往前数几百年，陈家人丁兴旺时济济一堂争奇斗艳，无望承袭镇国公爵位的旁支血脉中，也曾先后出过不少精通奇门异术的人物，其中有位不修青冥剑诀却醉心堪舆谶纬之术的陈雪心，耗时半生撰写过一本京城纸贵的《雪心赋》，里面说中土神州祖龙起于西北昆仑，龙脉自西北往东分支无数行于平野，其形多变莫衷一是，有高耸入云之激昂，亦有低矮伏地之温驯，来龙去脉世人难辨。
  中州西部的山脉多是逶迤如蛇盘，比起云州连绵不绝气势浩荡的景象来，好像无缘无故就少了些有仙则名的派头，白马禅寺所在的鹿山也是如此，所幸有千百年来不断的香火缭绕和余音不绝的经文梵唱，才平添了几分佛家圣地的清净意味。
  往西逆着河流走势进入凉州，在中州境内一副低眉顺眼小媳妇模样的山脉才逐渐变得挺拔险峻，以前多有绞尽脑汁赞誉李家天子的读书人，说这是山川有灵，不敢在天子銮驾之前耀武扬威，只好含情脉脉眉眼缱绻。
  这个牵强附会的说法，倒让京西几百里外的群山，成了不少家境富足少年男女结伴相游的幽静去处，身边携带赏心悦目只会掩嘴轻笑的女眷，嘴上对游侠修士多有不屑的富家少年郎纵有些浅薄修为，也不敢真去江湖里蹚水，多半是拿着从说书先生口中听来的段子当成亲身经历的事情卖弄，要是恰好能遇上几头豺狼之类自己可以应付的野兽就再好不过，一回英雄救美，或许就能同床共枕一亲芳泽。
  悠然自在骑着毛驴的陈无双懒得去管山川有灵还是有情，卖馄饨的老汉果然没有胡说，这头毛驴耐力极佳，在山间野草没膝的崎岖小路上反而比马匹走得更稳当，戴着面具的观星楼主哼着流香江上听惯了的小曲往西缓慢行进。
  三四天里偶尔能遇上的人不是背着柴火的樵夫就是靠山吃山的猎户，仗着没有泄露自身气息，一路上索性不探查四周，储物玉佩中跟昆仑铜镜合二为一的周天星盘不敢动用，就以神识不断滋养常半仙托钱兴送来的那个雨师瓷瓶，不知道邋遢老头说这小巧物件能装下半条云澜江是真是假，总之至今都没摸索出半点异宝该有的妙用。
  说起来，镇压大周气运那十四件异宝中陈无双已经见过五件，陈家历代观星楼主一脉相传的周天星盘，在南疆接引天地灵气时救过他性命的辟尘珠，康乐侯许家门前石狮子脚下的昆仑铜镜，常半仙带钱兴等人从浣花溪山谷关口找到的雨师瓷瓶，以及沈辞云进剑山采来的那柄却邪剑，目前唯一能真正发挥作用的只有却邪，就算不是什么异宝，好歹也是难得的天品长剑。
  陈无双最好的一个习惯就是想不通的事情就干脆不去多想，既然万事都有定数，时候到了自然就有水落石出的结果。
  毛驴翻过一座形如坟丘的小山峰，触目所及一片郁郁葱葱，地形很像是百花山庄所在的那条山谷，南北两侧起伏婉转的山脉平行数十里，不过中间的空旷处足以容纳下一座河阳城，少年心境都不由开阔了几分。
  老话说上山不难下山难，陈无双跳下驴背揉了揉颠得发麻的屁股，找了条被人踩出来的小路牵着毛驴下山，走了整夜的一人一驴都很是疲倦，朝阳升起天气就慢慢变得炎热，就想着找个靠近水流的地方打盹休息两个时辰，往西走了五六里，很快就从一片蝉鸣中听见潺潺流水声。
  散出神识往前查探，不远处有一条小溪流，似乎是从山上留下来的清水，不知源头也不知去处，溪流在高低落差处形成个仅有一丈高的瀑布，瀑布旁边则立着一座八角凉亭，凉亭里已经有先到的人坐着歇脚，两男两女，亭外还有忙着从溪流取水烧开准备泡茶的数名奴仆，显然是附近城镇的大户人家子女出门郊游。
  不想凑近节外生枝的陈无双叹了口气打算绕过去，可那头几乎筋疲力尽的毛驴听见水声就突然来了倔脾气，撒开蹄子就朝小瀑布方向欢快跑去，陈无双无奈摇摇头，转念一想，这里离京都城已有一千余里，又不是在人流如织的城镇，况且脸上戴着面具，应该不会被人看破身份，只好跟了上去。
