大年初一上午，离开客栈的一男一女，包括那个四五岁的小孩，脸色都不好。
  直到马车走远，店伙计还站在门口，直呼晦气。
  这大过年的，就不该接客，这都什么人哪！
  暮影天没亮便去街上走了一圈，在马车拐过街角时，跳了上来。
  “暮姨，我爹死了！”小雪从车厢里扑出来，趴在暮影怀里哭得伤心。
  叶倾雨蹙眉：她什么时候说过孟奚知死了？
  殊不知前几日孟奚知曾教小雪：在人族，过年的时候不能说不吉利的话，旁人听了要不高兴的。
  早上叶倾雨说孟奚知走了，小雪想起她爹那要死不断气的模样来，再看她娘神色郁郁，这孩子多聪明啊，当下就明白了。
  叶倾雨一巴掌薅在小雪脑袋上，“你爹没死。”
  你爹没死，但你娘是真死了，你暮姨也死了，你搁俩死人面前哭一个活人，傻不傻？
  暮影倒是听明白了，“孟公子走了吗？”
  “嗯。”叶倾雨应了一声，不再言语。
  下了一夜雨，地上泥泞湿滑，马车行走缓慢，路过菜市口的时候，叶倾雨勒了马。
  一面青砖墙上，贴了几张通缉令，虽有檐角遮挡，但扛不住斜打的雨雪，通缉令上的墨迹已有些晕开。
  不过仍能看出被通缉之人的相貌，画像旁边的文字就有点不太看得清了。
  叶倾雨盯着左起第三张画像，那是一个蒙面男子，口鼻被遮挡，一双狐媚眼睛好似能勾人魂魄，在一众画像中十分抢眼。
  而叶倾雨却觉得，这幅画像只画出了他三分的神韵。
  墙角一个衣着破烂的小乞丐跛着脚朝马车走来，他脚上穿着烂了底的草鞋，缠一些碎布头，脚背上的冻疮已经溃烂。
  小乞丐对叶倾雨行礼，“小人是这英山镇的百事通，各国之事无所不知，贵人可有什么需要打听的？”
  小乞丐是个有眼色的，这英山镇南来北往的过路人不少，在菜市口这面墙下驻足的，不是官府，便是江湖中人。
  叶倾雨打量了小乞丐几眼，指着那画像上的人，问道：“这人犯了什么事？”
  “此人乃是近来有名的采花大盗，单是去年年底，便有十多位姑娘遭其毒手，因作案以来，无人见过他的容貌，官府无从下手，连贴出来的海捕文书啊，都是蒙了面的。”
  叶倾雨愕然：采花大盗？
  小乞丐又说道：“贵人姐姐这是要去千屏城吗？”
  “不错。”
  “贵人姐姐这一路上可要当心些，依我之见啊，这采花大盗多半也是要去千屏城的。”
  “为何？”
  “听说千屏城的莳花阁来了位地灵族的美人，元宵节那日将登台献艺，争花魁之位，各国的王孙富商，早早便赶到了千屏城，这等热闹，那采花大盗岂会错过？”
  叶倾雨神色微变，地灵族的美人，莫不是红英？
  她怎会……
  小乞丐见叶倾雨沉眉不语，心想着莫不是怕了，安慰道：“贵人姐姐不必惊慌，那采花大盗说不定已经到了千屏城，又或者是从别的城镇过去，你们路上不一定能撞见。”
  叶倾雨从腰间掏出一颗金珠，丢给小乞丐，“你说你各国之事无所不知，说来听听？”
  小乞丐两眼放光，连声道谢，问道：“贵人姐姐是要听近的还是远的？”
  “近的。”
  “那我便从鹿隐国讲起，年前鹿隐国五皇子大婚之日，太子跌落断崖，至今尸骨还没寻到，当然，也没人真的去寻……”
  从鹿隐国都城传出来的消息，五皇子要迎娶的那位姑娘，早与太子两情相悦、私相授受，却被指婚给了五皇子。
  大婚当日，太子追到响石山鲤鱼嘴断崖，五皇子一怒之下，将太子与那位姑娘推下了断崖，双双殒命。
  后来五皇子被囚禁于宫中，至于会被如何处置，就没人知晓了。
  远在鹿隐国南疆的三皇子，现下估摸正在赶回都城的半路。
  这个故事，实在有那么点……感人！
  “白夙国国君缠绵病榻大半年，一点起色也无，朝中事务皆由二皇子主理，除了暗中打压七皇子，倒没什么大事发生。”
  白夙国位于晟州大陆东南边，临海而踞，晟州大陆的正南方，则是平沙国的地盘。
  “对了，西洛国的不死槐森林中，出现了魔的踪迹，这却是有点骇人了。”
  人族已经数千年不曾有魔出现，这件事比之七国勾心斗角的破事确实重要多了。
  叶倾雨问：“西洛国的国君对此可有对策？”
  小乞丐嗤笑道：“贵人姐姐怕是不知道，西洛国那位国君沉迷于炼丹之术，也不是一日两日的事了。”
  这就是放任不管了。
  “稚水国呢，可有什么消息？”
  按着裴洛所说，从地灵洞穴到稚水国至少要走一个半月的时间，即便那边发现不对劲，派人到地灵洞穴查探，再回国禀报，也是三个月之后的事。
  不知裴洛会不会回稚水国？
  他若回去，会有什么动作？
  小乞丐摇头，“稚水国和丘宁国年前都没什么大事发生。”
  一直在车厢里竖着耳朵的苏宸璋听到丘宁国，忍不住撩开帘子，问道：“丘宁国与高阳国这些年，可曾兵戎相见？”
  小乞丐看向苏宸璋，行了一礼，道：“回这位公子的话，自从十年前咱高阳国十三皇子在丘宁国境内不知所踪，这十年来，两国之间大大小小的战争，委实打了不少。”
  苏宸璋又要询问，叶倾雨抬手将他推回了车厢里，指着墙上的通缉令，问小乞丐：“这个采花大盗残害的，都有些什么人？”
  小乞丐往晃动的车帘子里瞄了两眼，才回道：“说来奇怪，这个采花大盗啊，采的要么是出墙红杏，要么是柳巷残花，倒不曾听说有良家女子遭其毒手，贵人姐姐这一路，大可不必担心被采花大盗盯上。”
  “柳巷残花也能叫采？”
  “瞧贵人姐姐这话说的，没付银钱的，可算不得正当交易。”
  “有理。”
  这采花贼的口味倒是独特。
  “听说这个采花大盗的作案手法是将那些女子掳走，留下花笺一封，上书五个大字：红尘惜花客。”