魇灵出现在怀宁城中的消息不胫而走，城中各路势力潜伏。
  单是从山海藏回来福客栈这一路，叶倾雨和孟奚知身后便缀着好长一条尾巴。
  谁都不敢轻举妄动，俩人也浑不在意，牵着小手慢慢逛回客栈。
  若是刚出人灵结界那会，叶倾雨是不敢这般托大的。
  在风险未知的情况下，必须谨慎；但若是身边全是危险，反而没什么可顾虑的了。
  叶倾雨现在就好像是一件无价之宝，人人都想得到，可若是得不到，便要除之以绝后患。
  各凭本事吧。
  不过，叶倾雨并不想沦为各路势力手中的利刃，若要战斗，她只想为自己而战。
  夜幕降临，怀宁城街头巷尾的灯笼亮了起来，满城灯火飘摇。
  春寒料峭，街上行人不多。
  蛰伏在来福客栈外的高手们屏息凝神，惟恐眼珠子一眨，客栈里的魇灵不见了。
  这一幕，去年九月的时候，在石塘城的将军府外也曾出现过。
  不过那些人，都死在了将军府的大火中。
  水莲，亦死在那场大火中……
  去年九月。
  石塘城内开始飘雪的时候，北城郊十里亭外早已是天寒地冻，雪虐风饕。
  北城墙年久失修，破败不堪。
  狭窄的木门内，一个守城的老吏拢着衣袖，缩在灰黑厚重的棉衣里打盹。
  除此之外，再无他人。
  石塘城是高阳国最北边的小城，千年前，上古之神云涯在石塘城北郊十里亭布下结界。
  这道结界横贯晟州大陆北边三国的城镇，将茫茫雪原挡在人族之地外，将灵族聚居之地与人族之城划清界限。
  从此七国之内，几无灵族踪迹。
  北城门形同虚设，毕竟人们更相信结界的力量，只要那淡道紫色的屏障还在，这城内就是安全的。
  偶有出城狩猎的猎户，也不会靠近十里亭，更不会选择在风雪天出城。
  叶倾雨呼出口热气，缩着脖子搓着手，远远瞄了一眼从木门缝隙透进来的天光，转头朝着主街走去。
  她要去洗石街上那家卖梅花糕的摊子。
  从将军府后门出来，路过北城门，穿过主街，快到庆福楼的时候拐进雨水巷，再出来，就能看到冒着腾腾热气的小摊子了。
  已有三个月没看到庆福楼的老板娘。
  叶倾雨站在豪华气派的酒楼前，抬头望着黑底描金字的店招牌，庆福楼已经变成了迎客居。
  头仰得高一些，她又去望挂在屋檐下的酒旗，细碎的雪花缓缓从铅灰的天空飘落。
  酒旗上亦写着“迎客居”。
  一片铜钱大的雪花格外显眼，从酒旗上扑落，彷佛是扑扇着翅膀的白蝴蝶。
  叶倾雨眯眼欲细看，入眼的依旧只是如尘碎雪。
  她不过是将军府的一个下人，不管是庆福楼，抑或迎客居，都不是她花得起银子的地方。
  驻足片刻，她还要继续赶路。
  最近石塘城涌入了不少外乡人。
  石塘城很小，横竖不过几条街几条巷。
  自北城结界那头开始飘雪，到如今城内冬雪渐起，这些日子来，街道愈来愈拥挤，石塘城是愈来愈热闹了。
  巷口不知何时盘腿坐着一位披发跣足的老者，背靠在剥落了白漆的砖墙上，鹑衣鹄面，侧目而视，正看着小摊前的叶倾雨。
  卖梅花糕的大婶堆着笑脸奉承：姑娘可真是善心人，来日必有福报。
  这话叶倾雨听得多了，并不当真。
  已经十年了，叶倾雨被韦成德带到这石塘城。