不知西河派为何物的陈无双生平只认识两个道士，一个自然是想要以道家撒豆成兵之术，守住北境城墙来赢下第二局的孙澄音，另一个则是以前在京都花天酒地时，认识的一个名为无病的中年人。
  兴许是觉着自己无片瓦遮身的落魄处境会令先祖蒙羞，那中年道士自始至终不肯说出姓氏，天气不错的日子常支起一张打着三四个颜色各异补丁的棚子，坐在坊市热闹街角以给人看相测字挣几个铜板为生，饱一顿饿一顿的勉强度日，有没有真本事不好说，蒙人的时候倒真有些舌灿莲花的意思，每回见着司天监这位贵不可言的嫡传弟子都喜不自胜，大核桃对他从来没有好脸色，丫鬟说，那不过就是个一碰见公子爷就捡着过年的话胡扯一通的无赖，一双色眯眯直往女子胸脯上瞄的眼睛最是可恶。
  突兀出现在少年进宫路上的老道士跟孙澄音和无病都不一样，陈无双之所以能很快确定徐守一没有恶意，是因为身边的通灵凶兽对气息感知最为敏锐，刚跟来者不善的萧静岚打了个照面就毫不掩饰敌意，而见着眼前一看就知道日子过得清苦的老道士，却一反常态地安稳下来。
  兵部员外郎的想法跟少年不同，一方面是他接到的旨意本来就只是要拦住陈无双去保和殿，五月初一不是大朝会，近些日子首辅杨公又铁了心要做一尊哑巴泥胎，几乎不在殿上开口议事，所以朝会不出意外会进行得很快，能拖一阵子最好，大家都省得麻烦。
  另一个方面，有十一品修为在身而名声不显的萧静岚，是艺高人胆大，即便对方是蠢蠢欲动的鹰潭山掌教，他也不担心会伤及自己，反而很有兴致想看看老道士能使出来什么手段，再者就是想着摸清楚所谓西河派的底细，也好判断这个没听说过的道家门派是不是司天监的底牌之一。
  见萧静岚一副不以为意的戏谑神情，老道士也不恼怒，缓缓往西退出去四五丈距离站定，朝黑虎一招手，从来只唯苏慕仙之命是从的凶兽居然乖乖走到他身侧趴下，这一幕让陈无双登时收起心中轻视，最起码那个会折纸鹤的年轻道士没有这等能耐，要拼力去接萧静岚一剑在所难免，本该紧张慎重的少年却对老道士生出浓厚兴趣来，散出神识注意着他的一举一动。
  即将交手的两个修士，一人身后是大周景祯皇帝，一人身后是司天监观星楼，但此时都没有把注意力放在对方身上，似乎今日京都里最有意思的就是徐守一。
  老道士布阵的手法跟邋遢老头大相径庭，被黑铁山崖的黑衣老妇以及驻仙山赵灵琦等人追杀得狼狈逃窜时，常半仙曾经不只一次施展过障眼法的手段，他自己说过两次，卦师一脉的传承因多年前一场变故而遗失多半，很多法门都遗憾失传了，布阵要么是靠不知道从哪里捡回来的一堆黑色小石子当法器，要么就是那六枚珍之如命的承天通宝，反正手法都差不多，看似随意扬手一丢，阵法也就随之而成了，跟现在的徐守一相比，如同儿戏。
  把黑虎叫到身边，老道士从背后掏出一尊黯淡无光的古旧双耳香炉，通体是锡制，器型简单且没有任何浮雕图纹，底部三足，其中有一足中间依稀可见焊接痕迹，显而易见，是断折之后又重新融接起来的，可惜这人的手艺实在很差劲，若是把香炉放在桌上，肯定会朝一侧倾斜。
  好在徐守一并没有打算把香炉搁在地上出丑，信手轻轻一抛，那尊看卖相就知道不值几十文铜板的香炉，竟凭空悬在他身前，位置大概在老道士锁骨以下，而后又从袖子里摸出三根红色线香，十指交缠，以一种奇怪的手诀捏住线香，撅起嘴轻轻吹了口气，线香无火自燃。