  突然出现的一头毛驴很难不引起旁人主意，亭子里的两男两女都跟陈无双年纪差不了太多，在附近城池里也算身份不俗的人物，其中两个少年身上都有二境修为，一个是青槐关五千驻军守将臧成德的独子臧平攸，其父坐镇中州通往凉州必经官道，是个油水十足的肥差，因此他文不成武不就，花钱的本事却有目共睹。
  另一个名叫田思贤的则勉强算是大周国戚，靠着其父亲的姑母嫁给一位无权参政的皇室宗亲，狐假虎威倒也置办下一份家业，曾与臧平攸共同拜在一位先生门下读书，有心刻意奉承下交情不浅，约了青槐关内两位姿色可人的大家闺秀出来避暑，故意往人烟稀少的群山里找幽静。
  看见那头毛驴出现，心思只在那两个姑娘身上打转的臧平攸倒没有多想，姓田的富家郎却很是欢喜，笑道：“都说天上龙肉地上驴肉，不中用的下人们到现在也没逮着几条鱼，总不好叫两位姑娘出城一趟饿着肚子回去，那就实在是太过失礼了，少将军，不如宰了那头驴，生火炖一锅肉汤？”
  臧平攸这些年在青槐关比朝堂上的贵人都享福，什么山珍海味没有尝过，只是这两个女子都是田思贤约出来的，不好在人前驳了他的面子，略一迟疑间，见自己甚为中意的姑娘不置可否，顺势点头道：“也好。这地方我来过几次，溪流里的鱼最大的也就两斤重，肉少刺多吃起来麻烦，逮几尾吊汤尝个新鲜还行，确实吃不尽兴。”
  穿着水绿纱裙的姑娘最美就在两道长如柳叶的弯眉，一笑起来更显清纯，比臧平攸见惯了的风尘女子截然不同，多看一眼就觉得浑身燥热，总归女子心思要细腻些，犹豫道：“你们瞧，那驴子头上戴着嚼口，不像是无主之物，兴许主人就在附近，少将军毕竟是有身份的人物，不问而取对名声有碍，还是···”
  正是要在心仪女子面前显示豪爽气度的时候，臧平攸哈哈一笑，见那头毛驴已经走到溪流边低头饮水，摆摆手道：“姑娘多虑了，不过就是一头不值钱的驴子，先让人杀了收拾着，等它主人稍后找回来，给些银子打发了就是。”
  话音刚落，就听见身旁的田思贤倒吸一口凉气，转头看时却见他脸色微变，右手已经扶在腰间剑柄上，另一只手指着远处，轻声道：“少将军，你看那人，会不会是个邪修？”
  尽管白马禅寺就在青槐关左近，可小半面积都是荒漠的凉州自古以来就马贼横行，境内的修士多是在其余各州惹下大祸而避罪的凶恶角色，尤其是近几年，臧平攸或多或少从其父口中听说过，西南肃州不少邪修都穿过凉州地界往北境扎堆，直到谢逸尘起兵造反才恍然大悟，这些人不出意外是去投奔谢家了，如今造反的边军就在凉州最北清凉山外驻扎，能在此处遇上邪修不算意外。
  臧平攸顺着他手指的方向看去，只见一个头戴恶鬼面具的黑衣修士正缓缓朝凉亭走来，肩上扛着一柄大刀，走路外八字尤为嚣张，顿时眉头一皱站起身来，不用开口指使，一群下人就扔下手里的事情护身各执兵刃护在亭子边，这让姓臧的少将军心里踏实了不少。
  身为青槐关守将，臧家府上的家丁仆役多是军中退下来的老卒充当，虽然不是像北境边军一样在沙场上磨砺出来的彪悍精锐，但其父当年曾是前任雍州都督郭奉平麾下猛将，一向治军极严且极有章法，调教出来的儿郎自然战力不俗。
  陈无双察觉到亭子里几人的动静，停住脚步遥遥一拱手，既不主动开口说话也不往亭子附近凑，显而易见无意跟他们交涉，走到溪流边把毛驴赶到下游，背着臧平攸等人的目光蹲下身，将大刀放在一边，确信这个角度不会被人看到相貌，这才摘下面具捧水洗了把脸。
  带着稍许凉意的溪水瞬间消退了疲惫，又捧水喝了几口，陈无双重新戴上面具找了块干净石头倚着坐下，摆明了一副井水不犯河水的态度自顾自闭上眼打盹，任由喝够了水的毛驴在附近吃草。
  臧平攸看了半晌，见他只是脸上面具骇人却不像是有恶意，微一思忖就笑道：“是个过路的，两位姑娘不了解江湖上的事，修士大多性情古怪，有的是喜欢独来独往的游侠，不用管他。”
