说动心。
  但眼下他已经有徐州铠在手，荆州铁也好，河北铁也罢。
  哪里有自家的铁矿用的方便，省事？
  只是袁谭还未开口，蒯越已经自顾自的说了下去：
  “我家主公之见，是想以八百斤铁，换一套徐州甲，不过以鄙人看来，徐州铠之锋利，天下难挡，是以，我愿替主公做主，以一千斤铁，换一套徐州铠，先换五千套，不知齐候，意下如何？”
  “一千斤铁？”
  袁谭闻言，却是眼睛中闪过一道微光，心念一动，缓缓说道：
  “不知道樊亭候所说的千斤铁，是铁矿，还是铁料？”
  听到袁谭的问话，蒯越却是缓缓抬头，看着袁谭的目光中，竟是多了几分诧异？
  袁谭心中当即便是暗怒。
  蒯越虽然还没有开口，但那目光变化，摆明了就是刚才在对谈中，玩了一个文字游戏。
  千斤铁，可以是铁矿，也可以是铁料，一字之差，这其中可就是天地之别。
  要真的是一千斤铁矿的话，那等于说徐州铠就没有了任何利润空间。
  扣去运费之后，基本上就等同于荆州出铁，然后徐州免费打造铠甲给荆州运过去！
  当即，袁谭的话语就是带上了几分怒气。
  “樊亭候还请直言，不要耽搁时间！”
  袁谭的愠怒是真的，而蒯越的诧异也是真的。
  他久居荆州，对于袁谭并不了解，但早年袁谭所作的那些荒唐事。
  早就让袁谭纨绔的名头传遍了大江南北，连蒯越都曾听说过几分。
  至于之后袁谭南征北战那些战绩，在先入为主的蒯越看来，都是袁绍为了造势，安在袁谭头上的而已。
  但就是这样一个纨绔，如今不仅身居高位，名列大汉乡候之列。
  更是坐镇一方，连他蒯越见到了都要行礼。
  蒯越本就心高气傲，加上来此担当使节的任务，本来就是替主君受过。
  心中的怨气早就充盈胸腹，这才没忍住玩了一个文字游戏。
  没想到在蒯越眼中，明明是个不学无术的纨绔儿居然真的反应了过来。
  不过，诧异归诧异，蒯越到底没忘记自己身上担负着的重任，当即微微一笑，说道：
  “自然是铁料，君候难道以为，我荆州会以铁矿收购徐州铠吗？我荆州虽然不大，但物产比起徐州来，可要富饶的多呢。”