  三番两次见过孙澄音显摆术法的陈无双已经有些习以为常，可终于绷不住平静表情的萧静岚脸上却有了诧异之色，隔空御物不算稀奇，但凡成就二境的修士都有此能，奇就奇在他愣是没察觉老道士身上有任何真气波动的痕迹，换而言之，徐守一没用半点真气修为，就让香炉浮在虚空。
  恭敬将手中三支线香插进香炉，老道士双手各掐不同的手诀交叉在胸前，低头朝香炉施礼之后，又探手进怀里掏出一把大米，抖手一撒，米粒居然直上五丈高，随即如雨点般降落，划出不知多少道转折弧线，正好落成一个将陈无双、萧静岚围在里面的圆形，笑道：“两位既然都认可贫道在此做个见证，总不至于血溅五步，不如由贫道定个两不相帮的规矩，员外郎若是一剑将无双公子逼出此圆范围便算胜，反之则为败，意下如何？”
  陈无双没有说话，但嘴角有了浅浅笑意，老道士布阵的方式跟独臂修士顾知恒使用山河鼎时颇为相似，如今那尊同样是三足的香炉被白行朴送给许家小侯爷当了见面礼，正愁不知道怎么祭炼，康乐侯眼下跟自己是同一根绳上的蚂蚱，不管这一剑能不能接得住，之后都得把徐守一留下，最好能使法子让他心甘情愿去云州百花山庄一趟。
  萧静岚微一挑眉，他心里的想法跟陈无双如出一辙，大周正值存亡之秋，陛下殚精竭虑求贤若渴，这老道士的本事连自己都看不透，兴许带回宫里就会变成天家的一大臂助。
  陈无双缓缓抽出腰间焦骨牡丹，空着的左手则掐了个懒散剑诀，指间有意无意拂在储物玉佩上，不再拿越秀县子的爵位和身上蟒袍压从五品的员外郎，而是照江湖规矩笑问道：“萧前辈，还不出剑更待何时？”
  春风得意的员外郎默然点头，看着初生牛犊不怕虎般、面对十一品剑修七成修为的一剑而毫无惧色的少年，恍惚想起，萧某十七八岁年纪时只知道每日读书四个时辰、练剑四个时辰，三十余年如一日支撑他走到现在的，就是心里一股子不服输的倔强，想在江湖、朝堂上都独占鳌头，做世上千年未有的文武双全第一人，可惜，到头来两只脚都没踏上最高处。
  也好。
  这一剑之后，朝堂和江湖都会记住萧静岚这个名字。
  他的动作很慢，右手不是握住剑柄，而是以掌心贴附剑锷，中指、食指弯曲扣住剑鞘两侧，陈家幼麟再是举世无双，也不过区区四境七品，不够资格让他拔剑。
  随着员外郎轻轻吐出一口气，整个人的气势顷刻间攀上巅峰，陈无双心里一跳，直到自己亲身面对这样一位当世屈指可数的剑修，才能清晰体会到七品境界跟十一品境界之间的差距，北境城墙外斩杀三名妖族时看似风光无限，其实他想催动自身气机攀升至最高处，需要一个鸿渐于陆的过程不断配合呼吸、剑意，积百川而为海，但萧静岚完全是一蹴而就。
  栖鞘长剑斜指东方天际刚要露头的朝阳，当第一缕光穿越千里万里照到京都，脚下半步未动的萧静岚陡然当胸刺出一剑，霎时喷涌而出的真气好似云澜江上胜过万马奔腾的一线天大潮，仅仅是七成修为而已，甚至萧静岚还可以留了变招余力，万一陈无双接不下来的话能及时收手，不至于将陛下暂时不想杀的少年斩杀于此。
  饶是如此，陈无双也只觉周身方圆百里，仿佛只剩下锐利剑气呼啸破空声。
  所幸他早就想好了对策，在萧静岚出手的同时，少年不进反退踏前一步，左手指间在储物玉佩上一抹而过，守拙剑庐丁寻桥所赠的四柄天品长剑，除了那柄蚍蜉在苏慕仙手里，其余三柄陡然激射而出，在两人之间首尾相连成一条直线，率先迎向萧静岚剑气。