  田思贤也松了口气，犹豫着散出灵识查探，却没有从陈无双身上察觉到半点修士该有气息，不由再次动了刚才的心思，也有意在两个女子面前显摆见识，摇头轻声笑道：“少将军看走了眼，江湖修士性情各异不假，别看那人随身带着兵刃，田某可从没听过有骑驴走江湖的刀修。”
  另一个从始至终没怎么说话的女子，从戴着面具的刀修出现就一直盯着看，倒比臧平攸和田思贤多看出些端倪来，拿手里绣着花鸟的锦帕遮在唇边，好听的声音压得极低道：“我看那人身姿挺拔气度不凡，走路的姿态不太自然，像是故意装出来的，年纪应该跟少将军差不许多。”
  一听这个，臧平攸心里更是放松，挥手让家将们散开，自傲道：“不瞒两位姑娘说，驻仙山、越秀剑阁那样的大门派以外，似我跟田兄这般岁数能修成二境四品的就不多见，可惜我师父他老人家两年前就云游去了，我爹又军务繁忙对我疏于管教，否则这时候我少说也有五品境界。”
  绿裙女子莫名笑了一声，“小女子不懂什么是二境什么是五品，不过前些日子听家里护院说过，司天监那位号称陈家幼麟举世无双的嫡传弟子，十七八岁年纪成就四境七品，更在雍州北境一人一剑拦住数万妖族进犯，到底是司天监，那位公子放在整个江湖上，都能称作高手了吧？”
  臧平攸脸上顿时浮现尴尬神色，支支吾吾道：“都是传言，哪里当的真？去年我爹去京都，拜见枢密副使郭奉平大人，回来还说京都里盛传，那位陈无双是三剑除妖的少年剑仙，怎地去年是五境剑仙，今年倒不进反退成了四境七品？谁知道传闻哪句是真哪句是假···”
  说完这些，兴许是为了在两个女子面前找回脸面，臧平攸朝田思贤使了个眼色，两人一前一后走出凉亭，故意不让带来的家将跟着，走到离陈无双十步之遥才停下脚步，仔细看了几眼他脸上的那副面具，敷衍着拱了拱手，扬声自报家门道：“相逢是缘，这位兄弟，臧平攸有礼。”
  他们刚才在凉亭中所交谈的内容，一字不漏都被正主听在耳中。
  陈无双本来的确是不想在去往凉州的路上跟任何修士有瓜葛，但听清楚对方几个都称呼姓臧的为少将军，心里不免生出一个念头来，臧这个姓可不多见，这么说臧平攸十有八九是青槐关守将臧成德的子嗣，无巧不成书，那位正四品的武将，陈无双还真有过一面之缘。
  大周官场上约定俗成的惯例，在京外任职的文官也好武将也罢，回京述职或是走动疏通关系，品秩高的就在会仙楼大摆宴席，品秩不够的就去流香江买醉一场，总之除了私宅密探，能放在明面上的作为都离不开白狮坊那块地方。
  郭奉平当年任职雍州都督统率边军时，臧成德曾在他麾下任过正五品营官，后来郭大都督卸任升迁回京，朝堂自然不放心把他的嫡系心腹还留在北境，而臧成德多年积攒下的战功颇厚，兵部论功行赏，经朝会大议擢升为正四品青槐关守将。
  在总览全局的首辅大人看来，这是明升暗降的手段，在雍州边军中做营官时虽为正五品，手底下却能管着整整一万能征善战的精兵，升任正四品青槐关守将，麾下反而只有五千驻军听令，而且地处中州、凉州交界，既远离雍州故交袍泽，又远离身居京都的郭奉平，不怕他生出乱子来。
  可朝堂重臣的眼光往往被想当然所局限，没想到区区一个青槐关会有极大油水，臧成德刚赴任的时候确实闷闷不乐过一年半载，到后来尝到了甜头，每年大笔金银去京都攀关系，就是为了请大权在握的几位重臣替他说话，姓臧的愿意留在青槐关终老。
  有一年臧成德在流香江包下黄莺儿所在的花船宴请几位贵人，正赶上陈无双也去流香江，一听说黄莺儿被旁人花了银子请去唱曲，行事跋扈的公子爷勃然大怒，很是闹了一场，听说是司天监第一高手陈仲平的嫡传弟子，不敢得罪他的臧成德忙现身出来赔罪，碰巧陈无双是个吃软不吃硬的倔驴脾气，一见他言语谦卑心里的火气就少了大半，也就没跟他多计较。
  没想到几年之后，会在这里遇上臧家子嗣。
  陈无双一时之间走了神，臧平攸眼神中抹过一阵恼怒，田思贤冷哼道：“少将军何必搭理他，不知好歹的货色，田某去给他个教训！”