  站着观战的老道士嘴里发出一声轻不可闻的惊咦，道行这种东西如人饮水冷暖自知，如果萧静岚要杀陈无双，他一个落魄门派的道士就算把自己搭进去也拦不住，可员外郎只出一剑，哪怕陈无双修为没踏足四境，他也有七八成把握能保住少年不死，只是的确没想到，会在陈无双身上见着以气御剑的手段。
  粗略一算，江湖上把以剑御气称为御剑术，至少是从大周开国时起。
  早就料到那三柄天品长剑不可能轻易化解萧静岚剑气，陈无双之后仅做了一件事，将体内九成真气尽数灌注于手中焦骨牡丹上，剑山幻境里逢春公亲自交给他的那柄长剑瞬间炸亮成一道青色长虹，少年似乎是要把心里的憋屈都吼出来才罢休，声音高亢到嗓子一阵发痒，仍是把那句话完完整整喊了出来：“地狱十八层，一剑破十七！”
  黑虎撩起眼皮一瞥，满是不屑。
  果然，那三柄以神识驾驭的天品长剑，接连被萧静岚的剑气势如破竹般荡开，只抵消了不到三成威势，陈无双话音刚落，整个人随着长剑一挺的力道重重踏地三步，硬生生把青石板铺就的路面踩出来三个由浅及深的脚印。
  孤注一掷的少年只觉被一声震耳欲聋的轰然巨响惊得心神险些失守，而后就是不受控制地喷出一大口鲜血，胸膛好似被从北境城墙上丢下去的沉重石块狠狠砸中，倒退的速度远超往前踏出的三步可比。
  徐守一身前的香炉也如中重击般剧烈摇晃，袅袅而上的青烟刹那晕开一片，老道士闷哼一声，双脚在坚硬路面上，下沉半寸。
  陈无双还是低估了十一品剑修的本事，他能猜到萧静岚这一剑绝非像他所说一样是七成修为，尽管手段尽出，还是挡不下来对方一招，好在员外郎见他身形被击飞就立即收了力道，读书人总归有读书人的骄傲，不愿意趁机痛打落水狗。
  眼见少年就要飞出老道士用一把大米画地为牢的圆圈，形势却突然有了逆转，陈无双凭先前一式剑十七只使九成真气，为的就是把仅剩的一成留作此时用，不顾胸腹之间内脏一阵火烧火燎的疼痛感觉肆虐，探花郎强行在倒飞的过程中拧转身形，用尽最后一丝真气，颤颤哀鸣不止的焦骨牡丹剑尖射出一道青色剑气。
  那道青冥剑气，在陈无双摔倒在圆圈以外之前，率先重重击中地面，借这一剑，少年止不住去势的身体再次硬生生受了反噬力道，短暂在半空中迟滞一下，不再往后，直直朝身下地面摔去。
  老道士忽然左脚脚尖偏向北方，已然磨得很薄的鞋底子在地面上轻轻一搓，大米形成的圆圈就悄然整个朝北挪了两尺有余，萧静岚皱眉瞥了他一眼，徐守一却装作没看见，呵呵笑着随手挥灭香炉里的三支线香。
  焦骨牡丹脱手而出，摔落在圆圈之外。
  口鼻中尽是鲜血的陈无双，恰好摔落在圆圈以里。
  绣着白鹇的绿色五品文官官袍上不见任何褶皱，萧静岚默然看了勉强坐起来扯着袖子擦去嘴角血迹的少年片刻，深呼吸一口气，握着佩剑的右手一紧，旋即一松，转过身朝宫城方向缓缓迈步，“探花郎受了内伤，且真气耗尽，前面路上应该还会有人拦你，是进是退好自为之，萧某告辞。”
  陈无双虚弱地笑了两声，摸出几粒能迅速恢复真气的丹药塞进嘴里，踉跄着起身捡回焦骨牡丹，朝萧静岚的背影轻声喃喃道：“好走，不送。”
  老道士收好香炉，拿袖子遮着脸吐出一口浴血，抬头看看天色，寅时快要快去了。
  朝会，是在卯时。